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曹友闻顿了顿，又道：“这些事，我和子柔也都说过。子柔和契丈也是一个意思，这个时节，朝廷不可能再兴什么事端。薛侯原本一向是想对注辇国开战的，上次回京后，便不再公开说这些话了……”
“尽人事罢，不管能不能成，都值得一试。”王六丈的心里，其实也没什么信心。但他也知道，这件事总是要试试的。曹家和高丽国的走私贸易，本非长久之计，而且曹家自从逐渐南迁广州后，其实已经将家族生意的重点转移到了南海，如若宋辇开战，以曹家的生意范围，获利自然不会小。不仅如此，他们这次回汴京之前，已和南海几十个大海商私下里达成协议，若曹友闻的游说能有进展，所有贿赂需要的钱物，全部公摊——对于南海的许多海商来说，不管他们多么有钱，汴京都是他们遥不可及的地方，在很多人的眼里，蔡确便已经是皇帝以下最大的官员了，贸易的萎缩、人力资源的贫乏，让他们许多人都想对注辇国开战，但是他们却连贿赂都找不到门路，更不敢去想影响朝廷的决策，所以对于曹友闻的提议，也是半信半疑，非要有所成效，才肯投入支持。王六丈倒不是在乎他们公摊的那点钱，而是觉察到这是一个千载难逢的机会——只要曹友闻能够取得令南海的大海商们信服的进展，不管最后能否成功，通过这件事，都可以大大提高曹家在海商的地位，让曹家成为南海海商中的一个首领——这中间的利益，不是用金钱可以衡量的。
为了达成这个目标，丢在界身巷的十五万贯铜钱，也不过是一张送进石府的门帖而已。
雍王府。
“那个曹家小舍人究竟是何底细，查清楚了么？”至少在界身巷内，赵颢是个十分精明的投机者。抓住铜钱买入黄金价格短暂暴跌那一小会的机会，赵颢果断出手，获利极丰。但是，这点进账让他高兴不起来，那个曹家小舍人，扰乱了他的全盘计划——交钞买入黄金价格虽然最后果然回涨，定格在七百贯六百文，但离最初的九百贯已经相差甚远，对于准备在交钞上大赌一把的赵颢来说，这个价格让他开始犹豫。
赵颢坚信在石越与司马光的执政下，交钞不会轻易废除，所以他始终看好交钞——这也是赵颢所非常得意的，他相信自己具有别人所不具备的独到眼光。但是，和界身巷内所有的冒险家一样，赵颢也疯狂的追求利益最大化。九百贯每两，是他心里认定的理想价格。七百贯六百文的价格虽然也可以获到极大的暴利，但在赵颢心里，却和亏本没有什么区别。所以，曹友闻的意外出手，让赵颢又犹豫起来。
现在出手收入交钞，是赵颢非常不甘心的——如果这样做，即使令他的财富一夜之间暴涨数十倍，他也无法享受到快乐的感觉；但继续耐心等待交钞买入黄金价格涨回到九百贯每两，赵颢忽然间又有点信心不足——可他也并不可能真正的视金钱如粪土，即使身为亲王，金钱也是很重要的，不说别的，在大宋朝，如果没有丰厚的陪嫁，即使是你是亲王宰相，女儿也未必能嫁个好人家。
而界身巷内，虽然对交钞信心不足依然是主流，但是曹友闻进场之后，已经不再是一边倒。
这更让赵颢感到沮丧。因为他忽然意识到，原来并非只有他一个人眼光独到。界身巷内，原来还有无数的投机者正在等待机会出手，所以曹友闻一出手，象闻到血腥的鲨鱼，这些投机者便按捺不住，纷纷出手收入交钞试探界身巷的反应。这个发现，是让赵颢最感到不舒服的。犹如一只老虎，盯了几天的猎物，正准备出手独享猎物，却不仅被别的猛兽抢先出手，而且还突然发现，原来盯着这只猎物的猛兽，竟然满山都是。赵颢狩猎的快感，在这一瞬间，完全被剥夺了。
