说话间二人捉了两只山鸡、一只野兔，又砍了些树枝当柴火。他们在林中并未看到左判身影，也不知那人究竟住在哪里、做些什么。
待他们从林中转出来，张起灵已经整理好被褥收拾停当，厨房里的油盐等物也一并找了出来。三人就在谷中一处空地上架起柴火，胖子将两只山鸡拔了毛洗净，用稀泥包裹好埋入火堆地下，说是要做个叫花鸡。那只野兔则被他剥去了皮，用盐巴里里外外抹了几把，拿树枝串好架在火堆上烤。
这谷中的野兔没有天敌，个个长得膘肥体壮，烤了没一会儿就往外“吱吱”冒油，山谷中充满了阵阵烤肉香气，让奔波了一天的三人更加饥肠辘辘。
胖子一面转着树枝一面说道：“张小哥，令师能找到这个地方该是之前从你这里得知的吧？我们当年脱身的暗道令师是否也知晓？”
张起灵盯着面前的火光没有说话，只微微点了点头。
胖子叹道：“这回若要离开，恐怕没那么便当了。”
吴邪见胖子面色不佳，怕他又说出什么惹得张起灵不快，忙道：“当年陈皮阿四不知道那处风穴所在，不一样能在半路拦阻我们？此处暗道能否使用，现下对我们也无多大区别。且看明日情形，若能说服勋先生放我们离开便罢，如若不然，只得与他虚与委蛇一阵，窥得机会再作打算。”他一面说，一面不住拿眼睛去看张起灵，却见那人面色不变，倒也没有不高兴的迹象，于是又道，“咱们吃了饭再分头走走，当年九门虽将这里值钱的物什搬空，来的却多是健仆、武夫之流，难保此地还有其他夹层、密室未被发现。如能找出来，说不准会有用到的时候。”
胖子点头称是，也不多说，只将烤好的野味分与二人。
吴邪抓着半只兔腿正要吃，忽地想起了什么，转头问张起灵道：“咱们一路奔波也有一个多月了，小哥你身上可带着缓解宿疾的药丸？万一要在此拖耗些时日，你体内寒症发作可就不好了。”
张起灵刚撕了两块鸡胸肉细嚼慢咽，一直到把口中食物咽完方才答道：“已经好了。”
胖子“咦”了一声，含糊问道：“这可奇了，你不是说此病无人能医，看了多少大夫都无能为力，怎地去了一趟长白山就好了，莫非那云顶天宫里还住着个神医？”
此前吴邪一直不曾问他那云顶天宫究竟是个什么样的去处，张起灵也一直闭口不谈，如今听胖子这一问便来了兴致，马上连饭也顾不得吃了，只不错眼珠地盯着他看。
张起灵找了片落叶抹去手上油渍，头也不抬地说道：“云顶天宫内中是一片宫殿楼宇，鸟兽虫豸俱全却没有人居住。我身处其中一身武功完全施展不出，内力更是涓滴不剩，只是身上寒疾似乎也被压制，许久都不曾发作。后来师尊奉义父之命将我唤出，甫离那处便觉内力顿复，甚至还略胜从前，身上寒疾也比过往弱了许多。义父便施展绝世内力，将寒疾从我身上彻底祛除。”
一段如梦似幻的经历被他古井无波的语气说得枯燥乏味，只听得吴邪和胖子有些哭笑不得。
却听胖子“啧”了一声，又道：“我看你那义父也是没安好心，他既能用内力帮你祛除寒疾，为何这几十年了都不动手，偏偏要唤你出来当个马前卒时才动手？可见只是想以此举邀买人心而已，亏你还对他感恩戴德、忠心耿耿。”
张起灵闻言不恼不怒，神色如常，只摇头道：“义父生性孤傲，便是普通下属也不曾以性命相胁过。”
吴邪见他句句都为万奴王辩护，深知此人虽然沉默寡言，但骨血里却是个重情重义的好汉。尽管那万奴王灭他满门，可看在这几十年的亲情份上，要张起灵与他倒戈相向也是不易，因此心情愈发沉重起来。
三人本就无心吃饭，胡乱塞了一饱，便灭了火堆，分头在山谷中四处搜索。可惜直到月上中天也无甚发现，只得回到下榻处休息。
吴邪与胖子正要走进屋里去，却听到张起灵的声音在身后响起：“明日若有万一之时，我自会缠住师尊，你二人便趁机离开。只是我与师尊武功相去甚远，未必能替你们争取多少时间，这等机会可一不可再，到时要把握好了。”
闻听此言胖子先是一愣，片刻后又去看吴邪。
