声音的回响越来越近，还可以听见那东西活动起来咔咔的响声。突然，前端的雾气喷薄而出，那庞然大物从雾里出来了。
首先露出的是凹凸不平的尖端，有什么坑坑洼洼的东西附着在上面，被炮弹一炸，身子震动，那层东西就哗啦啦地往下掉，如同下雨一般。
然后，余聊顿时傻了眼。这从雾里出来的，分明是一艘大船，钢制的外壳，上面已经锈蚀，都是白色的沉渣，浑身粘附着贝类。这是一艘沉船，船身已是残缺不全，甲板开裂，浓稠的雾气正从裂缝和甲板上流淌而下，仿佛从水中打捞起。
那沉船，是浮在半空中的。
船身渐渐从雾中滑出，颤抖着，发出响亮的咔咔声，军队停止了炮轰。沉船已露出大半，突然，船头向下一倾，似乎要掉落，只是被什么给卡住了。它缓慢地向下滑落，抽动着，仿佛是雾气将它吐了出来。
突然，船身猛地一震，挣脱了雾的束缚，急速向下掉落，正摔在离营地不远的地方，溅起的雾气向营地方向汹涌而来，如同海浪一般。余聊立刻被雾气迷了眼睛，迷茫之中，什么也看不见，突然听到一些奇特的喳喳声，像是什么鸟类的鸣叫，仿佛就险险掠过他的头顶，他一下子蹲下身，用手护住自己的头颅。雾气持续了几秒，然后弥散入空气中，喳喳声也没了，再一看，雾区正在向后退去，有什么东西正在里面扑腾，但最终没有出来。
待雾气再退后了些，十二将军便准备将那沉船进行拆卸。在拆卸之前，派了人前去查探，余聊自告奋勇，也加入了侦查。
那艘船有几十仗长，上层的船舱几乎都已经被破坏，了望台和高耸的烟囱也已断裂，无法估测高度，但至少有十来仗。单看外表，已经是非常雄伟了。这个规模，应该是一艘海轮。
船从上头摔下来的时候，已经侧了船身，斜躺在地面上。船舱像是被什么东西挤压过，看上去无法从正常的入口进入，所幸甲板上多得是裂口，便找了一处撬开了些，几个人往里钻去。
船里面还是雾蒙蒙的，能见度很有限，所见之处，俱是破损的板甲，上面附满了贝壳类的残渣，还有一些黏糊糊的藻类挂着，很是湿滑。余聊向前走着，突然看见一个木头箱子上凸着一坨淡黄色的东西，他便走近了看，居然是一滩黏菌。海里可不长这样的黏菌。他蹲下身来，看见箱子和地板上结了一层盐。看来这艘船，已经离开海底很久了，难道它一直在雾里飘着？
余聊说是在侦查小队里，可十二将军也吩咐了护他周全，那队长便带着人在前面探过路，才招呼着他过去。船里连一个活物也没有，余聊便想着能找到什么类似黑匣子的东西。搜索了几个房间，突然进到了一宽阔的地方，大约是大厅，他们几人正走在大厅的墙壁上，里面堆积着一些腐烂的桌椅，然后余聊看见了一个红色的东西，非常显眼，正卡在角落中。他便爬过去，取了那东西。
是一个小铁盒，红色的油漆仍是鲜亮，盒子的开口上镶嵌着一层橡胶，想来是防水之用。旁边的士兵用刀把敲开锁，撬开一看，里面是一本小本子。余聊打开翻了翻，果然是本航海日记。
再往里去，整个船舱由于挤压和塌陷，很多地方无法通过。
出了沉船，余聊看见泺婴正饶有兴趣地随着士兵拆卸船体，而暗希则扶着十二将军坐在一旁休息。他便将书递给了十二将军，“将军，船里找到的。”
将军接过书，翻看了几页，又递给暗希看了一眼，道：“这是什么文字？”
“予帝时期，统一了语言，恐怕是遗留下来的古文字。”暗希仔细看了看。
将军便点点头，“那就送去学府。”
余聊从他们手里拿回了书，道：“这是我家乡的语言。”
暗希听到，猛然间抬头看他。
“那麻烦你解读。”十二将军道。
余聊便寻了处地方坐下，借着夕阳最后一点光亮，仔细地翻看笔记本。这些潦草的英文非常难认，由于年代久远，还夹杂着古典英语，余聊也只能慢慢猜。
