“你们想造反吗！？”李严武艺虽然不及关张这等顶级猛将，却也武艺精湛，见状不退反进，手中长枪一招横扫八方，将众人逼退，同时他的亲卫也冲上来，护在李严四周，李严怒视刘度，厉喝道。
“非是我等不忠，只是大势所趋，庞德将军已许诺我们，只要我们肯归降，便既往不咎！”刘度拱手道。
“荒唐，他说你们就信！？”李严气急反笑，不屑道。
“关中自冠军侯之下，向来一诺千金！”刘度沉喝一声：“我等信他，将士们，给我上！”
“一诺千金？”李严突然感觉无比的讽刺，曾几何时，吕布都是背信弃义的代名词，从什么时候开始，他一诺千金的形象开始让人信服的？
虽是如此，但李严自然不愿束手待毙，一边指挥着亲卫抵挡，一边怒喝连连道：“尔等难道忘了主公对尔等的恩德了吗？”
“那是对你！”一名将领冷笑道：“我可不记得他刘备对我有什么恩德，这荆州说起来，若不是我们支持，哪会有他刘备今天，但自刘备下荆州以来，他都做了什么？这才多久，先是打洛阳，然后打蜀中，现在又要打江东，好好地荆州，被他祸害成什么样了？如今他自己作孽，招来了冠军侯反击，凭什么要我们为他送死！？”
李严闻言不由气结，刘备不是想打，而是不得不打，若不打，吕布、曹操、孙权哪一个会让他安心发展，只有打，才有可能打出一个新的局面，才能站稳脚跟，只是这些事，让他如何去跟将士们解释？
说到底，刘备在荆州的底蕴还是太浅，这些将士刚刚归想补久，便接连送上战场，而且几次大战，都是处处碰壁，未能取得任何实际性战果，时间久了，令将士们心生厌战之心，而刘备也没有时间来安抚人心，以至于如今在关中的压力下，竟然有如此多的人倒戈。
“李将军，放弃吧，就在刚才，我已命人打开了城门，现在，魏延、庞德、郝昭三位将军恐怕已经入城了！”刘度看向李严，摇头道：“若现在你愿降，我们袍泽一场的份上，还能有一条生路，若是那几位关中将领来了，降与不降，可就由不得你了！”
到时候，就算李严愿意降，人家都未必肯接受。
“哈哈哈~”李严闻言不禁发出一声苍凉的大笑，朗声道：“大丈夫死则死矣，何须废话，今日，只有战死的李严，绝无苟且偷生的将军！”
“说得好！”一声朗喝声中，却见周围的荆州兵迅速在本就不宽敞的城墙上让开一条通道，魏延带着庞德、郝昭以及数十名卫士分开人群走上前来。
“虽是敌对，却也是一条汉子，我魏延敬你！”魏延向着李严拱手笑道。
“哼！”看了看魏延，又看了看刘度等人脸上露出恶心的笑脸，李严冷笑一声：“关中豪勇，只会用此卑鄙的手段来夺城吗？”
“兵不厌诈！”魏延挑了挑眉，看向李严摇头道：“既然是打仗，什么手段不能用？更何况，我等非是无法破城，只是不想生灵涂炭，才劝降这些将士，李将军不妨问问他们，看看他们是否想打这一仗？”
周围那些原本围攻李严的荆州将士，在魏延等人出现之后，便默默停了下来，推到一边。
李严闻言，面色顿时变得难看起来，愿意打的话，怎会被轻易策反，实际上李严也知道荆州军虽然如今已经整合完毕，但厌战的情绪从一开始就没有消除过。
慨然长叹一声，李严丢掉了手中的长枪，目光看向身边的一众亲卫，摇头道：“李严无能，未能给大家求得富贵，反而累的将士们为我送死，李严愧对诸位，如今李严也不再是将军，大家也不再是我的亲卫，都降了吧！”
一众亲卫你看看我，我看看你，渐渐地放下了手中的兵器，魏延见状，微微一笑，正要再说什么，想办法给李严一个台阶，将这位能在劣势之下，将庞德给挡住的将领劝降，却见李严陡然抽出腰间的宝剑，横在脖颈之间，怅然到：“宛城虽破，但李严却不愿再做那反复小人！”
说完，猛地一拉剑柄，鲜血迸溅中，身体轰然倒下。
“将军！”一群亲卫跪倒在李严身边，失声痛哭，刘度等已经降了的将领此刻看到李严宁死不屈，也不禁心生惭愧。
