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这个石冉年纪大概有三十岁左右，在队伍之中算是默默无闻的一个，虽然各方面都不算出众，但是平日话不多，显得比较沉稳，但是又不失灵活，平日里在这帮人之中不显山露水，如果不注意的话，很容易让人忽视他的存在，肖天健这些日子一直在琢磨着要找一个人临时充当他们的斥候，在询问了谁会骑马之后，除了大牛之外，只有这个石冉站了出来。
考虑到大牛的性格比较木讷，而且他照料牲口是把好手，要和虎子一起赶车，而石冉这个人便成了唯一可以入选斥候角色的人了。
至于石冉到底能不能胜任这个工作，肖天健也不清楚，但是眼下也只能赶鸭子上架，暂时让石冉做这件事了。
众人对这次出去做事，都兴致勃勃，原因无他，一是他们觉得自己经过这段时间的操练之后，一个个都胆子大了许多，也觉得自己强悍了许多，信心开始膨胀，二是因为出去做事，抢到东西的话，会有奖赏，干起来就更痛快一些，至于出去干活会不会死，倒是还真的很少想，本来嘛，他们这些人早就该饿死了，现在多活一天也都是赚的，不出去抢的话，他们也没什么可做的，于其坐吃山空还饿肚子，倒不如拼命去抢，好歹死了也是一个饱死鬼。
这一带没人比冯狗子更熟悉，在冯狗子的提一下，他们选定了离这里大致三十多里的一个赵家堡，那里地处偏僻，这些年兵祸很少波及到他们那里，而且据说那里寨墙比较矮，只有不到二十户人家，村里面的有两家算是比较富裕的人家，庄丁很少，所以这样的村子，是他们下手的最好的对象，干起来比较安全一些。
肖天健作为一个外来人，在这方面只能听其他人的意见，至于有关道德的问题，暂时不是他考虑的问题，这世上本来就是强者生存，你不抢人家的，人家也会抢你的，只要不滥杀人，肖天健现在的给抢劫定下的基准是并不算不道德的事情。
出山之前，肖天健将那匹马交给了石冉，对他吩咐道：“石冉，你暂时就充当咱们的哨探吧！你性子比较稳重，让你做这个我也放心！但是记住，出去要小心一些，不要太张扬了，探查一下赵家堡的情况之后，便尽快赶回来，路上切莫大意！”
对于肖天健的吩咐，石冉也很有点感激，他虽然没当过兵，但是也听说过哨探乃是队伍之中最精锐的人才能充当的，而肖天健能让他做这件事，说明肖天健很看重他，于是他立即跪下道：“多谢掌盘子信任，请掌盘子放心，小的会小心的！”
就在石冉接过马缰，要翻身上马的时候，大牛凑了过来，有些不太放心的交代道：“石头哥，这马腿上的伤刚好不久，你可要爱惜它一些！不能让它跑的太快，要不然等你需要逃命的时候，这马力就衰了！要控制一下速度才成！拴马的时候马缰也要松一点，让它能吃点草！……”
“知晓了！咱以前也给老财家养过牲口，放过马，这你就不必操心了！掌盘子，咱去了！”石冉显对大牛的婆婆妈妈有些不太耐烦的答道。
在如何用马方面，肖天健自认为自己是个白痴，听着大牛的话觉得很有道理，但是既然让石冉做这个，他也就只能用人不疑了，所以点点头道：“好吧，路上小心！”
石冉一抖马缰，便骑着马很快消失在了众人的视线之中。
“这厮不会骑了马自己跑了不回来了吧！现在一匹马可是很值钱的呀！”赵二驴看着石冉策马而去的背影，小声嘟囔道。
“闭嘴！赵二驴，你心思也太多了，我当你们每个人是兄弟，对石冉也是如此，我信得过他，就像信得过你们一样，休要再如此背后编排，再让我听到你背后乱说，小心老子军棍伺候！”肖天健怒声对赵二驴喝道。
赵二驴自讨没趣，只要一窝脖躲到了后面，再也不敢多说什么了，倒是还被其他人使劲的鄙视了一下。
众人除了大牛和虎子赶着骡车之外，其余的人在肖天健的口令下，排成一支纵队，大踏步的朝着赵家堡的方向走去，肖天健压着队伍的速度，走在队伍一侧，之所以这么做，他还是要让这帮人养成一个习惯，让他们自觉的把自己这些人当作一支队伍，省的他们习惯散漫不好控制。
