面的猛将，因此，勇武过人的刘备三兄弟被派来辅佐蔡瑁，名为辅佐，其实也是为了分夺蔡瑁的军权。
这一点，蔡瑁本身自然也很清楚，因此对于刘备三兄弟一直处于戒备状态，名为副将，实际上手中根本没有多少兵马。
刘备身边，一名青年文士向张飞隐晦的摇了摇头，蔡瑁右侧下手，蒯越微笑着圆场道：“说到底，翼德将军也是想要出力，不过今日我观虎牢关上，守备森严，那守将徐盛也是一位知兵之人，随吕布南征北战数年，精熟兵法，身经百战，想要强攻虎牢，难！”
蔡瑁闻言苦笑道：“异度所言我何尝不知？只是不破虎牢，如何攻占洛阳？更遑论将吕布赶回关中。”
无论河洛还是邺城、广平，对吕布来说都非常重要，那里是吕布向外吸收人口的港口，一旦被赶回关中、并州，有关卡封锁，吕布想要对中原之地吸收人口就困难了十倍不止。
战争年代，拼军力、拼后勤，但说到底，拼的还是人口，吕布如今所占地域虽广，但无论雍凉还是并州乃至西域、河套，都是地广人稀，人丁稀薄之所，诸侯可以容忍，但吕布一旦将脚步迈出这个圈子，可就不同了。
现在可是战争年代，流民遍地，这些流民，不少诸侯感觉是个累赘，负担，但却绝不能给吕布，如果人口这块短板被吕布给补上了，那放眼天下，还有谁能挡住吕布的兵锋？
所以，无论曹操、袁尚还是刘表，最大的目标，就是将吕布给撵回去，在关中之地折腾，没有十年二十年的时间，吕布不可能成事，但若把这头猛虎给放出来，那对天下世家来说，可就是灾难，尤其是河洛之地，四通八达，就算诸侯有心阻拦，也拦不住流民过境。
“都督似乎忘了，要入河洛，可不止虎牢这一条路。”蒯越微笑着摇头道。
“异度是说……孟津？”蔡瑁皱眉道：“只是孟津如今是孟德公所辖之地，我等要过孟津，那曹仁将军未必会放心。”
“都督此言差矣。”蒯越微笑道：“下官可以保证，若我军入境，曹仁不但不会阻拦，反而会出城相迎。”
“这是为何？”蔡瑁愕然，双方虽然眼下是盟友，但这年代，盟友真不怎么可靠。
“此战，曹公可要比我们更加重视，若我军败，还可退回荆襄之地，尚有转圜的余地，但曹操若败，他将要面对的，就是更加强悍的吕布，这种时候，他不可能将矛头对准盟友，做出这种自毁城墙之事，甚至为了安抚我军全力出战，就算让出孟津也未必不可能。”蒯越微笑道。
“还是异度看的真切。”蔡瑁笑道：“如此，就请异度书信曹仁将军，我们绕过虎牢关，自孟津寇边，直击洛阳！”
“善。”蒯越微笑道：“不过虎牢关也需有人牵制。”
“唔~”蔡瑁闻言若有所思的点点头，心中一动，突然看向一旁端坐不语的刘备，微笑道：“玄德公？”
“都督有何吩咐？”刘备睁开眼，看向蔡瑁。
“我大军走孟津入洛阳，但虎牢关却也不可置之不理，想请玄德公领三千兵马在此坐镇，无需攻城，只需让徐盛部队不敢轻易离去便可。”蔡瑁笑眯眯地说道。
张飞不满道：“三千？那虎牢关的守军都不止这个数，你这厮……”
“翼德！”刘备看了张飞一眼，随后深深地望向蔡瑁，微微颔首道：“谨遵都督之命。”
蔡瑁有些得意的一笑，一下子把刘备这个皮球给踢走，也不必再担心刘备跟他抢兵权，当下意气奋发道：“让三军儿郎整军备战，只待曹军那边有了回信，便拔营前往孟津。”
帐中一干荆襄武将连忙起身领命。
军议结束之后，张飞怒气冲冲的跟着刘备回到己方大帐之中，看向刘备不满道：“大哥，那蔡瑁欺人太甚，这摆明了把我们踢开，不给我们立功的机会，你拦着我做甚？”
刘备看着张飞气急败坏的样子，微微摇了摇头，看向身边的青年，示意他来解释，青年微微一笑，向张飞抱拳道：“三将军暂息雷霆之怒，主公是被景升公派来分蔡瑁兵权，蔡瑁自然不愿，排挤主公，也在情理之中，无需动怒，何况我们如今不是已有三千人马了吗？”
