“说到这儿，是你那位刺子蛇朋友帮了忙，所以她想要的东西我会帮她弄到，你就不需要再考虑这件事了。”
“嘿！看吧！我也不是光会惹祸的！偶尔帮助一下别人——”
扎利恩停住话头，表情凝固在了脸上。
似乎察觉到发生了什么的男人也停下脚步，斜眼看他。
“……那个……我……好……像……”
“说。”
“……答应了某个人类……”
克里冈闭上眼睛，重重地叹了口气，还没等弟弟把原委解释清楚，就扭头往回走。
倚在城门张望的采药者队伍互相推挤着，有几位回到城里帮忙灭火，但大多数只是站得远远的看着，因为城里的路真的很窄，圣火又占据了一大半位置，人多反而帮倒忙。
乔娜也惊魂未定地回头张望，那些火焰和普通的火焰不一样，不管怎么扑打和浇水，都不熄灭，非常恐怖。
哭喊声从四面八方传来，好在房子全是石头和泥堆砌的，不会坍塌，但要把人全部救出来也需要勇气。有一些年老的妇人像是丢了魂，往路中间一坐就开始哭，也不知道到底在哭什么，只觉得天都塌了。
恍惚中有人高叫着“皮尼特”的名字，看样子居民们都知道应该找谁解决圣火的问题。
身后有人轻拍自己的肩，乔娜惶惶地转过身。面前的男人比自己高出了三个头，迫人的气势让她往后退了几步，才勉强能对上他的视线。
“这儿，这儿！”小妖从男人背后偷偷探出脑袋，向她招手，“这位就是我的朋友，他可以带你去采药，全是你的，没人和你抢。”
乔娜面露喜色，赶忙把背上的小包扯紧，快速地点头。
“——你怎么逃出来的？我以为有人在追杀你——”
“说来话长，不提也罢！你的行李呢？”
“还在原来的地方呢，如果没被烧，算我运气好，如果被烧了，也就是以一床被褥和些许衣物而已，我也不敢回去救。”
“……你果然适合在寒冷的地方生活。”
“我也是这么想的，不过我把冰鱿带出来了，你看！——它怎么还在睡……啊，对了，你朋友怎么称呼？”
“噢，是这样，他的名字你也最好不要知道，总之跟上来就对了。”
克里冈再度往森林中走去，乔娜回头最后望一眼卡尔卡特的金黄色大火，鼓起勇气跟了上去。
深更半夜的树丛间像是有鬼魅在徘徊一般阴森，虽然采药者不知道为什么前面的人每走一步地上就会留下一个发着微光的脚印，但这给了她莫大的安慰，让她不至于跟丢。她试过几次向前面的男人答话，但没有得到回应，反而是那只反趴在对方肩头上的小妖会好心地接她的茬，化解尴尬的气氛。不过她倒是听到了男人低沉和略微沙哑的声音，他偶尔会和小妖交谈，不过用的是自己听不懂的语言，她也不便多问。
“……为什么要找采药队？”扎利恩虽然知道后面的人类听不懂古代语，还是下意识压低声音。
“怎么，你还要亲自送她回城？”
“不……”
“珍贵的药材都在河的那一边，一旦过了河，路就不是随便走的了，如果她没有经验，绝对出不了森林。”
“那河的那头一定有队伍么？”
“为了避开卫兵鸟的审查，我就是和那支队伍出城的，他们走的是过河的路。阿里斯已经去找了，很快就会有消息。”
使用紫色火焰的得力干将果然很快就带来了回复，那支队伍已经收获颇多，打算再扎营两晚就赶回卡尔卡特补充物质，时间正好。
来到河边的时候，扎利恩已经睁不开眼睛了，他不住地打着哈欠，用尾巴抓挠各处伤口。
乔娜本想自告奋勇生火，没想到才一转身，火已经在空地上烧起来了，她想了很久都没想明白这是怎么做到的。寝具虽然没有带出来，但采药的必备用品都在，能在各种情况下应付睡眠的卷毯也在，凑合几个晚上没问题。不过让她吃惊的是男人伸手给自己指定了一个休息位置，那儿靠着两棵粗壮的大树，地面既暖又软，铺层薄薄的卷毯在上面竟和睡在家中的大床一样舒服。
真是太神奇了……
