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吴春平道：“只要大婶吩咐，我都干，干什么都行。”王大婶的口气缓和下来，又道：“安？你不是还有个妹子吗？怎么说家里没人呢？”吴春平抹了把泪道：“翠姑卖给豆腐店的宋掌柜家作团圆媳妇了，是为了给我爹治病，如今，我娘又……”王大婶打断道：“去！我可没空听你诉苦。既是这样，你立个文书给我，我就给你钱，埋了人回来干活。四年，四年你还不一定还的清哩！”吴春平站起来，谢了谢，嗫嚅道：“我……我不识字。”
沈若雪忙道：“我来替你写。”她同情地看看吴春平，写好了一张文书，吴春平按了手印，拿了银子千恩万谢的走了。沈若雪看着他的背影，心下暗道：“也不知我爹娘如何了，娘的身子弱，会不会被我气病了？哥哥可娶了嫂嫂？”她思绪万千。王大婶笑容满面的攀住她的肩，亲昵地道：“哎哟沈姑娘，想什么呢？病才刚刚好，再养几天，快回房歇着吧，一会儿有炖好的鸡汤给你喝。”
沈若雪感动的道：“大婶，我怎么能让你破费呢？还住着你的一间房子？我还是回酒楼上住吧。”
王大婶笑嘻嘻的道：“看你说的，这算什么。我们照顾你还不是该当的？你和那穷小子可不一样，你有人撑腰啊……”她倏然住口，失了言似的不自然的笑笑。“你说什么？”沈若雪正色道。王大婶忙说：“你有明霞这个好姐姐嘛，她待你情如手足，我还不巴结着你啊是不是？好了，快回房歇着吧。”沈若雪满腔狐疑，她知道，凭明霞挣的钱根本不可能日日让她喝鸡汤吃燕窝粥，起先她一直以为是厨房里客人剩下的，所以王大婶做个顺水人情，现在看来——“大婶，你告诉我，是不是谢将军嘱咐你这样照看我的？”
王大婶无奈，只得道：“是啊，谢将军给我许多银子，再三嘱咐我照顾你的，还不许我告诉你知道。”
沈若雪咬了咬嘴唇，道：“大婶，把银子全部还给他，就说我谢了，我用了多少，日后挣回还他。”王大婶道：“沈姑娘，你这又何必呢？谢将军既然看中了你，就是你的福气造化呀。你让我退还银子给他，他怪罪下来，我怎么担得起哟。”沈若雪听这话心里有气，道：“你就说我逼你还的，要杀要剐我顶着！”王大婶愁眉苦脸的为难，连连叹气道：“沈姑娘，他自然舍不得杀剐你，我们没来由的讨气受，我们何苦来呢？既然人家看中你，花他点钱怕什么。”一股无名火起，沈若雪大声道：“怎么？我卖给了他不成？你拿银子来，我去还他！”王大婶犹犹豫豫地从怀里摸出几张银票，沈若雪一把夺过，向酒楼上跑去。
楼上依旧宾客满座，明霞的舞姿依旧在台上飘扬，沈若雪拉住伙计问：“谢将军在不在？”伙计答道：“谢将军刚刚落座，那不是？”沈若雪果然看见谢承荣与另一名武官同坐，正在说着什么，她脑子一热，不顾一切地冲过去，将银票直摔到了谢承荣面前。谢承荣默默地坐着，连嘴唇也变得惨白无血色，他定定的看着沈若雪，目光抑郁的让人不忍，沈若雪的心一下子软了，本欲刻薄嘲骂几句的话咽了回去，低声道：“这个，你都拿回去，用了的我会还清！”乐声顿止，所有的人都朝这边看来。
谢承荣一言不发地坐在那里，脸上一阵红一阵白，同行的武官作壮大怒，被谢承荣按住。他突然伸手将眼前的银票撕了个粉碎，然后倏地立起，声音已经变得有些嘶哑：“实在对不起，我没有别的意思，”他转脸将碎纸撒出酒楼，冷冷道：“我这种俗人，怎么配让你用我的银子？千万别把用了的还我，免得脏了你的手。”说罢，他重新坐了下去，大声道：“唱啊！怎么不唱了呢？难道你们也嫌我的银子脏吗！”楼上一片寂静，人们提心吊胆的看着这情景。突然，瑶娟弹响了琵琶，谢承荣笑了，拿出两张银票往桌案上一放，道：“好！你看得起我，这都是你的！”而后，他一把推开沈若雪，头也不回地走了，明霞和王掌柜夫妇怎么也拦不住。
