埃德加拨通了内线。两分钟后，洛兰就将人带到了。看着会议室内一众人员面面相觑的表情，东方男子忽然心情很好地勾起了唇角，微微倾身向在场众人鞠了一躬：
“请多指教，我叫韦慎之。”
…………
韦慎之这一年来简直在北美it界混的风生水起。他带领克莱尔实验室从寥寥几个人的小团体一路发展壮大，又设计了众多中大型软件，还有已经媲美万能安全软件的“银盾”，简直让人无法不相信他在商业领域的手段。
同时，他也曾经是著名软件公司magi的首席工程师，在软件开发方面的技术显然是过硬的。既能在商业领域如鱼得水，又能对专业知识得心应手——简直是一个不可多得的天才。
大概是在商界的名誉和在技术界的名誉让人无法不相信他的实力，总之西网众人惊讶了一会，在分析清他的介入不会引起其他的法律纠纷后，纷纷愉快地表示和韦大经理合作简直三生有幸。联系mars公司产品的销售情况和产品本身的质量，韦慎之倒是提出了另一条和之前企划截然相反的方案。可行性是有的，但是期间投机风险也不算小。
会议室内几人讨论来讨论去，最终韦慎之花了两个小时详尽阐述完他的方案时，午饭时间早就过了。埃德加刚宣布完散会，另外几个人就迫不及待地开溜，弗兰克还小声抱怨刚买的汉堡都凉透了。
韦慎之看着五秒钟之内人去楼空的会议室，然后无奈地看向坐在一旁翘着腿的埃德加：“其实我还有一点没说完呢……”
“你真是个工作狂。”埃德加怜悯替看着他，“你都不吃饭？”
“午饭而已，实在不行就去吃下午茶。”
“但是我怎么记得你没有吃下午茶的习惯？”
“可以留到晚饭吃。”
“可是你经常工作到很晚。”
“还有宵夜。”
“……”
“……”
埃德加皮笑肉不笑地看着他：“你是不是还想说，如果宵夜忘了吃，可以留到第二天的早饭？”
“一顿不吃真的没什么。”韦慎之无奈地把文件放了下来。
埃德加站起来收拾好东西，拍了拍他的脑袋：“跟我去一趟办公室。”
…………
西网总裁的办公室在大厦的第十六层，从宽大的落地窗向外看去，一眼就可以看到暗蓝色的太平洋。整个办公室极为宽敞，地上还铺着米色的地毯，看上去舒服极了。暗棕色的书架上陈列着各种商业书籍，偶尔有几本杂志和小说，都被细心地摆放在了一起。金丝楠木的书桌上，文件整齐地叠放在一起，钢笔被放在银制的笔架上；与书桌同样材质的座椅扶手上盖着深色的手织毯。整个办公室的颜色基调偏暗，但是落地窗外打下的天光却为室内添上了一丝明亮的色泽，显得整洁、利落、大气。
“……嗯，还是送到我办公室。主菜和配菜？按照原来的样子就好。嗯。”
埃德加挂掉电话，就看到韦慎之在四处打量室内的装潢摆设。察觉到埃德加的目光，他一脸无语地看了回来：“你真有钱。”
“你难道比我穷？”
“你住别墅，我住廉租房；你的办公室长这样，我的办公室长得还不如你们的会议室。”目光扫过埃德加书桌上那支金色的钢笔，笔杆上一串流利的英文字——那是著名奢侈品厂家爱罗尼的标识。
“是你自己，把钱都囤积在了银行账户里。”埃德加拉出了另一把椅子，做了个请的手势。过了一会，门铃被按响了，洛兰端着一托盘的食物走了进来。她将食物放到了小桌上，对两人点了点头：“两位请慢用。”然后就又退了出去。
她一走，韦慎之就毫不客气地把两份菜都拉到了自己面前，开始毫无形象地胡吃海吃，完全忘记了自己刚刚说过的“一顿不吃真没什么”。埃德加从酒柜里倒了杯红酒，然后坐在他面前，饶有兴趣地观察着对方的吃相。不知道是真的饿坏了还是觉得在自己面前没有必要装模作样，韦慎之很快就扔下了叉子，几乎改用手抓。等到末了他才满意地叹了口气，拿起餐巾把手上和嘴角的油渍都擦了下去。
埃德加的目光移到了他的领口——竟然十分的干净？
