小妖被狠狠扔在地上，折断的肉翼压在身下，传来一阵令人差点晕厥的刺痛。
“翅膀长硬了，扎利恩。”
火龙冷冷的抛下一句话。火红的披风已经变色，像纹路一样捆绑在他的身上，加之背部穿出的脊椎骨节，使他已经变成了半人半兽的恐怖样子。
“不是我翅膀长硬了……是你翅膀变软了，克里冈！”
“再说一次。”
男人站立起来，蝴蝶骨变得宽大，两片龙翼刺破皮肉伸出，宽如城墙。
“难道不是吗？——你不是讨厌柯米提斯——你害怕他！”
“我？害怕他？”
“虽然我不知道你在怕什么，但那绝对是害怕的感情，我不会读错！”小妖挣扎着翻身，全然顾不上肉翼剧烈的疼痛，“如果你是觉得他为家族蒙羞，他的名字只会让你轻蔑！如果你是觉得他罪该万死，他的名字只会让你唾骂！但如果你是觉得他可怕——你会连提都不愿意提他的名字！！”
“我从不害怕任何人！”
“那就承认他是你的兄弟！——可耻也好，愤怒也好，他都是你和我的兄弟——”
“他不配做我的兄弟！”
“那我呢！”
扎利恩大声问道。
“我呢！？”
火龙似乎被人狠狠打了一拳，背上的火焰一下子变得数丈高。他盯着地上的小东西，似乎不敢相信他刚才说了什么。
“要什么资格才配做你灭世之王的兄弟？——看看我，看看我现在的样子，克里冈！看看我是个什么东西！我现在只能隐姓埋名躲在你的阴影里，连自己都保护不了——我现在羞愧得都不敢说出父亲的名讳！你以为我不知道这是多么耻辱的一件事吗？你以为我不希望做一个让父亲骄傲的儿子吗！？——你以为我不希望做一个让你骄傲的兄弟吗！！？”
扎利恩发着抖向旁边走去，但以奇怪姿势弯折的肉翼让他失去平衡，根本迈不开步子。
“你怎么可以……你怎么可以这么轻易地剔除血缘的关系？……对，是的！我每天都想着柯米提斯，没有错——我每天都胆战心惊地想着柯米提斯！想着如果我不能变得更强大的话，我就会变得和他一样，被排除在你的世界之外——如果我不能变得更强大的话，你就会对我说，我没有资格做你克里冈的弟弟——”
走不动的小妖索性一屁股坐在草灰上，没有预兆地哭了起来。他仰着头，像摔跤的孩子一样哇哇大哭。
“你以为你是谁！我凭什么没有资格做你的弟弟！……这不是你说了算的事情——这不是……如果你……如果你不要我了怎么办呜哇哇哇！！！！！我总是给你添麻烦……对不起……对不起！！！！！呜哇哇哇……”
作者有话要说：
☆、（31）
哭出来是扎利恩计划过的一条活路，但他怎么也想不到竟是吵着吵着不受控制，真的哭出来了。而且嚎啕大哭的头三分钟里，他压根没想起来计划中应该说些什么，只是一直扯着嗓子，像傻瓜一样乱吼。
这些天顶着这样一幅身躯生活，他也着实委屈，本来就不是隐忍的性格，找到机会大哭一场根本收不住，嘴里胡乱喊着什么自己也不清楚，总之先道歉再说。
不过扎利恩哭起来的时候有些奇怪，他从来不会在外人面前哭，而且只要开始，就没有预兆，他若是停，也没有预兆。小时候母亲还不晓得怎么哄他，他突然间嘴一闭，哭声就停住了。每每看得父亲是一脸佩服，总以为是母亲有什么绝世高招。
这次也一样，委屈和害怕的情绪过去后，小妖一下子止住了吵闹的哭声，合起嘴巴，把高昂的头垂下，用小爪子搓着鼻涕。
他胡乱揉了一下眼睛，吸着鼻子，不敢看面前的人。
现在他可以好好回想自己喊了什么了，提心吊胆了几百年的话题真要讲出来竟然是这么容易的事，该说的不该说的反正他都说了，这种危机情况下耍小聪明没有任何帮助，而且说出来反倒一身轻松。
脸是丢尽了，现在小妖是一副要杀要剐都随便的态度，就算对方扭头就走，他也得把剩下的路走完，就算对方将他暴打一顿，他也可以用安恩尼萨医师给的药慢慢疗伤……