“已经叫人查到一些，那曹家小舍人叫曹友闻，在白水潭读过书，却弃文从商。曹家原是做船行的，家业不大，不过曹友闻最早随薛奕出海贸易，十余年时间，曹家在他手里已是颇成气候，如今曹家在汴京、杭州、广州、婆罗洲、凌牙门都有产业，曹家主要是做硫磺、硝石、犀制品贸易——从他家的主业来看，肯定是朝里有人的，硫磺、硝石都和军器监有关，若朝中无人，生意便大不了——可我以前却从未听说过这个曹家。”吕渊沉吟道，“我怀疑这曹友闻是石越的门生。”
“石越的门生？”赵颢不由笑了起来，“难不成是石越叫他这么干的？这么说倒是说得过去。”
见吕渊不解地望着自己，赵颢又笑着解释道：“我起先见这曹家小舍人这般莽撞，还以为是个纨绔子弟，可曹家家业既是在他手里光大的，这又没道理了。但若是背后有石越指使，那一切便顺理成章了。石越派他来，一是试试深浅，一是传个口讯。”
“难道石越想通过界身巷把交钞价格抬上来？”吕渊在理财方面，可以说完全外行。
赵颢摇了摇头，“这个曹家小舍人，最多算是石越的斥候。”他知道和吕渊说这些，无异于对牛弹琴，因笑道：“你不必理会这些事情，专心盯着石得一便是。”
尚书右仆射府。
“下官以为，南海的这些商人，或许真能帮朝廷渡此难关。”蔡京望着沉吟不语的石越，谦恭的声调下面，掩藏不住内心的得意，“单单曹友闻一家，下官只是稍稍暗示，他竟然能一掷十五万贯！在南海，曹家这样的富商，成百上千……陈先生方才也说了，他们想要和注辇国开战，想要开拓新的航线与商路——他们既然有求于朝廷，那为朝廷出点力，也是理所当然的……”
“这是他们梦寐以求的，但只怕朝廷不会轻易答应在这个时节开战。”陈良插道。这几年他离开石府，四处游历，多半时间便在东南诸路与南海地区逗留，对于南海商人们的处境与想法，非常了解。
蔡京微微一笑，道：“朝廷又不是和他们做买卖。”
陈良一愣，没有明白蔡京话中之意。潘照临在旁边笑道：“元长的意思是，先给他们一点希望，叫他们心甘情愿出钱，至于打不打南海，那是以后的事。”
“这也是天经地义的，便是行贿，也不能叫人非得办成不是？”蔡京毫无愧色，反颇为得意，“况且海商们能有今日，也是朝廷的恩德，这时朝廷肯让他们报效，是他们福气。至于军国大事，自当决于朝廷，又岂能容商贾置喙？”
“只怕他们自己不觉得是福气。”潘照临讥道。
“这却不难，只要相公点头，下官自有办法让他们争先恐后的掏钱。”蔡京一面说，一面又去看石越。
石越看着蔡京，又是好笑又是好气。蔡京的确很有办法，想出了让曹友闻去界身巷扔钱这一招，而且难得的是，居然能让曹友闻心甘情愿的在界身巷里丢进了十几万贯的铜钱。而蔡京又马上从曹友闻家产的豪富，想到可以利用南海的海商们。若论心思灵便，蔡京的确是他亲信官员中数一数二的。但可气者，蔡京依然是本性不改，对曹友闻也罢，对南海海商也罢，他抱的念头，依然是能哄就哄，能骗就骗，能够踩着这些人的铜板一路高升，他不会有丝毫的犹豫，但至于想要他有所回报，那曹友闻和南海海商们，只怕是所托非人。不过，蔡京还是把问题想得太简单了。
他不由笑道：“元长估摸着能筹到多少钱？”
蔡京以为石越动心，精神不由大振，道：“下官不才，一千万贯总能借到。”
“一千万贯？！”陈良怀疑的望着蔡京，海商们纵然富裕，但也不是冤大头。
“一千万贯固然不少。”石越点头道，“但元长打算如何用它呢？元长可是想在界身巷回收交钞？”石越又看了蔡京一眼。
蔡京感觉到了石越眼神中流露出来的含义——那是一种责怪。蔡京的脸不觉微微红了一下，但还是点了点头。这是他失于考虑之处，他原想曹友闻以十几万贯蛮干，都可以在界身巷收入上千万贯交钞。倘若以千万贯铜钱投入界身巷的交易所，不仅朝廷可以回收大量交钞，从中牟取暴利，也可以将交钞价格抬拉起来，并且恢复人们对交钞的信心。但石越的提问却突然间点醒了他。
