有人劝她先离开，她于是也就恍恍惚惚的离开了；有人给她沏了一盏茶，她于是恍恍惚惚捧着茶盏呆呆坐在外殿，直到手中的茶水凉透。日影一分分的斜，一点点的暗，期间宫人开过好几次，问她要不要先回璎华宫，问她要不要用膳。
到了夜间戌时，柒染诞下了一个公主。
宫人将连阙朝的第四个公主用樱红的软衾抱着走出产房，绾绡接过去抱了抱，心头有木然的庆幸，她此时并不因这是个女孩而失望，只是庆幸，深深的庆幸。
除却平安，再无所求。
可她眼下攒起的小小的庆幸，很快也被打破。
她问宫女贤妃。
可宫女不是笑着同她说母子平安，而是满脸忧色更甚先前，“贤妃娘娘腹中怀着的是双生子，如今这大的好带已经生下来了，可还有个小的……”
双生子……平日里以为是福，而今方知是祸。折磨，竟还没有到头。
绾绡双腿有些发软，愣愣坐回圈椅上继续等。
银月当空，阴云间或飘浮过。绾绡从镂花的拱窗中望着月，心底压抑的厉害。她想要求神拜佛——可她平日里明明不信这些，现在却无比希望能借助天上神明的力量。 大约是过了子时，殷谨繁从内殿走了出来。他这些年来对柒染的感情也并非虚的，否则他也不会以天子之尊不眠不休的陪在柒染身边这么久。寻常人家的薄情男儿哪里能做到他这一步？
“绾绡，阿染想见你。”他扶着墙缓缓走来，面上尽是憔悴黯淡。
绾绡意识到了什么，心骤然痛了起来，“阿染她——”
“去见见她罢……”曾意气风发神采飞扬的少年面庞在这个月夜只剩无力——绾绡少见他这样颓然的时候。
她眼眶一酸，大步向殿内走去。
血腥的味道让人几乎窒息。柒染躺在床上，风华绝代的瑶贤妃狼狈得让人心疼。
“绾绡……”她已经没有了力气，连呼唤都是那么的衰弱。
“诶，我在这。”绾绡在她床前蹲下。
“呃……”她因痛苦而面色扭曲，“我的女儿，我的女儿好看么……”
“好看，比她的母亲还玩好看。”绾绡眼底蓄着泪光。
“那……我就放心了……一个漂亮的小公主，既能讨皇上的喜欢，又不会被人视作眼中钉……我放心了……”
“你什么意思！”绾绡攥住她的手。
“绾绡，我……怕是不行了……替我，替我……”
“不。”绾绡冷漠的拒绝，“我已经有了蕤君，有了曜安，不需要再多一个孩子了。还有，谁说女孩就能一世无忧了。你柒染风光了这么些年，树的仇家还算少么？想想无故死去的皇次女，你该知道教训。一个卑微的母亲连女儿都护不住，而一个没有母亲的公主更是艰难。”
“绾绡，你……”
“我说得很清楚，不会替你扶养孩子。你最好想清楚，如果你死了，会有什么后果。”绾绡决绝起身，“还愣着做什么！”她冲那些宫女稳婆太医喝道：“还不去救贤妃娘娘！”
她现在九瑶宫的窗旁等待。透过茜纱，她看见满园的姹紫嫣红，那是柒染最爱的牡丹。可已经是五月，她无需细看，便知道那些牡丹其实已然濒临开败了。
忽然一阵风过，绾绡看见庭院中花株晃了晃，一声极轻的落地之音，一朵骄傲雍容的御衣黄在一瞬之间整朵跌落在地。
花落了。
耳畔隐隐约约响起婴儿微弱的哭声，宫女奔走的脚步声嘈杂，她们惊喜说，生了，贤妃娘娘生下了一个小皇子。
大息连阙朝的第三位皇子诞生于牡丹花落的时节。
作者有话要说：
☆、第一百一十九章 愿汝瞑目
大息连阙朝的第三位皇子诞生于牡丹花落的时节——也死在这样一个时节。
他的母亲在生下他后便含笑而亡，而他，则在三日后终究还是和他母亲一同去了，他的出生太过艰难，孱弱的身子想要活下去，更是艰难。
连阙六年最是明媚的夏阳都未能驱散绾绡心底的寒意。悲哀到了极致，便只剩大片大片的空茫，只觉得冷，只觉得彻骨的凉。
跋扈的阿染，骄傲的阿染，美艳的阿染，光华灼灼的阿染，已经去了。牡丹谢后明年还会再开，冬去春来又是雍容绝代群芳俯首。可阿染死了，这天地间就再也不会有这样一个倾国倾城的阿染。