三十里路对他们来说不算太远，而且陕西境内经过连年的大灾，加上连年的匪患，早已是凋敝不堪，路上几乎很难见到有什么行人，这倒是不用担心被人发现他们的行踪。
冯狗子路熟，在前面带路，扛着他的长枪，颇有点自得的感觉。
他们从出山之后，肖天健为了保持众人的体力，也不急着赶路，保持着大致每小时五到六公里的速度，朝着赵家堡方向行进，而这帮人经过这二十多天的操练和休养之后，体力也都充沛了许多，走这点路根本感觉不到辛苦，也就是一个多时辰左右，便走到离赵家堡不足十里的地方。
他们一路上很小心，生怕碰到什么官兵，但是一路走来，沿途却基本上没有见到什么人，这让他们也都逐渐的放心了一些，正在这个时候远处响起了马蹄的声音，肖天健立即让众人列出一道横队，拦住了去路，作出了警戒的姿态。
不一会儿时间，只见石冉骑着马快速的奔了过来，看清了是石冉之后，众人这才放松了下来。
石冉到了肖天健近前之后，翻身跳下了马背，快步走了过来，肖天健看到石冉神情似乎很不好，于是便立即问道：“赵家堡情况如何？”
石冉赶紧抱拳道：“回掌盘子的话！赵家堡毁了！”
“什么？你细细说来！”肖天健一听便赶紧问道。
“掌盘子，这趟咱们恐怕是白来了！小的刚才到赵家堡的时候，看到那里已经被人点了，不少房子都被烧了！小的小心凑近看了一下，原来是二十多个官兵在堡子里面祸害，那个惨呀！咱们还是换个地方吧！省的那些官兵祸害完了出来碰到咱们！他娘的官兵比起咱们这些杆子，还要狠，咱们也就是图点吃喝，而他们却……真他娘的不是人，都是畜生！”石冉一边说，一边露出了一脸的愤色。
众人听罢之后，也纷纷摇头，这种事对他们来说，早就习惯了，大明朝到了这个时候，早就军纪废弛，说起来是官兵，但是官兵比起土匪来说，对老百姓更凶狠许多，有句俗话说的形象，贼如梳，兵如剃，就是说的贼兵经过的时候，也就是抢一些大户，弄些粮食钱财也就罢了，对于普通百姓，倒是也不算十分凶残，但是军队却要比贼兵还要凶残，什么都不会放过，所过之处如同剃刀剃过一般，什么都不会留下。
在肖天健手下的这些人之中，便有几个人的村子不是毁在贼兵的手中，而是毁在了官兵的手中，官兵在打着剿贼的旗号，到处抢掠，打贼兵不怎么样，祸害起来平民百姓，倒是轻车熟路，狠毒无比，为了报功，他们甚至不惜杀良冒功，用普通百姓的人头向上面邀功请赏，这种事放在这个时候，真是多了去了！所以大家见怪不怪，看着肖天健等着他发话掉头换地方。
“现在村子里面具体情况如何了？”肖天健本来也想带人掉头走了拉倒，但是却还是忍不住多问了一句。
石冉摇头郁闷的答道：“这股官兵不知道怎么会来到这儿的，小的估计是大队被大股杆子打散了，跑到这儿的，他们人倒是不多，只有二十来个，还有几个带伤的，估计是没地方撒气，便拿了赵家堡的人出气，小的远远的看去，他们把村子里面的人都赶了出来，粮食牲口也都抢了出来，留在村里面的人基本上都被杀了，人头也都砍了下来，他们这帮王八蛋正在村头祸害堡里面的女人呢！赵家堡还有十几个青壮男人逃了出来，我看到他们躲在村子远处哭呢！小的也没办法，只好悄悄的退了回来！”
“真他娘的该死！”铁头蹲在地上，重重的一拳砸在了地上，破口大骂了起来，其余人等也都跟着大骂了起来。
肖天健当听到官兵人数不多，还有那些东西之后，心里面突突一跳，再听说赵家堡还有十几个青壮男人活着，这心跳便更快了一些。
第一卷 乱世为匪 第二十章 禽兽不如
机会呀！现在他正缺少人手，这十几个青壮对他来说可是有着很大的诱惑力的，更何况村子里面所有的财物，更是对他有着巨大的诱惑力，富贵险中求，这岂不是个机会吗？就在众人正要打算掉头离开的时候，肖天健却开口说话了。
