迪塔尔德鲁洛斯先是把那个小混蛋揍得夹着尾巴蜷成了球，然后再颇有威严地让他说究竟来做些什么。
小外甥带来的消息是：
他的父母，骇焰的姐姐、姐夫，和一个来自平原的精灵女术士结了盟，和她一起帮助她的主人、一位前强大的法师。那位法师统领着一支军队，效忠他的还有多年前被海菲尔德领地驱逐的骑士队长拉纳森，以及雅卓宾斯枫林的主人帕拉多斯姐弟。
据说这位法师不仅力量强大，而且还是海菲尔德领地名正言顺的继承人。但是现任领主、他的长兄则霸占了本属于他的东西。法师有足够的证据证明这位长兄并不是老领主的血脉，且有足够的力量打败他。
女术士联络了附近的龙，她的许诺是，龙将得到数量庞大的珍宝和另外两座山。
听到这里，虽然那个海菲尔德领地似乎有点耳熟，但青年红龙还是没明白，这一切到底和自己有什么关系。
小外甥继续告诉他，其实女术士也曾经派过不止一队人来寻找骇焰，但这些人全都有去无回。她估摸着，这些人一定是被当做入侵者杀掉了——而她确实猜得没错。
于是，怎么才能和红龙骇焰谈话成了一个难题，女术士去询问了她的主人、那位法师， 得到的建议是——
“可以转告他，那份财产想要变得更美丽夺目，更加衬得起他的伟大，这需要他的帮助。”
骇焰猛地坐直了身体。
玛瑞狄斯！是玛瑞狄斯！果然他是忠于我的！这个‘瓷罐子’还记得他是我的财产呢！而且作为‘龙的财产’，他还在磨练和锻造自己！
红龙立刻就同意了小外甥来请求的事情。而且有点迫不及待。
与人类结盟是一件会被其他龙耻笑的事情，即使是为了得到宝藏，也会被嘲笑是头穷疯了的龙。但骇焰觉得自己为自己的财富而行动，是天经地义。
迪塔尔德鲁洛斯年轻而强壮的身体掠过蓝天，巨大的龙翼遮天蔽日。他落在大军后方营地不远处的高崖上，那支军队也发现了他。
人类们或震惊、或恐惧，有的忙于躲藏，有的站在原处像被定身了一样。
红龙再次飞上半空，然后向着营地俯冲，落在一片开阔地上最大的营帐前。从营帐里走出来的、小小的人类，就正是当年那个‘瓷罐子’。
玛瑞狄斯的淡金色头发整齐地束在脑后，显得严肃而利落。他穿着银边的黑袍，似乎身高也比七年前高了一点点（实际上，他比身边那个衣着暴露身材修长的女术士还高一个头，但这点身高在龙看来依旧只有一点点）。
‘财宝’确实是看起来更精致了。他看起来不再那么柔弱，脸色也更好看，头发顺直有光泽，虽然依旧不够像黄金，但似乎有点像某种美酒的颜色。
他和另外几个人类一起走出营帐的时候，那眼神让红龙有点不认识了……不再瑟缩，反而颇有领袖的世故感。但当他抬起头注视着眼前的红龙时，那双眼睛里又闪现了曾经交织着惊喜、期待、安心的光彩。
“骇焰大人。我是玛瑞狄斯。”
人类法师对红龙行礼，看起来依稀就和当年一样。
骇焰斯刚向他伸出爪子，立刻就想到这肯会伤到人类。于是他还是选择了压下‘身体、将翅膀贴在地面上。
“过来，我的玛瑞狄斯。”红龙高兴地命令说。
玛瑞狄斯像以前一样从翅膀爬到了红龙背上。营地里远远围观这一切的人们纷纷惊叹。
龙驮着人类法师一起飞向了远处的高崖。在飞翔时，红龙能感觉到，玛瑞狄斯并不是坐着，而是整个人亲热地服帖在龙背上，手扶着棘刺。这种微小细腻的触感让红龙的心中有一种酥酥麻麻的感觉，喜悦而平静。
在高崖上降落后，骇焰再次以七年前分别时的方式亲吻了玛瑞狄斯。后者用小小的手摩挲着红龙的鳞片，眼睛里的笑意显得天真又温柔。
“能再次见到您真是太好了，骇焰大人。”
玛瑞狄斯说话的方式似乎变得自然了不少，不像以前拘谨。但红龙却一点也不讨厌这样。
骇焰向人类询证那个小外甥说过的一切，玛瑞狄斯一一为他解释。
