接下来，东府、亲戚、族人、朋友登门道贺，府里摆酒招待，乱哄哄的好一阵。今年府里算是热闹的一年。
今年秋天就是乡试，后年有会试，若是能够一口气通过，真的可以让我省了钻研狗屁八股的功夫。乡试还好，会试很难。看夫子平日里提到时的神情就知道了。所以还是得耐着性子来。
现在我十五岁，按照实岁，是十四岁。这几年我个子长了不少，正值青春期正是长个子的时候，加上我常年坚持大运动量的锻炼，和得自父亲的遗传，身高比同龄人高一些，大约有五尺五寸。身形也不单薄，肌肉开始长出来，力气大了不少。
不看脸的话，已经像个大人了。其实已经是个大人了，有天夜里梦到了前世的场景，然后小腹一片湿粘，亵衣需要换洗。第二天我烦闷了一整天，因为梦到的事情是我一直避免回忆的，那些让我恶心。
贾蔷长的不多，还是个孩子的模样，他对我的个头很是羡慕，所以最近这两年练武很是勤奋。个头没长学问倒是长了不少，夫子还是那么宠他，能不宠他吗，十二岁的秀才，哼！
府里也没有什么事情发生，父亲没有再娶，只让留在府里的两个妾帮祖母打理内务。去年祖母和我提过，我也大了，该说亲了，过了孝期就给我定亲娶媳妇。我以尚要科举为名，给暂时推了。
姑姑私下劝我说，我祖母年纪大了，我父亲决定不再娶，姨娘当家又不是个事儿，我赶紧娶个孙媳妇来主持中馈才是孝顺。我这才恍然大悟，原来是这样。早知道我就不推辞了，倒连累祖母多劳累一年。可要我主动再提起此事，总觉得有些放不开。
这日央了祖母，合家去京郊的山居住一段。祖母向来顺着我，自然满口答应。父亲也点了头。夫子姑父和贾蔷知道了，也很兴奋。山居，那可是个好地方。
第六章
山居离京城不远，坐马车不到两个时辰，离官道很近，往来方便。这块土地，只有八十亩，还是坡地，平日里收成不好。当年我说服祖母修个园子，翻看家里田契时挑中了这里。祖母母亲对我宠溺太过，就由了我来折腾。
山居里种的大多是果树，凡是适合这里气候的各种果树，每样都种上一片。各个小院里，也没种什么紫藤之类，而是葡萄。看花事小，能收果子事大，干鲜果子大小也是收益。
这个实用节俭的想法在这个园子里被我贯彻到底。路边的花木，攀援的藤蔓，除了香料就是药材。总而言之，那种华而不实的花木，我是不待见。谁想种，就在分到的自己的小院里，自己种。
除了顺着院墙建的一些下人房外，山居里零散分布着八个极小的院子，有原木搭建的木屋、有竹排间夯土而成的竹屋，有石头垒成的两层碉楼，有土墙茅顶的草舍，有青砖红瓦的瓦房，有白墙青瓦的民居。都是三间正房，外加连着浴室的厨房，和干净方便的、最最重要的厕所。
屋子里的家具或是竹制，或是梧桐木杨木等这些最常见最便宜的柴木做成，不雕花，不描金，不镶嵌，不画纹，只涂上清漆，露出原木色。摆设也多是竹制的花瓶笔筒什么的，金银玉器一概没有。贾蔷戏言道，山居不怕偷。这话不假，因为没有值钱的东西。
睡的好不好，与床是什么材料做的，有关么？坐的舒服不舒服，与椅子是什么材料做的，有关么？府里的家具陈设那么值钱，为的是不掉了身份。这里又没有外人来，何必装那个幌子？再说，弄得富丽堂皇豪华奢侈的，还是山居么？
土地原本就是自家的，加上家具陈设都所费不多，整个山居建起来，比起别人家动辄几万几十万来说，花费算是很少的，满打满算也只用了五千两。其中厨房浴室厕所的排水排污瓷管，花了大价钱去定做，另外花钱多的地方就是荷塘了。
对于别的什么，祖母母亲父亲都由着我胡闹，只对我要挖荷塘一事，齐声反对。他们说，当年我落水之后，恨不得把府里的荷塘给填了，决不答应让我再建一个。我摸摸鼻子，好吧，我这是自找的。最后，我提出了改良方案，又经过几次修改，他们才勉强同意了。
