众兵见伏胤亮出白虎旗，当即四散。
此战之后，赵王果然拜伏胤为大将军。伏胤依靠叛变飞黄腾达。赵王又杀死司马允的三个儿子以及同党数千人。陈准自杀而亡。剩下石崇一人也当然不能幸免，被斩于东市。但绿珠用情专一，跳楼殉情而亡。孙秀忙活了半天，搭上了万人的性命却最终还是没有得到这位美女。后世杜牧有诗叹道：繁华事散逐香尘，流水无情草自春。日暮东风怨啼鸟，落花犹似坠楼人。
经此一役，孙秀认为天下再没有能与司马伦抗衡的势力了，便劝司马伦称帝。司马伦早就想当皇帝了，两个人一拍即合。司马伦说干就干，当即命令张林等大将率重兵将各处宫门守住。只见宫内游兵处处，宫门杀气腾腾。大殿内几百精兵后摁佩剑，不怒自威。
司马伦会齐百官，宣布了自己要当皇上的意思，问大家有没有意见。众人一看这个阵势，刀出鞘，箭上弦，谁敢说一个不字？除非不想看到明天的太阳了。都诺诺称是，都说您早当皇帝好呀，您这么聪明，这么勇武，您要是不当皇帝，那真是屈才了。司马伦逼百官同意之后，便带百官直入太极殿，找到司马衷，让他退位，交出玉玺。
司马衷虽然傻，但也知道皇帝是个很好的职业，怎能轻易让位，于是对司马伦道：“玉玺是先帝给我的，不能随便给别人！”
义阳王司马威也不和他多说，冲上去就夺玉玺，司马衷则紧抱玺绶不放。于是二人便在殿上扭打起来，群臣则站在台阶下看热闹。当年司马炎逼曹奂退位，还有张节以死相搏。而现在皇帝和乱臣在殿上打来打去，竟然没有一个人说句公道话。真是可悲，可叹。
这场摔跤比赛很快就结束了，司马威取得了该场比赛的胜利。为了护玉玺司马衷手指头差一点儿给司马威掰断了，最终因疼痛不过，只得放手。眼看司马威把玉玺交到司马伦手里。司马衷一屁股坐在地上，大哭不已。
司马伦一声令下，几名甲士冲上殿来，如老鹰捉小鸡似的把司马衷拉下来，摁在地上和群臣一起北面而拜。司马衷趴在地上仍是大声号哭不止，侍卫们又不好堵上他的嘴。于是司马伦在司马衷的号哭声中登上了帝位，改元建始。
司马衷被尊为太上皇，迁入金墉城居住，名为太上皇，实为囚徒一般。
司马伦称帝后大行封赏，不但功臣有赏，即使是给自己当过奴仆，赶过大车的也一律加官赐爵。这样一来封的官太多了，官帽上的貂尾不够使用，只好以狗尾代替，后来遂有“狗尾续貂”的成语。
贾南风杀死太子司马遹的时候，司马伦高兴得一蹦三尺高。司马伦逼宫之后，又有一个人高兴得一蹦三尺高，这个人就是齐王司马冏。齐王司马冏帮着赵王司马伦搞掉贾南风，但结果却是自己远调许昌，被客客气气地请出了权力中心，当然非常的心理不平衡，现在讨伐司马伦的借口总算是有了。但单凭司马冏自己的实力还是不行。于是司马冏派人去联络成都王司马颖、河间王司马颙、常山王司马乂和新野公司马歆，一齐讨伐司马伦。
要说赵王司马伦迫不及待地废掉晋惠帝司马衷，真是一个大昏招。当年曹操国力强盛，孙权劝曹操称帝，曹操还说这小子是把我放在火上烤呢。现在赵王司马伦周围诸王拥兵自重，他竟然敢废帝自立，岂不是自找不自在？
五位亲王的五路兵马联兵杀进，直向洛阳。司马伦急忙问孙秀怎么办？
孙秀胸有成竹，掰着手指头跟司马伦道：“我看五王中有三人不足为惧。”
“哪三个人？”
“常山王和新野公两支军队兵不多将不强，不足为惧。河间王虽然兵强马壮，却是个拿不定主意的人，肯定不会主动进攻。真正要防备的，只有齐王司马冏与成都王司马颖二路而已，凭我朝中之兵将，拒此二路并不难，只要打败这两路人马，另三路必不战自退。”
一番话说得赵王司马伦又信心倍增，当下派张泓、孙辅领三万兵马去迎齐王司马冏军；又派孙会、士猗领三万兵马与成都王司马颖交战；再命京兆王司马馥、广平王司马虔领兵八千往来接应。其他三路兵马，并未派兵相迎。事实正像孙秀预料的那样，其他三路义兵，皆按兵不动，等待战局形势的发展。