听着是不错，但蔡瑁手下可是八万荆州军呐，三千人马算什么？
“况且蔡瑁此去，必败！届时才是我们夺权之机。”青年微笑道。
“哦？”刘备讶异的看向青年：“先生何以如此肯定？”
青年微笑道：“蔡瑁虽然统帅荆襄兵马多年，几度力抗江东，的确颇有韬略，但蔡瑁所擅者，水战尔，陆战并非其所长，而洛阳之中，不说那高顺如何厉害，单说魏延也有名将之资，曾在霸下以少胜多，击败曹军，力斩大将曹彭，虎牢关中，更是击退曹仁，此人无论勇武还是用兵，都堪称上将之资。”
关羽闻言，丹凤眼一眯，发出一声不屑的冷哼，显然并不满意这位军师对魏延的评价，冷哼一声道：“先生未免太过看得起他了。”
青年也自然知道关羽的脾气，摇头笑道：“但至少，蔡瑁未必是魏延的对手，更遑论高顺，吕布虽然可恶，但其治兵选将之能，天下少有与其相抗者。”
刘备三兄弟闻言默然，不管人品怎样，但他们是跟吕布接触最多的，很清楚吕布的能耐，选将不提，但用兵之上，若非当初陈登父子，曹操未必能那么顺利拿下徐州，濮阳的时候，曹操可是差点被吕布给灭了。
“伯达先生，那我们现在该如何？”刘备看向青年问道。
“既然蔡瑁让主公在此牵制徐盛，主公正好在此地休养生息，训练兵马，待蔡瑁兵败之时，自然会来请主公出战，只要能胜得一战，便可夺得一部分军权，立稳脚跟，再徐图洛阳，一步步将其兵权蚕食，以关张还有叔至三位将军之能，这点不难做到。”青年微笑道。
“那得等多久？”张飞不满的看着青年。
“短则三五日，长也不出一月。”青年微笑道。
“嗯，那就等他一个月，等我们攻下洛阳，再好好收拾徐盛那厮！”张飞恨恨的挥了挥拳头，心中对于徐盛这一箭之仇算是记下了。
另一边，蔡瑁的帅帐之中，蒯越皱眉看向蔡瑁道：“德珪只给刘备三千兵马，如何牵制虎牢之兵，据我观察，那虎牢关兵力恐怕不在五千之下。”
“那又如何？”蔡瑁攥着就被，冷笑道：“只是牵制，又未让他们去攻城，三千兵马，足够了，若连这点事都做不好，我正好以此为由，撤了他军职。”
“唉！”蒯越闻言，看了蔡瑁一眼，不再劝解。
吕布声势日盛，但诸侯内部却是勾心斗角，长此以往，如何能破吕布帐下那些群狼？想到此处，不由得让蒯越想起昔日群雄讨董的戏码，当时诸侯虽多，但却各怀心思，最终与其说是诸侯赶走了董卓，倒不如说是董卓放弃了洛阳，否则的话，那一仗谁胜谁负，真的很难说清，眼下的形势与当初何其相似？
第六十八章 刻薄
战争无论放到哪个年代，无论借口有多么冠冕堂皇，但战争永远没有正义，因为它带来的通常都是灾难性的，但同样，战争的爆发往往也代表着两个阶层的碰撞或者某个阶层内部出现分裂所引起的。
对眼下这个时代来讲，最著名的，无疑就是黄巾起义，虽然那场声势浩大的农民起义很快被扑灭，但所带来的危害却是深远的，直接撼动了皇权的威严，动摇了国本。
不过世上没有绝对的事情，战争带来灾难的同时，也带来了许多意识的转变，比如这些年来，诸侯开始普遍意识到工匠的重要性，虽然没有像吕布那样将工匠提高到能够有正式编制的地位，但无论哪家诸侯，都在有意识的吸纳工匠，而工匠地位的提高，间接的带来了许多技术的革新，固然有很多东西在之前已经有了萌芽，但如果没有这场乱世的催动，那也只是萌芽而已。
如果有明眼人认真观察思索，不难发现，随着吕布在关东的崛起和不断壮大，一些原本固有的牢不可破的等级观念在一点点发生松动，不过要真的将这些东西实现，至少目前还不是时候。
刘晔在曹营地位一直很尴尬，论才华，他不在曹操麾下绝大多数谋士之下，以曹操的为人，本该重用才对，但他的身份却非常敏感，跟刘备一样，他是汉室宗亲，不同的是，他没有那样大的野心，这也造就了他在曹营尴尬的地位。