男人从他大哭开始就没动弹过，但是火焰的声音已经消失了，如果扎利恩没猜错，站在他面前的不再是半人半兽的怪物，而是像模像样的人类躯壳。
扎利恩小声地吸着鼻涕，断翼的疼痛蔓延到整个背部，甚至让他的右爪微微颤抖，但他没有试图施法抑制这股疼痛，他得保存体力，因为不知道接下来还会不会受更重的伤。他盯着散落草灰的泥地，余光能看到火之人的双脚。
半晌，男人才挪动一下。
他向前小迈两步，然后又停下来。扎利恩紧紧闭上眼睛，告诉自己不要躲，也不要试图防御，要等事情全部过去以后，将仅剩的寒气用来疗伤……现在除了保命，没有什么是重要的。
那只曾经掐着自己脖子的大手伸了过来，碰到侧腹的一刻他还是惶恐地往旁边闪了一下，但那有力的五指将他抓住，而后举起，平放在另一只手圈成的怀中。
“翅膀抬起来。”
克里冈的声音听上去干巴巴的。
小妖屏着呼吸，光顾着意识火的力量，没能反应突如其来的话语。
“翅膀。”
对方又重复了一遍，扎利恩马上忍着痛，把受伤的那片肉翼展现在兄长面前。固定构件已经摔坏了，翼尖朝下耷拉着，周围因淤血而红肿。
男人用手指捏住肉翼根部，将其轻轻反盖在小妖身上，以免再次碰到伤口。
他抬头吹出一丝火汽，终于再次朝着莱尔湿地进发。不出几秒，被火汽召唤来的阿里斯很快便让周遭的温度上升不少。他跟在主人身侧，等待命令。
“都搜查过了么。”
“是的，找到几个符合要求的，正把其中一只往这边赶。”
“后面有什么动静。”
“祭司们为了避免伤亡已经进行了躲藏，但私人兵似乎并不打算放过他们。”
“提尔狄和拉雯呢。”
“已经脱离死者躯体归队了，大人需要亲自问话么。”
“不必，回来就好。”克里冈动动手指，“把查理的药拿过来。”
“遵命，大人。”
阿里斯闪烁一下，消失在主人的右后方。
男人显然是不打算再追究关于‘柯米提斯’的任何问题，原本视死如归的扎利恩又恢复成极度紧张的状态，他可没办法一直逞英雄。如坐针毡地卧在兄长怀里，虽然瑟瑟发抖，却连擤鼻都不再敢，生怕发出任何声响。既然对方不再坚持，自己当然不能继续找死。
但就在这吓人的气氛中，肚子不争气地响了起来。扎利恩自己被吓了一大跳，低头咬着爪子，抖得更厉害了。哭过之后，他不仅要面对翅膀疼痛的事实，还要面对今天不曾吃过晚饭的事实。
为什么大哭能让肚子饿得更厉害，他一直想不明白。
但环抱着他的人自始至终没有再开口为难，既没有冷嘲热讽，也没有恶语相向，只是一如既往地闭着嘴巴，大步向前走。
野草越来越高，很多行者没注意脚下的危险，就直接掉进湿地中丧生。因为杂草过密的关系，什么地方有水根本无从辨别。水下还有肉食性的水藤在伺机行动，它们的根和野草连在一起，人们走到什么位置，它们一清二楚，只要突然跨进水中，它们就会一拥而上，将溺水者牢牢缠住，连反应的时间都不留。
克里冈自然是有恃无恐，他踏着黑火就可以直接走过去。但黑火能在湿地上留下一条安全的道路，让后来到的人们也可以踏着这条路轻松穿越莱尔湿地。他可没这么好心，更何况身后全是不怀好意的追杀者。
刚出克迪莫拉斯城的时候，他就吩咐手下去寻找居住在野草中的一种软体生物，这种生物若是发动攻击，也算是极其危险，但比它们更强大的人可以采取武力将其震慑，使它们在短时间内听话。
用武力震慑他人从来都是克里冈的拿手好戏，他不会吝啬每一次使用暴力的机会，所以乘坐这种生物过到对岸无疑是一种好选择。不过王虫虽然危险，却是非常内敛的生物，秉着人不犯我我不犯人的观念代代存活，要找到他们也是需要一些时间和技巧的。
阿里斯驾着一只硕大王虫出现在克里冈面前时，他还算满意，它的触须上滴着血，看样子会听话很长一段时间。