齐王这一路进军到阳翟（今河南禹县），与赵王司马伦的军队相遇。张泓、孙辅带兵一阵猛冲，杀得齐军大败。齐军一直退到颍水东岸方立住阵脚。齐王命人早早休息，准备明日再战。哪知当夜张泓等人又来劫寨。多亏齐王备有战船，急忙渡过河去，但仍然损兵折将，丢失大批辎重。两军隔河对阵，暂时成了僵局。
再说成都王司马颖和孙会的军队相遇，司马颖的军队同样大败，北溃二十余里。司马颖又听说齐王也吃了败伏，遂收拾收拾铺盖打算带兵北逃。手下谋士卢志劝阻道：“胜败是兵家常事，您怎么可以刚一吃败仗就要败走？我选精兵今夜抄到敌方后路，明日殿下带兵与其正面交战，我出奇兵从背后攻击，前后夹攻，必能大胜。”
司马颖这才把逃跑的心思放下，先选出精兵五万（精兵尚有五万，竟然面对三万敌兵便想逃跑，可见此人也不是什么英明之主），交给卢志一万绕到敌后。第二日与孙会军队再战，两边杀了几个时辰未见胜负。忽然卢志带兵从后面杀来。孙会军队不知虚实，顿时大乱。司马颖和卢志前后夹击，将孙会军杀了个落花流水。孙会单骑逃回洛阳。司马颖乘势渡过黄河，长驱直入。
司马伦得知前方吃了败仗，急忙又问孙秀计策，孙秀称：“现在洛阳城中尚有数万精兵，背城一战，未知胜负！”但此时却已经人心浮动，有人建议干脆带着太上皇南逃，重整旗鼓，再行决战；还有人说爹死娘嫁人，各人顾各人，干脆收拾细软，潜逃民间，保住一条命要紧。
正在乱哄哄商议间，忽然侍卫来报，说左卫将军王舆已反，率领营兵七百余人从南掖门入宫。孙秀刚要派人遣兵镇压，哪知道急报接连而来，京城内数处都有人举兵来袭。孙秀所谓的城内数万精兵，倒有一大半先反了起来。司马伦和孙秀抵挡不住，皆被擒获。胜败尚未完全决出，京城便四处起兵，可见司马伦和孙秀并不得人心。
王舆逼司马伦退位，然后迎司马衷回到宫中，百官一齐跪下，三呼万岁。那位和司马衷打架的司马威也在百官之内。虽说司马衷有些弱智，但认人却是很准的，当时便指着下面的司马威喊道：“就是这小子，当初和朕在殿上打架，夺走了朕的玉玺，差一点还弄断了朕的手指，不可不杀！”
殿中侍卫立刻上前，像拖死狗似的把司马威拉出殿外。司马威早没了当时夺玉玺的威风，只喊饶命。王舆哪里听他辩解，一声令下，乱棍打死。又废司马伦为庶人，囚居于金墉城。文武百官中凡是和司马伦、孙秀沾点边的，全部罢官。一时间，狗尾巴又堆满了仓库。然后又派人到金墉城，赐司马伦饮金屑酒。
当年司马伦用金屑酒毒死贾南风，现在又轮到自己了，这报应来得真快。不过司马伦却没有贾南风的豪气，手捧酒壶大哭，迟迟不肯饮药。监刑官等得烦了，命几个人上去摁住司马伦，捏着鼻子将金屑酒灌入其喉。不一会儿，司马伦便蹬腿瞪眼，七窍流血而死。他的四个儿子也全部被斩首。从司马伦篡位当皇帝到喝毒酒身亡，不过一百来天。
第三章 八王之乱
三王战齐王
京城政变的第二天，成都王赶到了洛阳。又过了两天，一仗未打的河间王司马颙也匆匆赶到。这时与司马冏隔河对质的张泓得知司马伦和孙秀都死掉了，立刻带着手下孙辅和司马雅向齐王司马冏投降。司马冏也来到京城。其后又有常山王司马乂和新野公司马歆的部队入京。五王的军队在京城胜利大会师。
司马衷封齐王司马冏为大司马，加九锡，河间王司马颙为太尉，加三锡；复司马乂为长沙王，封骠骑将军，统领左军；司马歆晋爵为新野王，都督荆州诸军事，加授镇南大将军。而成都王司马颖不仅被封为大将军、都督中外诸军事、假黄钺、加九锡，而且可以入朝不趋，带剑上殿，与齐王共同留朝辅政。
成都王司马颖本打算留下来过一回执掌朝权的瘾，卢志却道：“一山不容二虎，一个天上不能有两个太阳。何况您这一回立的是首功，所受封赏也最大。您要是留下来，恐怕要和齐王司马冏发生矛盾。是福是祸，不可预知。不如殿下干脆把大权让给齐王，总算可以得到好名声，总比不知祸福要强得多。”
