“报告团长，从α1到π76，没有检测到任何妖兽的生命迹象，应该是我们侦查的仪器遭到了病毒屏蔽。中度异变后期的妖兽会很不适应恒星光的照射，我猜想它们可能会在夜晚出现。”
“辛苦了，库克。记得随时报告异常状况。”我摇出浮动电子地图，根据库克传来的立体地形图重新部署了一下战斗布局。虽然这小子平时不靠谱了一点，不过一进入战斗还是很认真的。
这时，我感到上空的云层中传来机体与空气摩擦的声音，下意识朝上一看，便看到由林恩带领的帝国荣耀战队正密密麻麻地自远处飞行而来。林恩驾驶的航舰型机甲停滞在距我不远的空中，巨大的能量翼几乎笼罩了半个天空。它一边拍打，一边接收恒星发出的辐射能，调整着机身在空中的角度，默默地看了承载着我的拿破仑号一会儿，然后投下两道激光在我们附近。
我操纵着拿破仑号低头一看，只见林恩用激光束画了个桃心将我笼罩在其中，顿时失笑。
“团长，战斗的时候就不要调情了。”奥古斯汀的机甲幽幽地走在我身边，毫不留情地踩在林恩画出的桃心边缘，将它擦掉之后就趾高气扬地打开滑翔翼冲下了土丘。
“奥古斯汀。”我追上去，平静地举起手臂击向他机甲的脑袋，“我们再也不能一起愉快地玩耍了。”
很不愉快地跟奥古斯汀在植被稀少的荒原上打闹了一番，远处水蓝的恒星渐渐沉进地平线，与此同时，我的通讯器也嘀嘀地响起来，连忙撇下奥古斯汀，恢复到紧张的工作状态。“哈威，δ一线有突发状况吗？”辨识出板面上显示的是哈威的军事代码，我立刻接听，收起背上的滑翔翼问道。
哈威的机甲附近传来哗啦啦的声响，好一会儿才听到他惊慌失措的声音：“团长，兔子，好多兔子！”
“看到兔子就打啊，叫我干什么！”原本神经紧绷的我松了一口气，伸指在板面上调到自己的资料接收邮箱，对哈威道，“把兔子的影像和δ地势剖面图发过来，我安排第五分队去支援你们。”
通讯器中又传来一阵怪异的声响，哈威略带哭腔的声音也随之响起：“这些兔子好凶……雅蠛蝶不要追我……”
我无奈道：“哈威·迪兰，有点出息成么！你好歹也是得过ERA名誉徽章的优秀军人，怎么会被兔子追得到处跑！”话音刚落，哈威的通讯器突然失去了连接。我愣了一下，随即意识到事情好像没那么简单，于是打开电子地图，细细地朝δ一线看去，果不其然看到那里的小分队纷纷从碧绿的三角符号变成了LOST的红色方框。
不会吧，这么厉害的兔子？！
我赶紧向空中的荣耀战队发出讯号，低头打开哈威传来的妖兽影像。由于霍金病毒的不稳定释放源还在干扰我们，接收到的信号有一部分被模糊，只能看到一个大概的影子。作为第三分队长的哈威正处于这颗小行星的背面，正是最黑暗的地段，看来库克的分析完全正确。
“伯奈斯，δ一线发生什么事了？”这时，接收到讯号的荣耀战队自空中降低高度，林恩的影像也出现在悬浮的屏幕上。
“林恩，中度异变后期的妖兽只在夜晚出现，联合军团派至行星背面的战士都遭到了不同程度的袭击，我们必须立刻赶过去。”我说着将消息整合发送到联合军团所有战士的接收板面上，提醒他们进入完全备战状态。
林恩沉着地道：“明白。”
身处于昼夜交替一线的机甲战士们纷纷在地势平缓的荒原上排列好，由帝国的荣耀战队伸出长长的机械手臂抓住关键部位，上升到空中开启超音速模式，打开能量翼朝δ一线疾速飞去。
这颗未命名星球上的夜景很有一种惊心动魄的壮美，各种植物发光体在热带雨林般的潮湿地段上闪着或幽蓝或莹白的光芒，将地表下根茎的脉络照耀得清清楚楚。如果我还是个执行普通任务的小士兵，肯定会下去好好地畅游一番，可如今这瑰丽的风景却只能成为我的战场。
一想到这些看似无害的漂亮植物里蕴藏着令人可怖的负能量，我完全没了欣赏的心思，只想赶紧结束这次的军事行动，早早回到ERA与林恩订婚。上方抓着我前进的林恩好像也有这种想法，将机甲的速度调得更高，超越荣耀战队的全员向前方驶去。
