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“大哥，末将有负重托！”关羽苦涩的跪倒在刘备身前，他又一次攻城失败。
“云长没事便好，城上的情况，我已听闻，怨不得你。”刘备叹了口气，除了关羽这一支人马之外，其他攻上城墙的将士都被赶下来了，关羽上城最早，却是一直厮杀到鸣金时才撤退，足见关羽真的尽力了。
“云长将军先歇息几日，之前我等与主公商议，将士们连日征伐，也要休息一番。”石涛向关羽安慰道。
“大哥，要休战？”关羽诧异的看向刘备。
“嗯。”刘备点了点头，随着吕布源源不断的将西域各国的人拉来当炮灰、肉盾，攻破伊阙关的希望已经不大了。
真正让刘备担忧的，反而是后方的江东最近又不老实了，诸葛亮的书信已经在今天早上送到，对于周瑜的死，刘备没有太多感慨，但这件事背后的意义却让他不得不操心。
现在摆在刘备面前的两条路让刘备有些难以取舍，按照刘备原本的计划，是想效仿当年汉祖刘邦一样捡便宜，毕竟曹操人多势众，等他攻打洛阳打的差不多的时候，刘备再趁机发力，趁虚而入，先入洛阳。
然而曹操不是项羽，吕布也不是当年已经没落的秦国，关中集团的战斗力之强悍，远远超出了刘备的认知，而之后源源不断的胡人被送过来跟他们拼命，让刘备有些受不了了，心中已经萌生了退意，尤其是诸葛亮在信中已经说明了荆襄局面不太好，而诸葛亮也要准备出兵蜀中，为了防止江东趁虚而入，需要刘备回荆州坐镇。
但刘备也清楚，此刻他若是退了，那这次的联盟就算是完了，凭借曹操绝难攻破洛阳，等于是诸侯狠狠地被打脸不说，而且接下来将会处于非常不利的政治地位，吕布会自封为王，这基本上已经是个共识，那时候，可就没人能够阻止得了吕布了，而且诸侯之间的信任已经丧失，想要再来一次联盟是不可能了。
第八十章 联盟不再
“唉~”
昏暗的天光下，刘备带着关羽走在大营外，看着远处的伊阙关，城门上下，还有零星的火焰在燃烧，关中那些西域兵马将城头上堆积起来的尸体推下来，自有荆州将士前去收尸。
这算是不成文的规定，休战期间，只要不破坏规矩去贸然攻城，如果只是收敛尸体，是不会组织的，毕竟尸体堆积下来，容易形成瘟疫，那种东西一旦形成，绝对是任何雄关都无法阻挡的。
暗褐色的城墙下，堆积如山的累累尸体诉说着这场战争的残酷，刘备深深的叹了口气，扭头看向关羽：“二弟，我们撤兵吧？”
这场仗，刘备不想再打下去了，到现在，看起来似乎战果丰硕，但实际上，吕布的精锐除了最初参战之外，一直都没有再出现在战场之上，吕布和曹操家大业大，但他刘备就这点儿家底，跟他们耗不起。
关羽闻言，看了刘备一眼，点点头道：“一切由大哥做主。”
军营里，偶尔能够听到一声声痛苦的呻吟，兄弟两人自黄巾之乱之初参战，转战二十多载光阴，对于这些伤病痛苦的而无力的呻吟，最初的怜悯到现在剩下的也只剩下一股难言的麻木，但这种情况下，那股情绪却还在延续。
“只是那王印……”关羽犹豫了一下，有些遗憾道，在他看来，这天下有资格享有那块王印的，也只有刘备一人，但刘备却不怎么关心王印的事情，甚至连提都没提，关羽知道，大哥这是准备要放弃封王了。
“王印不能动。”刘备摇了摇头，这点上他还是很清醒的，如果能够攻破洛阳，将吕布赶回关中的话，这块王印，如今已经成为了烫手的山芋，刘备是绝不能碰，哪怕他确实有着封王的资格也不行，没有实力，而且也没有打破关中，凭什么封王？
乱世当中，实力代表一切，刘备很清楚自己目前虽然占据荆襄九郡，但说到底，根基不稳，加上江东那边又虎视眈眈，就像孔明所说的那样，若不能找寻出路的话，自己终将被困死在荆州，相比于名声来说，此时的刘备更注重实利，只要拿下蜀中，有了一块安稳的地盘，然后在联合江东抗拒吕布，至于曹操，眼下虽然仅次于吕布，但他离吕布太近，一旦关中精锐齐出的时候，曹操挡不住，而刘备自己，也是有心无力。
