任何一个帝王都会对自己的竞争者有极高的警觉性。虽然我这人比较迟钝，但是那一刻十分清楚的明白了：殷昭才是真正的帝王风范。有他在，我永远都不可能是陈留国的国王。
我的脑子阵阵惊涛骇浪掠过，殷昭连着喊我了几声，我才回过神来。他看到我这个样子，大概是觉得刚才骂得太狠了，语气略微缓和了一些：“陛下，我打算带兵抵御乱冢国的侵略，陛下觉得如何？”
我深深吸了几口气，平复内心的震惊，然后缓缓从椅子上站起来，走下大殿，走到群臣之中，平静地说：“相父年纪已高，不宜远征，还是由年轻的将军去吧。况且军事一向由司徒逆掌管。”
殷昭冷笑，看着司徒逆：“司徒将军这几日忙着陪陛下开心，恐怕早就忘了行军打仗的事情了。”
他对我恭敬地弯腰，然后说：“臣出身行伍，行军打仗三十多年，做将军也有二十多年。臣杀的人，比司徒逆见过的人都多。难道此时还不如他懂打仗？”
我听了这些话，心中更加战栗，是的，殷昭是军事天才，又是政治天才。是因为有他在，陈留国才被治理的四平八稳，周围国家才服服帖帖。
我咬牙道：“这次打仗，还是由司徒逆领军！”
殷昭厉声道：“司徒逆不可带兵！”
整个大殿的空气凝固得结成了冰。殷昭震惊而愤怒地看着我，似乎不明白我为什么忽然不听他的话了。而我则尽量握紧了拳头，以免手指颤抖的太厉害。
司徒逆缓缓地从群臣中出列，站在我身边，目光冷冷地与殷昭对视，司徒逆并不惧怕殷昭，甚至嘴角有一丝嘲笑的弧度。
然后司徒逆躬身跪在我面前，朗声道：“臣领旨。”
司徒逆率军离开都城，前往南方平乱。而我的未婚妻明珠，也从家乡来到都城，等待入宫选秀。其实只是走个形式，反正她是内定的王后。
其实这件事情，我还没有答应，但是丞相似乎刻意地忽略了我的意见，已经大张旗鼓地准备婚礼。他似乎很高兴，曾经对我说：“晚思成亲后，臣就可以放下这副担子了。”
这几天我闷闷不乐，司徒又不在身边，只好穿了平民的衣服，悄悄出宫，去祭坛找九重。殷昭很反感我和九重走太近，担心我成为一个“不问苍生问鬼神”的昏君。
今天祭坛十分安静，但是里面传出的香味更加浓郁，两名教徒守在门口，严禁任何人出入。我熟悉祈神教的教令和教义，因此装作刚入门的教徒，混了进去。
整个祭坛都是皇家的建筑师设计的，我以前看过图纸，熟悉这里的任何房间，包括地下的隧道，不过我从未进入地下隧道，据说那里只允许等级高的教徒进入。
我悄悄打开一扇小门走进去，沿着狭窄潮湿的阶梯走下去，里面吹出的空气并不阴冷，反而是暖香的，可见里面大概聚集了不少人。走了大约一盏茶的功夫，阶梯逐渐平缓，我踏上了平地，这里应该距离地面很深了，但是远处居然有一簇簇的光。
我走近了一些，发现这里是一个地下的祭坛，甚至比地面上的那个更大。
数万教徒在祭台下面站着，虽然看不到他们的面容，但是我猜应该是非常虔诚的。
祭台上立着许多火把，把台上照得十分明亮，犹如着了火一样。一开始我的眼睛不适应，没看到上面是什么，待看清之后，顿时惊得目瞪口呆，又有些脸红。
祭台上跪着两个赤身裸｜体的年轻人，双手反绑，脑袋低垂，一动不动，大概是已经羞耻得麻木了。
这是在干什么？我心想，难道是什么神秘的祭祀活动，我忽然觉的头有些疼，胸口闷闷的，有点窒息的感觉。
过了片刻，一个穿着黑袍的人走上祭台，身材异乎寻常地高大，帽檐低垂，依然露出了几缕蓝色的头发。台下的教徒高声喊着“教主”，如潮水般跪下。
这人必然是九重了，他依次走到两个年轻人面前，用手抚摸两人的头发。其中一人吓得瑟瑟发抖，另外一个则干脆晕了过去。九重立于祭台中央，念了一段经文，这是祈神教的圣经，我听不太懂，大概是宽恕、洗净之类的。
我大概猜出来台上的两个年轻人是犯了错的教徒，所以今天要做的是惩戒的仪式。
