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散朝回来我乘着步辇回到内宫，听见堆着白雪的松树后传来一阵阵欢声笑语，身旁的侍卫上前一步呵斥道：“谁在这里喧哗！”
松树后面转出两个衣服华丽眉眼好看的两个男人，一个青年一个少年，披着一色的狐裘，脸上的笑意未消。殷南梧立在道旁微微颔首，小离则抢先走上来跪下行礼。
我淡淡地扫了他们一眼，一手支在扶手上，说了声：“走吧。”于是众人抬起步辇，错开他们缓缓离开。
到了下午，陆续从各地报上来受灾的情况。统计下来，并不比往年严重，国库里的余粮足够供应了。不过乱冢国则受到了毁灭性的打击，据边境的官员讲，风雪刚过，那里就出现了大量冻死人的情况。
我正在书房里批阅奏折，房间里暖香袅袅，下人们没有我的吩咐，是不敢进来的。不知道何时，手边多了一杯热茶，手背不小心碰到，烫得忙缩回手，殷南梧不知何时站在我旁边。
我甩甩手背，靠在椅背上，轻轻舒了一口气。
“就累成这样？”他一手搭在椅背上，微微倾身看了案桌一眼，然后活动手指关节：“来，我帮你。”
我有些不信任地看他。他将我从椅子上拖走，自己坐下，然后说：“你在旁边看着，不合适就讲出来。”他随手从笔架上取下一支我刚才用的朱笔。我顿时愣了一下，朱笔是君王专用的，臣下或者太监若是为君王代为批阅奏折，一律用蓝笔。这虽然是小细节，一旦出错就是杀头的罪名。
他将案桌上剩余的几十本赈济雪灾、弹劾官员、宫庙修建。王族祭祀等事宜处理得井井有条，整个过程十分专注，甚至根本不回头看我一眼，更别说请示了。我坐在扶手上，目光扫过他的肩膀和后背。他上午在宫外忙碌，又跟小离玩闹了一阵，大概还没换衣服，就赶过来见我了。 蓝色的衣领上染了一星红。
我用手捻了一下，放在眼前仔细看，像是胭脂。
他把太监叫进来，把案桌上的奏折都拿去，然后转身对我说：“其实这些事情交给中书省的人去办就行了。他们喝花酒逛茶楼，乐得清闲。倒把你拘束住了。啧啧，年纪轻轻的，每天在书房里枯坐，像个老学究了。”
我有些不自在地用手帕擦掉手上的东西。想起上午见到的情景，心里宛如针刺了一般，淡淡地说：“中书省的人多半是新提拔的，我不太放心。何况，这寒冬腊月的，不在屋里待着做什么？”
“外面的雪下的这么好看，当然是出去玩了，上午我和小离在花园里撑网撒谷子，捉了许多小鸟。”
“小孩子的玩意儿。”我不自觉地咬了一下牙，别转过脸：“这么大的人去捉小鸟，有什么意思。”
“是哦。”殷南梧点头：“不过也是为了陪小离嘛。你不喜欢这个，我们就玩点成年人的游戏。今天上午遇到几个旧时的玩伴，到城北一家新开的酒肆里喝酒。那里面几个沽酒的小孩子，听说是从海外带来的，肤白貌美，能歌善舞，婉转可爱得很，就是有一点，脸上的胭脂涂太厚了，又爱往人身上蹭。我听了一段曲子就出来了，中午回宫后急着见你，没来得及换衣服，大约上面粘上了什么，你别放在心上。”
他一口气把话说完，倒让我有些无话可说了。
“我这边国事一大堆，哪有心情管那些，”我低头笑了一下：“你爱和谁玩就去，和我有什么关系。”
“是这样吗？我看你刚才的表情，像是要杀人似的。”他歪着脑袋看我。
“没有那种事情。”我不高兴地打断他。
这场雪断断续续，从腊月初一直到正月十五，才停歇下来。到了二月份，积雪基本上已经融化了。我命人清点国库的粮食和武器，又检阅了几次士兵。虽然我什么也没说，但是朝廷的大臣们多半已经猜到，这是准备和乱冢国开战了。
连着几天劳累，我在一次外出时患了伤风，起先并没有太在意，回宫之后就开始发烧咳嗽，几乎站不起来。我心中急躁，连吃了几副药，只不见好转，气得把那几个太医拖出去打了几板子。晚上睡觉时，身边的侍女战战兢兢地拉上床帐，就逃到走廊外面去了。