沈若雪失神的站在那里，倒像是丢了什么东西。凤珠不知所措地走到她身边，瑶娟却下来拿了银票珍爱的折好放进怀中，若无其事的坐了回去。王掌柜一边劝抚别的客人，一边唉声叹气，王大婶瞪了王掌柜一眼，径自走到沈若雪面前，怒容满面地道：“我说沈姑娘，你也太拿架子了吧，出门三分矮，我不管你原先是什么人，现在可是我收容了你，别在我这里耍什么小姐脾气！”
明霞劝道：“大婶，算了吧……”王大婶打断道：“什么算了！她在这里吃我的，住我的，还有工钱，反而得罪我的贵客，要把生意砸了，可不是俗语说的‘一斗米养个恩人，一石米倒养个仇人出来’！姓沈的丫头，你也不想想，人家是什么身份，你是个什么东西，给你点甜头吃，倒越发上了脸了，你是出了风头露了脸，可今后让我们还怎么混饭吃？”
沈若雪被骂得无地自容，身子落叶般簌簌的抖，明霞劝道：“大婶，话别说得这么难听，谢将军也不是那种仗势欺人的人。我知道大婶心疼交还的那笔钱，我们若雪吃用一半，一半本还有你的便宜。放心，日后我们都给你挣回来就是。瑶娟，把刚才谢将军给的银票匀给王大婶一半。”瑶娟不语，明霞又催了两声，她忽然倔强的说：“我不给！这是谢将军指明给我的，凭什么给别人垫债用？她有志气，嫌谢将军的钱，我不嫌！这银子我谁也不给！”
沈若雪看看王大婶，又看看瑶娟，又看看指手划脚窃窃私语的宾客，再也无法忍受，回身冲下了酒楼，直冲到睡房里，呆呆地坐在床前发愣。“我做错了吗？”她扪心自问：“我都干了些什么？气走了谢将军，得罪了王大婶，被瑶娟恨，我这都是干什么呢？”
脚步轻响，明霞走了进来，慢慢坐在沈若雪的身旁。沈若雪拉住她的手，可怜巴巴地问：“姐姐，你告诉我，我哪里做错了？我该怎么做？”明霞道：“我觉得你没有做错，做得很好。谢将军诚然不是坏人，但他也是个男人，这个世上，男人对女人能有多少诚意谁能说得清呢？你今天用了他的钱，就算你不做什么，别人也会认为你会做什么，岂不轻贱了？何况，你们本不是一个桥上的人，早些了断关联有益无害，你我都是过来人，遇见事心里应该明白点，别再走从前的老路。”
沈若雪点点头，心中却忽想：“就算是我用了他的钱，他也一定不会害我什么，他不是那样的男人。”脸上一阵发烫，她不敢看明霞的眼睛，生怕被明霞看穿，真的，她对谢承荣一点恶感都没有，她怕的事，没有人真正猜的出来。
晚上沈若雪刚要睡下，房门就被人推开了，王大婶牵着儿子金宝的手走了进来，似笑非笑地说：“哟，沈姑娘还没睡下呢？看看，这闹的多不自在啊，这个臭小子自己睡惯了，整晚的哭闹，不愿跟我们两口挤着睡，怎么骂他也不中用！”说罢使了个眼色，金宝立刻大哭，王大婶作出强拉他走的样子，他在地上又是打滚又是嚎喊不已，定要自己睡，王大婶便在他屁股上轻拧了一下，金宝索性扯着嗓子尖叫起来。沈若雪心如明镜，看着这场闹剧，抱了被褥就向外走，王大婶在后还道：“沈姑娘，你只管回来，我把这不懂事的小崽子打死，看他还闹！”沈若雪忍泪道：“不必了，我睡惯了原来的榻，住这儿反而睡不好。”
回到空无一人的酒楼上，她摸着黑爬上楼梯，展铺在榻上睡下，窗外新月如钩，清冷的月光直泻至榻前，宛如罩了一层轻纱。沈若雪在这温柔的月光里轻轻啜泣起来，她忽然明白，以前王掌柜夫妇对她好，是因为明霞对她好；后来王掌柜夫妇这么照顾她，是因为谢承荣对她好，一旦与谢承荣分歧，热茶也成了冰。而她自己不通人情世故，并没有值得王掌柜夫妇对她好的地方啊。翻来覆去，她模模糊糊记起，病的那夜曾紧贴在一个温暖的怀抱里，被抱下了楼，那时她虽然烧的神志有些不清，却在一瞬间使劲偎依在他的怀抱里任由他抱着，仿佛一个孩子。那种感觉，此刻想起心中不由一阵迷醉，忍不住又笑了，随即睁开眼，又看见了漆黑的酒楼。
楼外响起一阵缓慢的马蹄声，答答地过去了。这是巡夜的禁军。沈若雪叹了口气，不知道有没有谢承荣呢？今天，他一定恨我，恨极了。让他恨去吧，明霞姐姐说的对，我们不是一个桥上的人。
