大家继续唱着笼中鸟的歌，歌词还未唱完，离校铃声打响的同时，一阵猛烈的风吹来，让大家都睁不开眼睛。
鸟童感觉有一只冰凉的手摸上了自己的脸，然后听到川野的声音说：「对不起……谢谢你，再见。小亮。」
等睁开眼睛，圈子里的人早就不见了。
「……虹介。」鸟童小声地唤了一声，自然没有人应答。
而反应过来的孩子们纷纷奇怪为什么围住的圈子里没有了人，却没有发现手拉手绕着圈子的人已经从五个变成了六个。
「啊，大哥哥，你是当鬼的！居然作弊！」有个孩子指着鸟童大喊。
鸟童苦笑着说：「啊呀，被发现啦？」
那个孩子骄傲不已地将鸟童推到中间。
鸟童蹲□来，将脸埋进膝盖中。
——灰姑娘啊灰姑娘，你忘了丢下水晶鞋，要我怎么寻找你的踪迹？
*
「绫人，这下事情是不是就能够圆满了呢？」四十九院在回宿舍的路上问道。
「什么叫圆满？」四十八愿反问。
四十九院挠挠头：「就是……你开心我开心大家都开心的感觉？」
「那种好事不一定会有。」四十八愿答道。
四十九院还想说什么，四十八愿却突然说道：「比起这个，从刚刚开始，你说过的那个像神一样的女生就一直在看。」
「什么？」四十九院一愣。
四十八愿转身指向初等部教学楼附近的实验楼，三楼从右边数过来第二个窗口站着一个人，如果不仔细看的话还真的看不出来，但是凭夜窥的视力自然是一点问题都没有。
「绫人，你确定是我说的那个人？」四十九院讶然。
四十八愿点头，对比从四十九院心里读出来的图像就可以轻易确认。
「她果然有问题？」四十九院难得皱起了眉头。
四十八愿看向那个窗口，感觉那个女生似乎也看了自己一眼，然后离开了窗边。
「她走了。」四十八愿说。
听到这话四十九院马上进入戒备状态：「她不是冲你来的吧？」
「没事了，回去吧。对她多留心一点就好。」四十八愿说道。
两个人心中都隐隐察觉那女生有点不对劲，可是却说不上来到底哪里。
第二天，四十九院听说那些被神隐的孩子们都回来了，于是就想去看看鸟童同学，下班时去高等部教学楼绕了一下，正好看到鸟童站在门口，对着空气说笑，然后做出拨开眼前人刘海的动作，表情异常温柔。
提醒离校的钟声敲响，夜幕降临，只属于王子和灰姑娘的舞会，现在才要开始。
☆、第10祭化装舞会一
和往常一样在学生们吃完饭以后将脏碗碟放入洗碗机；四十八愿收拾好餐厅的狼藉回到房间休整为洗澡做准备。
也许是进入夏天的关系，日落时间比平时要晚一些；等四十八愿在一如往常的时间进入房间的时候，太阳正好下山；天空渐渐从橘色转为深紫；倒是非常漂亮。
天完全暗下来的时候；四十八愿开始在衣柜中挑选衣物。
今晚是文化祭的后夜祭，学校将举办大型的假面舞会。对一开学就紧锣密鼓，除了念书就是八卦学校那些离奇死亡事件的学生们来说；这可是大活动。
四十八愿对这种活动没什么兴趣，但是全校师生一起狂欢以后一起收拾；却是本校这个活动的传统。
背后微微传来门把手被转动的声音；然后半个脑袋探了进来：「绫人，你好了吗？」
「没。」四十八愿头也没回。
笔挺白西装的四十九院闪进房间：「我来帮你？」
本以为会被马上拒绝，谁知四十八愿像是思考般轻轻「嗯」了一声，说：「好。」
最后四十九院在四十八愿为数不多的便服中挑出一件黑色西装，那是四十八愿成年礼的时候穿的西装，过了这么多年，衣服依然十分光鲜，也很合身。
四十九院原本并不想挑这一件出来，可惜四十八愿的衣柜里只有这一件还稍微能入眼一些。
四十九院拎着衣架的钩子，犹豫不决。
日院给的工资很高，他们在日院又是吃学校的、住学校的，而且两个人的本家也不缺他们这点收入，所以其实他们两个工作了那么多年，应该都不缺钱。可是绫人衣柜里却没有几件像样的衣服。