我输入哈威的代码开启全智能导航，带领着分队朝他们战斗的地段靠近，同时紧盯着红绿交错的电子地图，试着连接他们战士的通讯器。霍金病毒果然十分厉害，不但能给我们的探测制造阻碍、传播信号进行屏蔽，连普通的战斗指挥都能产生一定影响，此时的我完全接收不到哈威发来的任何讯息，只能更加迅速地赶去支援。
当我们越过一道氤氲着热雾的河谷时，我从空中看到了以哈威为首的机甲分队，以及他口中的“兔子”。
哈威所谓的兔子，就是某种一人多高、浑身密布长毛、嘴里长着两颗并列獠牙的红眼生物，四只锐利的蹄子攀附在山壁上，周身发出一股股瘴气般的负能量波，与河谷里升腾的雾气混合在一起，影响着我们之间信号的传递。
因为距离拉近，我总算接通了分队长的通讯器，面无表情地看着眼下某架被变异妖兽追得四处跑的机甲：“哈威，这种神奇的生物，你怎么能把它叫做兔子呢？”
“嘤嘤嘤……团长我知道错了！”哈威操纵着机甲进行阶级弹跳，踩着脚下妖兽的脑袋蹦来蹦去，抓着山壁上垂下的藤蔓朝我嚎哭道，“我从没对付过这么厉害的兔子！物理攻击对它们完全不管用，射线和周期退化病毒也没用！”
我诧异道：“所以你们连一只都没有消灭？”
“没有……啊啊啊！”一只妖兽自背后扑到哈威的机甲身上，长着尖锐指甲的蹄子朝它的头部击去，哈威抱着藤蔓的手一松，一不留神从山壁上掉了下去。
我举起填充着退化病毒的生态流体枪，与屏幕上的林恩默契地对视一眼，一齐降低高度跃入河谷，朝正在蹂躏哈威的那只妖兽打了一枪。本以为它会因这一枪退化至原体，谁知它非但没有丝毫变化，还打了鸡血似的对哈威蹂躏得更欢了。看来哈威说的没错，连退化病毒都没用，这次的异变妖兽不容小觑。
“哎呀，这下不成了。”我看着这只凶猛的兔子，收起枪很是难过地摇了摇头，“本以为你会退化成温顺可爱的小兔子，那样伯奈斯蜀黍还可以饶你一命。既然你这么不知好歹，本蜀黍就不客气了。”
身后，帝国的年轻将军操纵着他们引以为豪的阿波罗号，金光闪闪地攀着航舰顶端抛下的锁链跃进河谷，与拿破仑号站立在一起，拔出了腰间的合金能量刃。
“能和帝国威名远扬的阿波罗号并肩战斗，是拿破仑号的荣幸。”我微笑着对他道。
“能和心爱的团长一起战斗，更是我的荣幸。”屏幕上的他也朝我大方一笑，操纵着阿波罗号朝我贴近了一些。
河谷的深处传来一个虚弱的声音：
“团长，秀恩爱什么时候都可以……先救人家嘛……”
chapter 26
我淡淡地朝哈威所在的方向一瞥，攀着岩壁落到他身边，一拳将那只妖兽打到了十米开外的地方，再把眼前有些变形的机甲拎起来，以一种恨铁不成钢的语气对他道：“亏你还是个攻，在战场上居然不如自己家的受！”
话音刚落，不远处忽然传来库克的哭号声：“团长！HELP！！兔子咬到我的腿了！”
我的额头上顿时冒出几条黑线。“我收回刚才的话，你们俩根本就是半斤八两。”看着荣耀战队把联合军团的战士们从空中放下，加入对抗妖兽的δ分队，林恩也操纵着阿波罗号把几只欲攀登上山壁袭击战士的妖兽扫射下来，我站在原地察看了一番地图，开启半智能模式朝库克呼救的地方赶去。
谁知还没跃出去几步，一股大力突然自身后袭了过来，我身手敏捷地躲过，在屏幕上调出机甲顶端全方位电子眼拍摄到的影像，看到袭击我的居然是刚才攻击哈威的那只妖兽。
见它双目猩红地再次朝我扑来，我拔出钢刃朝它脑袋刺去，本以为就算不捅个对穿，也会让它受到极大的伤害，可在一阵紊乱的灰尘散去后，妖兽的皮毛仅仅发出了一股蛋白质燃烧的焦糊味，仍是龇牙咧嘴地对我进行攻击。我心中大骇，忙抬起头朝周围看了看，只见大部分战士的情况都和我相同，虽有制住它们的余地，却始终没法完全地将其抹杀。