“你在这里很安全，”还没闭上眼睛，男人的声音就让她清醒大半，“明天早晨我会来找你。”
“……你们……不在这儿休息么？这儿有火……”
“他不喜欢火。”
留下一句话，克里冈头也不回地走向了浅滩。
唔……
他们一定是很好的朋友……
心里想着，乔娜眨了眨眼睛，翻身找了个舒服的姿势重新睡下。
扎利恩在静谧的河底差点睡死过去，冰凉的活水冲洗着鳞片，让他仿佛置身王宫一样畅快，就连那位猎人在自己后脑勺炸开的伤口也不值一提。
在小睡过去三四次后，他终于依依不舍地沿着河岸爬上来，在大石头上摊开四肢，咕噜噜地打着呼噜。
“肚子饿不饿。”
克里冈走了过来，问。这条河流里的水和莱尔湿地里的不一样，对他不会造成伤害，所以不需要避开。
“……我想睡觉……”扎利恩轻声说着。他现在除了铺天盖地的累，什么感觉都没有，四翼就像四块巨石压在身上，抬都抬不起来。西泉的抑制已经趋向最强了，哥哥用黑火焰抵挡青铜之火时，扎利恩能看到他紧咬着牙，十分费力。
“那就睡吧。”
克里冈把他抱起来，“你想睡在河滩上么？”
“不……”扎利恩扯着他的大毛领，往他怀里蹭，“我睡这儿……”
作者有话要说：
☆、（51）
很累的时候往往能睡的很沉，而且醒来时会有无法言说的舒服感，但累得要死的时候反而睡得不沉，醒来的时候也会浑身酸痛。天不过蒙蒙亮而已，也许是森林散发的雾气盖住了晨曦，世界的颜色暧昧得有些难受。
扎利恩转动了一下脖子，后面的伤口好歹是开始结疤了，他又看了一眼左腹，淤血也已经全部散去。
哥哥带着他睡在巨树的枝干上，红黑相间的尾巴和双翼都现了形，这样既能保证他们能在树上躺得安稳，也可以节省一些为维持人类外貌而使用的力量。
头疼的感觉微乎其微，这让扎利恩有些不习惯，明明和兄长靠得那么近，却没有任何不适，他都忘了是什么感觉了。不过这也带来了另一个问题——他们无法再通过头疼的感觉来确定对方的方位和位置，走散后要找到对方无疑是件难事。
小妖伸出爪子轻轻拍了一下散落在哥哥眼前的发丝，然后把脸靠在对方的脸上。即使这样，也没有难以忍受的火焰感排斥自己。
有时候去玩的地方离家远了些，找到能安睡的洞穴或巨树时，他和哥哥就是这般睡下的，绕成一个圆，然后展开翅膀互相裹在身上，既安全，又舒服。那时候火龙的脸离自己非常之近，鼻子间喷出的气息声就在耳畔，让他觉得在那一刻，世界上根本没有什么事情会让他害怕。
身下的男人动了一下，抬起手。
“……嘘，天还没亮，继续睡。”扎利恩起身，用爪子盖住他的眼睛。
克里冈没有拿开他的爪子，只是用力地挠着他的脑袋。
“我叫你继续睡，没听到吗？”
“我都听到你肚子叫的声音了。”男人懒洋洋地开口，让小妖一时语塞。
“唔……那只是……”
小爪子收了回去，克里冈微微睁开眼睛，看着蹲坐在自己胸口的小东西。
“我这儿还有你剩下的药，有什么地方需要治疗一下？”
“这几处不必了，先留着吧。”
男人勾勾嘴角，轻轻抚摸着对方终于不再缠着绷带的右爪，抚摸那道黑火焰留下的伤疤。
“你知道昨天晚上我醒来多少次么。”
“——噢！我还以为睡眠不好的只有我一个人！”扎利恩瞪大眼睛，“我是因为受的伤太重，有好几晚都没睡好了……难道你也受伤了？因为昨天的青铜火？”
“因为我感觉不到你的气息了。”哥哥摇摇头，“一丝一毫都感觉不到。”
“……我也有这个感觉，”扎利恩低头看他手上的动作，“进卡尔卡特的时候就已经很弱了，西泉的力量比我想象中的要强得多。”
“查理。”
“嗯？”
“你想在这儿生活么。”
“……哪儿？”
“这儿。西峰。这儿也有森林，也有人类，还有河流和湿地。”
扎利恩皱着眉，不知道哥哥为什么突然问这种问题。
