入夜后就停止了。
到今天早上，为了搜集更加详细的数据信息，赵明蔚派出五人小队，配合着空中探测器，开始了进行新一轮的探索。
回到运输机内，凌鹿和赵明蔚说了两句话，就突然停下，像在聆听什么一样。之后，他就匆匆告别了赵明蔚，又打开另一扇舱门，往后边的货物舱去了。
「如果我是你，就不会干这种傻事。」
赵明蔚的声线冷冷的，就像一根直冒寒气的冰棱，把正往货舱那边探头探脑的阿六定在原地。与待人温和客气的凌鹿不同，赵明蔚是一个军人，对曾六枝这个囚犯，她的态度相当严厉谨慎。
阿六缩回脖子，也把好奇心咽回了肚里，开始老老实实装孙子。
他的心里却忍不住直犯嘀咕：从昨天开始，那位凌鹿凌博士就神神秘秘的，吃饭睡觉都不和他们一起，刚才说话到一半就急匆匆走了，不知道他究竟在后面的机舱里捣鼓些什么。
不单阿六满腹疑问牢骚，这点，连他的担保人周成也一样。
“赵队长，凌博士这是怎么了？”摘下面罩，周成喘了口气，就问起队长赵明蔚。
赵明蔚当然不会直接告诉周成，有一头变异兽正在他们的飞机里。如果她这么说了，在污染区过了一夜，本来就已经快成惊弓之鸟的周成和阿六两人，估计非得吓疯不可。
「凌博士正在进行一项危险的研究，后边的货物舱是他的临时研究室，两位没事的话，最好不要靠近那里。」
赵明蔚的话也不算吓他们，那头变异生物，确实是个危险的定时｜炸弹。而目前看来，能阻止炸弹引爆的，只有凌鹿一人。她可不希望周成或曾六枝中的任何一个冒冒失失闯进去，造成什么不可挽回的后果。
“哈哈……当然当然。”听了赵明蔚的话，周成五官平凡无奇的脸上渗出了汗，他干笑两声，心里更后悔了。唉，早知如此，当初他就不该跟来！这前程，也得有命才能挣。
没多久，凌鹿又返回了赵明蔚他们所在的中段机舱，大概半小时后，先前离开的五名队员，开始陆续传回图像和声音资料，表明他们正在往那座大湖接近。
随着探索渐渐深入，穿过茂密的树林，先是一阵阵潺潺的流水声，接着，水流的撞击声越来越大，变成轰隆隆的巨响，一道道银白色的细长瀑布，出现在隐身中的先遣队面前。
瀑布从一侧的山崖上倾泻而下，注入了队员们眼前的巨大湖泊中。
和这座大湖比起来，运输机降落的湖泊完全成了小水塘，寒酸无比。
此时已接近上午九点，飘荡在林中和湖面上的雾气开始渐渐散去。先遣小队那边传回来的图像，让凌鹿心里有了六七分把握，他们真的找到了一处变异生物的栖息地。
“太不可思议了，你们看那个窝！”盯着投射到空中的虚拟画面，凌鹿一双眼睛乌黑晶亮，脸上满是激动之色。
画面中，是一个搭建在湖岸边的高地上，用某种白色树枝筑成的巢穴。它的外围铺满了同色的卵石，似乎是用作装饰的洁白卵石并非胡乱摆放，它们以某种规律，被摆成了各种花纹和几何图形，圆形、三角形、菱形……甚至是叶片花朵的形状。
而那个白色巢穴本身，更是精细异常。它建在一片凸出的山崖下，呈半圆形，高宽两米左右，正面有一个圆形的出入口，整个巢造型流畅优美，完全没有一丝一毫赘余的线条。
如果说这是一座风格大胆前卫的人类建筑，反倒不会叫人感到意外。可偏偏……和凌鹿的激动振奋不同，他身边的赵明蔚等人，随着越来越多确凿的图像资料传来，只觉越来越胆寒。
沿湖岸继续前行，搜索一番后，五名先遣队成员就找到了那座山谷。山谷的入口和想象中不太一样，被茂盛的植被重重掩盖，显得狭小而隐蔽。
“现在这个时间，通常是变异生物外出捕猎的时间，再过上一小时左右，它们就会陆续回来了。各位要小心，抓紧时间。”面对这样难得的机会，可以深入研究变异生物们的种群习性，凌鹿只恨自己没在现场。他一边提醒那五名队员不要贸然进入山谷，一边向他们提醒交待各项注意事项。