第15章 平 民
就这么过了三天，沈若雪夜夜无法成眠，脑中只是谢承荣，连她自己也恼怒起来：“这是怎么了？”她责骂自己：“你又犯贱了不成？再让男人卖一回才甘心？”然而骂归骂，恼归恼，白日里只要一看见谢承荣那空着的座位，她就神不守舍，常弹错了音节，幸而被明霞用歌声巧妙地掩盖了过去。就这样，白天黑夜，谢承荣就像一道符，贴在她心头挥之不去，压得她有些喘不过气来了。
第五天早上，吴春平穿了一身补补丁丁却十分干净的青布衣裳来到了富贵酒楼，看见沈若雪，他恭恭敬敬地作了个揖：“沈姑娘好。”沈若雪忙回了一礼道：“吴大哥快不要这样，你我是一样的人。”吴春平愣了一下，似乎不太明白，王大婶已叫了起来：“你才过来啊，快干活去，我这里正有事呢！”吴春平慌忙跑去，又是搬柴又是打水，洗洗涮涮杀鱼宰鸡的忙了起来。他什么话也不说，只是闷着头干活，一刻不停。
午后客人渐少大家吃饭的时候，他偷偷躲了出去，王大婶也不理他，伙计们吃了饭，他才又回来，继续干活。到了晚上收工打样，他又是扫地又是收拾，伙计们欺生，都乐得偷懒，吆喝着令他将所有的活儿一个人干完。而后，他在地上铺了一领破席，将带来的渔网一样破烂的铺盖一展，就算是床了，酒楼里于是又多了一个“住客”。
刚睡下，沈若雪就听见楼下有隐隐的吞咽声，便轻轻走了下去，看见吴春平正坐在地上大口大口吃着一块剩馒头，面前一个碗盏内盛着一点剩菜汤。“吴大哥，你就吃这个？”沈若雪忍不住问。吴春平吓了一跳，回头看见是她，脸顿时涨得通红，没有说话。沈若雪开玩笑的道：“怎么，中午溜到了谁家吃了好饭，晚上用这个凑乎？”吴春平不好意思的抓了抓头，老老实实地道：“不瞒沈姑娘说，我说过在这里干活不吃用掌柜的，中午溜到了我妹子翠姑那里看了看，晚上吃点这个就可以挨过了。我身体结实，一天一顿饭也就够了。”
沈若雪失声叫了起来：“这怎么行！时间一长你的身子就垮了，吃他点饭算什么呢？饿死了还怎么还钱？别这么傻了，吃的都是客人剩的饭菜，亏不了他的！”吴春平头一低，感激地抬眼看看沈若雪，低声道：“多谢沈姑娘提醒，我记下就是。”
然而，吴春平每天依旧只在晚上吃点洗碗刷盘子时剩的锅底，沈若雪见他老实的太憨，又好笑又可怜，便常常从自己的饭菜里弄点馒头菜肴偷偷留给他吃。先是吴春平死也不肯，后来见沈若雪确是一片诚意，便乖乖的接受了。
一天，一个十三四岁的少女抱着个四五岁的孩子在酒楼后门口往里张望，正巧被沈若雪撞见，便问：“你找哪个？”少女看见她，低头道：“我找我哥哥，吴春平。”吴春平从厨下里满头灰土的出来，看见少女就生气的道：“你来干什么！不在家干活在外面瞎跑！”少女委屈地道：“我出来买油盐酱醋，顺便看看哥哥。”沈若雪好心地道：“吴大哥，你何必发火呢？”吴春平赶紧笑道：“沈姑娘，这是我妹子翠姑。”沈若雪笑道：“啊，孩子都这么大了，真有福气。”少女的脸登时绯红，直红到耳后，那孩子不高兴地挣下身子扭头就跑，翠姑一边追一边急急地向沈若雪解释道：“这……这是我男人……”沈若雪闻听惊讶地张大了口呆住了，吴春平在一旁道：“沈姑娘，二年前翠姑就卖到这家了，那娃娃就是她丈夫。”
“丈夫？我，我晓得团圆媳妇，可是……究竟什么叫团圆媳妇？”沈若雪结结巴巴地问。吴春平蹲下身来，到井边一边洗剥一盆杀好的鸡一边道：“就是一些有点本钱的人家，孩子小，家里没帮手，买个小媳妇来干活，等小孩长大了一圆房便是夫妻了。”他看看沈若雪，不好意思地道：“刚才我当着沈姑娘的面骂她，是因为她婆婆厉害，怕她耽搁了活回去挨打。”
“她又瘦又小，能干什么活？磨豆腐她推得动吗？”沈若雪不敢相信的问。
“什么活都干得了，干不了也得干，”吴春平用手背擦了把汗道：“她夫家也不容