“是条汉子，可惜了！”庞德看了李严的尸体一眼，摇头叹息道。
魏延点点头，传令左右道：“传我将令，将李将军尸首收敛，待我们拿下襄阳之日，再将其尸首归还其家属，厚葬之！”
“谢将军！”一群李严亲卫躬身答道。
“将军，末将有一事禀明。”刘度想了想，上前一步躬身道。
“哦？”魏延温言道：“刘将军但说无妨。”
“是。”刘度连忙点了点头，躬身道：“此番刘玄德进犯江东，虽然带走了荆襄大半兵马，但襄阳终究是其根基，那里还有两万驻军，那襄阳守将王威，与末将也有些交情，若将军信得过末将，末将愿走一趟襄阳，说服其归顺将军，可兵不血刃拿下襄阳。”
“王威吗？”魏延点点头，随即微笑着摇头道：“刘将军好意，魏延心领，不过这襄阳之事，刘将军便不必操心了，非是信不过刘将军，只是此刻襄阳，或许已经拿下了，我等只需将军队带到襄阳便可。”
“哦？”刘度闻言，面露骇然之色，关中还没攻下南阳，竟然已经将手伸到了襄阳，想想刘度就觉得不寒而栗，若他们真的死战不降，恐怕用不了多久，宛城便有断粮之厄，平静了一下心情之后，连忙拱手笑道：“将军神机妙算，末将佩服。”
“这可不是本将功劳，主公早在出征之前，就已经开始着手布置了。”魏延摇了摇头，淡然道，这份声望，他可不能得，不说本就不是他自己的，就算是魏延的计策，这个时候，声望也得往吕布身上推。
荆襄众将闻言，不由都露出钦佩之色，吕布之名，早已冠绝寰宇，此刻更是让人不禁心生崇拜之情。
……
襄阳，时间退回到半个月之前，关羽曲阿败讯还未传来。
昔日门庭若市的蔡府，随着蔡瑁身死，如今已经不服昔日盛况，虽然后来因为蔡氏又改嫁给了刘备，蔡氏得保，但昔日的四大世家之首，如今却也只落得苟延残喘的地步，蔡和没有蔡瑁的本事，只是蔡家人丁凋零，才不得已接掌族长之位，只是如今的蔡家江河日下，哪怕有蔡夫人的暗中帮衬，但刘备不同于刘表，女人的话对刘备来说，可不怎么管事，不至于饿死，但想要飞黄腾达，是没希望了，毕竟刘备手底下的一些新晋世家都是昔日被蔡家打压的存在，如今出头了，自然不遗余力的反过来打压，使得蔡家如今莫说崛起，想要保住家业都有些困难。
“老爷，门外有位先生，称是老爷的故人，想见老爷。”这日，蔡和正在府中小憩，老管家突然进来禀告道。
“故人？”蔡和皱了皱眉，荆州自刘备主事之后，蔡家不说门可罗雀，但也差不多了，昔日那些依附蔡家的家族，现在是一门心思的想要跟蔡家撇开关系，这时候，还有什么故人愿意来拜见？
“可有说是何方人士？”蔡和皱眉道。
“未曾，不过说是从洛阳经商回来，路过蔡府，特来拜见。”老管家躬身道。
“洛阳，经商？”蔡和脑子不如蔡夫人和蔡瑁灵光，但也算不上笨，在荆州官场上混了多年，有些事情，自然能够无师自通，如今刘备几乎搬空了荆襄的兵力，此时却有来自洛阳的故人来拜会，让他不得不生出几分别的念想。
“请他进来……”蔡和想了想道：“书房叙话。”
“是。”老管家点了点头，书房叙话，这可是一般交情不错的人才会被在书房接待，看来来人的确是蔡家真正的朋友。
想想也是，若不是真正的朋友，谁愿意这个时候来财富拜见？
第一百二十二章 密谋荆襄
“异……”当看到那位故人的时候，蔡和着实被吓了一跳，来人不是别人，正是当初刘备破襄阳时，消失不见的蒯越。
面色微微一变，压下了心中的惊骇之后，蔡和微微皱了皱眉，推开房门向四周看了看，才深吸了口气，面色复杂的看着蒯越道：“异度兄，你怎会在这里？”
说起来，两家的关系有些复杂，双方算是世交，甚至两家之间，通婚的事情自祖上开始就不断，也算得上是亲戚，在刘备入襄阳之前，交情也一直不浅，虽然做过一些掩饰，一般人认不出来，但两人几乎是从小一起长大的，蔡和怎会认不出来，只是当初蔡瑁在城破之前那翻疯狂的举动，蒯家可以说是被蔡瑁给灭门的，此刻再看到蒯越，自然是复杂难明。
