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肖天健听罢之后脸上也露出了一丝微笑，微微点头道：“看来先生也希望我现在就动手呀！那么以先生来看，此战我们先从何处下手呢？”
“欲取天下，就必先取洛阳！”牛金星重重的答道。
第四卷 剑指中原 第一百二十七章 攻渑池征汝州
整训了近半年时间的刑天军各部在九月底的时候，再一次开始复苏了起来，这一次的行动规模之大，可以说是刑天军自成军一来规模最大的一次。
河南的八个战兵营几乎全部行动了起来，五个县的预备营也大步被动员了起来，秋收后的乡兵们将手头的农活放下，集结了起来，从战兵营的手中将守御之事也尽数都接了过去，腾出了所有战兵营的人手。
半年来储备下来的各种物资也开始源源不断的从库房中被调发出来，由预备营和辎重营转运到了永宁汝阳两地，八个战兵营也迅速的朝着两地开始集结。
而晋南的刑天军同时也开始动作，将新造的兵器从垣曲县古城镇装船，一船一船的运向了黄河南岸，最先感觉到刑天军行动的也正是渑池县的官府还有守军，从进入九月之后，刑天军便开始密集的在渑池县境内活动了起来，而且细作也发现从山西转运过来的物资远超过了前几个月的总和，甚至于细作还发现了大批刑天军渡过黄河在渑池县一带的河岸登岸，随行渡河的不单单只有各种物资，与此同时被运过河的还有许多骡马甚至于包裹着油布的大炮。
刚开始的时候渑池县的官吏们还心存侥幸，没敢再招惹刑天军，可是当他们派出城打探消息的细作回城告知他们，有越来越多的刑天军渡河之后并没有朝着永宁方向运动，而是就地在渑池县境内屯扎了下来，而且还有不少河南的刑天军的兵马也正在朝着渑池县运动，和从黄河北岸过来的贼军汇合在了一处。
这个时候渑池县的官吏们才开始意识到事情有点不对头了，刑天军显然这一次和上一次前来示威有点不一样，连大炮都拉来了，那么下一步想要干什么他们就不敢想了。
于是渑池知县立即便派人出城，飞马朝着洛阳报信，同时也派人直接奔向了陕州，朝着陕州官军求援，将刑天军的异动情况报知他们得知，总之哭求两地速速派兵增援渑池县，否则一旦刑天军攻打渑池县，以渑池县的这点守备军根本就不够刑天军塞牙缝的。
可是肖天健这一次根本就没有给渑池县机会，十月初三早晨，大批刑天军开至了渑池县城下，数千刑天军的兵马出现在了渑池县南北西三面，呈钳形作出了威逼渑池县的姿态，仅剩下了渑池县城的东门一带没有出现刑天军的旗号。
当得知刑天军兵发渑池的消息之后，知县李贺然慌张登城观望，当看到刑天军在城外架起了一门门大炮，黑洞洞的炮口指向了渑池县城的时候，当即便吓得手脚冰凉，声嘶力竭的下令赶紧准备死守城池。
可惜的是他有心以身殉国，可是他手下的官吏还有那些守军可没这么高的觉悟，随即便收拾了细软之物卷堂大散开了东门一窝蜂的涌出了东门，朝着洛阳方向撒丫子狂奔而去，而渑池县城中的普通民众，有感于一年前刑天军攻克渑池县没有祸害他们，还将县城中所获的部分粮食布匹之物分给他们，根本不听李贺然令谕，登城协助守城，一个个都躲在家中紧闭家门，只待刑天军攻进城中，反正朝廷管着这里也没给他们带来什么好处，谁傻乎乎的会给当官的去卖命呀！
渑池县的所谓攻城战基本上算是一场闹剧，刘宝率领三个营加新渡河过来的黄生强的炮营，几乎可以说是没费一点力气，便进入到了守军跑了个干净的渑池县城中，待他们阅兵一般的进入到县衙的时候，才知道县里面的官吏除了知县李贺然还没有跑之外，其余的像县丞、主薄、典史连带着衙役、捕快一干人等一下跑了个精光，而李贺然倒是也算为君尽忠了，在刑天军入城之后，在县衙自己的房间里面纵火自焚而死，成全了他自己一个忠臣的名声，不过刑天军也正如当日肖天健所说的那样，迟早会回到渑池县的，现在他们时隔一年之后，终于再一次控制了这里，并且用短短几天的时间，便基本上荡平了渑池县境内所有的地方抵抗武装，这一次才牢牢的将渑池县纳入到了肖天健的控制之中。
