渐的拉开了和刑天军的距离。
左良玉率部一直奔逃了大半夜，才下令停下脚步，连夜派人朝左右散开，收拢脱离战场的残兵，想要尽可能的挽回一些损失。
开战时候的数万官军，在一天激战下来之后，还跟在左良玉身边的兵将只剩下的不到五千人，其余的不是被刑天军就地歼灭，就是四散溃逃，早已经军不成军了，当左良玉下令停驻下来的时候，许多官兵几乎是一头便栽到了地上，大口的喘着粗气，一个个喘得如同破风箱一般，只想直接断气拉倒，到了这会儿，他们才发现他们连口吃的都没有，为了逃命他们几乎丢掉了所有能丢的东西，许多当兵的甚至连兵器都直接丢掉了，这会儿反倒成了一帮赤手空拳的流民，甚至连流民军都比不上，左良玉恨不得抽自己几个大嘴巴，早知如此，他也不率兵兴冲冲的赶来杞县了，跟着这路贼军虽然跑的辛苦一些，起码这一路上靠着抢，他们也算是有吃有喝有女人，日子过的满自在的，偏偏他想要立一个大功，结果是不但没有捞到半点功劳，反倒将他的老本差点都折在了这里，现在他才发现，为了逃命，他自己的总兵关防大印居然也被丢掉了，捧印官在奔逃的路上，也不知道是被贼军追上杀了，还是趁乱自己带着大印逃了，总之这会儿他左良玉居然成了一个连关防大印都没有的总兵，这一下笑话闹大了。
好不容易左良玉才挨过了这个晚上，天刚蒙蒙亮，他便招呼兵将速速起身，接着朝太康方向赶路，省的天亮之后贼军再追上来，到时候以他这点兵力，根本就不够人家宰的。
可是昨天激战了一天下来，接着便是狼奔豕突的逃命，一天一夜的时间下来，这帮官兵们一口水米未进，又哪儿有力气接着跑呀！虽说饮水不成问题，可是吃饭可就麻烦大了，豫东一带这些年连遭兵祸，十里八乡的老百姓不是被杀了，就是被饿死了，活着的也逃难去了，更有不少人干脆便被流民军裹挟而去，成了义军，方圆几十里之内，几乎没有有人的村庄，左良玉带着这五千多残兵败将，就算是想抢粮食吃，也没地方抢去，于是只能两腿发飘的挣扎着上路。
可是不等他们集结起来继续赶路，便有眼尖的看到远远的西面扬起了大团的土尘，紧接着便有人感觉到了地面上微微传来了一阵震动，作为有经验的兵将，这些官兵们立即便变了脸色，谁都知道这意味着什么，只听得有人凄厉的大叫道：“不好了！贼军骑兵追来了！快跑吧！”
这五千官兵顿时便跟炸窝的马蜂一般轰的一下便彻底乱了套了，再也没有多少人顾着跟左良玉跑了，所有人都朝着四面八方乱窜而去。
左良玉即便是想收拢住自己的兵马也收拢不起来了，不多会儿时间便看到一哨骑兵出现在了地平线上，凶悍无匹的朝着他们杀来，左良玉大呼不好，用力抽了战马一鞭，带着仅剩下的少量兵将落荒便朝着太康方向玩儿了命的奔逃而去。
可怜左良玉来的时候还气势汹汹，等他跑到太康县的时候，身边却仅剩下了不到五百兵将，数万大军在刑天军的攻势之下在杞县境内土崩瓦解，大批官兵直接便在战场上投降了刑天军，剩下的即便是没有投降，也都就地星散到了民间，作为河南最大的一股官军，至此也彻底宣告冰消瓦解。
这一战肖天健率军可以说是将刑天军的战斗力发挥的淋漓尽致，实实在在的让兵将们厮杀了个痛快，彻底将左良玉率领的这路官军击溃在了杞县境内，唯一遗憾的就是这一战没有将左良玉也击杀在这里，让他跑掉了。
为此负责追击堵截左良玉的司徒亮是懊丧不已，他当时领兵杀至左良玉残部附近的时候，左良玉麾下的兵马已经溃散，而且左良玉连大旗都没有打，以至于让他一时间也没有能找到左良玉，虽然率部好一通掩杀，屠掉了不少左良玉残存的兵马，可是最终还是让左良玉提前一步逃脱了他的追击，事后打扫战场的时候，没有找到左良玉的尸体，让司徒亮好一通捶胸顿足。
不过仗打到这一刻，肖天健也已经无力继续在豫东一带攻伐了，虽然开封城就在他们西北面不足百里之处，可是他还是选择了率部开始携带缴获踏上了返回豫西的道路。