一九三五年的一天，一艘由军方打造，执行机密任务的海轮在北大西洋航行时，突然迷失了方向。这是这艘“诺亚”号的处女航，可以从日记里看出，记录的船长对他充满了希望，而取“诺亚”这个来自于圣经的名字，想必当局也是对它充满了期待。
在这艘船出事之前的记录里，余聊就发现了不对劲。前一天，船还在德国补充物资，第二天突然就到达了南太平洋，之后的地点仍是跳跃性的，完全超脱于航海常识。是不是记录日记的时候为了保密而打乱了次序？
一直到出事那一天，日记中唯一没有提到的，就是方向，不过多次提到了灯塔，难道这艘船一直在沿海航行？
出事那天，按计划，船应该在北大西洋航行，但出现了差错，这也是船长最后一次写下日记：“我们没有了方向，在完全陌生的海域。机器出现了故障，到处都是惨叫声。愿上帝保佑我们。”
为什么说是完全陌生的海域？还有，是什么机器出现了故障？怎么会到处的惨叫声？没有出现暴风雨，没有出现失灵的罗盘，这艘沉船的失事也是充满了谜团。
余聊正思考着，突然听到了泺婴的惨叫声。他立刻跑至拆卸的现场，泺婴一把抓过他，指着露出的甲板。那铁质的甲板里，镶嵌着一具骷髅，已经完全和铁板融合在了一起。这是怎么一回事，好好的一个人，怎么会在浇铸的甲板里？只一会儿，又有人在钢铁里发现了枯骨。
余聊本来以为水手要么弃船逃生，要么死后被海水冲走，或者被海洋所分解，所以沉船里没有一点儿尸骸，却是没想到，在船体里发现了骷髅。而且这些骷髅也非常奇怪，只有部分骨架，与甲板结合的地方已经不仅融入了金属里，而且连骨头也发生了金属化，明显长着铁锈的斑纹。
那一瞬间，余聊没再去想这船是如何沉了的，心中所涌出的都是泛着金属光泽的地魈，铁匠铺的仓库，青铜柱上的那截指骨，难道关键之处是某种金属？他有些后悔在大学没有选修过材料的课程，无法推知当时造船所用的合金是哪些金属混合而成。
入夜时分，军队拆开了发动机所在的底舱。余聊也凑上去看了几眼，他一直猜想这船所用的是蒸汽动力。但是目前所见，这轮船上并没有蒸汽时代还存留的风帆，蒸汽船出现的早期，大西洋上的蒸汽机船仍是用蒸汽和海风的混合动力，不仅如此，这船的外沿也没有明轮，这说明它是用螺旋桨做的推进器，在那个时代，已经是非常先进的船只了。
但是，所见的还是让余聊吃了一惊。那个发动系统比他想象的要轻巧得多，他记不得十九世纪三十年代是否已有了燃油机的问世，但是可以肯定的是，那个发动机，并不是那种老式的经典的蒸汽机造型。当然，那东西表面锈蚀得很，再多的东西凭他这个小菜鸟一时半会儿也看不出。
那轮船足足拆了一晚上，余聊睡了一觉，第二天一早，看到那沉船几乎只剩下了个空壳子，里面一些精密的东西，残留的物件，画下图形后，大型的便一个个分拆，打包装上马车。在这些东西中，余聊看见了一组神奇的器械。
一个金属制的柱子有四米多长，虽然锈蚀得厉害，也能看到层层的轮匝金属线，上刷的油漆剥落得严重，边上那个要小一些，同样造型，只有一人多高。小线圈连着皮线，皮线上还接着其他东西。终端连着一个圆柱形的机器，外壳已经裂了，有个士兵觉得好玩，把长刀吸在了上面，没猜错的话，应该是个发电机。这几个东西放一起，余聊顿时开了窍，他娘的这不是一个特斯拉线圈吗？船上要这么高的电压来干什么，难道是为了放烟花？
和那组东西放在一起的，还有一些造型奇特的钢管，上面也绕着刷油漆的铜线，不过绕的方向各不一样，可以看见钢管和铜线之间包着橡胶，也刷着厚厚的油漆，接口处似乎可以组装起来，但是现在已经分解开，余聊可再也猜不到这是用来干什么的了。
看着东西被一点一点运走，他突然觉得这凡世又将如虎添翼，说不定很快就能进入蒸汽时代，或者更进一步，进入燃油时代。也许在后世看来，这将是一个动力时代的转折点。这么一想，忽然生了气壮山河的豪迈感，连他自己也不明白为什么对于凡世的科技能有这么大的信心。
