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两人一路上晓行夜宿，除了必要的问答并没有多少交谈。吴邪知道潘子乃是吴三省手下第一得力的心腹，这件事想必他也多有参与，然而吴三省临行前定是叮嘱过他，言谈之间半点口风也不曾透露。吴邪问了几次没有结果，索性把满肚子的疑问丢开一边，镇日里不是看着马车外的风景发呆，就是不言不语闭目养神。
经此一役，吴邪对于所谓的江湖历险早没了当初的向往，在咫尺之内见识过那些惨烈的搏杀之后，所有或浪漫或热血或潇洒的想象都变得如此可笑，当内心深处的惊吓与震撼退潮之后，剩下的就只有漫无边际的悲凉，为了哀悼众多命丧首阳山的中原侠士，也为了嘲讽曾经天真无邪的自己。
原来这江湖总是把光鲜的表面留给众人观看，所谓英雄豪杰，你只看得到他们的春风得意和快意恩仇，却鲜少看到他们的血泪和哀伤，为了一个信念、一句承诺、一份尊严舍生忘死，到头来也只换得寥寥赞语，一声虚名。
渭源距离江南有数千里之遥，二人不紧不慢走了月余，待到得临安府时，西湖边早已是一派满树开桃花，杨柳发新芽的春光明媚。
潘子依旧只是将吴邪送到吴府便离开了，想来吴三省虽留在西北没有回来，但铺子里的诸多事务还是需要有人打理。
吴邪看着他挺得笔直的背影，心想能有这么个处事练达又忠心耿耿的伙计分忧解劳，他三叔这辈子也算不亏了。兀自感叹了一阵，他揉了揉额角，一撩衣摆跨过门槛，打起十二分精神去迎接即将到来的狂风骤雨。
幸而苍天怜见，他爹吴一穷受邀外出讲学并不在家，两位夫人听说他平安回来欢喜还来不及，纵是对他擅自离家的行为有所责备，又哪里舍得罚他？白发苍苍的吴老夫人更握住他双手，一叠连声地说：“回来就好，回来就好啊。”
吴邪看着喜极而泣的母亲和祖母，心里就像被浇了一勺沸油，烫得生痛。他这才发觉，在自己为了张起灵四处奔波的这几个月里，身在千里之外的亲人长辈是怎样地担惊受怕。幸好他毫发无损地回来了，倘若那日当真殒命首阳山，可要让这两位将他爱如珍宝的女人如何是好？自古百善孝为先，他终究不能再像以前那样自私任性。
有了这一层心思，吴邪也就安心在家里住了下来，每日到母亲与祖母前面晨昏定省，偶尔翻几页书，练几笔字，兴致来了也会继续捉弄王盟，一切似乎都和过去一样。可是到底还是有些不一样了，他变得比过去深沉了许多，时常会不由自主地看着房梁发呆，一看就是大半日光景。
在经历过首阳山上的种种之后，吴邪大概能够推断出，张起灵与万奴王之间有着极为深厚的渊源，打从一开始他出现在苗疆，就是万奴王精心部署的一步棋，混入陈家不过是为了算计九门的手段而已。而九门这边，以他三叔吴三省和解连环为首，也同时在算计着万奴王。两方势力此消彼长，互相角力，最终在首阳山上兵戎相见。他会卷入这场风波定也并非偶然，所谓汪藏海后人留下的宝库，恐怕都是吴三省布置出来聚集武林人士诱杀万奴王的陷阱，那盒暴雨梨花钉则是他诱自己入局的饵，目的就在于让吴邪——这个九门吴家的长孙放出内中的第三份藏宝图，以取信更多江湖派门，最终将他们引上首阳山。
可即便想通了这一节，吴邪对他三叔也没有多少埋怨。他已经在这深宅大院里无忧无虑地过了二十年，该是时候经历些风雨挫折。这世上没有人可以一辈子天真无邪，他也不能永久地躲在长辈们的羽翼护佑之下，日后终有一天，他将一肩挑起整个吴家。
就这样风平浪静地过了大半个月，有一天王盟慌慌张张跑进来，对吴邪说了一句话：“二爷回来了，还带了几个客人，正在前厅等少爷过去。”
吴邪虽不明白他二叔因何突然回家，心内却隐隐有些不安，总觉得此事与吴三省脱不了干系。他不敢怠慢，忙忙地换了身衣服就赶了过去。