探测器确定没有危险后，五名队员小心穿过那个隐蔽的入口，深入谷内，发现里面豁然开朗。
而此时，正屏息凝神关注着他们行动的凌鹿等人，透过先遣小队成员们用复眼传感器传递回来的实时图像，目睹到谷内的情形，也不由得倒吸一口凉气。
这座隐蔽而宽广的山谷里，从地面到高高的山崖上，像刚才那样的白色巢穴，大小不一，密密麻麻，足有数百个！它们的外观虽然相似，但巢穴外的装饰物却形式各异，石头，花瓣，树叶，艳丽的羽毛……赤橙黄绿青蓝紫，如同彩虹一般，被规律而严密地沿巢穴摆成一个个环形。
更加令人惊奇的是，这些巢穴错落有致，并不显得杂乱，巢穴与巢穴之间还留出了可供通行的走道。而在进入峡谷一段距离后，兽巢与外部的峡谷之间，甚至出现了一道同样用树枝垒成的高耸白墙！
眼前的景象，赫然如同走进了一个异国的城镇或部落，就连凌鹿，都被震撼得说不出话来。
在那之后，先遣小队开始迅速放置微型记录仪。上次在冀州污染区的沙漠里安放的那批记录仪，凌鹿他们冒了风险，却几乎没什么收获。这次不同，凌鹿能肯定，山谷里栖息着大量变异生物。对于研究它们的凌鹿而言，这里简直就是座宝库。
放置完记录仪器后，先遣队开始对各个巢穴开始搜索。处于战服隐身状态下的五人小队，如同幽灵般，穿梭在一个个兽巢之间。有些奇怪的是，偌大的一片山谷此时静悄悄的，而那些巢穴中也空空荡荡，什么都没留下。
“好像不太对劲。”望着传输回来的画面，凌鹿的眉毛不由得皱了起来，“现在是繁殖期，就算幼崽跟着成兽外出捕猎，但那些还没破壳的幼体，它们应该会被留下由父母中的一方照顾。”
以人类眼下对变异兽浅薄的了解，变异生物在发情期前，不会进化出性征。一旦确定伴侣，交｜配后的三至四个月内，雌兽就会产下幼崽。曾经研究者误以为变异生物是卵生，但那层蛋壳状物质更接近某种胎膜。从母体内排出时，幼崽已经成型，那层充满韧性的胎膜应该只是为了进一步保证幼体的存活，令其发育得更为完善成熟。
因此，几乎每一头幼体在破壳时，都已进化得相当完美，同时也相当可怕，它们是天生的杀手。
但眼下，从山谷中传回到凌鹿他们这边的影像资料明显不大对头，处于活跃繁殖期的变异生物栖息地里，众多巢穴竟然都空空如也，这似乎怎么都说不通。
心里的疑团越来越大，眼看先遣小队仍在搜索，凌鹿更加不安，他抓起通讯器，连声催促道：“大家快退出山谷，这也许是——呜……！”
猝不及防间，猛烈的爆破声就在凌鹿耳边炸裂，整个运输机机舱发出一阵轰响，刺眼的白光过后，熊熊的火焰和烟雾便包围了整架飞机残破的机身。
凌鹿感觉自己仿佛被高高抛到天上，在转了三百六十度的弯后，身体又重重砸落到机舱的地面上。他浑身剧痛，除了耳鸣，什么也听不见。他不知道发生了什么事，只感觉很热，很痛，脸上黏糊糊的，不清楚是汗水还是血液渗到了眼睛里，让视野都变得一片模糊。
每一秒似乎都格外漫长。
不知是一分钟还是十分钟过去后，运输机燃烧的巨大缺口外，出现了许多模糊的人影。凌鹿竭力让自己保持清醒，他想开口呼救，喉咙里却只能发出模糊的呻｜吟。
耳鸣依然严重，他听不清那些人在说什么。然后，凌鹿就感觉有个人影从他身旁过去了，那个背影走到了那群人中间，对话断断续续的，开始伴随着耳内的嗡鸣声传来——
“情报……任务……完成……”
“黑龙城……”
“还有……目标带着……箱子……”
蛋蛋，蛋蛋。
凌鹿浑浑噩噩躺在一片凌乱的机舱里，他伤得太重了，就算拼命想移动身体，却连一根手指都动不了。
蛋蛋，快跑。
在心底一遍遍呼喊着，凌鹿心急如焚，比起自己的处境，他开始更加担心蛋蛋的安危。眼前开始一阵阵发黑，浑身越来越痛，意识却越来越轻，凌鹿模模糊糊知道，他就快要休克了。
