从他担任提举虞部胄案事开始就已经在努力这件事了，大宋最优秀的铁匠和科学家们投入了无数的时间和金钱，石越所知道的试验就有三十多次，虽然每次都不是全无所得，但是开始想增加高炉高度，导致高炉轰然倒塌的事情也不是没有碰到过。虽然知道有很多事情不可以强求，但是石越终是有点灰心，一年的时间过去之后，他已经对此不抱什么希望了……然而讽刺的是偏偏就在吕惠卿入主军器监不久，这样伟大的成就，却终于被那些夜以继日工作、试验的研究者们发明了。石越几乎有点嫉妒吕惠卿的“好运”，幸运的是，陈元凤也好，吕惠卿也好，都把眼光投向了火药——他们被震天雷迷惑了眼睛，陈元凤死死地盯着几个火器研究组，几乎是尽可能的满足他们的一切要求，希望能够有所成绩，结果却忽视了这些不起眼的铁匠们——铁匠们的试验所，在白水潭附近的河边，和兵器研究院有一定的距离。
而这些研究者也表明了他们最基本的立场——详细的资料首先到了石越手中，这当然也得益于潘照临事先的策划以及发给这些研究者的一笔为数不菲的“津贴”；另一份则作为平常的数据封入了兵器研究院的资料库之中。
无论如何，石越是不甘心把这样的成绩拱手让给吕惠卿的——但是他同样也不愿意让这样具有很大意义的发明被封存起来，毕竟这项发明在很大程度上会降低钢铁器的成本，促进整个社会对钢铁器的使用。石越始终不能把自己完全变成一个政客，他依然有自己执着的东西。
几经思考之后，石越选择了曾布，曾布虽然是新党的核心成员，却和自己交情一向不错；曾布和吕惠卿的关系相当的紧张；最重要的是，曾布还是三司使——除了吕惠卿和自己之外，官方现在唯一与铁器有关系的盐铁司就归他管。检正工房公事石越在职权范围并不大的工部已经具有相当的影响力，再加上眼睁睁看着吕惠卿步步得势而心怀不满的曾布，新的炼钢技术在军器监之外问世，就不那么困难了。
“子明，你觉得这些东西有用吗？”一身便服的曾布对新技术的意义并不是很理解，如果不是相信石越的眼光与能力，以及抱着“反正也是公家的钱，能打击吕惠卿一下也不错”的消极想法，他未必会参与这件事情。
石越却是有满腔无法抑制的喜悦，他丝毫也没有在乎曾布的疑虑，微笑着说道：“子宣兄，如果成功，仅仅是大宋的兵器甲仗，成本就会降低许多，每年为国库节省的钱，数以百万计，单这一项，就是极大的成绩了。”
这些理由曾布自然是早已听石越说过，但是对于炼钢一事，他实在是一无所知——当然石越所知的，也不会比他多太多。“能成功吗？”曾布依然有点不放心，虽然是国家的银子不心疼，但是如果失败，让御史知道，不大不小也是个罪名。
若不是心情极好，石越简直要有点不耐烦，他指了指正在忙碌着的那几个特意想办法从兵器研究院带出来的研究骨干，笑道：“能不能成功，得问他们。”
曾布自然不会去问他们，那在他看来，是很没有面子的事情。尴尬了一会，曾布似有所感的说道：“说起来，子明和王相公倒是很像。这等奇技淫巧之物，愚兄是全然不知道有何用处，而子明偏偏就能看出来有益于国计民生，这般见识，除子明之外，当世唯有相公了。”
石越心里不以为然的想道：“那就未必，至少吕惠卿肯定明白。”嘴上却笑道：“我哪敢和相公比，不过生性喜欢这些事情罢了，不过子宣兄现在可是‘计相’，为国家省钱挣钱，都是你的分内事了，你也终不能省这个心。”
曾布解嘲的笑道：“计相，嘿嘿，在那些自称‘正人君子’的人嘴里，我不过是个言利之臣罢了。”对于旧党们，曾布是很不以然的。
这话石越却不方便回答，只好干笑几声，说道：“言利也好，言义也好，只须为国为民，就是道理所在。管别人说什么呢。走，子宣兄，我们过去看看……”