最终的结果就是，荷塘只挖两尺半深，夯实，再用砖头石板打个硬底，上面铺上一尺土，最后放进一尺深的水。这样就算掉进去，哪怕陷进泥里，总共才两尺。安全是安全了，藕也能种，花也能赏，可钱也花狠了。砖头石板多是房屋围墙剩下的废料还不多费钱，可那个人工吧，就不能说了。但是家里三尊大佛都觉得这钱花到了刀刃上，值。我也只好捏着鼻子假装没有浪费这笔银子了。
自从山居建好后，全家每年都要来住上几次。夫子和师母，姑父姑姑和孩子，当然要一起来。
春天各种果树赶着趟的轮番开花，踏青赏花放纸鸢。夏日绿树浓荫瓜果正好，避暑赏荷吃莲蓬。秋日果实累累尝鲜吃果，顺便帮忙收收果子。没有府里繁杂琐碎的事，没了不得不应付的人情，颇是轻松的好地方。特别是这几年果树越长越大，景色更好，来的更是频繁。
我更喜欢这里的卫浴，我实在是受够了臭烘烘的马桶和极不方便的浴桶，尤其在用了这里仿现代的卫浴之后。我想他们也很喜欢这种干净和便利。祖母说了几次要在府里也建个浴室，姑父和夫子问了我几次卫浴的构造。或许，可以向父亲提议，开个专门经营的店铺？转念一想，还是算了，出这个风头可不好，多一事不如少一事。
每当我来到这里，就假装没有未来的困扰，假装自己还是个孩子，每天痛痛快快的陪着贾蔷玩上一会儿。在我心里，这里是我能暂时放下心中大石，可得片刻逍遥的世外桃源。
刚刚去过母亲的院子，心里一片感伤，母亲在山居建好后只来过两次，后来身体就不行了。院子还是原来的样子，只是已经物是人非。我躺在摇椅上闭着眼晒太阳，慢慢平复心情。
“哥哥，去抓虾吧！”贾蔷跑了来。一身短打扮，头发乱的一塌糊涂，还光脚塔拉着布鞋。这就是十二岁的秀才、夫子眼中的美玉良才啊。我心里摇头叹气。看着他的笑脸，我的心情一下子好了起来。
“好，去。”
荷塘里的水引自外面的山溪。溪水先被引到山居的最高处，然后让水蜿蜒而下，灌溉果树，最后溪水流进荷塘，再从荷塘流出，重新回到山溪里。
要想抓虾，不必出山居，在溪水进园的地方设个网，就能抓到。先去寻一块纱当做网子，再找两个竹筒装虾，就齐活。
夕阳满天，飞鸟啾鸣，光着脚站在水里，身上湿了大半，捉了半天，也只有小虾两三只。本来就是陪着贾蔷来耍，虽然浪费了时间，心情却是轻松无比。类似的嬉戏，是我从前从来不敢想的快乐。
“哥哥，你怎么了？”
“没有，只是觉得来抓虾，真好。”我笑着揉揉他的头，他的头发更乱了。
“哥哥觉得好，那我们明天再来。”
“好，再来。”
当然，在我预料之中，回去之后祖母好一顿唠叨，尤其担心我和贾蔷湿了衣服受凉，第二天的抓虾自然也泡了汤。
祖母其实是赞成我去玩耍嬉戏的，只要我安全。祖母告诉我，夫子和姑父都对她说，我把自己逼的太紧，出去玩玩放松心情，对身体好。对祖母来说，我的身体我的平安才是最重要的，自然把两位老师的话记在了心里。
贾蔷有些沮丧，不过当我偷偷告诉他，第二天带他去去烤地瓜玉米吃的时候，他的眼睛一下子变得贼亮贼亮的。他真的还有一颗赤子之心啊。
乡试要考四书五经、策问和诗赋，我现在专攻诗赋，这是我的弱项。贾蔷恰恰相反，才思敏捷常有惊人之句。夫子说他心底纯透，才能常有所感、多有所发，所以能写出好诗。
我心里嘀咕半天，夫子这是说我心底不纯透，冷淡疏离，所以做不出好诗喽？好像也没说错。我的心很小，除了家人老师就没别人，对这个世界也是在冷眼旁观，并没有真正的融入；我心底也确实污糟，经历过不好的事，很难有什么触动我；没有所感自然没有好诗。
夫子真是厉害呀，我不禁叹息。
山居虽好，但不能久待，府里还有很多事。几天后我们又回到城里。
又过了几天，贾大慎来回禀铺子的事，贾蔷跟着旁听。
