“哎呀，不是。”甚晴这两个哥哥，一个过分精明，一个却过分单纯。两人合璧却在生意门路上一帆风顺。眼下看来问苏扬也是白搭，甚晴索性就换了个话题。
“二哥，你有攒下多少私房钱吗。”
“有。怎么，你要借钱？”
“嗯。八百两，银子。”
“你要这么多钱作甚。”苏扬吓了一跳。
“有用就是了。哥，借我嘛。我一个月有三十两银子零花钱，我分期还你不就行了。”
“这不是还不还的问题，我是怕你被坏人骗了。”苏扬有点苦口婆心。
“你妹妹我这么精明谁骗得了我。若不是爹说女儿家就该循规蹈矩在家相夫教子，不让我学着做生意，说不定看花楼扬名的就会多我一个苏甚晴了。”
苏扬用着疑虑的眼光看着甚晴。
“好了，哥，你还记得早些日子在摘花楼遇见的尤儿姑娘吗。我想替她赎身，她在青楼太是凄凉，我不忍心看她受苦。哥你就帮下我，就当救人吧。”
苏扬沉默许久，加上甚晴在一边软硬兼施，最终他还是点了点头。不过倒是开了个条件：“借你可以，但让我跟你一道去，比较小妹你见识短浅，涉及钱财还是小心为妙。”
翌日，尤儿还在香闺整顿，准备下楼上台唱歌。妈妈却捧着一匣子银两，捏了张卖身契走了进来。卖身契一放：“你自由了。苏扬公子替你赎了身。你走吧。”
一把梳子还在手里，尤儿手一颤，梳子啪啦落地。
“他人呢？”
“放下银子就走了。”
“走了？他为什么要走，为什么不接我一起走。”
“苏扬公子说，他替你赎了身后，便让你自行去向。找个良人嫁了也好。”
“怎，怎么会。”说罢尤儿夺门而出，奔到门外，来来往往的人都看向了他，男子为她美貌而惊，女子因她绝色而妒。熙熙攘攘里，却看不见她的苏扬公子。尤儿提起裙摆一步跨进看花楼里，上下看了又看，最后她不住开嗓唤道：“苏扬，苏扬！！”
掌柜带着小二迎了上前，见这清丽女子站着门边，脸上挂着泪水。不断唤着二东家的名字。小二凑到掌柜耳边细细嘀咕：“这不是摘花楼的尤儿姑娘么。什么时候跟二东家搞到一起了。”
“先去问问，若是来寻麻烦的便赶她出去。”说罢，两人换了一副笑脸迎上。
“尤儿姑娘，你寻我们二东家有事吗。”
“麻烦二位替我请苏公子出来，我要见他。”
“二东家正在楼上跟大东家和三小姐吃饭。若非生意上的大事，我们也不敢劳烦他兄妹三人。姑娘不妨先回，稍后我转告二东家。”
“楼上？不劳烦小二转告，我自行去找他。”说罢尤儿迈步就往二楼跑去。掌柜面容一沉，里面喝令让人拦下。尤儿被截在了半路，她冲着二楼所有闭门的包间喊道：“苏公子，你替我赎了身，我便是你的人。你若这样弃尤儿不顾，尤儿也只有死路一条了。”
“果然是来闹事的。我家公子替你赎了身，你便走就是。回家也好，外向发展也罢。在这撒泼什么。”掌柜的怒斥。
“我能走到什么地方去。我没有家，没有亲人。我本就是被人贩子卖来的，我连我原先在哪我都不知道了。”
“先轰出去。”
“等等——”一阵清朗声音制止一切。众人仰头看去，只见俊美翩翩，白衣一袭的苏扬苏二公子闻声出户，店里大吵大闹的，苏扬实在忍无可忍。
“二东家。这摘花楼里来的尤儿姑娘说要见你。”
苏扬看了尤儿一样，神色一愁，他叹了口气：“让她进来。”
小二松开了尤儿，尤儿几步跑到苏扬跟前，看了几眼。却摇摇头：“你是谁。”
“我就是苏扬。”苏扬有点没好气。
“你不是苏扬，不，应该是你不是我要找的那个苏扬。”
“苏扬只有一个。你遇到的那个才不是真的苏扬。”
尤儿正疑惑时，甚晴也随后走了出来，她身上穿着浅黄色衣裙，秀美模样却让尤儿一眼认出甚晴就是她要找的那个“苏扬”。
“苏，苏，苏公子！”
“她不是什么苏公子。她是苏家贪玩的三小姐。本名甚晴。”苏扬说着，“好了，你遇到的一起都只不过是甚晴淘气起来而酿下的恶作剧。我跟大哥已经教训过她。身我也替你赎了。你自行自便吧。”