果然一个教徒拎着一个水桶上来，桶很重，他一路走得磕磕绊绊。那清醒的年轻人看到水桶，立刻显得十分惧怕，挣扎着想要逃走，然后只一瞬间，他又扑到晕倒的那人身上，似乎想用身体遮盖那人。
教徒把桶里的水泼上去，两人同时哆嗦了一下，又绝望地抱在一起。另一个教徒走上来，朝两人投了什么东西。
我的眼前，忽然窜起冲天的火光。
我从来没有见过如此恐怖的巫术，那两个环抱的人消失不见了，取而代之的是台上两个翻滚的巨大火球。火球燃烧是发出吱吱的冒油声音，空气中原本的香味逐渐添加了烤肉的味道。
我觉得头疼欲裂，身体摇晃了几下，就晕了过去。
我回到书房，惊讶地发现奴才侍婢跪了满满一屋子，个个瑟瑟发抖，大气不敢出一声。我正疑惑的时候，忽然看到自己的案头笔砚散落在桌子上，那个笔筒被丢到角落，里面空荡荡的。
我气得火冒三丈：“谁来过这里吗？”
“晚思。”一个苍老严肃的声音从屏风后面传来，殷昭在侍从的搀扶下缓慢地走了出来，然后撩起官服跪下行礼。
我哼了一声，并不命令他起来，在屋子里来回走了几步，觉得这个老头子未免管得太宽了。
“陛下活泼好玩，这是少年人的天性，我原本不该拘束着。”殷昭缓慢地开口：“老臣劝说陛下的那些话，不但没有任何作用，反而徒惹人嫌。既然说了无用，我原本应该回到家里颐养天年的。”
我吓了一跳，急忙扶他起来：“相父，你别这么说，国不可一日无相父啊。”
尽管我已经亲政，但是朝中的一些重大事务我难以决断，不得不靠殷昭裁处。
殷昭不用我扶，自己站起来，说话依然硬邦邦的：“我并非拿这些话威胁陛下。只是想起了先王临终前，对我说过的那些话，先王把陛下托付给老臣，老臣如今却眼看陛下荒废政事，死后哪有脸面去见先王。”
我觉得脸上羞愧难当，气势也矮了许多，只能像幼时做错事那样低头道：“相父，我以后不敢这样了。”
殷昭长长地叹口气，问道：“方才司徒逆来，除了带给陛下那些腌臜玩意儿，还说了什么吗？”
我摇头道：“没有。”见殷昭神情凝重，立刻问道：“出什么事情了？”
殷昭从袖子里拿出一张折子，呈给我，说道：“这是一大早西南边境将领送来的，还是为了建行宫的事情，乱冢国直接把军队都驻扎在边境。这么大的事情，他一个大将军居然敢隐瞒不报？！”
奏折上讲了事情的始末：在山顶建造宫殿时，奠基需要大量的青花石。陈留国虽然有这种石材，然而路途遥远，运输不易，而紧挨着边境线的乱冢国却有大量的青花石材。负责建造的官员和乱冢国的居民协商，购买这些石材，后来交易时起了冲突，官员和当地的军队就联合起来，把乱冢国的居民驱逐出边境线，霸占了这片地方。这件事情惊动了乱冢国，立刻派了几十万的军队到边境线。
虽然奏折上将冲突写得很简单，但是我猜得出来是怎么回事。陈留国国力强盛，在弱小的乱冢国面前自然盛气凌人，既夺了石材，又占了地方，那乱冢国气不过，才集结军队，预备打一场恶战。
“这件事情我知道了，明天早朝再议。至于司徒逆，如果真的敢隐瞒军情，我自然不会姑息。”我想了一会儿，放低了语气说：“司徒将军精通兵法，年少英勇，是个很难得的人才。他父母被腰斩时，他才七岁。”
殷昭眼神一凛：“陛下要说什么？”
“司徒夫妇犯下的罪，和司徒逆没有关系。这几年来他凭自己的本事做了大将军，陈留国上下谁不敬服？”我缓缓地说：“我希望相父大人不要总针对司徒逆，他年纪还轻，和南梧哥哥差不多，相父既为人父，将心比心啊。”
殷昭目光深沉地看着他，眼神锐利而阴沉，半晌之后才说：“陛下和司徒逆的关系，比我想象的还要深。”他语气冷硬地说：“陛下将他视为挚友，恐怕他却未必。十年之内，司徒逆不反，老臣将眼珠摘下来献给陛下赔罪。”