察觉到他的想法，韦慎之丢给他一个鄙视的眼神：“你以为我会吃的像埃塞俄比亚的难民？”
“他们可比你斯文多了。”
“随你怎么说。”韦慎之毫不在意地拍了拍手，“谢谢你的款待了，总之今天说的计划，你们好好考虑一下，下周一我会再来一趟的，在此之前还有无数繁重的事情……哎。”
埃德加失望地看着他：“本来还想约你周末出去呢。”
“钓我？”
“你不主动钓我，只好换我钓你。”
“你能不能不要这么没心没肺？我这周可是要帮你跑腿的，你好歹体谅一下下属。”
“你想做什么？”
韦慎之犹豫了一下，还是说道：“我和mars的总裁有过数面之缘，而且mars也曾经承过浪潮的情。如果我亲自过去联络他们，和他们拉近关系，相信mars不会再这么草率地拒绝。”
“不行。”埃德加想也没想就拒绝了，“你和我们公司签订了半年的劳动合同，这本来就不是什么公开的事。如果你亲自联络了mars，浪潮经理牵扯入西网信托和翡翠信托投标方案的竞争，并且接触了mars对西网透露的商业机密——这个消息如果传出去，会对浪潮造成不必要的冲击。”
“你认为我没有自保能力？”韦慎之似笑非笑地看着他。
“不……只是，你没必要做这么多。”
“你怎么能说这么见外的话呢？”韦慎之轻笑了一声。然后，他站起来，走到埃德加身后，俯身在他耳边轻声道：“你可不能觉得亏欠了你的男人呀。”
“你对我身份接受的倒是挺快，这么快就以‘我的男人’自居了？”
韦慎之直起身子，居高临下地看着他，摇了摇头：“时机成熟自然会告诉你，现在还不到时候。”然后，他拿起自己的外衣，对着埃德加挥了挥手，“就这样吧，我们一个星期后再见。如果不出意外，你们周四周五的时候就能收到mars公司的答复了。”
“是么……”埃德加若有所思地看着他，旋即勾起一个笑，“既然是我的男人，那么我就不和你客气了。如果你要是没做到让我满意，我可要对你实行家庭暴力的。”
韦慎之挑了挑眉并未作答。他只是意味深长地看了埃德加一会，然后挥了挥手，便离开了。听到门外对方的脚步声越来越远，埃德加才收敛了眼底的笑意，淡淡地看向了房间的另一个角落。
“赖斯，出来吧。人都已经走了，你还想躲什么？”
☆、第二十三章
空气扭曲地晃动了一下，随即浮现出一个男人的影子。修长的身躯包裹在暗色的风衣内，皮革的腰带边缘缀着些许白银的流苏。低调的颜色遮盖不了闪耀的光华。与此同时，他的靴子上、领口上、胸口前也缀着金属的饰品，黑棕色的帽檐略微缝着黑纱一样的装饰。握着黑色手杖的十指包裹在薄薄的手套里，十指修长纤细，穿着得像是中世纪优雅的贵族。
男人抬了抬帽檐，露出一张英俊但是苍白的脸：“真不愧是弗兰德斯。即使被封印了力量，你的感知还是如此的敏锐。”
埃德加的目光从他的帽檐移到了对方的脸上。赖斯不可能穿着这身太过显眼、太过有异于常人的衣饰在大街上公然行走。
“你刚从血族的领地出来？”
“大总管看得越来越严了。”赖斯耸了耸肩，口气颇为无奈，“自从你走了，我、艾蜜莉、塞西莉亚……我们这几个和你关系不错的人全都被监视了起来，因此这么多年来，我一直没有机会来看望你。直到不久前，梵蒂冈那边换了新教皇，教廷又重新热闹了起来。五大家族又杯弓蛇影，都在严阵以待，我才有机会出来找你。”
“……”埃德加叹了口气，“是我害得你们受苦了。”
“没关系的！”赖斯轻轻拍了拍他的肩膀，“但是教廷那边快要消停了，大总管的注意力又要回来了，我也只能直接从家族瞬移过来给你报个信——大总管要开始搜查欧洲和北美了。你……真的不打算赶快离开这里？”
“我若离开了，西网公司怎么办？这可是我好几年来的心血。”
赖斯简直要被他气死，“是公司重要还是命重要？！假如被抓回了血族，他们可能会胁迫你放弃巴托里的血统，然后把你折磨至死！”