我脑子里昏昏沉沉的，闪现出零零碎碎的画面，幼时在宫里玩闹的情景，流浪在外面勉强生活的情景。还梦到了惨死的九重、绝望自杀的老路和不知流落何处的司徒逆。
半夜里醒来，看见帐子外面依稀有烛光闪烁，便好奇地探头去看。果然看见殷南梧坐在案桌前写写画画，旁边堆放着已经批阅过的奏折。我披上外衣，穿上鞋子走过去，殷南梧很快察觉，回头看了我一眼，很不满地说：“你起来干什么？回去躺着。”
我走过去与他并排坐在椅子上，看到案桌上摊放着一张绘制到一半的乱冢国战略图。一旁堆放的纸张上记录着各类关于地势和驻地的记载。
“我以为你不喜欢打仗。”我诧异地看着他。
殷南梧耸肩：“我的确是不太喜欢。不过，既然这是你喜欢的……”他把脸凑上来：“我自然要帮你拿到喽。”
我和他坐在一起说了些闲话。我们两个虽然是从小就相识，现在的关系也算是十分亲密，但是说到底对彼此的了解却并不深。他讲了他少年时游历各处的故事，以及和小离相处的过往种种。而我则讲了在外面流浪的几年的经历。后来两人都困的哈欠连天，就一起搀扶着去睡了。
作者有话要说：
☆、连理枝
一觉醒来，我在枕头上晃了晃脑袋，已经不像前几日那样疼痛了。身体稍微动了一下，就感觉身上的睡衣被汗水湿透，大概是烧已经退了。殷南梧随后也醒了，他将手在我肚子上摸了一下，笑道：“好了，总算退烧了。”又小心地掖了掖被角，说：“先不要起床，这会儿不能见风。”
他自己起身穿衣服，我微微抬头，见他穿着薄薄的丝绸裤子，胯间是饱满的一团。我不由得笑了起来，他察觉到我的目光，便放下了衣服，凑过来笑道：“我昨夜可做了一回君子，你要怎么奖赏我？”
“你先把衣服脱了。”我声音沙哑地说。
他果然很听话地脱了衣服，重新躺回棉被里，手脚全都缠上来。我被勒得喘不过气，一边推拒着他，一边勉强说道：“你搬来和我一起住吧。”
“好啊。”他很痛快地答应了，低头想了一会儿说：“反正小离也要搬出去了。我正好来陪你。”
他一面笑着，还想说些什么。外面隐隐地传来侍女的交谈，我立刻掀开棉被起来。殷南梧也随即起身，朝外面斥了一声：“在外面嘀咕什么？”
几个侍女立刻走进来跪下，怯怯地回禀道：“小离公子早上在花园里玩，掉进湖里了，因为没有陛下的手谕，我们不敢传太医去诊治……”
那句“掉进湖里”刚落下，殷南梧就像风一样地跑了出去。
“糊涂东西！”我骂了一句：“赶快去叫太医！”
我穿戴完毕，用了早饭之后，去看望小离。远远地看见台阶下面站了一溜的太监宫女，询问后才得知，太医已经瞧过了，没有大碍。这会儿房门紧闭，殷南梧在房里安慰他。
我走近门口，听见里面传来低低的啜泣声，这声音我很熟悉，一年前我初见殷南梧时，经常听见小离撒娇时在他怀里发出这种声音。我站了一会儿，吩咐旁边的太监：“殷南梧出来后让他来见我。”
我上午在书房里看了一会儿书，然后带着几个武将看了一会儿格斗表演。我身边养了很多杀手，只要我一句话，陈留国境内没有杀不了的人。
中午在臣子家里吃了一点，下午回到宫里，去池塘边看了一会鱼。然后殷南梧匆匆地赶来见我。
我望着眼前暗灰色的池塘波纹，心想，他在他的房间里待了五个时辰。
在这五个时辰里，我无数次地动了杀心，又无数次地打消，尽管我杀过不少人，但是这次我意识到，如果杀了小离，我和南梧之间也完了。
“他什么时候搬走？”我突兀地问。
殷南梧看了我一眼，停了一会儿才语气不善地说：“你不问他伤的怎么样，却问他什么时候搬走吗？”
我吸了一口气，重新问道：“他伤的怎么样？”
“肺里进水，又受了凉。一直咳嗽。”殷南梧摇头叹气：“可怜见的。”
“你放心，他做这种事情很熟练的，伤不了性命。”我语气硬邦邦地说：“他以前不是惯于这样吗？把自己弄得半死不活，博取周围人的怜爱。”