我有些郁闷：何必呢，一把年纪了还这么强势。结果殷昭还是怒气冲冲地走了。
他走了之后，我手里拿着奏折，一时也有些心神不宁。我从来没有窥测别人心机的兴趣，所以直接备了马车，去大将军府。
司徒家根基深厚，先辈曾出任过前朝的丞相、将军等重要职务，总之是陈留国数一数二的名门王族。这一点，连殷昭都比不过，他毕竟是草莽出身，虽然位极人臣，然而根基到底不如司徒家牢固。
我的马车到门口时，门前已经跪了上百个司徒家的人，为首的是司徒逆的爷爷，司徒章，七十多岁，须发皆白，虽然他和殷昭一样不苟言笑，然而两人区别很大。殷昭是土匪出身，性格刚直硬朗，即使年纪大了，依然龙行虎步、声若洪钟，令人敬服。然而司徒章是老牌的贵族，养尊处优惯了，身体蜷缩，弯腰驼背，声音尖利，一双小眼睛里射出锐利而阴鹜的光，让人不寒而栗。
我原本想直接问：“司徒逆呢？”但是想起殷昭教我的待人接物的礼仪，只好和司徒章这老家伙客套半晌，将司徒家的元老问候一遍后，我才装作无意地说：“司徒将军在哪？怎么不见他来迎接？”
司徒家的人面面相觑，最后看着司徒章，司徒章厉声说：“还不快把那逆子找来！？”
过了一会儿，司徒逆一身白衣，短衫长裤，好像是刚练武似的，飞快地走过来，未语先笑：“你怎么来了？”
“混账东西！”司徒章喝道：“连礼数都忘了吗？”
他这一声喊得突然，司徒逆没怎样，我倒是吓得打了个冷战，幸亏别人都没在意。司徒逆急忙跪下行了隆重的君臣之礼，我见他跪下时，眉头微皱，脸色也苍白得厉害，心中有些疑惑，却不好细问。
司徒逆那些叔叔伯伯们又走前，说是安排了戏文，又要引自己的儿子来拜见。我想我又不认识他们，见面做什么？就胡乱找了个理由，将屋子里满满的司徒族人连同侍婢全打发了出去。
这几百号人一出去，屋子里顿时空旷安静了许多。我倒有些不适应，轻轻咳嗽了一声，弯腰扶司徒逆起来，他站起来时，步伐踉跄了一下。这就有些异常了，他平时习武，下盘是很稳的。
我见自己坐的红木椅宽敞，便腾出一块地方：“过来坐。”
司徒逆有些犹豫：“这是在我家，不好吧。”
我冷着脸：“那你就站着！”
司徒逆笑了笑，一瘸一拐地坐在我身边，又捏了捏我的手心，说道：“你刚才是不是被吓住了，胆子也太小了，说出去叫人笑话。”
我本想说那是因为你爷爷太神经质了，但是他一向极尊敬司徒章，所以就转换了话题：“你刚才在干什么，听见我来，还不巴巴地跑出来，摆什么架子？”
司徒逆低头笑，看着自己的手指：“也没有什么，我在祠堂罚跪。”
我弯下腰撩开他的裤腿，虽然被司徒逆极快地躲开，但还是看到膝盖上触目惊心的青紫。司徒家的家规很严，司徒逆的背上大概也挨了棍棒。
“这次又是为了什么？”我生气地说。
“嗯，不是什么大事，今天中午在相府，被丞相训了一顿，爷爷知道后，很生气。就罚我在祠堂思过。”
“他为什么训你……哦，我知道了，又是早上松鼠的事情。”我一时觉得愤怒又惭愧，半晌暴躁地说：“不就是玩个宠物嘛，这些大人真无聊！”
司徒逆噗嗤一声笑了，牵动到背上的伤口，又呲牙咧嘴地吸气。
我们俩并排坐在椅子上，一时都沉默着。
从小我和司徒逆一起玩，一起读书。我和他虽然是朋友，但是受到的待遇是完全不同的。每次我犯了错，都要由侍读司徒代替我受罚，而他犯错，惩罚则会加倍。从小到大，我无数次看到幼小的司徒逆在青石地板上罚跪以至于无法站立，被太监掌掴，被宫女欺辱，回到家里还要堂兄弟戏弄，他是个孤儿，就算被人欺负了，连个诉说委屈的怀抱都没有。
“你怎么了？”司徒逆谨慎地看了我一眼：“你可别哭呀，又不是小孩子啦。”
那时候他被罚，我向父王求情不得，只能哭哭啼啼地陪在司徒逆身边。
“你知道，那时候我看到你被罚跪，心里想的是什么吗？”我忽然