这时，一只手用力捏住了他的下巴。不知为什么，即使在这样糟糕的情况下，凌鹿仍能感觉到对方冰冷的眼神，像在翻来覆去查看一件货物那样，毫无感情可言。
下一秒，凌鹿撑到了极限，他终于昏了过去。
第62章
凌鹿失踪了。
收到这个消息时，正在明湖城负责重建物资分派的谭小青二话不说，她把手头的事交给季乐天，就急匆匆登上了搜救的飞机。
事发三小时后，救援机在湖边降落。
之前凌鹿他们乘坐的那架霸下运输机，因为大火的原因，几乎只剩下了一具焦黑的骨架。只有被炸裂的机尾部分，由于倾斜伸进了湖里而得以保存完整。现场一片狼藉，显然凌鹿他们受到了未知的攻击，通过探测装置，运输机残骸内共发现了四具被烧焦发黑的遗体。
初步判断，其中一具相对完整的遗体是运输机驾驶员，另外三名遇害者，尸体残缺不全，通过DNA比对，才分别被确认是啄木鸟小队的三名队员。他们此次的任务，就是负责协助并保护凌鹿的安全，但眼下，凌鹿和包括队长赵明蔚在内的另外三名特战队成员都不知所踪。
DNA比对结果一出来，谭小青一点也没有松了口气的感觉，心情反倒更加沉重了。
运输机残骸附近发现了大量交火的痕迹，尽管事发突然，但赵明蔚和她的小队看来仍竭力试图挽回局面。可惜袭击者明显是有备而来，并且人多势众。周围草地上凌乱纷繁的足印，都可以证明这一点。
“有多少人知道你们这次的行动？”在附近搜索了一圈，没发现更多有价值的线索，谭小青回到了运输机残骸边，向那五名先遣小队成员发问。
被赵明蔚派往那座大湖和山谷一带进行调查的五人，由于凌鹿的怀疑，也很快意识到这极可能是一个陷阱。但没想到的是，对方针对的人并不是他们，而是后方的凌鹿等人。敌人专门等到他们力量分散的时候，才发起突然袭击，也许早就已经盯上了他们。
出事后，先遣小队在最短的时间里赶回运输机降落地点，可惜他们仍迟了一步。
「运输机降落的具体方位，我们没向任何人透露过。按理来说，没有人会知道我们的行踪，除了——」五人中，代号‘白背’的队员上前一步，作为副队长，在赵明蔚失踪的当下，暂时由他来负责指挥剩余的小队成员。
“除了什么？”谭小青问。
「这次跟我们来这里的，还有另外两个人。」‘白背’很快将详细的经过向谭小青交待了一遍。
谭小青听完后，双眉紧蹙，她沉声问道：“这么说，那个囚犯曾六枝和局长周成也都失踪了？”
「是。」顿了顿，‘白背’又继续，「目前来看，那名囚犯的嫌疑最大。当时就是他给出了这里的坐标，告诉我们附近有变异生物活动的迹象。对他的背景调查，却没有显示特别的地方，也许是我们遗漏了什么。」
‘白背’的话，将矛头指向了此时同样不知所踪的阿六，这个最有可能泄露他们行踪的人身上。
谭小青心里就像塞了一团乱麻，如果不是这该死的保密任务，如果一早就知道凌鹿会跑来这种危险的地方，她第一时间就会反对。可事已至此，再懊悔也无济于事了。
“叶局长已经向我下达特别授权，接下来的搜救会由我负责，你们——”谭小青朝‘白背’的方向抬头，话出口一半，又收了回去。
此时，幸存的啄木鸟小队成员站在湖边，他们犹如五座沉默的雕塑。仍然冒着青烟的飞机残骸内，他们昔日的战友同伴，变成了几团面目全非、焦黑难辨的尸体，正被人依次搬运出来。
没有人开口，更无人痛哭流涕，但站在附近的谭小青，分明感觉到了某种巨大而深切的悲痛，笼罩在了这些队员们的身上。
「他们坚持到了最后一刻，他们……都是好样的！」‘白背’声音哽咽，身上的战服，却把他的悲伤连同愤怒都掩藏了起来。他转过身，向谭小青行了个军礼——
「长官，我们将全力配合，早日找到凌博士和其他人。」
谭小