这个老儒生一听是替太子写卷子，心情无比激动，旁征博引，论古证今，慷慨陈词，洋洋洒洒，着实地卖弄了一回学问。侍从将老枪手写就的卷子带回宫来。贾南风遂让司马衷太子照抄一遍。如果这份考卷交上去，恐怕司马衷的太子位也就保不住了，因为这份卷子完全不是司马衷风格，一看就是“枪手”写的。司马炎可不是司马衷，他没这么好骗。也许是司马衷命中注定要做皇帝，一个叫张泓的人指出了这个大漏洞。
张泓是什么人？史书记载此人的身份是“给使”，就是供人役使的仆人。许多人认为宫中的给使一定是太监，但据史书记载，有很多给使都曾经外放做官，也娶妻生子。像隋文帝的给使李圆通外放后一直做到兵部尚书的位置，他的儿子叫做李孝常，是唐朝的大功臣。孙权、刘备等人的宫中都有这样的人，也曾有人被外放做官。这样看来，张泓很有可能是贾南风以给使的名义召进宫来的能人，就好像雍正皇帝做亲王时在府中所藏的邬思道一般。
贾南风急向张泓求主意。张泓笑道：“这有何难？就直接用平常的白话来答卷，只要答的还能将就，皇上一定不会怀疑。”
贾南风听了大喜，急忙把卷子双手捧到张泓面前道：“将来的富贵，必与张公共享。”
就这样，中国历史上第一篇白话文就诞生了。经过我国历史学家坚持不懈地研究考证，“白话文”的最早渊源已追溯到唐代，这还多亏一些敦煌史料的帮助。实际上人们忽略了《晋书》中的这句“不如直以意对”。仅仅六个字，便把白话文的起源时间又向前推了四百年。而这本书就经常搁在史学家们的案头上。
司马炎看到了这个白话文，虽然文采相当的差，但中心思想却很正确，表词达意也比较通顺。于是认为司马衷还是有能力守国的，便把换太子的事又搁下了。除了贾南风的努力之外，其实还有一个人也在巩固司马衷太子位的政治斗争中出了一把力。此人就是司马衷的长子司马遹。原来，太子司马衷大婚之前，司马炎担心自己的儿子不懂夫妻之事，便把自己的老婆之一，才人谢玖调往东宫侍寝。谢玖是去教司马衷成人之礼的，那谢玖应当是这方面的专家。谢玖又是跟谁学的？那当然是司马炎。太子大婚之后，由于贾南风的排挤，司马炎便让人把谢玖接回宫中来住，回来后竟查出有孕在身。这个儿子到底是司马炎的还是司马衷的，到现在还是一个历史难题。反正太子司马衷的第一个儿子就在这样的复杂情况下出生了。
司马炎为自己的太孙取名司马遹。司马遹从小就表现出超过同龄孩子的智慧，这一点和他的父亲司马衷恰恰相反。这又让我们再一次对他生父的身份表示怀疑。司马炎十分喜欢自己的这个孙子，经常带在身边。有一天晚上宫中失火，司马炎登楼观望，五岁的司马遹拽着爷爷的衣袖把他拉到暗处，并说：“黑夜里应当多加防备，不能让火光照到您身上，这样很危险。”这让司马炎对这个孙子刮目相看。
还有一次，司马炎带着孙子司马遹来猪圈参观。司马遹见了膘肥体壮的猪说道：“猪已经长得这么肥了，为什么不杀掉以犒劳诸臣，而让它们在这里浪费粮食呢？”司马炎听了十分舒服，常常对群臣夸赞自己的这个孙子，称这孩子一定能让晋朝兴盛。由于十分喜欢这个孙子，司马炎对太子司马衷也就有了几分好感。
太子的地位就这样稳固了，但贾南风的地位却遭到一次严峻的考验。贾南风生性好妒，这一点和杨艳皇后极为相似，甚至超过了杨艳皇后。谢玖后来带儿子回到东宫，贾南风便把谢玖幽禁到别宫，谢玖不但不能见司马衷，就是儿子司马遹也见不到了。贾南风又命心腹宫婢监视东宫的其他嫔妃，任何人都不得与太子亲近。司马衷虽然对这个丑老婆十分满意，毫不嫌弃，但有时候也要偷一回腥。这方面他还是不傻的。后来就有一个姓郑的嫔妾怀上了司马衷的孩子。贾南风听说后大怒，抄起一把长戟直奔到郑氏宫内，见到郑氏后用戟把郑氏肚子划开，郑氏当即扑地而亡，未成型的孩子从肚中掉出。