曹操对他很重视，但想要如郭嘉、荀彧这些人一样被曹操倚重，显然不太可能，哪怕一年前他献上的霹雳车在官渡之战中留下了辉煌的一笔，但曹操也只是让刘晔负责管理工匠，虽然名义上也是军师祭酒，跟郭嘉官职差不多，但实际上，跟吕布给蒲大师和马均的官没有本质上的区别。
“越将军，曹公找我究竟何事？”曹营外，刘晔莫名其妙的被越兮带到营中马场外面，终于忍不住好奇的询问道。
曹操忌惮他，就算没什么野心，但身为汉室宗亲的傲骨还是有的，不会巴巴的喊人主公，热脸去贴人家冷屁股。
“我哪知道？主公从战场上捡回来一具马尸之后，让我来找先生。”越兮挠了挠头，他也不理解。
算了，反正听起来不是什么坏事。
刘晔摇了摇头，跟着越兮一起进入了马场，正看到曹操跟郭嘉、荀攸还有一群武将围着一匹马尸指指点点。
“晔参见曹公。”刘晔上前，规规矩矩的向曹操行了一礼。
“子扬来啦。”曹操微笑着上前，拉着刘晔的手道：“快来看看，这是不久前从战场上拖回来的马尸，似乎有些不同，子扬你是行家，看看究竟有哪些蹊跷？”
“哦？”刘晔闻言，目光一亮，上前两步，仔细的打量起来。
没什么太大的变化，不过细微处的确有些不同，比如以往的单边镫换成了双边，马背上的坐垫改了形状，最后刘晔还发现马掌上被人钉了一块金属。
“曹公何不将这些东西放置在另一匹战马之上试上一试？”半晌，刘晔心中有了几分想法，但却还无法确定，扭头看向曹操道。
“看我，急糊涂了。”曹操闻言一笑，连忙招人迁来一匹战马，马蹄铁不好下，只能先将马镫和马鞍给按过去。
“越兮，你来试试。”曹操向越兮招了招手道。
“好！”越兮闻言，上前两步，翻身上马，他乃究竟战阵的武将，一上马就感觉到不同。
扭头看向曹操，怔了半晌，却想不出用什么话来表达，半天才挤出几个字道：“主公，真不错。”
曹操脸一黑，这算什么，挥挥手道：“你且下来，我来试试。”
“哦！”越兮翻身下马，将缰绳让给曹操，曹操本身也是武将出身，武功虽然算不得厉害，但骑马却难不倒他，一翻身坐在马上，右脚本能的想要去夹住马腹，但却踩在了另一边的马镫之上，平衡感顿时稳定了不少，而且马桥也更好的固定住身形，不必去担心受到冲击力而落马。
“妙！”曹操乃是当世军事大家，自然能够感受到其中的不凡，微笑着看向众人道：“有此二宝，骑兵能力至少提升三成，无怪吕布能够纵横草原，杀的异族丧胆！”
越兮深以为然的点点头：“若早有这些，当日我们五人联手，说不定早已砍掉了吕布那厮的脑袋。”
众人闻言，也只是微微一笑，自然没将这话当真，若吕布真的那么容易死，他们也不必在这里头疼了。
“子扬可看得出这马蹄上的东西有何用处？”曹操从马背上下来，看向马蹄皱眉道。
“应该是为保护马蹄所做，曹公当知道，战马奔跑久了，马蹄容易裂开，有了此物，可以延长战马使用的时间。”刘晔笑道。
“原来如此。”曹操惊叹道：“只是小小改动，竟有如此大用处，我军中工匠可能仿造？”
“自然可以。”刘晔点点头道，毕竟这些东西不是什么技术含量太高的那种，但随即摇摇头道：“不过这些东西于我军而言，并无太大用处？”
越兮不解的道：“这却是为何？他吕布用得，我们为何不能用？”
“战马。”刘晔淡然道。
众人闻言，也不禁沉默，事实上，自吕布占据雍凉之后，就开始限制战马向中原的流入，到后来吕布占据河套、并州，几乎切断了中原境内七成的马源供给，袁家这边还有幽州能够产马，但中原乃至更南方的方向，战马已经成为一种战略资源。
吕布帐下骑兵一抓一大把，曹操麾下虽然也有骑兵，但如果想跟吕布在骑兵上面硬拼，哪怕不存在装备上的差距，也很难获胜。
曹操摇摇头道：“子扬尽管去做，该用还是得用。”
虽然大规模战斗中，没办法跟吕布的骑兵军团来抗衡，但毕竟战