其实从兵器研究院的报告中，石越已经知道高炉炼铁以六天为周期，每炉出铁一般是四到五吨——石越对这个概念并不清楚，让他吃惊的是高炉与平炉的不成比例——报告中宣称，平炉以一天为一周期，但一次却可以炼高达百吨的钢水，并且质量稳定——这才是最关键的。即便石越再怎么外行——何况他并不是全然外行，否则不可能给研究院建议——他也知道研究员们在平炉技术上取得突破，堪称伟大。
但是对于高炉与平炉的产量为什么不成比例，石越却一无所知了。也许原本就应当是这样的吧，石越当时就是这样的想法。
政治家的责任就是鼓励科学家们去发明创造，让科学家们的成绩可以变成效益，为新的发明储备基础知识与人才，而不是对发明者指手画脚。这是石越一早就有的觉悟。政治家如果把手伸进自己不懂的领域，就一定会成为那个领域最大的危害。
石越很早就一直在怀疑地问自己，是不是在科学上说得太多了——在科学上，自己远远不是一个合格的启蒙者，如果自己一不小心说错什么，以自己如今的身份地位，就会让这些研究者甚至是未来的研究者们，走无数的弯路。
所以最终他选择了一个明智的做法——闭嘴。“我应当相信专业人士，我只需鼓励他们继续研究与改良就是了，我的责任，就是把图纸与试验，变成工业。”这才是石越的觉悟。
七天之后，当曾布目瞪口呆的看到一炉流出的数十吨钢水之后，石越知道现在是尽他的责任的时候了。
对于曾布这种碰上什么高兴的事情总要写一两首诗的脾气，石越感到十分的无奈。他实在不想写诗！而且他也觉得曾布写的诗并不怎么好，但是那是曾布的自由，他也没有办法阻止。正如他没有办法阻止曾布要先向中书报告此事一样，石越无可奈何的意识到：第一，曾布始终是王安石的信徒；第二，新的钢铁技术在当时虽然很有用，而且王安石也很重视新技术的发明，但是始终是不登大雅之堂的，用不着立即惊动皇帝；第三，王安石是宰相，向他先报告才是正道。
非常巧的是，同时被任命为同判司农寺主持新法大部分事务的吕惠卿，也在中书。
听到曾布眉飞色舞的形容新的炼钢技术，王安石喜出望外，一缕胡子高兴得直颤，他的心里，可能正在计算着大宋国库为此要节约多少钱——特别在这个时候，王韶在西北用兵，军器供应对于朝廷的财政支出来说，就是一个大问题。吕惠卿则表情奇怪的望了石越几眼，嘴角动了一下，终于没有说话。
“子宣、子明，这件事的确是很了不起。”王安石笑道，他一高兴起来，就会叫石越的表字，虽然是在中书省亦是如此。
石越心里还是很佩服王安石的眼光，身居高位者能看出来这件事了不起，已经很不容易了。当下说道：“此事陛下曾垂询下官，圣意亦颇留意于此，只须铁矿跟得上，对大宋而言，就不仅仅是省钱而已。”
在座的自然都知道石越曾经认为汉代强盛的一个原因就是铁器大行于世，但这个时候也没有人和他讨论这个观点的是非对错。当下冯京便说道：“那快把这个好消息禀告皇上。”
王安石笑道：“不急。明日早朝时再说不迟，到时圣上自有许多事要问起，我们也要先商量商量。”其实要在朝会上郑重其事地说这件事，已是说明王安石很重视这件事情了。
石越却是别有主意，当下对冯京使了个眼色，笑道：“丞相所言甚是，明日早朝再说不迟。”
待到众人散了，吕惠卿借故来到石越的厢房，笑道：“子明真是奇才，昔日诸葛孔明能造木牛流马，真是能者无所不能。”
石越一面请吕惠卿坐了，一面笑道：“吉甫兄说笑了，这是子宣的功劳，与我何干。”
吕惠卿哈哈笑道：“子宣亦说是子明的功劳，两位倒真是谦虚得紧。”
石越打着哈哈装糊涂：“是吗？总之是于国有利，也不用管是谁的功劳了，大家同殿为臣，都是为皇上效忠，为国家尽力，算这么清楚做什么？”
吕惠卿听他这么说，心里暗骂一声“小狐狸”，嘴上却道：“子明真是高风亮节，我自愧不如。”