高崖上龙的鳞片在阳光的照耀下闪着星火一样的光，他撑起一边的翅膀，人类法师就躲在那一块阴影里，靠在红龙的前爪边慢慢地和他谈话。
骇焰很乐意帮助玛瑞狄斯，因为玛瑞狄斯是他的财产，如果‘瓷罐子’是属于他的，那么瓷罐子里面装的东西也是属于他的。低头看着翅膀下的法师……这个人类果然没骗我，红龙想着，‘瓷罐子’确实变得更好看看啦，‘裂缝’也治好了，而且现在还拥有这么多人效忠。
这果然是个比较优秀的人类，是其他人比不上的。一种自豪感在红龙心中油然而生，就好像是发现并拥有了了别人都不知道的至宝一样。
这次谈话结束时，夕阳像柔纱一样披在山坡上。龙再次站起来，挺直脊背伸长脖子，翅膀展开，伸了个大大的懒腰。
“我的玛瑞狄斯，和你谈话真有意思。你是我见过的最聪明有趣的人类。”
“我也很喜欢和您说话，骇焰大人。”
玛瑞狄斯的回答虽然让红龙很开心，但也更让他意外。
别的种族在龙面前，即使没有敌意，通常也是恭顺、怯懦、小心翼翼，甚至是言过其实、过于明显地谄媚。红龙想想自己以前对姐姐、姐夫时的样子，就知道这样并不好玩。
“为什么？”于是红龙询问着。
玛瑞狄斯远眺着营地。那里是效忠于他的人们，他的盟友，他的军队，有的人是被绝望紧逼而不得不选择追随他，也有的人将实现夙愿的机会赌在他身上，更有的人只是对被许诺的回报感兴趣。
那里是他力量的一部分，延伸于身体之外。与他头脑中的信念不同，与他的法术书里那些法术不同，与他的血液和灵魂中沉睡着的咒语不同……那些东西需要调动更大的心力才能掌控，会时时刻刻折磨人的精力和意志。往往一个不小心就会万劫不复。
“因为您和任何其他人都不同，大人……”玛瑞狄斯轻笑着，他低着头，红龙难以看到他脸上比笑意更多的忧伤，“我是您的财产，正因为这一点，您不欺骗我，我也不欺骗您。您不会用表里不一的谎言将我骗入陷阱，而我也没有必要用阴险恶毒的伎俩算计坑害您。在您面前，我疲劳时，尽可以直接表现出来；我恐惧时，尽可以毫不保留地发抖；我开心时，可以对您微笑……因为我没有必要、也没有可能欺骗您。哪怕我表现得再懦弱，都不是可耻的事情。”
喔……他的声音越听越显得疲劳和悲伤了。红龙敏感地察觉到了这一点。
果然人类是个脆弱的种族，乱七八糟的烦恼就可以将人类折磨得闷闷不乐。如果是龙，尽管把不顺心的事情都烧光就好。
玛瑞狄斯继续说着：“所以，和您说话时我反而很放松。其实七年前，我离开后，每天都沉浸在‘我和红龙说话了’以及‘红龙还救了我’这样不可思议的感叹里。后来当我站起来继续前进，我竟然开始想起和您短暂相处的那一小段时间。”
——我也曾经想到你！这句话差点就从红龙喉咙里冲出来。不过他还是更想听玛瑞狄斯说话。
真想现在变成人类的样子拥抱玛瑞狄斯一下。骇焰四下望了望，觉得还是有可能被其他人看到这一幕，于是放弃了这个想法。
06
城门在燃烧，田野上扎满军营，街道上人们被驱赶着聚集在一起。
海菲尔德领地被由黑袍玛瑞狄斯率领的军队占领。前骑士拉纳森率领队伍攻破一切防线；枫林的帕拉多斯姐弟开心地驱赶着曾经侵占他们一族土地的人们。
天空中，分别名为炼熔、烈光、骇焰的三头红龙尽情破坏那些脆弱的抵抗。
法师当众处死了那个外来血缘的长兄，手段之残忍让许多玛瑞狄斯的效忠者都不忍多看一眼。
但在这之后，黑袍玛瑞狄斯既没有重新掌管海菲尔德家族，也没有亲自享受终于属于自己的一切。
和他结盟的人们开始兴高采烈地瓜分这块大蛋糕，并且小心翼翼地确认法师是否真的胃口特别小。他们很高兴看到玛瑞狄斯对征服之后的统治没什么兴趣，但又不敢冒犯他、不敢挑战他的权威。
龙们得到了被允诺的东西，又开心地回到了由烧、吃、抢、睡构成的幸福生活。