肖天健之所以在这种情况下，放弃继续在豫东攻伐，原因无他，就是因为豫东一带现在早已经是残破不堪，虽然他们依靠攻占县城以及庄堡可以获得一些粮秣，可是远满足不了他们的需求，更加上他们连续一个多月时间的转战，军中粮秣弹药消耗巨大，杞县会战之后，军中火药基本上已经告罄，根本无法支撑他们再去进攻开封城了。
本来以李进德和李信两个人的意见，都认为此时如果肖天健能率部围攻一下开封城的话，会对于他们的未来战事更为有利，可以通过围攻开封府，将集结在洛阳一带的官军吸引回来一部分，这样下一步便可以为他们集中兵力攻打洛阳城创造出更好的条件。
可是肖天健在考虑了一下之后，却没有采纳他们的意见，只同意率部走开封府城外通过，顺道向开封府展示一下他们的威风，毕竟眼下军中大部分都是新降的官兵，如果不尽快将这批降兵安置好的话，这些降兵要么就会落草为寇，成为祸害，要么就会重新归于官府手下，充当他们的走狗，而他肖天健不是先秦的名将白起，根本不可能干脆挖个坑把这两万降兵就地给活埋掉，所以维持现在跟着他的这几万人的吃喝，便成了很大的问题，他必须要尽快的返回汝州，得到粮食的补充，才能继续下一步的攻略行动。
于是数万刑天军和官兵降兵们，在结束了杞县之战之后，飞快的拆毁了杞县的城垣，转而朝着开封府方向开拔而去，省的回头官府又派人来这里接收了县城，以后他们再来还要费力再打一次攻坚战，而此时他们军中的粮秣也基本上接近了见底，不得已之下，肖天健亲自下令，自他一降，所有兵将们的口粮每日减半供应，争取在路上再打几个大的庄堡，补充一下，回到刑天军辖地之中补充物资。
第四卷 剑指中原 第一百八十六章 摘桃
开封府新任河南巡抚李仙风这段时间以来，可以说是如坐针毡一般，肖天健率领的这么一支贼军，近一个多月的时间来，在豫东豫中一带四处游动，屡屡攻破县城，如同洪水猛兽一般无法控制，而开封府眼下兵力又少，山东的刘泽清所部又奉命被调离开封府，开封副将陈永福也率部年前去了洛阳协防，以至于让开封府手头上几无可用之兵，虽然守城的兵将尚有三千余人，可是这点人马用来守城尚且不足，哪儿有实力去阻击在开封周边转悠的这支贼军呀！
为此李仙风多次派人前往南阳，向熊文灿求告，请熊文灿速速令左良玉率兵剿灭这路刑天贼军，结果是左良玉阳奉阴违，跟着刑天军的屁股后面在河南到处转圈，以征集粮饷的名义在所经之地大索四方，就是不肯尽全力追击贼军，使得刑天贼军的势力反倒是越来越大。
好不容易熬到了四月初，李仙风又得知杞县被贼军攻破，这一次贼军却停下了脚步，不再继续东奔西跑了，如果任其下去，李仙风猜测开封府是不是贼军的下一个目标，于是惊慌失措之下，一边急令还在洛阳的陈永福速速率兵回师开封，加强开封府的守备力量，另外亲自派人直接前往左良玉军中和前往南阳府找熊文灿，督促左良玉速速率军前往杞县于贼军决战，确保开封府的安全。
左良玉也实在是因为多方面压力之下，最终才选择集结部曲追至杞县，和肖天健决战的，可是决战的结果令官方所有人都大失所望，当得知左良玉大败亏输几乎全军覆没的消息的时候，整个中原也再次为之震动。
当肖天健率部开往开封府的时候，刘泽清早在偃师得知消息，再也不敢朝洛阳方向靠近，而是打出要回援开封的旗号，立即掉头朝着开封方向奔去，当然这厮是不敢率部去挡刑天军的大军的，而是纯粹找个借口离开豫西这块是非之地罢了。
肖天健于四月中旬，率部在开封城外通过，在肖天健的命令下，各营兵马列队以检阅的姿态大摇大摆的通过了开封城下，就在开封府城中的官军和官吏眼皮下面好好的耀武扬威了一番，把开封府里面的人吓得是心惊肉跳，生怕刑天军突然间停下来，对开封府发动进攻。
可他们谁能知道，现在肖天健的军中其实也是外强中干，此时的弹药粮秣基本上都已经告罄，根本没有足够的实力对开封府发动什么的攻势了。