埃德加笑得一片云淡风轻：“我不是心疼钱，更不是心疼公司的利益。但是我不能走。”
“为什么——？！难道是为了那个东方人？你可以带他一起走啊！他不是个中国人吗？你随他回到中国去啊！那个国家不信仰上帝，没有那么多可恶的牧师主教，而血族很难跑到亚洲找你麻烦！”
“我不能走。”
埃德加闭上眼睛，眼前浮现出刚刚那人离去时的样子。步伐稳健，姿态沉着，眉宇间尽是志在必得的笑意。现在的韦慎之，已经是一个成功的企业家，已经有了能回到总公司叫板，将浪潮公司重新夺回手中的能力。只是，他还需要时间来磨练他的技巧，还需要时间来帮助他积累财富。
但是，他始终没有忘记，韦慎之的初衷，是复仇。
他恨韦天赐。埃德加并不知道具体的原因。
“中国……对于现在的他，不是一个安全的地方。他还没有足够的资本回到中国和本家叫嚣。更何况，如果就这么仓皇之下离去，不光是我，他的全部心血也要付诸东流。”埃德加的声音越来越低，最后已经带上了一丝叹息。
“……总之，我不能站在他前进的道路上，成为他的绊脚石。我不能带着他逃避血族的追杀，直到他生命结束的那一天。那样的话，他既无法成为他所期盼的人，也无法报复他所憎恶的人。”
然而赖斯却忽然愣住了。棕发男子的语气和口吻，和七十年前站在火刑架前的女子重合了。他想所有目睹了那一幕的人都不会忘记维多利亚平静的神态。在一片火焰燃烧的声音中，维多利亚抚摸着微微隆起的小腹，悠然地叹息。
‘维多利亚不会站在她的情人前进的路上。’
他是维多利亚选中的人。
“你知道么？我忽然发现，我竟然一点也不对你的回答感到意外。”
“谢谢你的理解。”
赖斯打了个响指，一个狭长的木匣便从虚空中浮现了出来，悬停在两人中间。那匣子不知是什么木料制成，竟然漆黑一片。尖锐的棱角周围雕刻着蔷薇怒张的藤蔓，美丽诱人的花朵和带刺的藤蔓攀缠在一起，像是魔女妖媚的笑容，放荡而蛊惑。盒盖的上方则楔刻了六芒星的图案，那是当初路西弗背叛上帝自立为主时，嘲讽上天的标志。除此之外，不同颜色的七颗宝石错综复杂地分布着，象征着人类最初的七项罪孽……然而，最让人难以忽视的，却是那物什散发出的隐隐的威压。
棕发男子的瞳孔猛然收缩了一下。这个木匣子他绝不陌生，但是在维多利亚死后，他便将里面的东西连带这个木匣子一起扔进了教廷的圣火里。怎么会……
“你还记得那个叫凯瑟琳的修女么？——她倒是个好人，把这个从火堆里刨出来交给了我。如果你不打算逃命，一定会用得到的。你所有的力量都被封印了，如果没有兵器在手，又要怎么……保护那个东方人？”
“……”
埃德加似乎是怔忡了一会，才喃喃道：“谢谢……”
“你去谢凯瑟琳吧——不过估计她早已经死了。”赖斯挥了挥手，“我也该走了。跑出去时间太久，大总管可是会怀疑的。”
“一切小心。”
…………
事实证明，韦慎之的办事效率的确挺高，西网公司周三下午就接到了mars的回话。不知道韦慎之用了什么方法，总之对方的态度的确软了挺多。要不是埃德加足够了解韦慎之——以他的个性，绝对不会为了西网而做什么委曲求全，或者违背法律的事情——他还真的以为韦慎之背着他和mars签订了什么不平等条约。
对方不是总裁出马，他也没必要跑过去掺和，因此便派了万能秘书去当西网的发言人——就像一年前，他派她和浪潮公司谈判一样。其实那一次，他本来也不必出场，只是碍于对方的与会人员都是董事局的人，自己才不得不露面。但是，如果那次自己没有出现，还会和韦慎之有这么多的交集吗？
韦慎之声称他忙的不可开交，还要替自己“跑腿”，然而西网总裁这个位置也不是轻轻松松就能坐上的。本来他为赖斯带来的消息而感到些许闹心，但是成堆的工作立刻让神经麻痹，将疑问淹没，暂时