“这……是什么意思。”尤儿愣住了。她一心所向的苏公子突然变成了苏姑娘，她抬起目光，把疑问通过眼神给送了过去。
甚晴站着高处，与尤儿对望了半分便转开了视线。
“就是这个意思。甚晴替你可怜便为你赎身。现在你自由了，回老家也好，寻个良人嫁了也罢。”
“我一直以为苏公子是我的归宿。哪不知这是一场经营好的笑话。”尤儿语气有点颤抖，接踵而来的打击与绝望让她招架不住。
“甚晴，我记得你说过的话。你说若我在摘花楼受到刻薄，以后你便会常来照料，让我少受几分罪。我把话当真，你难道只是随口一说的客套话而已？”尤儿看着甚晴，甚晴低着脑袋，她甚至不敢去看尤儿的眼睛。甚晴用沉默给予了尤儿答复。
“得了，甚晴肯用八百两银子救你这毫不相干的人也算仁至义尽。你应知足，而不是贪得无厌。”苏扬有点厌恶地看着尤儿，他认为一个刚从青楼净身出户，又无人可依，无家可归的女子，除了找个大户人家求下半辈子安定以外便别无所图。
尤儿吸了口气，双眼一涩，不知怎么，眼泪就落了下来。心中酸楚转化为恶气。她抬起眼看着那个依旧不肯开口替她说上一句话的甚晴，尤儿咬了咬牙说道。
“你把你的恶作剧演变成为我的悲剧。让我天真的以为终于有了个可以依托的男子。可却一连引发荒唐笑话。我笑我傻，自以为替我赎身的人便会真心待我。我笑我笨，对方是个女儿身我也分不出来。我笑我荒谬，这一切我都还当了真。”尤儿转过身子，跌跌撞撞走下楼梯。
甚晴站着扶栏边上，指甲都嵌入木质扶栏里。她张了几次口，却还是没有勇气把尤儿叫住。叫住了是应如何？她可以替尤儿擦掉眼泪，却擦不掉内心伤口淌出的血。她也担不起尤儿下半生的责任。眼下，甚晴眼睁睁看着那瘦弱的身子走出大门外，消失在熙攘里。
回到包厢，甚晴一口菜也吃不下去。拿着筷子愣愣地戳着一块米糕。
“不吃就别糟蹋！”甚雨打了下甚晴的手，趁机把米糕夺过，一枚一枚地放进嘴里。
“大哥二哥你们说，这回我是不是做错了。”
“你做错什么。是那个女人一厢情愿，你替她赎了身走。她还不甘心，幸好你不是男儿身，要不那女人非得闹出一个名分来不可。”甚雨借自己遇到部分青楼女子的经验，以偏概全的说道。
“或许这身不赎也罢。她无家可归，离了青楼她能去哪。八百两银子到了她手便只是一张卖身契，她现在身无分文，又能去哪。”甚晴心中越想越慌，半响她放下筷子，起身欲行。苏扬一手拉住了她。
“你去哪？”
“我要去找尤儿。”
“你找到她又怎么样。带她回苏家？告诉母亲这是你花八百两银子买回来的婢女？晴儿，你跟她交涉甚浅，肯花八百银子已是仁慈。她没有欠你什么，你也没欠她什么。”
“是啊。听你二哥的话。长这么大第一次觉得二弟你说了回人话。”甚雨吊儿郎当的说着。苏扬瞪了他一眼，一副“这不是开玩笑的时候”的表情。
夜晚回到家中，甚晴饭也没吃就回了房。她蜷在被子里，她一向天不怕地不怕。但不知道为何如今一个尤儿就让她坐立不安。对着尤儿，情话不能讲，重话不忍说。捧着抱着都怕弄伤她。甚晴在被窝里翻来覆去一整宿，第二天盯着泛青的下眼袋出现在众人面前。
苏扬知道自己妹妹的性子，一旦钻到牛角里面就很难钻出来。索性他把店里事情全然推到甚雨身上，带着甚晴到杭州足足玩了十天。再返苏府时，甚晴是豁然了不少，但尤儿一事她还是重搁心里。
又过了几天，这日甚晴随苏扬去巡店，苏扬遇到几个生意伙伴，提着酒壶便去一叙。甚晴闲着在店里打转，正逢六月天气，春天的末雨在晌午时候纷扬而落，甚晴坐在二楼雅座，撑着栏杆看着对面的摘花楼。
尤儿离去已有半月，摘花楼又新添了几些女子。酸甜苦辣各色具有，很快尤儿这个冷傲的异域美人便被人遗忘了去。
青楼永远是个喜新厌旧的地方。
雨越下越大。镇上的热闹似乎被浇灭了一样，逐而变得冷清了下来。甚晴点了一小壶女儿红，特地在冰窖里凿了几块冰来泡着酒壶，这微热天气喝着口感刚刚好。雨下得很大，摆摊子的人纷纷躲到了屋檐底下。