“咱们不能走！弟兄们，你们也都被官兵祸害过，咱们为什么现在落得如此地步？还不是都是官府害的吗？要不是官府逼的大家没法活，谁会来干这个？咱们都是苦命人，赵家堡的财主咱们不管，但是难不成你们就愿意这么眼睁睁的看着这些王八蛋这么祸害老百姓吗？更何况了，一帮溃散的官兵又有什么好怕的？何况还有赵家堡那些钱粮，难不成就这么便宜了那些匪兵吗？”肖天健大声对手下的这些人问道。
他这么一问之下，众人顿时都义愤填膺了起来，纷纷怒道：“当然不能了！”
不过马上他们便意识到肖天健似乎要做什么了，于是众人都又有些犹豫，赵二驴小心翼翼的对肖天健说道：“掌盘子！小的们知道你是好人！可是咱们就这么多人手，也拿他们没办法呀！小的看，虽然这些官兵该死，但是咱们也帮不上忙，还是先避避再说吧！等咱们人多了，碰上这事咱们再管也不迟呀！”
铁头鄙视的看了一眼赵二驴，但是也没有说话，只是拿眼睛看着肖天健，其余人等也都纷纷闭嘴，拿眼睛看着肖天健，等着肖天健拿主意。
“赵二驴！我看咱们这些人之中，你最怕死是不是？”肖天健眯着眼看了一眼赵二驴。
赵二驴一下脸便憋的通红，好歹他也是男人，男人最怕被人瞧不起，肖天健这么一说，等于是告诉其他人他赵二驴是个孬种，要是这帽子扣到他头上的话，那么以后他就别想在这群人之中混下去了！
于是他憋的满脸通红，把脖子一梗拍着胸脯叫道：“掌盘子不能这么说呀！我赵二驴虽然算不上胆大，但是也不是孬种呀！这么长时间了，咱们干事我啥时候躲到后面过了，在刘家庄出来的时候，我可是紧跟着掌盘子您的！大家拍拍良心口说说，我赵二驴是不是个带把的？掌盘子您说吧！只要您让咱干什么，我赵二驴屁也不会放一个！”
听着赵二驴的辩解，肖天健点点头道：“好了！我知道你赵二驴不是孬种，既然大家都不是孬种，今天咱们碰上这事儿了，就不能袖手旁观！有种的便跟着我去宰了那些个混账王八蛋的官兵，救了赵家堡剩下的人，没种的现在丢了家伙，自己找地方猫起来拉倒！”
被肖天健这么一激，加上赵二驴的一番表白，谁也不愿当这孬种，何况大家都恨官兵，谁也不愿这会儿装熊，于是众人纷纷拍胸脯叫道：“愿听掌盘子吩咐！干他娘的！也替老百姓出一口气！”
肖天健有点奸计得逞的快感，在他的鼓动下，到底还是激起了这帮人的士气，现在看来，起码士气堪用了！
“好！那么大家听我说，今天这事儿既然咱们碰上了，就不能这么走了，否则的话这辈子咱们也没法心安！
官兵人数和咱们差不多，而且很可能还是一群败兵，咱们现在有枪有刀，也犯不着怕他们，加上这段时间我操练你们这么久，养兵千日用兵一时，正是看看咱们这段时间操练的如何了！官兵是什么德行，你们也不是没见过，充其量也就是穿着一身官兵衣服的乌合之众罢了，要不然的话他们官兵也不会总被打败仗了！大家伙只要听我的吩咐，干掉他们不成问题！
现在先把车留在这儿，大家伙抄家伙跟着我一起去赵家堡，干掉这帮混账！取了他们抢的钱粮，你们敢不敢？”肖天健大声对这十几个人问道。
众人一听，也不多想，便一起跟着肖天健大叫道：“敢！老大！”
肖天健汗了一把，这帮家伙还真是喊老大喊顺溜了！
于是一帮人把大车找了个地方先藏了起来，拴好了驴骡，都拿起了家伙，排着纵队跟着肖天健大步朝着赵家堡方向赶了过去。
远远的众人便看到赵家堡方向浓烟滚滚，虽然还看不到村里面的情况，但是从这浓烟来看，也知道赵家堡已经被这帮官兵毁了，于是肖天健一声令下，所有人都加快了脚步。
从石冉带回来的消息看，这帮官兵显然很是松懈，应该是觉得这一带没什么敌人，所以才如此嚣张，居然连个哨都没布置，这便更让他们方便了许多。
不足十里地，在他们加快步伐之后，不足半个时辰，一行人便抵达了赵家堡村外，在已经熟悉路的石冉的带领下，他们从村子西面绕过了正面，在一丛丛灌木丛的掩护下，靠近了村子。
这个时候所有人都听到了