等贾大慎走了，贾蔷脸上满满写着“出去玩吧，哥哥”，他明显是动了出去的心思，黑亮的眼睛眨巴眨巴的看着我。我向来拿贾蔷没法子，只有点头，“出去玩会儿。去换靴子。”我俩出门从来都是穿藏着匕首的靴子，不穿布鞋，为的是打架方便，还有匕首防身。
贾大慎是我的一个陪读，现在正经营一点小买卖，买卖虽小，却是他自己一手打理。
当年培养的十二个陪练和十二个陪读，都比我大一点，去年已经全出了师。我和贾蔷一人一半分了，分别按照地支和生肖的谐音给他们取了名字。
我这边孜、筹、印、峁、尘、嗣是陪练，悟、维、慎、佑、煦、海是陪读。贾蔷那边舒、纽、斛、图、隆、舍是陪练，码、扬、厚、吉、构、贮是陪读。
陪练都去了铺子历练，跟着铺子里的管事进货，走南闯北，长长见识，磨磨性子，练练胆子，学学本事。最好中馈女红杀人放火下毒疗伤都会，吃喝嫖赌抽坑蒙拐骗偷全懂，将来能成为我和贾蔷的全能跟班长随。
陪读结束了读书识字之后，先跟着账房学，又当了一段时间小伙计，去年算出师。给了他们每人五十两银子，让他们自己自行做买卖去。贾大慎年长细心，算是个头，他就是来说说各人经营情况的。
真是没有白费我一番心思，他们都很不错。不过我最近也挺头疼，平均十六七岁的二十四个半大小伙子，齐刷刷的到了成家的年龄，可真是够要命的。
好在府里丫环也多，到了年龄该出府的一大批。别的不说，从我出了孝期之后在我面前扭捏作态的颇有几个。也是，我的确大了，祖母都要给我放个屋里人了。
乡试过去就把这批小子的婚事给操办了。那些不安分丫环的全赶出去，不让她们嫁给这些心腹，以免将来多生事端。
古色古香的店铺牌匾在两边，干净平整的青石路在脚下，街上人来人往、车水马龙，我紧紧抓着贾蔷的手，慢慢的逛着。
好一派盛世繁华之象，只是这是农业帝国的繁华。等到西方工业革命后，这个国家有怎样的遭遇，从异世而来的我，真是再清楚不过。百年的伤痛啊。
靠，老子怎么忧国忧民起来了？老子什么时候这么伟大了？这是书里的世界，想来不会那样吧？
可不知怎么想到祖父父亲那两张和我上一辈子祖父父亲一模一样、连细小之处也分毫不差的脸，心里总觉得不大对。算了，想那么多干嘛，认真活下去才是正经。
卖板栗的，卖红薯的，卖风车的，卖风筝的，做泥人的等等摊子被贾蔷逛过、两人手里拿满东西之后，我们到了府里的绸缎铺子。松开手，擦擦头上的汗，跟着这猴子逛街比练武还累。
到了后堂，我坐在一边喝茶。贾蔷开口把生意的状况问了一遍，问的掌柜直擦汗。我赶紧带着贾蔷走了，把掌柜的问的递了辞呈就糟了。这几年，铺子田庄的日常事务大半都是我做主的，贾蔷在一旁旁听出主意。只有大事父亲才在一旁指点一二。我知道这个掌柜的灵活略欠，但是个靠得住的。被贾蔷给问跑了，还得再找人。
走到半路，贾蔷说，“哥哥，我累了。”
我无语。这小子练武一个时辰都不用歇，也没听他说过累，走这么点路就累了？他又不是我，逛街的时候还得费心劳神的看着皮猴子弟弟。
分明是赖皮想让我背着，就像他小时候那样。可他已经十二岁了，都中了秀才了，怎么还、还撒娇？看来是我教导失败。
他是我惯出来的，我自作自受还不行吗？
我蹲下，“上来。”
他一下子跳上来，幸好这小子这几年没怎么长，没多沉，我这老胳膊老腿的还背得动。
背起他慢悠悠的走回家。
第七章
即便是像我这样遇事就躲的人，有些事也是不容易躲不过去的。比如说，一同中了秀才的生员再三前来邀约去知味楼会文，我也只好带着贾蔷赴约。
这几个生员与我们并无深交，怎么会这么好心，巴巴的把我们这两个少年带出来会文？而且还是再三相邀？不会有什么特别的原因吧？我向来都以最阴暗的心思来猜度旁人，所以不妨先以小人之心试探防范一二。
于是，我和贾蔷扮作去长见识的少年，换上半旧布衣，没戴秀才头巾，没穿锦衣华服。一身