只见吕掌柜站起身来，恭恭敬敬道：“东家，这位是蓉乡来的杨老板。”又向杨沐介绍说：“这位是我们东家顾老板。”
杨沐早就站了起来，他恭恭敬敬作了个揖：“顾老板幸会，在下杨沐。”
那顾老板弯了嘴角，眼睛含笑：“幸会，幸会。请坐。杨老板是菁州人？”一边说着一边自己坐了下来。
杨沐答：“正是。”
顾老板看向吕掌柜：“好像去年的探花郎也是菁州人氏啊。”
吕掌柜点点头：“是。”
杨沐没想到颜宁在京城竟有这么大的名气，鑫茂的金老板也认识，康膳居的顾老板也认识，不禁苦笑一下，也没做声。其实他不知道，三年一次的春闱，对举人们来说是一种煎熬，但对京城本地人来说却是一个不小的茶余饭后的谈资。去年的探花郎丰神俊朗，风头健旺，多少人都是亲眼目睹的，这话题至少要持续到下一届春闱的探花郎出来才有可能消去，并且还得新的探花郎的风采要胜过上一任的探花郎才行，否则就是被拿来对比的反例。
顾老板轻拍着椅子扶手说：“菁州真是地灵人杰啊，出的人物都这般出色。”
这好像有点题外话了，杨沐垂了眼睛：“顾老板过奖了。”
吕掌柜心说，老毛病又犯了，于是说：“杨老板，不知你的藕粉是什么价。”
杨沐被解了围，开始与吕掌柜谈价钱。
杨沐回到颜宁家，颜宁还没有散衙，三宝在前院坐着：“卖完了？”
“嗯，都卖了。”他走到桌旁，倒了一杯凉茶喝下。康膳居买下了他的另一半藕粉。
“比我们预想的要快。那你准备什么时候回去？”三宝这几天也没认真去揽活，准备等杨沐一起回去呢。
“我先去打听一下，看买些什么货物回去。鑫茂和康膳居还没有给我全款，说是要等几天，看看销售情况。我所有的家当都压在里面了，没有钱，就没法买东西啊。”杨沐头一次感觉到资金周转的困难，处处都有捉襟见肘的感觉。
三宝早就经历这样的事了：“忍耐一下，刚开始都这样，等资金充足了，就好办事了。”
杨沐点了下头：“只能是这样了。我明天去南城的市场去转转，看有什么好买的。”
三宝说：“你头一回来京城，也没出去玩玩。”三宝这些年跑船运，之前是来过一次京城的。
杨沐说：“也没什么好玩的，颜宁也没空，况且这天气也热得很。”
颜宁从门外进来了：“后天我就有空了，后天旬假，我领你们出去走一走。”
杨沐和三宝喜出望外：“真的？”
颜宁笑着点头：“千真万确。杨沐，你的藕粉都卖完了？”
杨沐笑着说：“是，今天全都卖给康膳居了。”
颜宁摸摸下巴：“那是不是该庆祝一下？”
杨沐说：“好啊，你们说怎么庆祝？”
三宝说：“请我们去酒楼啜一顿。”
颜宁喝了口茶，舔了下嘴唇：“为什么要去酒楼？我看那些大厨们做的还未必有杨沐做的好吃。”
三宝开玩笑说：“啧啧，颜宁可真是会替杨沐省钱。”
颜宁翻白眼：“难道我说的不是实话？”
杨沐大笑起来：“既然这么看得起我，那我明天就亲自下厨给你们做一顿丰盛的饭菜好了。”
颜宁咂巴着嘴：“别介，我等不及明天了，就今天吧。梁妈！”
梁妈从厨房急匆匆走过来了：“少爷，什么事？”梁妈正在厨房准备晚饭，身上系着围裙，手上还滴着水。
“晚上有什么菜？”
“有一只刚宰的鸡，还有一些酱牛肉，另外还有些青菜。”
“梁妈，你别忙了，今晚杨沐下厨。”
梁妈在围裙上擦擦手：“少爷，那怎么成，怎么能让杨少爷下厨呢？”
颜宁摆摆手：“没事，你就让他去吧。”
梁妈急了：“少爷，是我做的不好吃吗？”
“梁妈，您别着急。颜宁啊，是想吃我做的菜了，所以今晚上我来做。”杨沐连忙安慰梁妈。
梁妈露出笑容：“哦，这样啊。那我给您打下手。”
杨沐将那只鸡做成了白切鸡；酱牛肉切成片，用酱油、香醋、香油、葱姜凉拌了；炒了一个蒜蓉空心菜；又觉得菜有点少，再弄了个芙蓉鸡蛋，弄个了蛋汤。