官府若明目张胆地进入界身巷交易，肯定在朝中引起轩然大波，这只会激怒那些主张废除交钞的官员，并且树立更多的敌人，让朝中局势复杂化。当然，也可以暗中寻找牙人代理。界身巷到处都是赌徒。在那里，有人会跟着他赌朝廷有能力恢复交钞信用，也会有人赌交钞被废来牟取暴利。但手法足够巧妙的话，和朝廷里应外合，也许能够在短时间改变交钞的颓势，甚至造成一种交钞将稳步恢复信用的气势……但他却立功心切，忘记了一些关键的事情。界身巷深不可测，这远远不是一场一边倒的战争。而且，纵然他们能找到最好的牙人，打赢这场战争，胜利也未必能持续多久，一旦后继乏力，很快会被人反扑——界身巷里赌交钞被废的人真正被卷入这场战争后，他们要么富可敌国，要么倾家荡产，这些人没有了退路，所以绝不可能甘心认输，所以，朝廷也同样可能在界身巷输得精光。
而最重要的是，蔡京只想到石越可能会接受这个“妙策”，却忘记了这种事在司马光眼中，势必是比均输法更恶劣的行为。这种事情即使能够确保成功，尚且逃不脱“与民争利”的罪名，要说服司马光只怕也会非常艰难，更何况它远远不能确保成功，他拿什么去说服司马光同意？
再聪明的人，若对某些事情过于热切，便容易被有利的一面蒙住双眼，把事情想得简单、轻易。
蔡京从来不是一个很沉稳持重的人，他想不到这些事情，绝非是他智不及此，实是他太想博到这个头彩了。
解决汴京的交钞危机意味着什么，蔡京心里比谁都清楚。他和石越、司马光最大的不同，并不是才智上的差距，而是同样的问题，石越与司马光一定会深思熟虑，去考虑整个大局和长远的利弊，但蔡京却绝不会在乎那些，他只要解决了眼前的事情便好，至于完了后会有什么问题，那到时候再想办法也不迟。反正一码的功劳已经到手，朝廷不可能因此归罪于他，反而只会因为他的成功，对他更加依赖。
这样的心态实是深入他的骨髓当中。
但蔡京也是擅会揣摩上司的心思的，他仿佛真的生就一颗七窍玲珑心，很会顺着上司的心意去思考，总能够提前猜到上司的心思。所以，当他一个人想这些问题的时候，他觉得能筹到一千万贯，通过界身巷就一定可以大展拳脚；但到了石越的面前，石越只要稍一点醒，他立即便明白过来，完全不用石越多说。
这次，蔡京对于自己的失算，的确感到脸红、羞愧。不过，他的脸红、他的羞愧，却是因为自己竟然忘了好好分析司马光的心思——这在蔡京看来，的确是一个低级失误，一个绝不容许再犯的低级错误。
石越笑着摇了摇头，从蔡京的表情中，他知道已经不用再多说什么。但陈良却没注意到这些，很不客气的说道：“绝对不行，在界身巷即使侥幸成功，亦不足为万世法。倘若要通过这种手腕，相公还不如废除交钞，朝廷只要厉行节约，用不了三五年，一样能恢复过来。”
他停了一下，也不去看蔡京羞恼的眼神，又道：“况且，时间才是最重要的。即使果真能筹措到一千万贯铜钱，运回汴京，需要时间。只怕我们没这么多时间了，陕西的交钞与铜钱比价的混乱，流言传到东南，已经引起过小的动荡，但毕竟相隔太远，所以很快便平息下来。但倘若汴京的流言传过去，只怕后果不堪设想。最多还有半个月，这个消息就一定会在东南诸路流传开来……”
“虽是远水难解近渴，但元长却是提醒了我。”石越笑着替蔡京解了围，“若非元长，我绝想不到我原来还有援军可用。”他并不是多么在意蔡京的感受，但他拜相以后，在朝中可以倚重的官员中，蔡京到底是其中重要的一位，自是不便令他太难堪。
不过石越的话倒是真话。宋朝的商人中，和石越关系最密切的，莫过于所谓的“江南十八家商行”，石越的很多政策，他们都积极参与其中，自唐家以下，每家都赚得盆满钵满。但是十八家对石越的支持