甚晴坐在清雅的阁楼里，桌上摆着吃不完的糕点，喝着冰镇的女儿红，隔着一层楼看着楼底下的百态人生，
一个披着蓑衣的乞丐哆哆嗦嗦来到看花楼附近，蓑衣盖着半张脸，看不清乞丐的容颜。听声音似乎是个女子。她在低声下气向路边摊贩讨个烧饼，碰上下雨天生意清冷，小贩也嫌个晦气，直直挥手想要赶走乞丐。
“行行好，我好几天没吃东西了。”
“去你的。关我甚事。”
“就一个。”
“镇江的乞丐这么多，每个走来都找我要一个，我还用不用做生意了。下家打发去，再不走我可用油泼你了。”
饿昏了的女乞丐紧咬银牙，她实在没有办法。四天没有食物落肚，喝的也是屋檐接的雨水。再不吃东西，怕是第二天她便会饿死在废弃屋子里。眼下似乎顾不得这么多，女乞丐趁着小贩不备，伸手夺过一个做好的烧饼就往嘴里塞去。
甚晴在楼上看着不住动容了下。她从来就没有挨过饿，她昨晚还使了小性子倒掉不爱喝的冰糖银耳。可怜的女乞丐遭到了卖饼小贩的毒打，他把她踩在地上，用脚狠狠地踢她。纵使被打得生疼，可她还不忘把香酥的烧饼往嘴里塞。
“小二！”甚晴看不下眼，连唤来店小二。
“三小姐，有何吩咐。是不是让小的替您再去冰一壶酒？”
“去看看厨房有没有热饭菜。盛来，再烧一盅鸡汤。”说罢，甚晴转身便下了楼。她打着一把青花纸伞，款款落入围观的人群里。甚晴拨开人群，走到小贩面前，制止了他对乞丐实施的暴怒。
“不就是一个烧饼嘛，一块铜板的事你却把人往死里打。她的饼钱我付了。”说罢，甚晴低头看着地上那个还在湿漉漉的地板摸索饼屑吃的可怜人儿。她眉头一蹙，俯身伸手拉过她，“起来吧。到我楼去，我给你饭吃。”
“有劳姑娘，不必了。”这女乞的声音清冷，像是在哪听过。
“为什么，你不是很饿吗。”一个饿得可以去偷饼吃的人却不愿意接受善人的施舍。
“我怕我承受不起。我走了，姑娘多保重。”说罢女乞转身便走，看她匆促的步伐却更像逃跑。甚晴一下醒起什么，几步追上，伸手拉过女乞。
“尤儿！”
披在身上的蓑衣应景而落，那张异域美人般深邃容颜现于众目。只不过半月不见，她瘦得颧骨高高抬起，双眼也显得尤为大。她身上穿着破去的衣衫，还有点发霉的气味。发上沾满了泥巴杂草。昔日名动四方的美人如今落得在街上讨饭的地步。
这一切不都是甚晴作俑的么。
“真的是你。”甚晴吸了口气。
“是不是我，那与你苏姑娘有何关系。”
“你还在记恨我？我并没有玩弄你的意思，我是真的想帮你。”
尤儿苦苦一笑：“帮我？那为何那日你哥哥与我争锋相对时候，你却一语不发，好似我真的想企图要你给我荣华富贵，赖着你不放手一样。”
这场春末夏初的大雨越下越急，雨锋横劈而来，砸在脸上生疼。尤儿全身湿透，衣衫透明身段明显。她拿起蓑衣把身子裹上。她看着甚晴，她言语不发，如那天的沉默来给予尤儿答复。尤儿心底一阵落空，
大雨和沉默放在一起那是可怕得凄凉的。尤儿一步一个深浅，她在试图逃离众目的围观。
……
“尤儿！你跟我走。我带你回家。”甚晴的声音就像此时送到尤儿头顶的那把青花纸伞。尤儿不可思议的回过身子，甚晴打着伞追到她身边，替她挡下了暴雨。她全身也被淋湿，雨水顺着她的脸颊一行一行落下，就像眼泪一样。
第4章 第四章
两人淋湿了遍，回到看花楼，小二见了慌忙找来干净的毛巾供两人擦拭，还打来了热水，烫了热酒。甚晴第二次见尤儿狼吞虎咽地在她面前开吃。可怜的尤人，本不该这样糟蹋她的。甚晴伸手替尤儿捋了捋发丝。
“慢慢吃。吃完我带你回府，洗个热水澡，换上干净衣裳，再好好在床上睡一觉。”甚晴对软弱的尤儿产生了特殊的情愫，她认为尤儿这样都是她造成的。尤儿可怜，让她生惜。用过饭后，甚晴打着伞带着尤儿往苏府去。
伞很小，尤儿半个身子都露在了外面。甚晴看见，不住伸手一把揽过尤儿，把她往自己怀里靠得近些。
“挤一挤，一会就到家了。”甚晴的