「嗯，怎么了？」
「就为了确认那家伙是不是军人？」所以骇进人家的国防部吗？
「举手之劳。」
「……我没在称赞你。」飞鸟终于还是没忍住，翻了个白眼。
「那么来做会让你称赞的事。虽然不需要。」阿久津重新掏出手机，在上头敲敲打打，像是在对凌驾解释：「现在的卫星科技发达到不只可以拍地形的空照图，之前流行的Google相片地图就是卫星科技的应用范例。地球外有一堆美国放出的卫星监控系统，只要连上在刚才的时间带通过柬埔寨上空的卫星——」
「等等！」飞鸟突然用力压住阿久津的手，「你要盗连卫星摄影系统把那个人的清楚影像调出来？」
「有何不妥？」
「不、那个……」飞鸟一时语塞。那个人……如果真的是他所知道的那个人的话，尽可能不要与之接触才是上策！
「那个人是这次计划的变量，这可不是在拍片，看到那种『异界生物』时，感到恐惧才是一般人的反应，不管曾经身为军人或是其它更危险的职业。但那人却毫不犹豫地朝『那个』开枪了，我想知道这人的来历。」
飞鸟张了下嘴，之后倒是很老实地闭起。凌驾直觉认为这不是他所认知的飞鸟的反应，他所知道的飞鸟，应该会对此感到兴奋才对。
「……怎么了吗？」凌驾体贴地在飞鸟耳边低问。
「头有点疼。」飞鸟咬着椰子汁的吸管。
阿久津动动手指，按照自己刚才说的步骤，顺利取得洞里萨湖的空照图，找出刚才他们所在的方位，画面放大、再放大、调整分辨率……
而在他调出持枪男人的面部容貌时，在一旁看着的飞鸟几乎都想要当场踩坏那支手机了。是个脸上挂着墨镜的白人男子，肤色并不是标准白人的瓷白，而是更深些，就不知道是可能混有拉丁美洲血统抑或是太阳晒的。
阿久津默默将男人的面部画面切割保留，又随手拉出一个程序，现在手机屏幕分为左右两部分，左边是男人的面部图像，右边则接连跑动着许多人的照片。然后，阿久津就什么也不做了，只是将手机放回口袋中。
「椰子水。」他说。
飞鸟默默将手中的整颗椰子交给阿久津。背过身，擅自往停车处先走了。
凌驾乖乖跟在后头，但因帮阿久津打着伞，所以无法迅速追上。
「飞鸟先生……怎么了呢？」凌驾只好转头询问阿久津。
「那个人他一定认识。要是现在我有电线的话……」一定狠狠插到那家伙的脑袋里。
「欸？」
「反正现在正在用面部辨识系统比对全美犯罪数据库……很快就可以知道结果了。如果那个人有留下犯罪纪录的话。」阿久津说完，捧着椰子水用力吸了几口。
「阿久津先生……真的是个骇客呢。」第一次见面时，虽然就看到对方坐在计算机前劈哩啪啦地敲键盘，但毕竟冥道是那种「不管出现什么都不必觉得奇怪」或是「在意的话就输了」的环境，所以当时就算正在执行入侵变成厅主计算机的任务也没什么现实感。
但现在却不同。
从捡到钱包、盗刷他人的信用卡订房、购物、用餐、搭船游湖，甚至……听到枪声。这一切都真实得不得了。这里是阳世。这里是……真实存在的「世界」。
「你对此抱持着疑问吗？」阿久津抬眼望着凌驾。
「不、只是……这种感觉好奇怪。我们刚才看到了水怪，但下一秒阿久津先生却在骇一个……人工卫星？从一点也不现实的处境中，瞬间又被抓到了一个跟普通人应该无缘的现实世界。然后你跟飞鸟先生之间的不愉快也很现实，我很少跟谁这样闹僵，除了阎魔之外……或许连他也可以包含在某种范围内，大家都是明理的人……活在一个不是那么明理的地方。」
「你对这个世界知道多少？」阿久津捧着椰子的姿态看起来就只是个天真烂漫的青年，在不碰计算机等科技产品时的他是如此笨拙、不体贴、尖锐与有缺陷。
「我不知道。我好像一直在从这个地方逃走。」不尽然是指自己那短暂的人生，还有那种奇妙的脑内抑制，他能够远观、能够冷漠地思考，但却阻止自己的混入。
好像那样唾手可得的「了解」是一种肮脏的东西。