“也没好好准备，今晚将就吃吧，明天我去买菜，给你们做一道熟鱼活吃。”杨沐将白切鸡端上桌。
颜宁吸着口水，迫不及待地举箸：“我先尝尝这个白切鸡。”
三宝在一旁笑：“看你那馋样。”
颜宁吃着一块白切鸡：“人家就是想念杨沐的手艺嘛。”
老梁两口子也在桌边坐下了，他们并没有同颜宁分开吃，按颜宁的说法就是，家里只有三个人，还分什么尊卑主次，吃饭要人多一点才有胃口。而杨沐和三宝是自己人，所以也没有分开吃。除非家里有外客来，他们才会分桌另吃。
颜宁满足得眼睛都眯起来了：“梁妈，杨沐做的菜好吃吧？”
梁妈是土生土长的北方人，没有吃过白切鸡：“这白切鸡味道咸香，是另有一种风味。杨少爷，你一个男儿家，怎么会下厨房做饭？”北方的老爷们是从不下厨的。
杨沐笑一笑：“我喜欢做菜，看着别人吃着香，我就高兴。”
颜宁听他这么说，朝他挤眉弄眼的。三宝没注意到他的动作，他被酱牛肉的味道吸引住了，边吃边说：“原来你这么喜欢做饭，那回程的时候，你就包了船上的三餐吧。这酱牛肉的味道真不赖。”
颜宁横眉怒对三宝：“你倒想呢，杨沐天天给你做饭，你付得起工钱嘛？”
三宝浑然不觉颜宁的怒火，兀自陶醉着咀嚼牛肉：“付什么工钱，杨沐不是自己也要吃饭吗？”
杨沐连忙打圆场：“我哪有功夫天天煮饭，偶尔做一顿还差不多。再说我要是去做饭，不是抢了厨子的饭碗？”
三宝说：“也对，那你就偶尔给我们做一顿吧。”
“明天除了吃活鱼，还想吃荷叶蒸排骨、牛肉汤、酿茄子。”颜宁把那些想吃的菜都一一报上来。
“好，明天都做。”杨沐笑着给他夹了一筷子空心菜。
三宝说：“你刚还说不让杨沐天天做饭呢。”
颜宁瞪他：“我这是天天吗？只有两天好吧。你若是不想吃杨沐做的菜，明天叫梁妈烧给你吃。”
三宝连忙噤声不说话了。
第四十一章 熟鱼活吃
第二天一早，杨沐交待梁妈去菜市场买菜，自己和三宝去了南城的大市场。这里汇集了南来北往的商人，各色的货物，各地的口音，拥挤的巷道，构成了喧哗无比的城南市场，将七月的清晨渲染得多了几分燥热。
杨沐在市场转了一圈，觉得关外的马匹和羊皮运到南方去，肯定能赚钱，只是成本太高了点，目前还无法做。想了想，最后决定去买一批北方产的药材。这些年母亲重病在身，药渣都喝出了一堆小山，有句话说“久病成良医”，杨沐虽没有成为大夫，但是对一些药材的用途和好坏还是知道的。并且自己跟仁善堂和济安堂的老板都很熟悉，也不愁没有销路。
杨沐站在一家枸杞批发铺前，低头仔细看手中的枸杞。
“这不是杨老板吗？”
杨沐抬头，看见康膳居的顾老板站在自己面前，一脸笑容地看着自己。“原来是顾老板，真是巧啊。这位是我的同窗好友杨三宝。三宝，这位是康膳居的顾老板。”
三宝看着眼前一身锦缎的瘦高男人，怪道这一身贵气的人杨沐怎么认识：“原来是顾老板，久仰久仰！”
顾老板拱手：“幸会！杨老板想做枸杞生意？”
“是的，返程想带点北方货物回去。”
顾老板笑着说：“杨老板极有眼光，枸杞既是一味中药材，也是一种滋补品，运到菁州，不愁没有销路啊。这家铺子的枸杞来自枸杞的原产地河套地区，质量是最好的。”
杨沐笑了笑，抓了一把枸杞：“看来顾老板也是常来此买枸杞。您是行家，帮我看看哪种最好。”
顾老板从杨沐手上拿了一颗枸杞：“这河套的枸杞又叫西枸杞，以色鲜红、颗粒大、肉质厚、种子少、质地软者为佳。”
“多谢顾老板指点。”
顾老板笑笑：“既感谢我，就别那么生分，以后直接叫我名字好了，我叫顾川柏，字弥坚。”
杨沐受宠若惊：“怎敢如此越礼，在下表字泽益，以后称呼你为顾大哥可好？”