殷南梧有些惊讶地看着我，然后抿紧了嘴唇，一言不发地离开。
“你站住！”我叫住他，走上去，作出疏离冷淡的语气：“我知道你素来的脾气秉性，不过既然和我在一起，劝你还是稍微收敛一下吧。还有那个小离，他心里在想什么，我一清二楚。劝他还是少打那些歪主意。我这里不是寻常人家，没有三妻四妾这种说法。敢在我面前作怪，我让他死无葬身之地。”
殷南梧冷静地听完了这番话，半晌冷笑了一下：“好得很，那我也把话挑明了。全天下的人都知道我风流的性子，难道为了你，我就转性了不成？你虽身份尊贵，可在我眼里，根本不值什么。我迁就你是因为喜欢。若是什么时候厌倦了，我根本不会多看你一眼。小离和我在一起十多年，我和你在一起才几天，难道为了你几句话，我就疏远了他不成？”
最后的几句话像锤子一样打在胸口，我脑子里嗡嗡的，抬手打过去。却被他攥住了手腕，然后甩开。我脚步不稳，后退了几步。他嘲讽道：“和我拼武力，你最好掂量一下自己的分量。”
我气得手脚冰凉，怒视着他。他也同样咬紧了牙关瞪着我。过了一会儿他转过身一言不发地离开。我亦转过身，扶着湖边的栏杆坐下，听着身后唰唰远去的脚步声。我的头脑渐渐冷静下来，就从脚底升起一股寒意，蔓延到四肢，心里无端觉得绝望难过，才一低下头，眼泪就落在了手背上。起先还强忍着，后来想起这个地方偏僻，下人没有允许是不会过来的。于是放下心来，将脸埋在手臂里抽抽搭搭地哭起来。我极少回忆过去，现在偶然往回看，只觉得满心苦楚，再加上殷南梧那几句冷言冷语，更觉得肝肠寸断，心灰意冷。
不知道何时四周暗了下来，我见远处的湖对面的宫殿里已经点起了灯，猜测现在大约是酉时了。竟然在这里待了这么久，我心里暗暗有些惭愧，胡乱整理了头发和衣服，我转过身离开，远远地看见草坪里似乎站了一个人，我略有些吃惊，随即认出那个人的身形是殷南梧，于是放下心来，却挑了另外一条道路。
果然没走几步，殷南梧就追上来了。此时天色已暗，看不清彼此的面容，只听他嗫喏地说：“我见你迟迟没有回去，就来找你了。”
他手里并没有提灯笼，想必是很早就过来了。我随意嗯了一声，没有说什么。
两人一起回去后，刚踏进屋里，正在忙碌的丫鬟们立刻走上来行礼。我见屋内新添了柜子和书桌，刚想询问，一个年纪大点的丫鬟惊叫了一声，端着蜡烛凑上来问道：“陛下的眼睛怎么了？”我被烛光刺到，忙遮住眼睛。其他的丫鬟也凑上来，七嘴八舌地议论，说大概是被花园里的蛾子蛰住了。我敷衍了几句，就进了内室，里面同样布置一新，连床都换了个更加宽大的。我心中纳罕，坐在椅子上发呆。然后我注意到殷南梧一直在盯着我的脸看，我疑惑地去看他时，他又把目光移开，轻轻地叹了口气。
一个婢女托着一盘冰块和手绢走进来，说是敷眼睛消肿。我嫌冰块太凉：“这么冷的天气，谁要用那个！”
婢女有些为难地站在那里，殷南梧命她下去。自己用手帕包了冰块，又让我躺下。我语气凶恶地说：“别碰我！”
殷南梧扳着我的肩膀，语气很坚决：“我又不是没碰过。你乖乖躺下，眼睛肿成这个样子，不是闹着玩的。”
“我乐意，你管得着吗？”我避开他的手，抬手把冰块打落在地上。殷南梧只好又用手帕包了一块。我又打掉。这样三次之后，他狠狠地拍了一下桌子：“你再淘气！我把你胳膊卸下来。”
我轻蔑地哼了一声：“你敢！”
他点点头，绕过桌子走到我身边，一手握住肩头，另一只攥住手臂，我愣了一下，感觉到他双手用力，并不是在开玩笑，顿时吓得脸都白了。我下意识地喊了一声：“护驾！”
喊完之后就后悔了，殷南梧显然也是没有预料到我会叫人。就在两人愣神的功夫，外面的宫女和太监已经将这里围得水泄不通，各自手里拿着花瓶、鸡毛掸之类的。侍卫们夜里不准入内宫，此刻大