「那样才是我所『认知』的『正确』生存方式。」阿久津把椰子壳摇了摇，里头没了晃动感，大概是没了吧。刚才贩卖椰子水的孩子很快跑了过来，指指椰子壳，又指指自己的脸，意思是问能不能将空壳给他。
阿久津这么做了，连带着凌驾也迅速多喝几口，汁液喝完，同样也将空壳交给孩子。孩子大声道谢，拿了空壳跑了，两人远远看到那孩子拿刀将壳剖开，召集几个弟妹一起拿汤匙舀里头的椰肉吃。
「像神一样。」阿久津低声。
「什么神？」凌驾奇妙地问。
「你。」阿久津说完，走向里头的飞鸟早已等待良久的老雪佛兰，只是这回他坐进去的地方是副驾驶座，所以凌驾换到后座。
车发动，飞鸟说要先回旅馆重订计划，而凌驾自然对此没有任何意见。
「犯罪数据库是找不到那男人的踪迹的，停掉吧。」飞鸟握着方向盘，视线直视前方。但当事人当然知道这是在对自己说话。
「我也在查过去曾持有军籍者的数据。」阿久津显得颓废地瘫坐在椅子上，没系安全带。「如果你愿意说他属于哪个部门的话，我的进度可以快一点。」
飞鸟只低低哼了声。
「陆军吧。」阿久津像是在随便猜，手伸进口袋里拨弄他的手机。
「空军。在一次上机前被游击队偷袭，流弹破片划破他的眼皮，视力也受到影响，过两个月后就自动退役了。」飞鸟发出像被掐住喉咙的声音嘀咕。
「第几航空队？」
「第五。」
「日本什么时候出现偷袭美军基地的恐怖游击队了？」阿久津冷冷地戳破飞鸟的谎言。第五航空队的驻扎处在日本横田的美国空军基地，隶属太平洋空军。
「……连航空队都不是，他是第一战斗机联队的。」飞鸟不满地吐了下舌。
这回阿久津直接把手机给拿了出来，有了限定条件之后，比对范围就自然缩小，一会儿，右边画面上出现了一位粗犷、英气勃勃，头戴空军士官帽的履历用正式照。
巴斯特？福德。这是男人的名字。
阿久津歪头想了一下，并不是对名字有印象，而是对于这张脸，仔细看到清楚照片之后，才慢慢挖掘自己的记忆库。基本上他是拥有过目不忘的才能没错，但并不用来记取他人的长相。
对阿久津来说，人类的长相应该是这个世界上最不需要被记住的部分吧。
「别想。」飞鸟单手撤开方向盘，就弹了阿久津歪着的脑袋一下。
「啊，那个家伙。」
就像坐在苹果树下的牛顿，咚地声，灵感顿时出现。但这种灵感对飞鸟来说跟恶梦没两样。
「是谁呢？」凌驾终于忍不住了，从后座将头探到前座的两人中间。
「这家伙以前的饲主。」阿久津似乎不打算为飞鸟保留隐私权，轻轻地回答凌驾的问题，「只要支付他们公司钱，这家伙什么工作都会做的。」
「以前的事情了嘛。」飞鸟低叫。
「飞鸟先生以前到底是做什么工作的？」凌驾记得之前跟对方共事时也这么问过，但并没有得到明确的回答。现在难得阿久津在场，他才又重提了一次。
「打手、佣兵、杀手、征信社、麻烦收拾者，随便你怎么叫。公司名跟你讲也没用，很少人听过，甚至必要时还会假装破产换个名称。不过组织名倒是在『那一侧的世界』很有名……」飞鸟看起来忿忿不平地扭着方向盘，应该是在气阿久津把他很在意的事情抖出来。
「『蚁巢（Ant Nest）。』」阿久津说。
「这世界上有很多国家、政府、企业、民间自卫组织……我们可以叫它黑帮，它们互相招惹，有时也彼此合作，我所干的就是让两者之间的关系合作得更紧密……或者让它们分崩离析。我们有时候对抗企业家的恶意倒产，帮投资者取回他们的钱，有时候我们也欺负一般人，把碍着计划进行的人全都铲除。」
凌驾像是听明白了似地：「也就是说，谁付钱谁就是老大？」
「也不见得。高层们是很反复无常的，比地震还要难以预测，有时候身在其下感觉是在被玩弄着，对、就像是游戏。有时候感觉自己站在正义的一方，替受害者讨回公道，但有时候我们是强权的走狗，杀人放火……还让你觉得这一切都无所谓。只要走在『体制内』，我们可以干尽任何违法的勾当。我在那里待了四、五年，知道这样下去不行，只好离开。」
「因为……感受到良心的苛责？」凌驾小心地问。
