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大皇子淡淡一笑，并不答他，却把门外候着的军士叫了进来，“我问你，这些日子飞龙将军可在军中？”那人愣了愣，大约不知大皇子身份，瞄了皇帝一眼，才恭敬道：“回禀大人，飞龙将军并不在军中。”大皇子哦了一声，“那他去了哪里？”军士道：“下官不知，但传闻层出不穷，有些道他已经战死，有些又道他降了薪皇。下官不敢轻信，也命军中众将士不许胡乱揣测动摇军心。”
大皇子颔首，“多谢，你且候在外面。”待那人关门离开，他转头朝皇帝微笑道：“褚徽，如今你还要我回去么？”皇帝沉吟片刻，“飞龙若在此时现身，确能稳定军心，但韩诚攻下国都也只需更多时间。”大皇子摇头一笑，“久攻不下，士气疲乏，加之谣言惑众，愈加军心涣散。我为褚国出征不过数月，或许天下人仍以为我不过是个素国降将，但我相信回到战场，必能成为破城的契机。褚徽，你难道不信我？”
皇帝神色一时有些复杂，“我自然信你有这样的本事，但……”他并未说完，话锋一转，“你腿伤刚愈，如今出战实在勉强。”大皇子低头看了眼伤腿，“我的腿早已愈合，你还非要我多躺那么久时日。褚徽，我都不介意那一点跛足了，你为何不愿接受？”皇帝只能苦笑，“不许再说自己跛足，骑在马上，根本瞧不出来。”
二人静默片刻，相视而笑。大皇子目中流露出渴胜光亮，“褚徽，我在薪国国都等你。”皇帝看他许久，点头笑道：“我许你先将秦云照痛揍一顿，留着他脑袋等朕来砍。”
第86章
我便跟着皇帝回到褚国，虽然不舍离开大皇子，但世人皆知我常伴皇帝身边，在战场上叫人看见了难免生疑。皇帝笑着扯了扯我的尾巴，“不要再闷头大睡，朕都舍得，你怎么还像只家猫似的粘着他不放？”
你才家猫！我拽回尾巴，耷了脑袋不理皇帝。
皇宫里依旧是原来模样。秋意正浓，御花园里各色菊花斗艳，后宫男女着了新装，总能叫皇帝在不经意的地方看见他们。只可惜他步履匆忙，目不斜视，任由美色跪拜在地，龙袍下摆不染尘土。这个地方素来热闹，更从来冷清。我自分别后头一次庆幸，大皇子没有同我们一起回来。
寝殿许久没有主人，阉奴女婢换上厚衣，打扫得十分明净。我卧在廊下，看秋风拂过，素色帘幔换成了暖色，八角宫灯亮起，阉奴踩着时辰送来鲜牛肉。雪山中的那些日子，遥远得快要看不见影子。
皇帝或许没这种闲心来想这些，他整日待在御书房，朝臣鱼贯而入，深夜才离开。其实，南疆的骚乱并没他们担忧得那么严重。南部外族百年前就臣服于褚国，岁岁进贡，但异族之间总少不了纠葛纷争。平素他们不敢轻举妄动，好不容易等到褚军尽数离境，便想逮准时机侵犯边疆。皇帝御笔一挥，召集褚国南部养在民间的储备军，浩浩荡荡向南而去。外族生性狡诈，却十分懒散，勿论褚国军队，连对阵民兵也不是对手。偷鸡不成蚀把米，自皇帝下令派兵反击后，他们节节败退，大呼投降。皇帝反而不乐意，直到约定每年的进贡翻一倍，才肯罢休。
他处理完南面的事，便一早定下了再征薪国的日子。无奈积压的朝事太多，一时脱不开身。那日他待在寝殿中看折子，阉奴通报二殿下求见。皇帝愣了愣，放下手中奏折，“薛济？”阉奴点头称是，皇帝略一思索，淡淡道：“叫他进来罢。”
许久未见二皇子，他跨入门来站在屋中，见了皇帝并不下跪，反而微微扬起下巴，那一副好模样和倨傲神色一如往昔。皇帝不生气，微微一笑道：“身子可好些了？”他笑得温和问得无辜，仿佛他不是罪魁祸首。