阿染走了……
她走之前用她最后的美丽，在帝王心头留下了永不愈合的伤。
她的美一贯是锐利的，即便到死也是如此。
阿染在拼尽最后一丝力气生下她的孩子后，她便知道自己活不成了，她已没有力气再活下去了。
她是那样一个爱惜容貌的人，即便她已经知道了她惊人的美貌来自于她卑贱的父母，可她依旧不能舍下她的容颜，这是她身为一个女人最有力的筹码，她问绾绡的最后一个问题是，“绾绡，你快看看，我还好看么？”
泪水模糊了视线，绾绡匆匆抹去泪，用力的点头，“好看，好看得紧！”
濒死之际的柒染仍是美的——比平日里更美，就如同一朵艳丽的花在即将谢落时更让人怜惜，她的美脆弱而妖冶，苍白的脸，乌黑的发，颜色淡薄的唇——她像是琉璃雕成的人，一碰就会碎，血大片大片洇染在锦衾，暗红的颜色为她添了几分诡异的妖娆。
她随时会死，她的美触动人心底最柔软的地方。
“绾绡，我要见皇上。”她说。
“嗯，我替你去叫他。”绾绡说完抹了把泪转身离开。
柒染忽然又叫住她，“绾绡，你会帮我照顾我的孩子的，对么？”
绾绡噙着泪点头，她明白，这个骄傲的女子是真的已经撑不下去了。
柒染与殷谨繁说了些什么绾绡并不得知，总不外乎是追忆往事，恳请殷谨繁善待她的孩子。后来绾绡才知道，柒染是拼尽了最后一口气，在殷谨繁心底埋下了一根刺，她死前的最后一个愿望，是要殷谨繁为她报仇，她说她不想不明不白的就此死去。
这才是柒染的性子，骄傲灼灼，不容侵犯。敢于算计她的人，她死也不会放过。
“报仇么……阿染，我会的。”在她的棺木前，绾绡抚着棺椁轻声道。
贤妃柒染的葬礼空前盛大，虽未追封，可葬礼规格比之皇后绝不逊色。言官还未来得及指责贤妃葬礼僭越，一封出自谢殊妃的弹劾上书便由后宫流传而出。
首先被这位后宫之主痛斥的是所有参与过污蔑柒染身怀妖星的言官。说贤妃腹中所怀的乃是龙凤双生子，是吉兆，却无故被污为妖星。战场胜负乃常事，大息兵败却将战败的缘由牵强推倒内廷的女人身上，要么是朝中官吏荒诞可笑，要么是别有居心。
再说宁国公府欺君一案。先说事隔多年无从查证，再说纵然宁国公欺君罔上，昔年贤妃也不过是襁褓中的婴儿，此事罪不在她。何况即便她真是戏子之女，却也无关紧要，昔年汉孝武帝皇后卫子夫歌女出身，依旧母仪天下，其子之孙孝宣帝开一朝之盛世。焉知戏子之女不能为妃？
贤妃难产而殁，双生子一生一死，原本的上苍赐福因此而不全—— 究其本因，正是言官妖言惑众，以致扰了贤妃养胎安宁。
殷谨繁有多宠爱柒染，京城人人皆知，而历朝历代的皇帝，又有哪个不重视子嗣？言官间接的害死了宠妃与一个皇子，要承受的，自然是滔天圣怒。
所有卷入此事的官员皆被贬黜、流放。
但这还不够，不论是殷谨繁还是绾绡，都心里清楚真正害死柒染的元凶不是他们。
在殷谨繁的默许下，绾绡开始雷厉风行的查询那个一手操作了柒染之死的人。
首先被扣下的是九瑶宫的宫人。
绾绡一直很疑惑，前朝内廷不相通，殷谨繁才下令审问宁国公，怎柒染会知道的这么快？且不说殷谨繁有意隐瞒后宫中人，只说这消息流传的速度，也委实太快了些。
还有郑夫人的莫名入宫。宁国公府被羽林军包围，她得以入宫只因九瑶宫掌事清越手持殊妃令牌宣诏之故。绾绡问清越令牌是从何而来，清越说是璎华宫的一个宫女给她的，而那个宫女将令牌交给她的同时，还带来了出自谢殊妃的命令——宣郑夫人入宫。所以清越才会出宫将郑夫人带来了九瑶宫，从而间接的害死了柒染。
荒谬！绾绡从未下过接郑夫人入宫的令，相反，她的意思是——任何人不得靠近九瑶宫！
绾绡让清越指认那伪传她命令之人，最后认出来竟是妙苏！