他心里哪能不怀疑，回去后立即就叫陈元凤去查，结果报知河边冶炼研究还在那里试验，根本没有成功，找不到证据，自然也只好作罢——如果是吕惠卿亲自去看，定然可以看出来问题来，两处的平炉结构，竟是出奇的相似。
第二天早朝，在王安石说了新技术的发明之后。年轻的皇帝微微怔了一下，如果是石越或者吕惠卿做出来的，他都不奇怪，但是扯上曾布，那就在意料之外了。待听王安石把新技术的意义说完，赵顼这才想起这些事情原来石越和自己谈论过。当下便笑道：“这件事二卿功劳不小。”
石越和曾布连忙出列，齐声说道：“此陛下之福，非臣等之功。”
赵顼笑了笑，他倒不会当真以为那是自己的功劳，“这事既然有益于国，可推行天下。有司详议曾、石二卿及相关人等之功劳赏赐，再报上来给朕看。”
王安石正要答应，却听石越上前说道：“陛下，凡事推行天下，必有方略，若无方略，虽有良法而不能为其善。臣有《论钢铁利弊札子》，恭请陛下御览。”
赵顼一向知道石越的能力，因笑道：“呈上来。”
早有内侍接过，恭恭敬敬的递给皇帝。赵顼打开看时，却是好大一篇文章，除了把新技术推行全国之外，还有技术管制、钢铁专营专卖，扩大生产，降低价格，让农民用得起钢铁，提高生产效率等等措施。最显眼的是石越要求三司盐铁司铁案独立出来，成立钢铁监，专门管理全国与钢铁有关的问题；并提出了把各冶铁坊变成钢铁厂，提出了一系列独立经营与财务核算的主张，并且希望要求把钢铁变成“采矿—冶炼—生产—专卖”四级体系，四者彼此既合作又独立，又主张除了冶炼一环之外，别的三环皆可以引进民间资本……赵顼虽然觉得石越说的有理，但是这些东西都是闻所未闻，未免有几分疑虑，特别是让民间进入钢铁业，他疑虑更多。要知道当时开矿的主要是囚犯，人聚集多了本来就容易出问题，何况还是在那里挖铁矿。官府自己管着都要防范严密，让民间参与进来，这件事赵顼一时间很难同意。不过说在生产与专卖上有限度的引进，按石越说的官民合营，倒未必不可以接受。
他看完后，便把札子递给王安石，一边说道：“石卿所虑，颇有可采之处。中书商议得失，再报与朕知道。”
皇帝不知道，这一“商议”，就是旷日持久，王安石虽然对这种种想法表示欣赏，但是他没有看出来这样做有何必要。虽然王安石是勇于有为的人，但是如果现有的东西能运行良好，他也不会觉得有必要去改变。一贯支持石越的冯京也没看出来这种实质上是在钢铁业进行公司化的行为有什么优点可言。而石越又根本无法说服他们……结果虽然表面上技术管制、专营专卖、扩大生产降低价格等等建议还是被采用了——其实如技术管制、专营专卖，这些根本不需要建议，本来就在做——所以实际上是，石越的主张根本没有被采用。但是新技术倒是很快的推行下去了——因为西北的战争迫切需要更多的兵器。
无可奈何的石越从这件事中得到的唯一好处是，皇帝为了奖励他或者说安慰他，他又升官了。石越现在有一串长长的官名：“赐紫金鱼袋、礼部郎中、直秘阁、朝请大夫、检正中书三房公事、骑都尉”——他的本官与散阶，都是皇帝特旨，本朝少有的殊荣。但实际上除了工资高一点之外，完全没有实际作用。宋代本官经常不任职，因此礼部郎中对于石越来说，不过挂个名罢了。
也就在石越在中书省试图说服王安石与诸位宰相接受他的钢铁业公司化的主张之时，远在西北的王韶开始了他一连串的胜利。
面对着王韶驻扎在渭源堡的大军，羌人部落各自倚险自守，不敢出战，企图拖垮宋军。王韶率军从抹邦山，过竹牛岭，仰攻羌人，取得第一场大胜。其后又在竹牛岭虚张声势，让羌人以为自己还在竹牛岭，王韶却亲率大军，偷偷抵达武胜，半路邀击羌人援军，大败羌人。王韶遂在武胜建城堡而守，然后自己趁胜攻击，在巩令城大败羌族玛尔戬，招降其部落两万余人。自此王韶威震洮河，兵锋所向，羌族无不战懔。玛尔戬惶惶不可终日，覆亡只是时间问题。
另一方面，不甘寂寞的章惇在湖南