这一下可惹了大祸。司马炎闻报大怒，命将贾南风废掉，关在金墉城。金墉城是曹魏在洛阳西北角筑的一个小城，原来建此城是想在洛阳受到威胁的时候构成掎角之势，予以驰援，但是金墉城并没有发挥军事上的作用，却在残酷的政治斗争中成了一个关押政治要人的高级监狱。
这时，贾南风平时累积的人脉发挥了作用。贾南风一直在讨好杨家，而作为太子党的杨家也知道贾南风的存在对巩固司马衷的太子位是十分有利的。于是杨家人纷纷到司马炎那里为贾南风求情。皇后杨芷说：“嫉妒是妇人的本性，因为太子妃现在年少，所以脾气火暴，等长大后，肯定会改。”这又是当年杨艳皇后的那一套理论，童心未化，大器晚成。杨家三公也说，贾充是为您立过大功的，贾充刚刚亡去，您就忍心把他的女儿打入冷宫，终身监禁么？
要说司马炎的确是个很讲交情的人，在众人的劝说下他又将贾南风放了出来，也为自己的江山留下了一个大祸患。其实司马炎为自己江山埋下的定时炸弹还少么？大封同姓王，解散全国军队，让傻儿子当太子，重用杨姓三公，搞死亲弟弟司马攸，带头搞享乐……
晋朝的祸患已经不远了。
司马炎由于过于纵情声色，不久重病，垂死之时下诏，宣其叔父汝南王司马亮回朝，与杨骏共同辅佐司马衷。这是司马炎巩固晋朝的最后一次努力。杨骏把诏书扣下，秘而不宣。直到司马炎弥留之际，皇后杨芷召集亲信中书监华廙、中书令何劭入宫，又重新写了一份诏书。诏书中以杨骏为太尉、太子太傅、都督中外诸军事、侍中、录尚书事。也就是说杨骏一个人掌握了晋朝所有的军政财大权，除了没穿一身龙袍，基本上和皇帝没什么区别。
四月中旬的一天，司马炎的生命到了最后的时刻，杨芷皇后与华廙、何劭拿着伪诏给司马炎看，劝他答应。这时司马炎已经不能说话，他听何劭念完诏书，艰难地伸出手来。何劭急忙把诏书递上。司马炎接过诏书，紧皱眉头，但他现在能做的只是将诏书恨恨地摔在地上。这是他生命中的最后一个动作，然后便离开了人世。也许，在司马炎生命的最后时刻，他才明白自己并不是一个成功的皇帝，他才突然开始为自己所创的晋朝未来担心，但一切都晚了。
公元290年，农历四月己酉日，司马炎驾崩于含章殿，时年五十五岁。
中华民族两百年乱世就要开始了。
第二章 城头变换大王旗
夺宫之战
司马炎死后，太子司马衷继皇帝位，大赦天下，改元永熙，尊皇后杨芷为皇太后，立贾南风为皇后，广陵王司马遹为太子，司马遹的母亲谢玖为淑媛。三国两晋时后宫妃嫔分十二等，一等为贵嫔，二等为夫人，三等为淑妃，四等为淑媛，以下分别为昭仪、昭华、修容、修仪、倢伃、容华、美人、良人。谢玖身为太子之生母，却仅获第四等，可见是受到了贾南风的压制。
杨芷的父亲杨骏为太傅、大都督、假黄钺、录尚书事，总领百官。汝南王司马亮听说侄儿司马炎死了，急忙来京吊唁。杨骏是一个要么不做，要么做到底的人。因为他是靠着伪诏获得大权的，担心司马亮入京后和他争权，急忙和杨芷商量，以司马亮谋反的罪名，向司马衷请诏讨伐司马亮，欲在京中致司马亮于死地。这时候司马亮已经来到城门之外，通过亲信听到这个消息，不敢入城，望城而哭，然后连夜逃回许昌，总算是保住一条性命。但从此司马亮和杨家结下了仇恨。
五月辛未，葬司马炎于峻阳陵，谥为晋武帝，庙号世祖。杨骏执掌大权之后，为了拉拢人心，大开封赏。京城内外的所有官吏都官升一等。但这个封赏实在是太让人感到哭笑不得。群臣纷纷谏道，从来没听说过皇上死了，大家都有功，官升一等的，请杨骏收回赏赐。
杨骏本是邀买人心，却着实地丢了一回人，但他认为自己若收回命令，就是第二次丢人。杨骏吸取这次教训，结党营私，把持朝政，打击反对派，大有把司马家的天下当做自己天下的势头。这一来他便和贾南风发生了矛盾。