吴邪回身盯着张起灵看了半晌没有做声，心下却是一片凄然。日前他冒险松开镣铐，便已料到了今日会有此结局。纵然张起灵甘愿违抗师命帮助他们，对上左判恐怕也没有多少胜算，届时就算他与胖子能顺利脱身，张起灵怕是无论如何也走不了了。
大敌当前，他们都别无选择。吴邪只能护着张起灵走到这里，张起灵亦只能护着吴邪与王胖子走到这里。难以言说的酸楚泛上心头，吴邪只能痴痴地盯着那个人。他们重逢不过短短数月，他还有许多话未曾对他说，他还来不及让他认祖归宗，他还没有为两人的未来做好万全的准备……种种离愁别恨，却已经近在眼前。
十年相思今朝止，从此天涯各一方。
张起灵说完那句话，又静静地站了片刻，目光状似不经意地扫过吴邪，见他只是盯着自己并不说话，忽地眸光一敛，掉头便要离开。
胖子飞快地伸手将他拦住，肃然道：“你的好意我们心领了，但却不能照你说的办。事到如今你心中也该有个计较，那万奴王与你有杀父之仇，纵有养育之恩，孰轻孰重无需赘言。若你愿意下定决心离开东夏国，凭咱们兄弟三人的武功智谋，就算不能战胜左判，总能想办法逃出去。中原大地天高海阔，哪里没有你的安生立命之所？”
张起灵止住脚步看着他，嘴唇轻轻动了动，最终却是一言未发。
吴邪明了他心中的苦闷纠结，虽是百般不忍，却也走上前去低声劝道：“今日倘若我与你易地而处，恐怕也难以在一夜之间做出决断。但是眼下战局大势抵定，东夏国兵败不过早晚之事，你当真忍心让我……让我们眼睁睁看着你回去送死？再说当日你救我已是抗命不遵，以万奴王有仇必报的性格，说不得回去便要降罪于你，这又让我如何心安？”
这话已是说得十分露骨，算得上掏心掏肺的肺腑之言了。张起灵果然无法再保持沉默，只听他沉吟片刻后说道：“此事中尚有些古怪，且待明日与师尊商量，看结果如何再定。”
听他如此说，吴邪便料定此人心中已有计较，但观他颜色似是不肯多说，想来再问下去也没个结果。他叹了口气，尽量掩藏起胸中不断涌动的不安和焦虑，说道：“既是如此，咱们还是各自去休息，养足了精神，无论明日情形如何都好应对。”
于是三人互相道了晚安，怀着不同心思各自睡下不提。
第二日清晨，树林中的晨雾还未散去，吴邪三人已经早早收拾停当，简单用过早饭之后便耐心等左判出现。
没过多久，就见左判背着双手自林中踱出，仍旧是一副淡然无波的样子将三人打量一番，开口便向张起灵问道：“世子考虑得如何？”
张起灵淡淡道：“他们二人不能留在此地。”
左判摇头：“放他们出去与我主作对是自寻死路，留在此间正是为你这两位朋友好。”
胖子一听却是大不乐意，愤然道：“你怎知道我们出去是必死？照现在的战局看，输的可是你们东夏国。”
这话简直与挑衅无异，吴邪生怕左判心中不悦进而提前发难，一颗心不由得提到了嗓子眼儿。
谁知左判却是恍若未闻，只看着张起灵继续说道：“我主快意恩仇，凡坏了他事的人又有哪个能够逍遥快活？五十年前的张家与齐家，十年前的首阳山，难道世子已经忘了么？”
听他提起张家，张起灵脸色微变，垂首思索了片刻，又道：“义父虽然性格果决，却非嗜杀之人。他所教我的内功心法，随我功力进步胸中燥郁之气日增。十年前他叫我带着鬼玺进入长白山上云顶天宫，在那里我感到身上的寒疾与内功同被压制，但胸中块垒却是逐渐消散，张启山亦曾留书说义父是学了战国帛书中武功之后，性格才日渐狠戾。况且义父也和我一样，因修习内功心法染上阴寒之症，不良于行多年。因此我以为，只要义父找到了克制战国帛书内武学中造成阴寒之气的法门，心性便能恢复正常。”
他忽然说了这许多话，莫说是吴邪和胖子，便是左判也有些始料未及。他微蹙双眉怔了怔，似是有所触动，又问：“世子打算如何克制？”
张起灵犹豫了一下，答道：“请义父暂居云顶天宫之内。”
左判继续摇头：“不可能。”