突然间刑天军攻打渑池的消息很快便传至了洛阳，洛阳知府冯一俊听闻之后第一个想法也是坏了，洛阳恐怕这一次会要有大麻烦了！当即便派人快马加鞭向正在襄阳坐镇围剿张献忠的熊文灿告急，请熊文灿速速调集兵马，应对刑天军未来可能攻打洛阳城。
至于陕州的官方得知这个消息，却第一个想到的是刑天军这一次要报上一次曹文耀干的那件事的仇，会对陕州用兵，攻取函谷关，于是急忙布置防守陕州，并且加强函谷关的守御。
最终刑天军的接下来的行动却就让陕州和洛阳官员们看不懂了，刑天军一部在攻占了渑池县之后，不费吹灰之力再一次控制了曾经两度被他们攻克的新安驿，便停驻了下来，既没有朝着洛阳继续进发，也没有掉头攻打陕州，似乎这一次的行动仅限于取下渑池县打通刑天军南北通道就可以了。
可是渑池县、新安驿毕竟是河南和陕西连通的交通要道，渑池一丢，别切断了洛阳和陕州之间的联系，同时也掐断了陕西和河南之间的联系，如此下去自然不能是一个常事，刑天军不动，官军就要动，总之从任何方面看，其它几个县丢了可以暂时不管，渑池县一旦丢了的话，就是大麻烦了。
于是冯一俊赶紧四处搜罗兵将，打算联络陕州的曹文耀两面夹击收复渑池县和新安驿，可是不待洛阳方面有所行动，汝州那边便又告急了。
原来肖天健命刘宝率领一部人马在进攻渑池县的同时，便将罗立、刘耀本、李栓柱等将的五个战兵营集结在了汝阳县，十月初六肖天健亲自率军在汝阳誓师出征，一日之间便兵至汝州城下，在汝州城南屯扎了下来。
汝州这大半年来，自从王家祯在这里指挥了一场不成功的对刑天军的进剿战之后，便成了官府和刑天军对峙的桥头堡，两军这半年来在汝州和汝阳一带至少大大小小的打了有十几仗之多，双方各有胜负，所以汝州这半年来时时刻刻都在担心着刑天军会突然之间集结兵力攻打他们，所以战争的这根弦始终都绷得紧紧的，上至知州下至守城兵将，无不时刻都在担惊受怕之中度日，这日子简直可以说是度日如年一般，可是当刑天军真的突然兵发汝州的时候，汝州上下还是当即都乱了阵脚。
本来在城外驻守的三千多官军，得知刑天军大军开来的消息，当即便吵吵着要进城去，本来守城战最忌的就是闷守，真正的敢战之军往往会在城外留下部分兵马，和城池呼应随时出击牵制敌军才是上策，可是面对着滚滚而来的刑天军大军，这些官军哪儿有勇气在城外和刑天军展开野战呀！
想当初连祖大乐和祖宽麾下号称大明最强的关宁军都被刑天军在野战之中打了个全军覆没，凭着他们的本事又岂是刑天军的对手，于是当日汝州知州赵天赐便准了城外官军的要求，将三千官军尽数撤入到了汝州城内，关闭了城门作出了严防死守于城共存亡的架势。
当汝州遭遇刑天军的进攻的消息传至洛阳之后，冯一俊开始有点明白过来味儿了，洛阳这半年的安稳日子现在对他们来说算是到头了，刑天军如此行事，根本就是想要先将洛阳周边的州县都一个个的拔除，然后将洛阳城孤立起来，最后才一口吞掉，于是到了这会儿，冯一俊终于彻底慌了起来，连连派出快骑出城，一边向熊文灿告急，一边朝开封府告急，另外干脆就直接派人渡河朝京师告急，总之这一下事情闹大了，刑天军这支可怕的猛虎现在要对洛阳城露出他锋利的利爪了！
肖天健勒马于汝州城下，远远的用望远镜观望着汝州城的情况，在望远镜的镜头之中，他看到城墙上到处都是来回奔走的官兵，各种各样的守具被城中之人运至城头，防箭的木立牌，阻止攻城的狼牙拍、滚木礌石，还有阻击攻城军队的各式火炮以及大量的飞枪飞箭等一窝蜂火箭，源源不断的被运至城墙上面，城墙上这会儿可以说是刀枪林立，旗幡招展，倒是也有一番要死战到底的架势。