顾川柏点了下头：“也好，我长你几岁，就叫你泽益吧。你要是买枸杞，就以我康膳居的名义买吧，老板可以让几分利。”
杨沐连忙作揖：“那真是感激不尽。只是我今天先来看看，过几日才能来买货。”
顾川柏极其聪明：“泽益是藕粉钱还没结算吧。明日你来我铺子里支取。”
杨沐有些被看穿的窘意，听他这么一说，真是喜出望外，不过又想到明日和颜宁约好了，便说：“明日我与朋友已经有约在先了，迟一天可以吗？”
顾川柏微微表现出了诧异，会是什么朋友让他连银子都愿意推迟一天要呢，但是也没有追究：“那好吧。你来，我将你介绍给这家铺子的老板，以后你买枸杞，就挂在康膳居的名下即可。”
“多谢顾大哥。”
回去的路上，三宝问杨沐：“这康膳居的老板是什么来头？为何对你青眼相加？”
“我也不知道，就是昨天去康膳居谈生意时认识的。”
“那康膳居在什么地方？”
“西城区的永宁街。”
三宝抓住杨沐的胳膊摇了几下：“西城的人非富即贵，这人来头一定不小。杨沐，你遇到贵人了。”
杨沐并没有欣喜：“我跟他非亲非故，只是生意上有些往来，平白受人恩惠，谁知道是好事还是坏事。”
三宝点头：“说的也是。他也许并非是无偿帮你，而是希望你在藕粉上对他再让利一些。”
“如果是这样，倒也好办。最怕就是欠人情债。”
两人回去，跟颜宁提起今天的遭遇。颜宁皱了眉头苦想：“姓顾，在永宁街开康膳居？太医院的提点大人姓顾，这个顾川柏可能是顾大人的子孙，改天我去打听一下。今日这事，恐怕就是一场偶遇，他看你顺眼，才提出要帮你，反正于他也没什么损失，倒让你承着他的一份人情。咱们以后同他做生意时，多让他几分利就是了。”
嘴上这么说，心里却隐隐有点担忧，他在京城为官一年多，被提亲的次数不少，也遭遇不少贵胄子弟明里暗里的示好，都让他装糊涂糊弄过去了。这年头，好南风的人还真不少，不过不知为何，却鲜少碰到死缠烂打的人，难道还忌惮自己大小是个官么？
杨沐点头称是，然后去厨房做鱼了。熟鱼活吃得先将鲜活的鱼灌上高度酒，腌上一会儿，然后去鳞杀鱼，捏住鱼头，将鱼身在滚烫的油锅中炸透，然后浇上酱醋等调成的汤汁。鱼上桌的时候，嘴巴一张一翕地还在动，要多神奇就有多神奇。
颜宁看着桌上的鱼，两眼放光，举着筷子，不舍得下手。
三宝也瞪圆了眼：“杨沐，你这是怎么做出来的？”
杨沐举着筷子，动手夹了一块鱼肉，放到颜宁碗里，又给三宝也夹了一块：“有一回在书肆买到一本名不见经传的食谱，书上面就这么写的，我这是第一次试做，尝尝看味道好不好。老爹梁妈你们也尝尝。”
三宝迫不及待地吃了一口：“好吃，外焦内嫩。”
梁妈说：“这鱼做得怪有意思的，就是做法有点麻烦。”
颜宁说：“吃这鱼，味道在其次，关键是趣味性。不过这鱼头还是活的，身子熟了，要提着鱼头才能炸成这样，炸的时候很容易被油溅到吧。杨沐，伤到手了没？”
杨沐说：“没事，我用布包着的呢，炸鱼的时候也盖了锅盖。”
颜宁仔细看他的手，还是有被油溅到的红点子：“以后还是少做吧，挺麻烦的，手多少都还是会被油溅到。”
杨沐笑一笑：“好。”其实他不就是想做出来让颜宁吃个新鲜？
三宝自己吃着，也觉得有些不好意思，给杨沐夹了一筷子鱼：“多吃点，这种稀罕玩意儿，我们见识过就够了。用别的方法做也照样好吃。”
杨沐一边点头，一边问：“明天去哪玩？”
“咱们去西山吧，天气挺热的，要出门得早点，傍晚再回，雇辆马车。西山树木蓊郁，比较阴凉，山上还有好多寺院，中午可以去那吃素斋。”
杨沐说：“好，要准备点什么？”
颜宁说：“让梁妈帮我们烙几个饼，准备一些果子，烧两壶凉茶。老爹你去给我们雇一辆马车。”
第二日天刚亮，三个人就出了门。梁妈给他们塞了个大篮子，颜宁一看，西瓜、葡