“这是扎利恩大人的药品。”
“很好。你把城里的情况给我盯着点儿。”
“知道了。”
克里冈坐在大型软体动物的背上时，它没有任何反抗，看样子受到的教训还是非常惨烈的，这让扎利恩心中不免泛起两三秒的同情。甚至不用下令，王虫就可怜兮兮地转向莱尔湿地，主动挪动肥胖的身子前进。
扎利恩躺在兄长的腿上，仍旧咬着爪子，试图抑制肚子发出的咕咕声。周围的气氛非常凝重，不过这一次他不打算找话说。
冰冷的药水敷在背上的时候，小妖倒吸一口冷气，不敢回头看。
“把这儿冰冻，我要把骨头接上。”克里冈点了点小妖肉翼的根部。
扎利恩没有多问，只是乖乖地照做。
他能感觉到兄长在自己翼尖上来回忙活，虽然隔绝了剧烈痛感，转化成阵阵麻木，但推挤和拉扯感依然存在，这给人一种毛骨悚然的感觉。
褐发男人把损坏的固定构件拆了下来，往弯折处上药，他的动作干脆利索，很快就将小翅膀打理完毕。然后他将小妖放到坐骑背上，用修长的十指按摩其酸胀的脖子，还拉了一下对方的小下巴。
耷拉着耳朵的蓝色怪物转回头，不安地对上了兄长的视线。
作者有话要说：
☆、（32）
双方都没有说话，但扎利恩觉得哥哥的眼神有那么一点不一样，他以前从未见过。炽热的手离开了自己的背，潮湿感再次充盈在身体周围，明明没有交流，扎利恩却渐渐地放松下来，心跳也恢复到了正常的频率。现在的感觉舒服多了。
行进过半，反倒是克里冈打破了只有红王虫往前行进的单调‘沙沙’声。
“你也该搬走了。”
扎利恩微微歪过头，投来不解的表情。
“周围全都是人类的城镇，按照他们砍伐树木的速度来看，你的第一层警戒线撑不了多久。”
“……”
“母亲已经不在了，守着她的土地根本没有意义。”
“……也许对你、咳咳，”哭过之后的声带黏在一起，小妖差点被自己呛到，“……也许对你来说没有意义……”
“对谁来说都没有意义。”
“就算你说的没有错，我也不想离开乱影森林……我不奢求你理解，但我必须守在那儿，哪怕那儿真的是我的葬身之地……我知道我很弱，没有你那么强大，可是我也有我能做的事情，就算是我无理取闹的任性也好，我也就只有这一个愿望……”
“我从没有说过你很弱。”
“你从没有明着说过。”扎利恩不再看他，他觉得自己的胃现在非常不舒服。
克里冈眯着红色的眼睛，看着弟弟有些许气急的背影。
“话说回来，你说你希望让我感到骄傲？”
大手又伸了回来，抚摸小妖的耳朵，用着以前帮其清理羽毛一样的力道。
弟弟显然觉得重提这个话题有些丢脸，没有答话。
“从简单的事开始如何？”
扎利恩不情不愿地再次回头看他。
“……什么简单的。”
“下一次狂欢节，和我一起出席。”
“出席？……你要知道，我从没有——”
“我知道。”
小妖沉默了片刻。
百鬼狂欢至今已经举办四次了，原本是为了庆祝大战的结束，后来慢慢变成了魔怪世界里象征身份地位的碰面和相亲会。
埋葬母亲的事，和各种乱七八糟的事一直萦绕在克里冈年幼的心头，使他错过了头两次的举办。后来他在各地游荡，觉得这种狂欢会不去也罢，便一直没有前往露面的打算。这次受到兄长的邀约，他开始认真考虑这个问题。
“……也不是不行……但我先声明，我既不知道流程，也不晓得礼节！”
“这不必担心。”克里冈轻笑一声，“只要让大家看到这是我弟弟查理，就够了。”
扎利恩翘了一下尾巴，扭开头。心头泛起一丝丝奇怪的感觉，让他又开始有点想哭。
背上的冰融化了一些，些许疼痛传来，反而让脑袋陷入激灵前的昏沉状态，王虫向前游动的拨水声有些好听，这也是第一次，扎利恩有着他终于可以和大哥聊天的感觉。
“……克里冈？”
男人望向他，没有停下