绫人对吃穿都没有什么特别的要求，平时除了看几本书，基本上也没什么娱乐。可是那些钱，他不花掉，攒起来又有什么用呢？
四十九院正想东想西的时候，四十八愿拿走了他手上的西装：「就这件？」
「唔。」四十九院最后还是没有找到想说的话。
四十八愿换好衣服，面无表情地问：「好看吗？」
「好看。」四十九院点头。
「哦，那我们走吧。」随意梳理了一下头发，四十八愿率先走出了房间。
四十九院跟在后面，看着绫人西装的背线随着他走路的动作微微弯曲，像是在引诱自己一般。
*
假面舞会在学校的大礼堂举办。到门口的时候，有两个戴着面具的工作人员正在向排队准备进入的师生派发面具。大家都穿得十分亮丽，无论男女皆兴奋得满面红光。
四十八愿和四十九院也领了面具进场。说是面具，其实看起来更像眼镜，只遮住了鼻子以上的部分。两个人戴好面具推门进入礼堂，发现礼堂四周的墙壁上布置了许多彩带，连墙角都点缀了很多彩灯。礼堂的中央放了好几桌子的食物与饮品，餐盘与餐具就在旁边，供人随意取用。
礼堂里放着轻柔的蓝调，男生与女生的群体之间也隔着相当明显的距离，说明舞会还没有正式开始。大家三三两两地凑在一起说着话，不过声音都压得很低，所以礼堂里相当安静。
看四十八愿找到一个站得比较舒服的地方就不想动了，四十九院就上前去饮料桌倒了两杯饮料，当然，不含酒精。
学校的大礼堂很大，容纳了几千师生也完全不会有拥挤的感觉。
过不久，人都来得差不多了，高等部的一名女生——应该是新闻社的主播，走到了礼堂的小主席台上，宣布舞会开始，于是原本就蠢蠢欲动的男生像是终于找到了突破口，马上就行动了起来。
四十八愿一直都没有动，旁边的四十九院也没有动。
大概是因为遮住了脸大家都不知道谁是谁，所以四十九院窝在角落里却有点寂寞，毕竟他好歹是日院最受欢迎男教师里排名前三的人物。
过了一会儿，一个打扮得非常拘谨的女学生向两个人所在的角落走了过来，手里拿着一杯冒着气泡的果汁。
「这个角落真不错呢。」女生如此说道。
确实，因为有一根柱子挡着，在角落里的人的视线不会受到影响，但是在礼堂中央的人却很难注意这个角落。
四十九院随意地点了点头，四十八愿只是望着远处好像没有听到。
女生有点窘迫地走到四十九院旁边，靠在墙上，食之无味地抿着手中的果汁。四十九院看她挺可怜的，而且这女生好像也没有很强势，于是就小声问道：「你怎么不去跳舞？」
女生有点尴尬地笑笑：「刚刚有人请我跳舞，但我踩了别人的脚……」
四十九院了然点头：「没关系，跳舞这种事，多练练就好了嘛。」
女生看了四十九院一眼，仰头将果汁全都喝掉，然后问：「那你愿意和我一起练习吗？」
四十九院愣了一下，转头看向四十八愿，发现后者摇摇晃晃地站起身来正准备离开，便摇了摇头道：「抱歉，我还有事。」接着，就朝四十八愿的背影追了上去。
出门的时候，两个人一前一后将手里的空杯子和脸上的面具放在了签到桌上，四十八愿的头也不回让四十九院觉得有点不安，于是追问：「绫人，怎么了？是不是有哪里不舒服？」
「没。」四十八愿说道，「只是觉得里面有点闷，出来喘口气。」
「哦。」四十九院小心翼翼地跟在后面，沿着风雨走廊一路到了尽头。
走廊的尽头是通到中庭花园的，虽然已经天黑，但是中庭花园内也装饰了许多彩灯，而且还有一个学生乐队在花园角落演奏竖琴与长笛，吸引了不少男女驻足倾听。
正当四十九院和四十八愿也不由自主地停下脚步的时候，突然有两个人从背后的走廊跑了出来，后面的人一边拉扯着前面的人的手臂，一边不断说着好话：「雨子，你听我解释，我是真心的，你相信我！」