皇帝曾说过二皇子痊愈需要半年，算起来还未到时日。二皇子淡淡点头，“基本已大好。”皇帝道：“你找朕何事？”二皇子露出一丝冷笑，“我皇兄去哪里了？”皇帝不答却问：“你要知道此事做甚？”二皇子敛了笑，冷冷道：“飞龙将军再现，薛沼却离开这里，他即飞龙，飞龙即他，是不是？”
皇帝看他片刻，淡道：“他是素国储君，飞龙是素国英雄，无论是哪个，都无必要凡事告知你。”二皇子握起双拳，微微发颤，“好一个亡国的储君，好一个卖国的英雄！薛沼与你狼狈为奸，毁去飞龙将军的英名。你们以为将军葬身长河，从此死无对证，便敢冒充飞龙为所欲为了？”
皇帝失笑，“听你的话，竟似识得飞龙一般。飞龙重现于世，你却宁可相信他死了，也不肯承认他还活着。”二皇子冷哼道：“我虽无缘结识飞龙将军，却知道他绝非薛沼。他害我不成反而留下把柄，老天有眼正巧叫我发现。”皇帝挑了挑眉，二皇子讽刺一笑，扔了几张纸在皇帝面前，“你自己看罢。”
皇帝一边翻看着，二皇子道：“信上所写皆是向飞龙将军求救，写信人身陷褚国皇宫，过着生不如死的日子，唯一能指望的只有飞龙。”皇帝微微蹙眉道：“这不是阿沼的笔迹。”二皇子冷笑道：“自然不是，信上是我的笔迹，却是他所写。他真是好大本事，不知何时将我的笔迹学得分毫不差，差点连我自己都辨认不出。”
我这才想起，大皇子在侧宫时总在无人时写信，藏在墙上的砖洞中。有一日，那些信不见踪影，原来竟被二皇子取走。
皇帝放下信，默然不语。二皇子怒道：“你难道忘了？那些日子你往死里折磨我，便是想套问出飞龙将军的下落。薛沼真是心狠手辣，为明哲保身，竟伪造这些信栽赃于我！他怎么可能是飞龙？你还信他，你也是个被骗了的傻子！给他军权，放他离宫，褚徽，你就不怕他倒戈相向，一剑杀了你！”
第87章
他一口气说完，吓得旁边侍奉的奴才双腿发抖，这么多大不敬的话，只怕皇帝大发雷霆。皇帝身子靠在椅背，寝殿里燃着定神的烟，他的脸隐在其后看不清表情。良久，他缓缓道：“原来如此。”二皇子面上现出意外又有些不甘，似乎不解皇帝反应如此平淡。
皇帝前倾身体，注视着二皇子的眸中竟有些许怜悯，“朕已知阿沼为何这么做。薛济，你不知道么？”二皇子不屑道：“你不愿承认我的说辞，又何必装模作样？”皇帝却道：“朕虽不知他从何时开始写这些信，但你发现它们，应是在朕连夜传召阿沼的那些日子里。”二皇子冷道：“他自以为神不知鬼不觉，偷偷将东西藏在墙上砖洞，却叫我看见。夜里他不在，我翻找出来，气得恨不能立刻杀了你们二人！”皇帝问道：“你为何不与他对质？”二皇子道：“他夜夜与你厮混，回来倒头就睡。他暗中害我，明里倒真把自己当成了兄长，我瞧得恶心，自然想要当面揭穿他。只是心中尚存了一丝疑虑，飞龙将军是否果真没死，是否与他认识？若是这件事叫你知道了，薛沼死了事小，牵连飞龙将军却非我所愿。”
他恨大皇子果然至深，语气中的寒意惹得我浑身不适。皇帝淡淡看他，“你便将信藏在身边，没有放回原处？”二皇子冷笑道：“我是傻子么，等着他用伪造之物来害我！”皇帝摇摇头，“你本就是个傻子。”
二皇子勃然大怒，“你说什么！”皇帝道：“你可知朕为何知道你何时发现那些信？那个时候，朕正打算从你二人身上下手，欲找出关于飞龙的蛛丝马迹。你的母族在素国势力大过皇室，朕以为你比阿沼知道的朝事更多。但你很快叫朕失望，朕只能转向阿沼，故而暂且放过你，夜夜只召阿沼侍寝。阿沼一眼看穿朕的目的，除此之外，他比你看到的更多。他知道朕只会留有用的人在身边，知道强逼无用下一步朕便打算怀柔，你们之中，会有一人过得不再艰难，另一人则失去利用价值再无翻身之日。他便是飞龙，写那些信当然不打算求救，却是为了叫朕看见，骗朕相信与飞龙有关的人是其实一无所知的你。薛济，话已至此你总该明白，他以你的笔迹写信，不是为了陷害，不是为了自保，却是要救你。”皇帝顿了顿，冷笑道：“你藏起信，却不与任何人提起，他才知你根本不会懂其中深意。阿沼关心则乱，他哪里想到，你本来就是个蠢蛋，就算一时骗朕留你在身边，你又哪里装得像？”