吴二白端端正正坐在前厅里喝茶，下首处还坐着几个人，都不是生面孔。两个女子分别是陈文锦和霍玲，二人俱是一身缟素，头上插着白花，显然都有热孝在身。两个男子一长一少，年长的那人大约四十岁上下，穿了一身灰色夹袄，正是齐羽，而年少的那个面如冠玉姿容秀丽，竟是解雨臣。
看到吴邪进来，吴二白放下茶杯抬了抬手：“先见过几位当家。”待他规规矩矩给几人都见了礼，这才让他在最末的位置上坐了，再度开口道：“日前首阳山之事想必几位都已经知晓，详情我也不赘述了，与坊间传言八九不离十。今日将诸位请来只有一事相告，吴三省咎由自取已身陷囹圄，我吴家从此退出江湖，今后江湖中再无九门。”
说完他停顿了片刻，目光一一扫过众人，见除吴邪之外四人脸上均是一派平静，既不见惊讶也不见不满。吴二白点了点头，又道：“看来诸位心中已都有定数。既然万奴王已伏诛，今后九门不存，张家楼内的财产就可以取出了。多年前我三弟与解家前任当家一同进入过张家楼，数月前我侄子吴邪和张大佛爷的传人也去探过，内中财物尚且完好。据我所知，张家楼的石门机关一旦关闭，半年后即可重新开启，到时就让吴邪带诸位进去领取各家财物。至于今日没到的几家，若还有后人在世，我也会妥善安排，务必物归原主。诸位意下如何？”
在场众人静默了一阵，忽听齐羽轻咳一声，说道：“我退隐山林已久，与九门早无瓜葛，今后也不愿多生事端。这张家楼我就不去了，那份财物是取是留，但凭吴兄处置。”
吴二白端起茶杯抿了一口，淡然道：“齐兄弟既不愿去我也不勉强，你与我三弟向来交好，届时一定着人将齐家的那份送至乌石山。”
齐羽哼了一声，面色一沉，似是极不愿他再提吴三省。
陈文锦看了齐羽一眼，沉吟片刻，问道：“吴二爷，你适才提到张大佛爷的传人，莫非说的是张起灵？可我却听说他与那万奴王是一伙的，这又是怎么回事？”
吴二白笑道：“此人原本是陈家的伙计，陈姑娘应该比我更清楚他的来历，怎么反倒问起我来？”
陈文锦咬了咬牙，恨声道：“我们全家都被他骗得好苦。”
霍玲幽幽叹了口气：“事到如今再说这些又有什么意思？关于此人来历家母曾与我说过，他的长相确实与张大佛爷的夫人芸娘有八分相似。可他既然站在万奴王那一边，想必九门张大佛爷的后人这个身份也不想要了，我们如今要做什么也不用考虑到他。”
吴邪听了这话只感到一阵热血上涌，一时也顾不得礼数，站起身来说道：“不对，小哥……张起灵他并非不想承认这个身份，只是他自己也不知详情。”
“吴邪，”吴二白唤他，眉尖微蹙，声音低沉，“坐下，没有规矩。”
吴邪还欲再分辨几句，但看到吴二白扫过来的眼神已带了几分不满，也只得悻悻地坐了回去，再不说话。
吴二白又喝了两口茶，见他们四人也没有什么异议，便道：“既然几位当家没有别的想法，这事就这样定了。我尚有公务在身，不能在此久留，诸位先请回吧，等到了时候我自会通知。”
他这么说显然是要送客的意思，齐羽率先站起来拱了拱手，自顾自地走了。霍玲和陈文锦脸上虽不好看，但如今吴三省业已下了狱，吴二白又如此痛快将此事一力担下，再纠缠下去也没有个更好的结果，因此也先后离开。
解雨臣一直一言不发，直到另外三人都走得远了，这才起身问道：“吴家二叔，小侄尚有一件事要问，还望您不吝相告。”
“请说。”
“我父解连环现下身在何处？”
“不知道。”吴二白以手轻叩桌面，又道，“这所有的事情令尊都有参与，他离开解家隐姓埋名想必也是为了不你连累你们母子。现下首阳山事发，吴三省已经惹了官司，你若真的体谅令尊的一片苦心，还是莫要再找他才对。”
解雨臣面不改色，微微颔首道：“多谢教诲，小侄告辞。”说完他抬脚便走，经过吴邪身边时对他展颜一笑，“吴邪，有空记得再来潭州，这次我一定尽心招待。”
吴邪哪里还有心思和他说笑，只胡乱点头应了，目送他穿过庭院渐渐走远。