“物理攻击确认无效。林恩，通知荣耀战队使用分散离子炮，全体撤退三百米。”我连接林恩的通讯器，紧张地下达了命令。既然它们异变得这么厉害，就不要怪我不人道了。
收到林恩命令的帝国荣耀战队渐渐在空中排列出了半弧的形状，之前由林恩驾驶的主舰从它们之中脱离，开始进行炮弹入轨的攻击准备。我拎起身边机甲电路遭到破坏的哈威，又冲到被妖兽钳制着腿部的库克面前，一手一个抛上天空，看着他们和机甲受损程度不一的战士们被荣耀战队的机械手臂接住，进入安全舱，这才下令撤退。
在妖兽面前清扫出一条隔离段，我和林恩把它们一只只踹进河谷，确认它们短时间内爬不上来后才跟着分队一起远离，示意已经做好攻击准备的主舰进行炮弹投掷。
利用分散离子技术完全破坏生命体的毁灭方式，是帝国经常拿奴隶做实验的疯狂科学家们一手钻研出的秘密武器。在三十年前的某个原始空间内，它曾被用在我身上，后来就因为停战协议的签订再无出头之日，直到此时才被结为战友的我们共同利用。
看着一股股粒子波在主舰伸出的炮弹口聚集，我的心中百味俱全。随着蕴含高能量的离子光球砸向热雾升腾的河谷，我发现一直静静悬浮在身边的林恩，脸上呈现出了和我一样的复杂神情。
我看向身旁的阿波罗号，这个金光闪闪的铠甲战士也低着脑袋，随着主人的情绪握紧双拳，似是想起了什么不堪回首的往事。一起生活的这些天来，我已能从林恩微妙的情绪变化中猜测出他的心事，于是朝他走去，将手臂搭在阿波罗号的肩部。“林恩，没事的，我还在这里。”我看着屏幕上神色恍惚的林恩，无比清晰地对他说道。
林恩抬起头，阿波罗号也随着他的动作抬起头，默默地通过屏幕凝视着我。然后他扬手，像是隔着屏幕和机甲间稀薄的空气摸到了我，阿波罗号也扬手触碰上拿破仑号头部的驾驶舱。“伯奈斯……”
离子光球悄无声息地在河谷内四散开来，将里面的一切生命体都摧毁成再无法还原的颗粒。我们屏息听着里面的动静，脸上纷纷露出了欣慰的笑容，为我们在24号空间打赢的第一场战役欢呼雀跃。
没想到河谷在寂静了片刻之后，忽然又有了异常的声音。
我调高检测摄像头的像素，设置自动捕捉定位后，发现远处居然又有凶猛的兔子从河谷底部攀爬了上来，而且原本雪白的毛发变成了瘴气缭绕的灰黑，猩红的眼睛也变异为墨绿，体型比之前庞大了一圈都不止。“糟了！团长，它们已经到达重度异变！”通讯器里传来探测员惊慌失措的声音，“没有任何受能源中心控制的迹象，我们侦查冰晶的仪器都已遭到病毒破坏！”
这怎么可能呢？我惊异地看着如海潮般朝我们涌来的妖兽。这群妖兽的控制源究竟是什么，连分散离子炮都拿他们没辙？
地表突然剧烈地颤动起来，我连忙打开平衡杆，发现δ地形剖面图正在疾速地变化着。我们脚下的这颗星球弹出其所属的星系，从原本的轨道脱离，正以超光速的飞行速度朝ERA空间的尤金区飞去。
速度过快导致的眩晕和不稳定的地心引力使我们在原地呆滞了片刻，躲避着妖兽群的攻击开始对它们进行无意义的扫射。我从机甲内部的资料中找出一本古老的妖兽图鉴，一边紧张地对比观察着眼前的妖兽，一边对联合军团的全员命令道：“撤退，都先撤退！”
见大部分机甲战士都通过荣耀战队从空中抛下的锁链攀登而上，我对并肩在河谷边滑行的将军道：“林恩，照这个速度，它们还有多久会到达尤金区？”林恩冷静地根据探测员传来的数据在键盘上计算着，说：“10个小时左右。”
10个小时，根本不够凌驾在星际之上的数字城堡赶来救援。
此时，妖兽群眼中的目标只剩下了仍在河谷边缘的我和林恩，于是转换方向纷纷朝我们扑来。我在妖兽图鉴中找到了和眼前妖兽异变程度差不多的瘴气怪物，迅速地将它们的资料整合传递给林恩，神色凝重地问道：“有办法对付它们吗？”
林恩有着出色的数据分析能