“……我可不是随便找一个有森林有人类有河流的地方就能住下的！”
“我知道。”
“而且这儿根本用不了多少法力，身体还酸酸的。”
“我知道。”克里冈苦笑了一下。
“……为什么要突然聊这个话题？——你又想要我从乱影森林搬走了，是吧？”
“不。没有这个意思。”
男人坐了起来，背上巨大的翅膀慢慢地收回了背里。
“那是什么意思？”扎利恩一点都不想放过这个话题，他总隐隐觉得自己漏掉了什么会让自己后悔的信息，这让他慢慢焦躁起来。
“起来吧，去找吃的。”
“你又这样！你又这样！你快说，到底什么意思！！”
“到河里捕鱼去，那是你的强项。”
克里冈看着他，眼中是不容置疑的红光。
“……”
小妖恼怒地嘟哝了一声，没有动。
“去，”克里冈的语气稍微软了一点，他轻轻揉着弟弟的伤口，安抚一般凑近他的脸，“待会我帮你清理一下身子。”
扎利恩撇开头，没有答话，只是不情不愿地攀住树干，一步步往下爬。
火龙看着他小小的背影，眼神游移开来。
如果你住在这儿，我们就可以一起生活了……这句话差点就脱口而出，让他浮起一丝自我厌恶的情绪。就算说了又能怎么样呢？这是多么不现实的想法，别的不说，光是在今后数不清的岁月中将弟弟关在这一个限定的狭小天地里，就是最痛苦的事情。
这趟旅程和自己计划中的有很大不同，原本以为可以得到一个和查理相处的正当理由，以缓解压抑和思念之苦。却发现这团狂躁之火越燃越旺，几乎要超出自己能掌控的范围之外，这一切都没有令他变得平静，反而令他更加贪婪，更加残忍。
“你要我拿你如何是好……”
他双手掩面，咬着牙，低吼了一声，惊起树冠上还在梦中的鸟群。
乔娜翻了两个身，伸出双手，大大地伸了个懒腰。她很久没睡过这么舒服的觉了，不光是身下的土地很舒服，就连生起的篝火都像是有生命一样，不同于以往的篝火只烤热身上的一处地方，而是仿佛覆盖全身一样照耀着，让她难得地做了一场美梦。
长时间的在外漂泊让她形成了一旦醒来就要立刻起床的习惯，所以没等昨晚的男人前来，她就一个转身站起来，一边伸展着双手，一边走向不远处的河流。
脚下烧起一路细小的火焰，让她吓了一跳，但紧接着，地上又泛起一层薄薄的白霜，虽然很快就被另一路细小的火焰打断了。
冰与火交替着，乔娜一脸赞叹地观赏着，而后她望向远方，发现河床上有两只互相打闹的怪物。对魔兽的排斥让她下意识地绷紧神经，呼吸也变得混乱，差点又把防身用的小刀抽了出来。但在最初的惊慌褪去后，她终于认出其中一只蓝色的小怪物正是前几天新交的朋友。
……那……
红色那一只是谁？
“小姐。”
这次受到的惊吓更大一些，而且回头时，还什么人都看不到。
阿里斯虽然无法再具象成人类的形状，但他还是很有礼貌地跟乔娜解释了一下自己的身份，然后引导她回到篝火的地方享用早餐。和人类接触一直是他们火探不愿意做的事，但这总比让她看到自己主人和兄弟打闹的场景要好得多。毕竟在主人化成小火龙的模样之前，就给他们下过“离远一点”的命令。
克里冈舔着弟弟的腹部，还大有越舔越下的趋势，不知所措的扎利恩用尽全力将他打开，一脸的窘迫。
“克里冈！我警告你——”
“我说了是清洗身子。”
火龙压了回来，接着被打断的地方梳洗。
扎利恩推挪着他，想要往旁边钻，却被牢牢地扯住了尾巴。
“——已经够了，克里冈！——唔——你听到——没有！！”
火龙没有答话，轻轻舔了一个地方，让小妖猛地弹跳起来。他把哥哥的脸狠狠地撑开，胸部剧烈起伏，一句话都说不出来，看上去快要哭了似的。
红色的魔物看着他的眼睛，终于往上挪动了一下，咬了咬他的耳朵。
“好啦，是我的错，别紧张。”