吴二白将茶杯往桌上一放，抬手将吴邪叫到近前说道：“既然回家了，其他事你也不要多想，且好好收心读书吧。方才你也听到，吴家自今日起退出江湖，日后那些事都与你无关了。”
吴邪垂手站着，低着头也不说话，脸上的表情分明是心有不甘。
“怎么？你还有什么放不下的？”
“张起灵……”吴邪抬起头来，声音微颤，“他曾数次救我性命，我不信……”
吴二白轻声笑道：“原来是这么回事。你可知道，当日他来取刀，你三叔为何那么痛快就将刀给了他么？”
“为什么？”
“这是一个交易，你三叔答应将黑金古刀交给陈家，条件便是张起灵留在你身边保护你。”
吴邪脸色一变，整个人如遭雷击，不由自主地后退了一步。
“当然，无论是陈家还是你三叔，都没想到此人竟是万奴王的手下。你当他是个朋友，可他从头至尾却只是在利用你，这人是敌是友，你还不能分辨么？莫忘了，比鬼神更可怕的，是人心。”
比鬼神更可怕的，是人心……
为他接下致命铁剑的张起灵，为抓淫贼扮作金玉奴的张起灵，见他受伤便悉心照顾的张起灵，为了给他解毒放了大半宿血的张起灵，紧张地握住他手掌的张起灵，在张家楼里对他尽吐心声的张起灵，除夕夜里在他手心里写上“平安”二字的张起灵……他说：“我无论如何不会害你。”他说：“你不会死，吴邪，我不会让你死。”
这一场跨越了五十年以上的大戏，终究是落下了帷幕。无论戏子还是看客，到了哪曲终人散之时，也合该要有个了局。吴邪不知道自己究竟算是戏子还是看客，若是依了吴三省的意思，他早就可以抽身而退，在局外继续他二世祖的逍遥日子。可他偏偏遇上了张起灵，那个怎么看都是看客的人，却是这场大戏最关键的一个角儿。
吴邪不明白，在陪着他与胖子瞎胡闹着寻宝的那些日子里，这个人都在想什么呢？是万奴王交代给他的任务，还是他自出生起就背负的血海深仇？在经历过那些或啼笑皆非，或有惊无险，或险象环生的事件时，他可曾有过真正轻松愉悦的时光？那几个屈指可数的笑容，都是发自真心的吗？
往事纷纷涌上心头，最终却停留在一切开始的那一天。他在吴三省家的庭院里与一名年轻的道士擦肩而过，他抢了他的暴雨梨花钉，他慌不择路地追了出去，从此那个瘦削挺拔的背影，就是吴邪眼中固定的风景。
他以为他只是生性淡漠不会表达感情，他以为在他心里自己多少和旁人有些不一样，他以为他虽然冷淡但却天性善良，他的一颗心已全数系在那人身上。可是到头来，这一切不过是一场交易。他对他，从来就是无心。
比鬼神更可怕的，是人心。
吴邪不知道吴二白是什么时候离开的，他也不知道自己之后又说了什么。在这个微风拂面的灿烂春日里，依然天真的吴邪，正经历着一场从未体验过的内心煎熬。
等闲论江湖，人心且宜足。上智与下愚，可叹一般殊。首阳山上大战方息，九门相约退出江湖，而吴邪是否再也无法见到张起灵，且看下回。
（瓶邪仙侠）天地洪炉28（上）
二十八、君问归期未有期
过了中秋，便是那“秋老虎”也再抖不起威风，天气一日凉似一日。西湖里的荷花早已凋零，满觉陇的桂花却竞相开放，把个临安城包裹在一片香甜柔和的芬芳里，沁人心脾。
吴家庭院里种着数株丹桂，有一株正好长在书房西窗下，金橙色的花束颤巍巍地探进窗来，微风拂过，摇落一桌琼英。桌上摆了碟桂花糖藕，衬着这甜丝丝的气息越发诱人食欲。然而吴邪对此浑然不觉，只管盯着面前的书册发呆。这部《春秋谷梁传》他已经看了快一个月，至今尚未过半，天知道心思都跑到哪里去了。
时隔半年，当日那场惊天动地的大战已然渐渐淡出江湖，偶尔再听人提起，也都是不知被添油加醋了多少倍的版本，荒诞地令人不忍猝闻。因为吴三省和解连环的缘故，九门的声望一落千丈，而随着吴家退出江湖，昔日呼风唤雨的“九门提督”也已成为过往云烟，风光不再。
吴三省依旧被囚禁在渭州的大牢里，吴二白把海捕公文贴遍了大江南北，更亲身参与追捕，然而解连环就像是从人间蒸发了一般，不仅踪迹难觅，就