张起灵听了此言也不气馁：“便是不行，另寻他法就是。我这两位朋友与九门多有牵连，对义父当年之事也有所了解，又与我情同手足。我们三人齐心协力必能找出方法，也不用担心为外人所知，对义父不利。”
左判再摇头：“留在此地，保下你这两个朋友的性命已是最大底线。如今你只有两个选择，一是与他们一起留在此地，二是跟我回去主人身边。”
张起灵神色坚定，说道：“义父对我恩重如山，如今见他困于怪疾，我无法束手旁观。”
左判眼神一凛：“你当真心意已决？”
张起灵毫不动摇，毅然道：“我心意已决。”
他们师徒二人你来我往说个不停，吴邪和胖子只觉得今日的张起灵不同以往，竟是从未有过的强硬态度。胖子更哈哈笑道：“说得好！我说张小哥啊，平日里只当你是个锯了嘴的葫芦，没想到也有能言善道的时候。”
吴邪却没他这份开玩笑的心思，整个人只急得像只热锅上的蚂蚁，背后冷汗直冒。看这情形，说不得接下来便是一场恶战，而且双方都是要拼命的架势。张起灵的武功虽然不错，但在洞庭湖上只接了左判相隔十余丈的一掌就昏迷数日，如今便是加上他和胖子也是希望渺茫。他有心想劝张起灵说些软话，且与左判周旋一阵，但见他神情坚定，又不知要如何开口。
左判神情肃穆，沉声道：“世子当真想要如此，便接老奴一掌。此招过后不曾身死，今日便放你们三人离开，从此天高海阔，恩断义绝！”
闻听此言，张起灵面色数变，最终双膝及地，对着恩师深深一拜，再起身时已气走全身，凝神应对。
左判见事已至此也不再多劝，微一颔首，向前踏上一步，整个身躯竟也随之长高了几分。他态势悠闲，面向张起灵踱步而行，直到两人之间距离七八丈时停了下来。此时这个原本就身材高大的老者身形已宛若庙前金刚，足有一丈四五，形态不怒自威，活生生是北方真武大帝临凡：“我主武功通神，凡俗之间不存敌手，一心只求仙道，老奴自思无法分忧。只是若这天地间真有神仙之流，难保有一日我主会与神仙辈交手，故而苦思几十载，终究创出一式，便是我主全力一击也难敌此招之威，主人赐名为‘碎元缚神’。今日我们师徒歧路，老奴便教世子这最后一式。”
语毕，只见左判深吸一口气息，全身骨节爆鸣。这口气息悠长深重，在旁观瞧的吴邪与胖子只觉得这老者身周的景象都有些模糊了，不由得担心起张起灵。
左判一口气息达到顶峰之时，猛然推出一掌。霎时间天地变色，眼见得掌劲所到之处事物扭曲，耳听得轰然一声巨响，便觉一阵山摇地动。
吴邪恍然觉得又回到十年前首阳山塌陷那一刻，其摇动之威竟比当日有过之而无不及。他虽被掌风激得叫不出声来，心中却大喊不妙。这等力量岂是肉身凡胎可能抗衡？张起灵就算有先天真气护身，恐怕此刻也被震为齑粉了。他浑身发冷，如坠冰窖，恍恍惚惚地竟不知身在何处，只能紧紧闭着双眼，咬牙硬挺过这一波浓重的悲伤。
不知过了多久，直到前方尘埃落定，吴邪也不敢睁眼，生怕看到让自己无法接受的惨状。
此时却听胖子在边上“咦”了一声：“却是怪事。”他推了推吴邪道，“你看，张小哥竟然毫发无伤。”
吴邪连忙转头看去，却见张起灵身上虽沾染着掌气带来的尘土、草屑，却无半点损伤。再看他身后几丈外的石壁上，却是一片巨大的裂痕还在慢慢扩散，不断地有碎石落下。他心中疑惑：难道左判这惊天一掌竟是打偏了？
正犹疑间，张起灵先动了。只见他一闪数丈，几乎是飞一般扑到了左判身边。
那老者此时伛偻跪落在尘埃之中，比之平时身形似乎还小了几分。
张起灵将他扶住，只听他在心爱弟子的耳边缓缓吐出最后一句遗言：“莫要与你义父为难。”
左判气若游丝地望着张起灵，目光中有深切的恳求、殷殷的期盼，还有一丝无法言说的遗憾。但他没有能够等到弟子的回应，不过刹那光景，这位武功盖世的老人便黯然阖上双眼，仰头歪倒在张起灵怀中，再没了声息。
张起灵没有恸哭，也没
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