尤其是这次伊阙关之战，刘备半数身家拿出来，都无法攻破一座关卡，对方的强弓劲弩也让刘备真正的体会到双方的差距，孔明的弩车虽然厉害，但射程太近，而他也不可能每一次行军打仗，都让将士们顶着木兽行军。
所以眼下，继续进攻对刘备来说，不但是后勤上的负担问题，更重要的是，根本攻不破，伊阙关犹如一道天堑一般横在洛阳与荆州之间，那种绝望的感受这半年来他不止一次感受到，哪怕是关羽、黄忠这等猛将数次亲自带队都被对方逼退的情况下，刘备已经不知道自己该以什么样的方式去支持曹操。
既然帮不上忙，就只能希望曹操能够帮自己拖延更多的时间了，荆州需要更多的时间来谋划蜀中，这个时候，哪怕刘备心里的确对封王之事很感兴趣，也绝不能因此而坏了他和曹操之间的关系。
“派人通知曹操吧。”刘备扭头，看向关羽：“王印就请他暂时保管，待他日兵精粮足，再战吕布之时，再请出王印。”
等于是变相的回绝了献帝，让曹操能够继续携天子而令诸侯。
“喏。”关羽点了点头，之时在心里却默默地叹息一声，如此一来，汉室仅存的那点威严却是彻底没了，等于是刘备也同样将献帝视作了傀儡，不过内心里，关羽也没什么抵触，天下已经这样了，绝不是献帝一个小娃娃能够执掌的，待日后刘备扫平寰宇之时，自然可以重新树立大汉的威严。
“我们何时撤兵？”关羽看向刘备，询问道。
“越快越好，孔明这几日不间断来信催促。”刘备沉声道：“只是如何撤兵，还要跟两位军师商议一番。”
伊阙关的那个叫庞德的守将可不是省油的灯，如果刘备就这么堂而皇之的撤兵的话，依照对方这半年来表现出来的强势，绝不会就这么让他们从容撤走，而那些仿佛磕了药一般的西域胡兵，绝对乐意在这时候追出来狠杀一气，哪怕两败俱伤，刘备相信，那庞德绝对连眼睛都不会眨一下。
“嗯。”关羽点点头，作为冲锋在第一线的人，他比刘备更清楚那帮西域胡兵的疯狂，想到不久前，直接从城墙上跳下来把身体当做武器来砸人的西域胡兵，哪怕是关羽都感觉有些心寒。
次日一早，对面大营中的战鼓声再度响起，新的一天又开始了，庞德开始督促那些西域胡兵上城，只是想象中的攻城并未开始，听着对方军营中那杂乱无章的战鼓声，庞德面色顿时一变：“不对，来人，开城门！”
会不会是陷阱，庞德根本没有在意，就算是陷阱又如何？他有的是肉盾去探营。
大批的西域将士汹涌而出，在刘备大营前排出三个歪七扭八的方阵，后方则是射声营战士派出两个方阵，法度森严，只是在那里摆开阵势，一股澎湃的萧杀之气就弥漫开来，与前方的三个胡人方阵形成鲜明的对比。
“将军，不像有人的样子。”一名骑将在营前盘旋一阵回来，看向庞德道。
“让人进去探营，告诉他们，找到什么东西，都是他们的。”庞德皱了皱眉，挥手道，这条命令，自然是针对西域胡兵而下的。
命令很快被贯彻，一个方阵的西域胡兵直接兴奋的冲进了刘备军营，紧跟着，在庞德有些不满的目光中，半个军营就被这帮西域战士雁过拔毛的给拆毁了，最大的收获，恐怕就是那十几头羊了。
悬羊击鼓，很老套的手段。
“将军，对方除了粮草，没有带任何辎重，营中的木兽还算完好，但那些弩车尽数被毁坏，不能再用了。”偏将飞奔而来，向庞德禀告着营中的情况，显然对方也没把握在带着辎重的情况下能够逃过关中兵马的追击，因此将所有不必要的负担都留下了。
“那些辎重，就赏给这些人吧。”庞德看了一眼已经开始有些混乱的西域战士，皱了皱眉道，作为吕布帐下的精锐部队，对于刘备留下来的那些东西，可是不怎么看得上眼的，但那些兵器对于西域将士而言，还是很有吸引力的。