「你别说了，我是不会接受你的。」被称作雨子的女生一脸冷漠地甩开了后面那个男生的手。
后面的男生毫不气馁：「我知道你是因为以前被伤害过才会变成现在这个样子，我也恨那家伙恨得不得了，但是我更恨自己！如果我能早点提起勇气追求你，你就不会遇到这种事了，所以，你给我一个机会补偿你好不好？」
男生说得低声下气，女生僵硬的表情也出现了一丝裂缝，她的表情扭曲了一会儿，最后说：「那你得听我的。」
男生立刻点头哈腰，唯命是从。
女生转过身，对男生说了句什么，本来躬身倾听的男生马上直起身来，面带微笑走回礼堂去了。而那个女生在后面看了男生的背影一会儿，也跟了上去。
这让在不远处的四十八愿和四十九院十分惊讶。
「好像有点不对。」四十八愿皱了皱眉。
「我就跟你说赤石那家伙很邪门的。」旁边有个女生突然对身边的朋友说道。
身边的朋友惊讶：「邪门？」
「也对，你没和我们一个班所以你不知道，那个学长是赤石的青梅竹马，比我们大一届，叫小武哲生，很喜欢赤石。」女生解释道，「赤石之前喜欢隔壁班的那个织田，织田他长得是很帅，可是人品很糟糕，玩弄了赤石之后还到处说赤石的坏话，然后赤石整个人就变得超阴沉，我们都不敢去和她说话。」
「哦，这件事我也听说过！」朋友也想起来这回事。
「就是那件事啦。」女生说，「所以呢，赤石被背叛了之后大概就不太相信恋爱了。」
「这不是很正常吗？情伤当然不可能好那么快啊，要是我被背叛了也肯定好久都没办法振作。」朋友说道。
女生神秘兮兮地说：「接下来才是重点！小武学长很喜欢赤石，当听说织田伤害了赤石这件事，就联合几个学长一起教训了织田一顿。」
「教训得好！这种烂男生就是该教训！」朋友在一旁叫好。
「之后，小武学长就频繁地来我们班里了。」女生顿了顿，「邪门的事就是这之后。」
朋友目不转睛地盯着女生，示意她继续说下去。
「小武学长很喜欢赤石，所以每天都到我们教室里来对赤石示好，我们旁边看的人都感动了，可是赤石却不为所动。」女生有点遗憾地说，「虽然说赤石被人伤害，所以心理防线比较牢固也是情有可原，但是，毕竟小武学长实在是太锲而不舍了，饶是赤石都磨不过他，她最终还是同意了。」
「既然同意了，为什么还会……」出现刚刚那一幕？
女生叹了一口气：「赤石同意了以后，小武学长很开心，然后赤石就让小武学长听她的。小武学长那么喜欢她，当然会听她的。但是不知道为什么，从她说同意的那一刻起，小武学长就变得有点奇怪。」
「怎么奇怪了？」朋友问道。
「刚刚你也看见了吧？就是那种说不上来的奇怪，看起来好像都很正常，但是觉得有点虚假，感觉就好像戴上了面具！」
四十八愿挑了挑眉。
戴上了面具，这倒是一个相当贴切的形容。
两个女生讲完了这段八卦又换了话题，四十八愿与四十九院就没兴趣再听。
「绫人，看来确实是有点奇怪。」四十九院也难得动脑思考了一下。
四十八愿指了指礼堂：「走，我们跟上去看看去。」
☆、第10祭化装舞会二
走进礼堂之前；又要戴上面具，所以等四十八愿和四十九院重回大礼堂；赤石和小武早就不知道晃到哪儿去了。
礼堂中那些穿戴高雅的人，有的觥筹交错；有的凑在细声低语；有的随着音乐起舞；看起来歌舞升平，却似乎又有点让人不安。
找不到那两个人，四十八愿和四十九院也无心在人群中穿梭来去。于是四十八愿找到之前的秘密角落站定；四十九院再次去饮料桌倒了两杯饮料过来。
「绫人，给。」四十九院递上一杯稍微倒得多点的饮料。
四十八愿看也不看就接了过来。
四十九院在四十八愿身边站好；朝四十八愿看的方向看过去；只能看到一个激动过头的男生站在桌子上大跳肚皮舞的景象。
四十九院看到那个男生哗众取宠的模样，忍不住想笑，却听到四十八愿说