司马颖觉得很有道理，便以母亲有病需要照顾为理由，奏请归藩。司马颖走后，齐王司马冏大权独揽，志得意满，竟也学起了司马炎，带头搞奢侈。因为要扩大自己府第的规模，又一时找不到材料，便把京城里公家的办公房和老百姓的私房拆掉上百处，用来筹集工料，弄得京城怨声载道。
到了永宁二年（302）三月，皇太孙司马尚夭折。到这个时候，司马衷所有的儿子、孙子算是死绝了，再没有子孙可以继他的皇位。于是经过一致的推选，他的亲弟弟司马颖为皇太弟。
司马颖被推为皇太帝是有原因的。司马颖不贪权势，让权给齐王司马冏，这便给自己留下了好名声。他回到藩地之后，按照卢志的主意辞去大都督，推掉九锡殊礼，又上表把所有的功臣都举荐了一番，用自己的俸禄打造棺木，装殓祭祀战死的将士，抚恤他们的家属，并开仓赈济饥民。这一系列的举动，使已经对司马家族失望的百官总算有了一点儿希望。于是，提选司马颖作为晋朝皇位的未来继承人就不奇怪了。
但司马冏岂肯让司马颖捡这个大便宜，仗着自己把持朝政的权力，另立晋武帝之孙、清河王司马遐之子、年仅八岁的司马覃为皇太子，自封为太子太师。
这时河间王司马颙看到了自己执掌朝政的机会。因为京中的长沙王司马乂早就和司马冏有矛盾，只是惧于司马冏的实力而没敢和他公开翻脸。此时司马颖几乎到手的皇太弟被司马冏故意搞没了。司马冏里里外外都有了强大的敌人，只要自己振臂一呼，此二人必然响应。三王实力远在司马冏之上，司马冏必败无疑。
司马颙的确是看清了形势，他起兵之后又派人邀成都王相帮。成都王司马颖因为搞了半天民心工程，却因为齐王作梗没能立为皇太弟，对齐王司马冏恨之入骨，当即响应，起兵向洛阳攻去。
诸王之中最有实力者，不过齐王、河间王和成都王三处。现在河间王和成都王联军抗齐，齐王司马冏当然很是担心，立刻聚齐百官商议。在殿上齐王司马冏连连叹气道：“要说司马伦和孙秀篡夺帝位，扰乱社稷，天下伐之，我还能理解。但我是第一个起兵除恶，拥帝复位的。我有什么过错？为什么要讨伐我？我想不通！”
这时尚书令王戎道：“你的功劳的确很大，任谁也比不过您。可是后来您坐拥天下之后，没有论功报赏，而是任人唯亲，这就使许多人不服气而怀有二心。现在河间王和成都王的兵力要超过你很多，又是人心所向，殿下不如交出大权，离开京城，回到藩地。照样可以保得富贵平安。”
王戎这个人很有才干，他创制了甲午制，就是任命官吏必须先有一个试用期，试用期内考核其政绩，再决定是否录用。这在当时是一大创造，可惜受到既得利益阶层的排挤未能实施。王戎也是一个有名的贪财者，就是女儿借钱，他也要三番五次追着要。后来还因为受贿被告了一状，幸亏他和贾南风有姻亲，才没被罢官。但王戎的父亲王浑死后，王浑的老部下给老爷子的丧礼凑份子上礼一共上了数百万的巨款，王戎竟然全部推辞不要，一时传为佳话。这个人应当是个很复杂的人，好名与好财这一对矛盾集中在了他一个人的身上。
王戎的话让葛旟很生气：“你说的是什么话？河间王和成都王的行为叫做叛乱，对叛乱者就当征讨，怎么能让齐王退隐呢？你再翻翻史书，自汉、魏以来，哪一个执掌朝权之人在退隐之后能够得以保全？你说此话是斩首的罪！”
葛旟说到这里，已经是手摁剑柄，面含杀机。王戎大惊失色，偷眼去看齐王，见齐王也是满面怒色，看样子很可能要杀人立威。当时吓得是手足战栗，于是站起来颤声道：“报告！我要上厕所！”
齐王的确已经有了杀人的意思，但在杀人之前，先让他上个厕所也没有什么，于是便让王戎去了。王戎去了不久，有人来报，这老家伙掉到粪坑里去了，刚被捞上来，要不要把他抬回来。齐王听了觉得恶心，满身屎尿的抬他来