“德祖很惊讶？”蒯越摘掉了头上的斗笠，就如同进了自己家一般坐在了椅子上，扭头看了看四周，叹息一声：“昔日辉煌显赫的蔡家，如今已经没落到这步田地。”
“既然走了，你不该回来的。”蔡和摇了摇头，平静心情之后，默默地坐到蒯越的对面，面色复杂的看向蒯越道：“当初蒯家的事情……”
“往事已矣，德祖何必再提，你我包括令兄还有家兄在内，不过是糟了小人的算计！”蒯越冷笑一声，摇头道。
“哦？”蔡和茫然的抬头，看向蒯越，迷茫道：“此话怎讲？”
“还不懂吗？”蒯越看向蔡和，有些好笑的摇了摇头：“原本我蒯家，还有张允已经答应了诸葛亮帮他开城，只可惜，城门开了，刘备的军队却并未抵达，而德珪兄作为虽然过激，不过……谁对谁错，如今人都死了，也没必要追究了，不过诸葛亮却是在帮助刘备打压我四家，最终我两家没落，刘备趁势崛起，这就是结果。”
对错，对于世家之人来说有时候真的没有一个标准的观念去判断，当初蒯家选择向刘备服软，也是大势所趋，希望能够保住家族，而蔡瑁却是为了蔡家，包括后来嫁给刘备的蔡夫人，皆是如此，世家之人，在需要的时候，为了家族可以牺牲一切，包括亲情、友情、爱情乃至生命。
“你……不恨我？”蔡和看向蒯越，犹豫片刻后。
“只要蔡家能够重新崛起，再大的牺牲，也是值得的。”蒯越看向蔡和：“只要德祖这次能帮我助冠军侯夺下襄阳，过去的恩怨，可以一笔勾销。”
“异度未免太过抬举我了。”蔡和推开窗户，看着窗外落魄的景象，摇头苦笑道：“如今的蔡家，就算我想帮异度，又该如何去帮？”
“可以的，是你太小看你我两家这些年在荆襄之地的底蕴了。”蒯越看向蔡和，有些失望，蔡和显然不是一个理想的合作伙伴，叹口气道：“这样，你找机会，我想与蔡夫人见上一面可否？”
虽然是个女流之辈，但蒯越也不得不承认，这个女人，许多时候看事情比男儿都要入木三分，也聪慧异常，若非是女儿身的话，蔡家也不至于落到如今这步田地。
“我已半年未曾见过家姐了。”蔡和苦笑道，不是他不想见，而是刘备的门子根本不让他进去，每一次去，都是百般刁难，蔡家以往也是荆襄豪门，蔡和虽然没什么本事，但自小养尊处优惯了，哪受得那般奚落？
“这个不难，只需你配合我演一场戏，明日我保证可以见到蔡夫人。”蒯越微微一笑道。
“好。”蔡和闻言，这一次倒没有推拒，自家人知自家事，就自己这点本事，说不定被蒯越卖了还得帮他数钱。
……
次日一早，刘备的刺史府府门刚刚打开，就见一名老者匆匆过来：“老夫是蔡府管家，劳烦通禀夫人一声，老奴有要事求见。”
“蔡家？”门卫闻言冷笑一声，摇头道：“这可由不得你，你还当蔡家是以前的蔡家吗？不准！”
“你……”老管家怒哼一声，厉声道：“我家家主如今卧病在床，弥留之际，只想见夫人最后一面，我蔡家是没落了，但也容不得你一个下人轻辱，今日你大可不去通传，但他日我家家主归天之后，此事在士林传开，只希望他刘备担待得起！”
门卫闻言面色一变，正要发怒，却被身后一名刘备的亲卫将领拦住，别看蔡家如今衰败，但在荆襄的影响力还是有的，如果真的将这种事情被传出去，对刘备的名声可是一个绝对的污点。
“主公平日里是如何教你们的？”亲卫将领冷冷的瞥了门卫一眼，看向老管家道：“老先生莫要着急，我这便去通传如何。”
“哼！”老管家斜睨了那门卫一眼，不再多言。
亲卫统领亲自来到内院外，将此事告诉蔡夫人的侍女之后，便等在院外，这种事，别看蔡家不行了，但蔡夫人在刘备这里的地位可不低，刘琮更是跟刘琦一样被刘备收为义子，加上出身的缘故，刘备的另外两位夫人对蔡夫人