☆、镇山之鸟
雾气虽然退回去了些，却仍是徘徊在离营地一里远的地方，并没有回到平常年岁这个月份的安全线之后。
十二将军在营帐里开了作战会，余聊和泺婴沾了暗希的光，也站在一旁听。他们准备等大部队和辎重到来之前，再一次进到雾里面。
前一次十二将军带着几人进去探路时，看到了白鸟。
这白鸟，又被称为镇山之鸟，和东方边境的赤蛇一样，是生活在雾区边缘的怪物，如果在雾区遇到了它，这是不幸，也是万幸。不幸的是，那白鸟有剧毒，只要被它的羽毛沾到，皮肤就会一片坏死；而万幸的是，白鸟胆小，只要有它存在，那这个地方便不会再有更凶猛的妖物。若是进了雾区而没有遇到它，麻烦可就大了。
这一次雾区的异常拓展，需要找到原因。一群人在那儿讨论，余聊完全听不懂，最后大致听到他们准备了几个方案：
若是魔物侵袭，便等到大部队到来用火炮打死，在此之前，暂且后撤；若无法打退魔物，就只能将环耳山一带让出去，让民众撤离；同时与天象府联系，如果此次雾气漫延仅是天象作用，便强行进行驱散；如果是根源崩塌……
说到根源，余聊顿时打了个激灵，竖起耳朵，而帐中却忽然没了声音，所有人都噤了口，看着余聊和泺婴。余聊有些泄气，正想叫上泺婴一同出去，却听见暗希说：“他们对于根源见解颇深，说不定有更好的提议。”
十二将军看着他，目光凌厉，毫无神色变化。在这样的注视下，余聊肯定自己坚持不了三秒钟，但是暗希和他先辈对视了五秒有余，终是将军先松了口，“暗希的人，我放心。”
说到根源，那群军士所知的，也不过是传说在凡世最西方，有一个名为雾失森林的地方，那里有一个东西，即是凡世的根源。要到达雾失森林，就要穿过广阔的雾区，而到达过那里的人，只有十二将军。
直到后来，余聊追问过暗希，才知道央玄虽然是将军，却是西营边境军的统帅，而只有每一任统帅，才有资格和能力，到达那个称之为根源的地方。
对于根源的崩塌，本来是要十二将军亲自去查探的，但这次将军身子不行了，只能先上报神宗殿，请调其他三营的统帅。
说到这里，余聊忍不住想问，“你们怎么确认是根源的崩塌？”但见一伙人讨论得热烈，还是憋住了。准备作战会结束了以后追着暗希问去。
眼见讨论得差不多了，十二将军突然对着余聊道：“你没有受过训练，雾区对你太过危险，故而不准擅闯雾区。”
余聊一凛，这家伙怎么知道自己心里打的什么主意，嘴上却说：“我还是担心自己小命的，谢谢关心。”
泺婴在一旁笑，“你小子没进去过，没经验，所以不准进。”
“你也不准擅闯。”十二将军当即给泺婴浇了一盆冷水，“别忘了自己当年出来的样子。”
泺婴的脸立刻一阵青一阵白，撇过头去，不再说话。
这下可好，作战会一结束，两人凑一块，就开始讨论怎么逃过军方的眼睛，到雾里去。泺婴说自己进去过几次，路熟，就由他来带路。余聊有些疑惑，便问了泺婴为何要到雾里去，泺婴嘿嘿一笑，做了反问。
余聊便答，“可知我和你说过，我追求的是一个永恒的真理。”
泺婴嗤笑，“就你这觉悟，还追求。为了这东西，能连命都不要？”
“如果这东西可以拯救世界呢？”余聊也反问，见泺婴不回答，又说，“你说你的。”
“那八年，始终是我的一个心结。”泺婴苦笑。
“那好，我们一起。”
“其实我觉得，这事不如直接问十二将军比较好。”泺婴突然义正词严，一脸肃然。
余聊一怔，蓦地意识到身后有人，回头一看，原来是暗希。
“我与你们同去。”暗希说。
余聊又是一怔，然后长长地舒了口气，“这下可靠多了。”
“滚一边去。”泺婴轻声骂了句，随后看着暗希就问，“你怎么也要和我们一样偷偷溜进去？”
“有些事，他不会和我说。”暗希说着，也有些无奈。
余聊听着点了点头，似懂非懂。这时候的他，忽略了一件