贾南风是一个极有权力欲的女人，统领六宫根本不能满足她的权力欲望，她的目标是驾驭天下，为天下人主。于是，司马衷当皇帝后，经过一番谋划，她竟然在司马衷上朝后垂帘于皇座之后，听朝议政。
杨骏哪里容得这个女人争权，走上去一把将珠帘扯下，指着贾南风骂道：“皇帝这么英明聪慧，还用得着你一个女人来指手画脚，干预朝政么？”说罢便命殿中护兵上前，把贾南风赶出大殿。
贾南风这个脸可丢大了。不仅丢脸，杨骏此举也击碎了贾后崇高的政治梦想，堵塞了她迈向权力最高位的路途。贾南风回到宫中，召集心腹黄门董猛与殿中中郎孟观、李肇等人密谋除去杨骏。经过一番商量，他们决定借刀杀人，而杨骏的仇人汝南王司马亮被认为是最好的一把刀。
李肇自告奋勇，到许昌劝说司马亮举兵入朝除掉杨骏。没想到司马亮虽然深恨杨骏，却没有这个胆量，不敢发兵。李肇劝了半天也没用，总不能就这么无功而返吧。李肇决定再去别的地方碰碰运气。这活相当于现在寻找风险投资人，风险是有的，但如果成功，利益也是大大的。
司马炎的第二个儿子，荆州的楚王司马玮看到了这个风险投资其实胜算很大，于是答应入股投资；第二个入股的是司马炎的另一个儿子淮南王司马允。两个人一齐带兵入朝。
历史上著名的“八王之乱”就这样开始了。时间是公元291年2月，距司马炎的周年祭日尚有两月。
司马玮先带军队来到洛阳城，李肇早入城报知了贾南风。贾南风并不是等闲之辈，她早就想好了里应外合的对策。得知司马玮兵临城下后，贾南风当即命令孟观、李肇启奏天子：杨骏谋反！
司马衷一开始不相信，两个人又说：“太傅每天聚集心腹在府中密议谋反之事，我们已经观察很久了。”说得有鼻子有眼的，以司马衷的智力他不由不信。当即司马衷把老师教他的话想起来了：“这老贼难道想做王莽么？”在两个人的撺掇下，司马衷下诏命城中戒严，以淮南相刘颁为三公尚书，保护皇宫，楚王司马玮进兵入城，东安公司马繇率禁军去捉杨骏，孟观和李肇率另一部分禁军去捕捉其他杨党。
杨骏正在大宴宾客，唱歌跳舞，玩得非常尽兴。突然亲信段广跑了进来，说皇上以谋反的罪名派兵前来捉他。杨骏虽然掌握军权，这个时候却是一个兵也调不动。毕竟杨骏也笼络了一批死党。主簿朱振出主意道：“这一定是贾后的主意。您应当立刻率领家丁烧掉云龙门制造混乱，然后开万春门，挟东宫和外营的士兵，拥立皇太子攻入宫中，捉拿奸人。”
这个主意出得太好了。拥太子，则师出有名。太子东宫有兵万人，加上外营兵也有万余人，足可以和禁军相抗衡。而一旦控制了宫中，把持了皇帝，城外的司马玮根本不是什么问题。
但杨骏这时说出一句让大家大跌眼镜的话：“造云龙门的时候花费不少，烧掉太可惜了。”杨骏这个借口太差了，其实他就是不敢孤注一掷，起兵造反，而是抱有侥幸心理，能捡一条性命就行了。大家本来群情激昂，欲赌上一把，却发现这位威风八面、叱咤风云的当朝第一权臣，原来是一个懦夫，立刻一哄而散，各自想办法逃生去了。
当然，杨党中并不是所有人都像杨骏这样怯懦无能。太后杨芷还算是个有主意的人，她急忙写下太后诏书：“救太傅者有赏。”命人送出后宫门。但后宫被围，根本就出不去。杨芷又命人将诏书绑在箭上射出。将士们见了太后诏书，竟然都不敢再去捉拿杨骏。司马繇急忙跑去问贾南风该怎么办，贾南风厉声叱道：“太后与杨骏一起谋反，何须来问我？”
司马繇听了此话明白了，马上带兵攻向杨府。
杨骏手下的左军将军刘豫听说兵变，带了自己的属下去救杨骏，在万春门正碰上右军将军裴颜。裴颜诈称救杨骏，趁刘豫不备，斩刘豫于马下，收降刘豫部下。杨骏手中的最后一支有生力量被消灭。
司马繇带兵攻入杨府，杨骏府中的府兵不战而降。司马繇收降府兵，却对杨家人格杀勿论，不一会儿的工夫就把杨府上上下下一百多口斩杀干净，唯独不见了杨骏。
殿兵搜到府后，发现马厩中的草垛在抖，便用大戟对着草垛乱刺，