放下了望远镜之后，肖天健对跟着他的罗立等人问道：“依你们来看，攻克汝州城最长需要多少天的时间？”
罗立等人也放下了近期才配发给他们的单筒望远镜，凑到一起合计肖天健的问题，过了一会儿之后，罗立对肖天健问道：“黄生强的炮营什么时候能到？”
肖天健翻身下马，缓步在众人面前走过开口答道：“我已经命令黄生强在配合刘宝攻克渑池县之后，即刻便出发赶至这里，以炮营的行动速度，现在他们应该已经渡过了洛河，正在朝伊川进发，到这里最快还要两天时间，三天到也算是不错！”
刘耀本现在身体已经康复，不过还显得有点消瘦，不过通过上一次在官道口一战的磨砺，使得他又变得成熟了许多，下巴上也开始蓄须，再加上有点黄瘦，脸型倒是更显得有点棱角了一些，披挂整齐之后，倒是已经脱去了脸上最后一点稚气，朝那里一站颇有点大将的风范了。
第四卷 剑指中原 第一百二十八章 炮营驾到
刘耀本思索了一下之后，开口对肖天健说道：“汝州守军兵力在三千人左右，加上城中可以召集起来的民壮，可以组织起五千到六千的兵力，据细作这些日子的探查，汝州城近半年来，一直在加强城防，眼下城中共有各种大炮六十余门，而且知州赵天赐不是个庸人，早早便在城中储备了各种守具，以他们目前的准备情况看，如果我们没有炮营的助战，仅凭着我们现在各营不满编的营属炮队的三磅炮，恐怕短时间很难攻克汝州城！”
肖天健看了看刘耀本，微微点点头道：“说的不错，看来你这段时间准备了不少功课！把汝州城的情况了解的比较透彻！呵呵！很好！还有什么要说的？”
刘耀本想了一下之后接着说道：“不过卑职看来，如果黄营长的炮营赶到这里之后，只要我们的大炮能压住城头上的官军，以官军的战意，应该会很快崩溃，加上咱们的火铳作为强力支援，攻城时间会大幅压缩！顺利的话十天之内，汝州城可以被我们攻破！”
十天，这个数字诸将听罢之后，都连连点头，觉得刘耀本说的有道理，肖天健也点点头道：“说的不错，十天时间之内，我们必须要攻克汝州！因为给我们留下的时间也只有十天左右，这一次咱们出兵动手，熊文灿定会调集各方官军前来救援，如果十天之内我们打不开汝州的话，就会被拖在这里，所以我能给你们的只有七天时间，要预留出两三天的时间来作为缓冲，休整兵马！”
诸将听罢之后立即一起挺胸大声叫道：“遵命！……”
在刑天军兵至汝州城之后，司徒亮的骑兵营立即绕汝州城，以骑兵的高机动能力，迅速的横扫了汝州周边二十里范围内的几座大庄，连续清理掉了几股奉赵天赐之命，想要拖家带口领着私人武装逃入汝州城内助战的地方势力，逼迫着汝州城周围的地方豪绅旺族不得不放弃进入汝州城的想法，要么干脆投降刑天军，要么就裹了细软拖家带口的朝着洛阳城逃去，少数人则选择了关闭庄堡大门，准备死守抑或是露出了一副要躺下挨揍的架势，如此一来便断掉了汝州城继续接受增援的可能性。
而且司徒亮在完成这件事之后，随即便派出五百骑兵转向南面盯住了汝州南面的宝丰县，作出威胁宝丰县的架势，进入宝丰县境内进行袭扰，牵制宝丰县守军前来增援汝州。
而两天半之后，黄生强率领着麾下的炮一营的八百兵将，拖带着整整三十门六磅炮还有五门这一年来高肃在双峰寨炮作新铸的八磅炮赶至了汝州城外。
通过这一年多来，王承平和李凌风在山西北部的活动，他们各向晋南刑天军根据地都输送了不少的骡马，使得炮营的骡马数量可以满足需求，现在黄生强麾下的的炮营已经又是今非昔比了，在高肃不断的输出新铸火炮之后，原来仅有一个营的炮营，年后被一分为三，被扩编成了三个炮营。
黄生强现在可算是鸟枪换炮了，全部装备的都是威力很大的六磅炮和八磅炮，这次奉调之后，黄生强亲领一营炮营在古城镇登船，用了整整两天时间，才渡过黄河，在渑池县登岸，这些天他都是马不停蹄的在路上率队狂奔，生怕耽误了肖天健给他规定的时