二皇子怔怔往后跌了一步，“我才不信，你莫要再花言巧语。你和薛沼暗通款曲，自然要帮着他说谎。”皇帝只道：“他那些时日可曾劝你，不要再处处与朕作对？你若肯听他一言，忽然变了性子，更会让朕生疑，愈加相信你与飞龙有关。”二皇子气得猛眨眼，“谁要他劝我！要我对你献媚示好，不如叫我死了！”
皇帝笑了笑，“你不愿听他，你也没有死。只是活下来的滋味，可如何？”他从侧宫被皇帝抓走，灌了那等恶劣淫药，活下来的滋味，只当得上生不如死四字。二皇子脸上一阵青一阵白，“所以，你留下有用的他，我却被当作牵制他的工具。所以，他对你有二心，你便害我至此。”皇帝点头，“费去朕那么许多唇舌，你总算想明白。你吃的苦，账算到朕头上便是，别再迁怒阿沼。他为你可谓费尽心思，你只疑他恨他，叫他从心底失望。就算抛去过往不理，他自毁飞龙之名替褚国出战，全是为了要朕医好你。天底下或许有很多人埋怨飞龙，惟独你最没有资格。”
二皇子在原地站了许久，渐渐笑出声来，他愈笑愈厉害，整个人颤个不停。抬起脸来，满面泪水，“褚徽，我怎么可能信你！”皇帝叹息，“你那么恨阿沼，究竟是为什么？你扪心自问，他可曾有何处对你不起？他是皇后所出的皇长子，本就该当太子，你痴心妄想不该属于你的东西，最后还是争不过他。薛济，你明里瞧不起他无权无势，暗中却畏他敬他嫉妒着他。”
二皇子抱着肚子蹲在地上，埋头在膝间，分不清是哭还是笑。皇帝挥手叫阉奴将他领走，临到门口，二皇子没有回头低声问道：“我穷其所有与他作对，他怎么可能真正为我好？”皇帝微微垂目，“幼年的情分，你虽不顾，他却从未忘记。”
二皇子本已一脚迈过门槛，却愕然回头。我只来得及瞧见他面上疑惑不解的神色，门已被关上，将他挡在外面。
第88章
皇帝离开褚国前，再次请张太医入宫。他将雪山老妪的事告诉张太医，太医捋了捋胡子，感叹道：“皇上乃真龙天子，果然天神佑护。”他替皇帝诊脉，却微微蹙了眉，凝神不语。
皇帝缩回手，淡道：“张太医，你有什么话但讲无妨。”太医迟疑道：“皇上体内并无毒发之兆，身体却甚是亏损，呈大病初愈的征象。”皇帝道：“你说得不错，朕曾有一段日子未喝汤药，引得花毒发作。”太医满脸忧色，“皇上，恕臣重言，这等事万万不可再来一次。臣曾许诺保皇上十年无恙，如今已几乎难以兑现。若再发一回毒，凭臣的愚钝，恐怕无法再……”
他话说到一半，踌躇不语。皇帝了然颔首，目光瞟到窗外，略有些出神，“已经连十年也不到了么？”太医垂眸不做声，皇帝回头笑道：“朕明白了。张太医请放心，朕往后一定每日服药。”
太医便告退，他走后，却留下一屋子沉郁的药味。皇帝起身走到窗边，凭窗而立。他默默望了会儿花园的景色，低首向我笑道：“老虎，再过数日我们便要出发，阿沼在薪国等我们。”
亲卫队护着皇帝，取道向东。一路上不断捷报传来，薪国国都粮草告急，守城的军队怕是撑不了几日。一切皆在大皇子的预料中，飞龙将军赶赴国都，城下褚军士气大增，接连数日的猛攻，守城的薪兵几乎只余下背水一战的决绝，再无别的抵挡之术。
军队驻扎在薪都西面二百里，明晨一早启程，日暮便可赶至城下。夜半时分，皇帝坐在主帐中翻阅军报，营地却忽然嘈杂起来。皇帝蹙眉，身边近侍