绾绡重用雪梨已久，就连皇次子曜安都是交给她与妙苏来一同照顾，没想到她竟会做出这样的事！
在慎刑司的重重拷问后，雪梨只反复说，她并不清楚事情原委，只知那日她在璎华宫为小皇子缝制衣裳，一名平日里负责绾绡出行轿辇的小宦官却匆匆跑来，说殊妃娘娘有要事吩咐。然后她便按那小宦官转述的所谓的殊妃的命令，去书房寻来了绾绡的令牌并亲自交给了清越。
“那个小宦官是谁？”绾绡切齿问道。
雪梨哭着答：“是个平素里不打眼的小宦官，名为小华子。他一直跟随着娘娘的轿辇，人又老实，奴婢便真以为是娘娘有事吩咐随手便挑中了他来跑腿。”
雪梨居于璎华宫，不知九瑶宫那发生的事端。殊妃令牌并不算什么稀罕物，她听说要用令牌请宁国公府的郑夫人，还以为自家娘娘是要给贤妃一个惊喜，于是爽快的应了下来，并代突然又要事离去的小华子将令牌交给了清越。而清越见雪梨是绾绡身边得力的大宫女，也不疑有他，情况紧急下连话都不及多问，直接出了宫。
“那个小华子……是你的对食是么？”绾绡看着狼狈匍匐在地的雪梨，冷笑。
“娘娘、娘娘如何知道的！”雪梨满脸惊慌。
“你们行事素来大胆，怕是阂宫上下都知道。你之所以会轻易信了那小华子，只怕不是因为他面相老实，而是因为你心许于他罢。”绾绡冷笑，笑着笑着就成了嘲讽，“世间男儿皆不可信，何况宦官。你信了他，他却利用你，你被利用倒罢了，却害死了贤妃与小皇子。”
雪梨含泪叩首，“奴婢自知有错，愧对贤妃娘娘，愧对小皇子，也愧对娘娘，求娘娘赐奴婢一死！”
她并非有意害人，可终究是因一时的大意而背上了人命。
绾绡挥挥手，自有人端上了毒酒，她看着雪梨哭着饮下。
同时被赐死的还有清越——她原本只是九瑶宫一名普通的宫女，因机缘巧合才被擢升为掌事姑姑，这些年来她也算是勤勤恳恳，却因自己的不慎而送掉了性命。
同时被迁怒的还有放出郑夫人的那些羽林军，宁国公府的一家上下老小。
昔日的国公被削爵为平民，更被殷谨繁下令徙往北地，世代不得入京。
郑夫人离开琴州的那一日绾绡特意召见了她，“后悔么？”她问：“若是阿染不死，你们一族也不会这样落魄。”
郑夫人凄苦一笑，“后悔有用么？娘娘，若后悔有用，我情愿从未扶养过这个孩子。这些年来宁国公府承贤妃受宠而获得的荣耀，本就该有奉还的一天。”顿了顿，她喃喃，“柒姓满门对不起她的父母，亦对不起她……”
那几个将前朝消息传到九瑶宫的宫人也受到了严厉的拷问——他们是一切悲剧的起始。在酷刑下他们终于招认，他们之所以会将宁国公被弹劾以及宁国公被捕入大理寺的消息透露给柒染，是因为受了一个人的指使。
“谁？”绾绡的声音寒冷得像是冰凌。
“郁小主！芳秀宫秀女郁晞小主！”
作者有话要说：
☆、第一百二十章 欲加之罪
郁晞在被传去泰昭殿问话前是有一瞬的惊慌的，但不过片刻，复又安定了下来。
倒是她贴身侍奉的侍女岚华比她还急，直接同来传旨的太监吵了起来，“我家小主可什么错都没犯，你们这些人是要做什么！”
“岚华。”郁晞扯住她的袖子，冲着那几个宦官歉意一笑，“郁晞形容散漫，劳烦几位公公容我梳妆更衣，等会我必定随公公前往泰昭殿面圣。”说着。往领头太监手里塞了不少银子，拉着岚华一道进屋锁上了门。
“小主！现在可怎么办呐！奴婢听闻是有几个贤妃宫里的宫女一口咬定是小主害了贤妃。”岚华急得都快哭出来了，“贤妃发丧后，殊妃便雷厉风行的在宫中查这个查那个的，近来许昭媛都只能在她面前屏息敛气，皇上自贤妃娘娘死后也伤心了好久，小主虽是清白无辜，可与这等事扯上干系，怕是、怕是……”
“皇上既然宣我去泰昭殿问话而不是直接将我丟去慎刑司审问，说明此事仍有转机。”郁晞尽力安