这一趟肖天健率部返回豫西，完全可以说是在进行一次武装大游行，全军大摇大摆的途经中牟、郑州、新密、登封返回到了汝州城下，而沿途的中牟、新密、登封等地的守军在看到如此规模的刑天军的时候，可以说是无一例外的选择了放弃抵抗，打开城门投降了刑天军，只有郑州因为还有数千驻军，死守城池不肯投降，而肖天健眼下也无意对郑州用兵，所以在攻下了中牟之后，随手拆掉了中牟县城的城垣，便一路高歌途经郑州城外回到了汝州。
到了这个时候，在刑天军这样一支采用近现代军队训练方式操练出来的军队，已经彰显出了它强悍无匹的战斗力，再加上军中兵将们都很清楚自己为什么要在刑天军之中当兵，更使得他们有了明确的目标，逢战敢于拼命，而大明朝眼下的军队已经被他们远远的抛在了背后，所以明军虽然看似强大，却已经彻底成了纸老虎，在刑天军的军队面前，可以说基本上不堪一击，经过这两个多月的反围剿的大战，数支官军皆败于刑天军之手，其中黄得功所部和左良玉所部，更是基本上被刑天军剿灭，孙应元所部遭受了很大的损失，即便是陕西的贺人龙、祖大弼、李国奇三部也遭受了很大的损失，只有刘泽清一部因为始终避战裹足不前，没有和刑天军正面交手，故此得以保存了实力，但是刘泽清畏战不前，率部逃回了开封府一带，以至于到了四月底的时候，河南已经没有任何一支官军再可以和刑天军对抗了。
盘踞在许州的孙应元在得知肖天健率部返回汝州的消息之后，不等熊文灿下达命令，便率部急急忙忙的朝着汝宁府撤去，而河南总兵张任学在宝丰得知了刑天军大部回到豫西，也毫不犹豫的率部撤离了刚刚被他克复的鲁山县，大踏步头也不回的便跑向了开封府。
至此熊文灿在崇祯十一年间组织起来的对刑天军的围剿，基本上以官军的惨败而告终，而刑天军的声望到了这个时候，也可以说是威震八方，大批活动在河南一带的义军，纷纷开始朝刑天军靠拢，选择归入到了肖天健的翼下，其中单单是人数超过五千人的义军便有五六支之多，就连在皖西一带活动的革左五营在得知了刑天军中原大会战获胜的消息之后，也派人赶往了汝州城，找肖天健联络，表示愿意和刑天军联合起来，一起对抗朝廷，某种程度上也算是表明了他们的态度，表示愿意在一定程度上接受肖天健的指挥。
到了这个时候，洛阳城就基本上成了刑天军的大树上一个熟透了的桃子，终于可以采摘了。
五月之后，肖天健在汝州城对麾下的兵马再一次作出了一定的调整，通过此次收编投降的官兵中的精锐以及缴获的兵器、战马，下令罗立、李栓柱、刘宝的三个战兵师再次扩编，每个师扩编至五个战兵营，一个炮营，一个不满编骑兵营，一个辎兵营，外加一个加强的工兵队，使每个作战师的主战兵力达到一万人左右，使之形成更有力的独立作战集团，而这几个师的主将，也正式改称为都统，每个都统下设两个副都统，原来的军官根据这段时间的表现各有升迁，而赵二驴也如愿以偿的当上了副都统。
同时下令以刘耀本的教导营为基础，扩编出一个他直辖的近卫师，由他暂领近卫师的统领，刘耀本和司徒亮、赵铁头三人则暂领副都统一职，多设了一个副都统，平时军务由刘耀本为第一副都统，主持近卫师的日常事务，赵铁头和司徒亮协同配合。
如此一来，加上阎重喜在晋南的兵力，刑天军已经扩编至了拥有正规军近五万人，预备营兵力也接近五万人的一个大规模的军事集团，正儿八经的拥有了和大明朝廷正面相抗的军事实力。
而至此河南整个豫西一带，包括豫中豫东的许多州县，都已经成为了刑天军可以控制的范围，而朝廷对河南地区的有效统治，则仅剩下了豫南一带和豫北一带，另外加上开封和洛阳、归德几个府城，对于河南的统制已经面临着崩溃的边缘了。
五月十五这一天，刑天军在完成了物资补充之后，肖天健终于带着罗汝才集结起来了近卫师、李栓柱所辖的一师兵力，还有罗立所辖的部分兵马，