飞鸟发出笑声，「你果然是好人耶，宝生君……也许我也有那种部分吧？不过当时我急于想摆脱的，是控制欲越来越强的自己。只要待在公司，就好像什么都可以办得到，我们有很出色的团队，很杰出的执行员，一切都按照计划来。那感觉……像神一样。」
神。
凌驾胸口中有什么在悸动，刚才阿久津是这么说自己的。「像神」。
「当神的感觉很棒，但是，当你开始觉得『自己』被『神』给吃了，这可就一点都不酷了。」飞鸟语重心长地道。
第3章
三人回到饭店，飞鸟随手把钥匙交给泊车人员，一行就进去了。站在玻璃大门前的服务生对阿久津挤眉弄眼地开玩笑，故意将「午安」用多国语言对他各讲了一遍。凌驾觉得这招满有趣的，可惜阿久津对此一点反应也没有。
回到房间前，门上被贴了张「有您的包裹，请跟柜台联络」的便条纸。在他们进去后，飞鸟打电话给柜台，那边动作很快地将一大箱东西送了上来。
本来凌驾还以为，这又是「底下」送来的支持物资，但他猜错了，那是飞鸟他昨晚匆促从能够使用的手段弄来的通信设备。两台笔记型计算机，几样凌驾这个农大生根本说不出名称的盒子状机械，网络线、电线、工具箱……
到浴室冲过澡，头上还挂着一条毛巾的阿久津出现在高级套房的客厅时，凌驾并没有忽略在那绿框眼镜下瞬间发亮的目光。
简直像看到坛子就要忍不住把身体塞进去的章鱼那样，阿久津很快地开始在小餐桌上筑起他的电子之巢，打开笔电电源，将电线与各种盒子连结，然后在他差点把一根电线往头上插时，被飞鸟眼捷手快地阻止了。
「现在你不在冥道好吗？来，深呼吸……这里不是冥道。」飞鸟紧张地安抚，而阿久津只露出些微不耐烦的表情，把对方从重要的屏幕前赶开。
飞鸟被上司驱离后，只能窝到贵妃躺椅上看电视，顺便把凌驾一起拉过来。
「不管阿久津先生行吗？」凌驾问。
「行，已经给他玩具了，之后随他去吧，过一会儿应该会有什么好结论出来的。」跟去小岛行的那次不同，飞鸟这回似乎不打算拟定什么计划还是方针，反倒像「大爷我就是来度假的」的轻松模样。
「不想想该怎么对付那个……水怪？」凌驾没什么创意地把湖中怪兽安上这个超普通的名字。之前到档案管理室时不是还拿刀砍虫什么的，这回的对手显然巨大很多，但他们可没办法把自己的体型变得跟那种玩意儿相当。
结果物理性是这次人工魂魄回收任务上，最大的阻碍啊……
「现在湖边肯定围着大量看热闹的人跟军警吧？要是还有哪个观光客不小心拍到『水怪』出没的画面，那今天的国际新闻可就有好看的了。所以留在湖边也无济于事。」
飞鸟乱转电视频道，总共有一百多台，有美、日、中、韩、泰、台湾电视台等可供住客选择，真不愧是五星级饭店的服务。
「如果雨宫先生在就好了。」凌驾沉吟。
「你说用超音波轰破水怪？」
凌驾点点头。
「虽然大部分的时候，你总是能拿到想要的牌，但在那之前，我建议先看一下自己的手牌是什么比较好。」飞鸟转到体育频道，美式足球赛正准备开打。
凌驾望着飞鸟，知道对方接下去肯定还有话。
「上回去某小岛，你有『我』跟『雨宫』，还有之后自己粘过来的『青小姐』，这些就是手牌，大家各司其职，或者你『使用方法』让他们做出你想得到的结果。而现在，你有『我』跟『阿久津』，之后还会入手什么牌目前并不晓得，但你得从已经拿到的筹码上去着手。」飞鸟丢下遥控器，走到小冰箱前去挖饮料。
光是可乐一瓶就要二点五美元，但他不在乎地从里头拿了出来，转开就对口灌下去。
「或许不必我说，你自己也应该明白才对。你对『现实社会』的了解过于浅薄，还很理想主义，想尽量地不去伤害谁就完成一件事，但这边可不是冥道，你没有什么特别的超能力……就跟我一样——」
「对，我不过是个无力的大学生。」凌驾突然打断飞鸟的话，某种近乎于焦虑的情绪浮现，「我……我觉得自己和阳世格格不入……从以前开始就是这样、我、」
「但却在冥道如鱼得水？