“派人将消息传给主公，等待洛阳下一步行动，另外……”刘备看了一眼已经被拆成废墟的刘备大营，还有那些开始架锅的西域战士，皱了皱眉道：“问问主公，这帮人是否调回去再训练一下？还有伊阙关的手背不能松懈，若刘备此时杀个回马枪回来，虽然可能性不高，但必须防着。”
“将军放心。”偏将肃然道。
“让他们疯够了就给我滚回去，我们先回城！”没有再看那些兴奋的西域兵，就像没见过世面的土包子一样，连那些破铜烂铁都要抢。
他却不知道，吕布不但在西域诸国廉价收购各种矿藏，同时对于冶炼技术以及铜铁武器是严禁对外销售的，就算偶尔流出，在西域，也只有王室贵胄或许会有一两件拿来收藏的收藏品，也因此，刘备军队的武器在庞德看来虽然是过时的东西，但在这些西域胡人眼中，已经算是不错的兵器了。
与此同时，已经回到荥阳的曹操，收到了刘备传来的消息，刘备要退兵了。
“大耳贼背信弃义！”夏侯惇得知消息之后，不禁怒骂起来，他们在虎牢关舍生忘死，刘备在那边不愠不火的打了半年，然后就这么拍拍屁股走人，让他们一家独自去面对关中的压力。
“也怨不得他，周瑜的死被江东赖在了荆州的头上，听说江东不少将领向孙权请命北伐，后方不稳，如之奈何？”曹操摇了摇头，微笑着安抚着夏侯惇，只是眼底生出那抹忧虑，却怎么也化不掉。
“那就这样算了？”夏侯惇忍不住道：“让我们一家来对付吕布，怎么可能？”
单是一个虎牢关，那些不要命的西域将士已经让人很头疼了，跟伊阙关那边不同，这边高顺已经开始反守为攻，想要攻破曹操这边的城墙，虽然数次将他们给撵下去，但这帮西域人可不是一般的疯，如今刘备撤了，剩下曹军来肚子面对吕布的压力，哪怕是夏侯惇这些悍将，都感觉自己很没有底气。
“不行也得行呐！”曹操闻言，苦涩一笑：“至少，刘备将王印留了下来，公达，你去一趟江东，告诉孙权，他们跟刘备之间的事情我不管，但也希望江东不要跑来招惹我们，现在我们要做的，是全力对付吕布，已经没能力再防备江东了，希望他能明白唇亡齿寒的道理。”
如果曹操完了，那接下来不管江东愿不愿意，他都不得不面对来自吕布的压力，相信孙权就是再蠢也该明白这个道理。
“主公放心，属下这就动身。”荀攸微微一躬身道。
“派人去一趟嵩山，把王印接回来。”曹操点点头，又看向夏侯惇道，这王印留在外面，始终是个祸害。
第八十一章 夜鹰
虎牢关外，随着刘备的撤军，曹操开始重新布局，这场仗已经没有继续打下去的必要，不过虎牢关这边建起来的关卡曹操并不准备放弃，这是防备吕布很重要的一条防线，虽然吕布能够发力的点很多，但走虎牢关这边发兵，绝对是最省的一条途径，只要这里以及伊阙关防备好了，曹操还是有信心跟吕布周旋一二。
在曹操的估算中，跟诸葛亮差不多，吕布的策略，应该是先取中原，再下荆州、江东，待一统天下之后，再入蜀中。
毕竟相比起来，虽然打下中原，会同时跟江东、荆州接壤，两面乃至三面受敌，但如果吕布先取荆州的话，便要随时面临被曹操切断后路的危险，至于蜀中，虽然对于刘璋曹操不怎么看得上眼，不过蜀中的地势太好了，粮道艰难，注定吕布无法投入大兵力去征讨，而且沿途上还有重重关隘。
曹操年轻的时候游历天下，曾经去过蜀中，对于蜀中那些关隘可是记忆犹新，吕布的强弓劲弩在蜀中威力会大打折扣，曹操曾经估算过，就算自己能够一统天下，但想要打进蜀中，没有五六年的时间是不可能的，这还是在保证后勤无忧的情况下，否则，耗日会更加持久。
如今天下未定，吕布不可能将全部的精力用在蜀中，而单以中原来看的话，明显打中原是吕布接下来最好的选择。
就在曹营一片忙碌着开始在曹操的调度下开始构建新的防御体系的同时，距离荥阳百多里之外的嵩山之上，一支曹军带着曹操的命令前来迎回王印。
不管曹操怎么讨厌这东西，但毕竟代表着王权，曹操专门派了一支百人队的虎卫前来