玛瑞狄斯则回到了雅卓宾斯枫林。那里有他的研究室、有愿意追随他的人们、有他的许许多多成就。
结盟者们都在暗自感叹玛瑞狄斯的奇特。他当初的行为似乎是为了夺取，但得到之后却毫不珍惜。
这一点，连名叫烈光的雌性红龙都觉得很不寻常（她和人类打过很多交道）。而女术士的解释是，如果不做得这么彻底，会被一辈子追捕折磨的则会是玛瑞狄斯自己。既然对方期待的是将他斩尽杀绝而后快，那么还不如就干脆站在对立的两端激战，以绝对的力量彻底将对方碾碎。
攻占城市时，因为有三头红龙在，城市里最豪华的一切厅堂楼阁被洗劫一空，甚至神殿里的圣像都被粗暴地拆走了。
炼熔和烈光的巢穴遥远而且危险——他们住在一起，而且还有几只幼年和少年龙时不时神出鬼没。
这样一来，距离海菲尔德领地相对最近的灰烬山脉，则开始被不少冒险者向往。
“骇焰作为红龙年纪并不算大，但巢穴中的宝藏数目几乎堪比一头老龙。”
“邪恶的骇焰当年不仅烧死了无数平民，还毁坏了神殿、拆走了白昼女士的圣像。”
这些与其说是传言，不如说根本就是事实……而且如果传进龙的耳中，绝对会被当做歌颂和赞美。可人类理解起来就是另一个方向了。
余烬山脉最高峰的大石洞口一片焦黑，距离较近的植物化作了碎末，死在这里的闯入者连尸体都没留下。
而在石洞内部，红龙的咆哮声震得山峰都似乎在颤动。
骇焰的一侧翅膀被两把长矛刺穿，从右肩到右侧翅膀的根部有一条虽然不深但很长的伤痕。
他的爪下踏着一个战士的尸体，龙息几乎融掉了这间洞室里的金币。红龙的眼中熊熊燃烧着愤怒之火，他焦躁极了，这些无耻的闯入者竟敢如此不敬、竟敢图谋他的财产！这些家伙是有备而来，几乎是一小支军队！
从隐蔽的角落不时有扰乱的箭矢飞出，这些东西无法射穿那钢铁般的鳞片，他们瞄准的是龙的眼睛。
有念咒声从不同方向传来，迪塔尔德鲁洛斯却找不到这些施法者藏身在哪里。他没时间去找更好的方法应对，因为面前的人类又重整了队形，准备开始下一波攻击。
身体并没疼痛到无法忍受的地步，但强烈的挫败感却在红龙的内心滋生。
他见过这些人类之中的几个，他们曾经追随过玛瑞狄斯。
红龙遇到过很多不知死活的挑战者，而这些人都被轻易杀死、尸骨无存。迪塔尔德鲁洛斯以前不曾体验过如此艰难的战斗。
他曾经骄傲地以为，玛瑞狄斯属于自己，所以玛瑞狄斯的东西也属于自己。今天他开始意识到，以前太低估这些狡猾的生物了。
红龙一口咬断了投向他的长矛，然后又有一条魔法射线打了过来。这次他看准了位置，利爪挥向了那个方向，将一个人类拍在石笋上。
人类搭好了重弩时，龙正准备迎击，这时突然传来一个念咒语的声音，迪塔尔德鲁洛斯以为是敌人又要玩什么花样，警惕地快速扫视了一下四周，就在这个瞬间，他却发现眼前的敌人全都静止住了！
他们瞪着惊恐的眼睛，不能动也不能发出声音。红龙来不及想原因，因为现在他脑中无比热烈燃烧着的想法就是——杀光他们！
龙息吞没了连惨叫都办不到的人们，他们几乎在炽热的火焰中融成了一团，然后又化成了焦灰。
在其他方向，躲藏着的幸存者则被吓得不轻。人数锐减，消耗也过大，他们知道已经不能取胜了，就决定逃走。
这些入侵者在进来的时候就已经规划了逃跑路线，那是一条有些弯绕而狭小的路，龙是无法挤进去的——那就是曾经玛瑞狄斯闯进来时走过的通道。
龙的体型庞大但转身时速度极快，他要在那些人钻进通道前、或者龙息还能够得着的距离内干掉他们。
丢盔卸甲的人们准备依计划进入通道，却被平地窜起的粗大黑色枝条状物突然抓住。
人们惨叫着，被碾压与撕扯，绝望地看着已经站在身前的龙。
骇焰怒视着暂时的幸存者。尽管不知道抓住这些人的是什么东西，但他绝不会放过虐杀这些入侵者的机会。
他没有使用龙息，而是用利爪缓慢切割着，将这