之后，他去了死灵师之城，修习了几年后，又被那里的导师赶走。玛瑞狄斯一直都挺讨厌莱明，这轻浮、奸诈的家伙活该一直被人驱赶。
用堕落善龙的遗骨能做很多事，且几乎都是危险或邪恶的。玛瑞狄斯从莱明的人际关系一直追想到学生时代的修习细节，还想到高林城内的昔日学徒是不是莱明的奸细等等……莱明是个难以捉摸的家伙，这一切都让玛瑞狄斯感到焦虑。
红龙把他的沉默当成默许，已经把手伸进了衬衣里面。法师毫不理会地站起身，走向门口拉开门，大声喊晨雾过来。女术士知道现在的玛瑞狄斯心情有多差，连滚带爬地跑了过来。
玛瑞狄斯不理身后屋里面一脸不满的龙，语速极快地对晨雾下命令：
“去高林城，把送给我遗迹古卷的家伙抓来，我记得他叫麦卡，以前是进修学徒，现在开魔法用品店的。留他一口气就行，其他随便你……快去！你还在等什么？”
精灵术士快速地点着头然后跑开，有事办总比守着面色阴沉的玛瑞狄斯有趣。
骇焰从法师身后抱住他，把他带回屋里。他孜孜不倦地尝试脱玛瑞狄斯的衣服，即使对方表情冷淡，也丝毫没有退让的意思。
“我明白你的心情，我的玛瑞狄斯，”他亲吻着法师的脖子，“如果有人敢偷我的东西，我也会气疯了的。可是你不能一直这么激动，这是你的弱点。”
“你们所有人才是我的弱点！”玛瑞狄斯依旧非常烦躁。其实他知道，红龙说得对。不管作为单纯的研究者，还是一个法师、一位贵族，他无数次被导师或长辈指出过这一点——总是出现并不必要的急躁。
“我帮你冷静下来。”
这几乎有点可笑，玛瑞狄斯想着。一头红龙帮一个人类冷静？一个人类再不冷静也不会有什么问题的。
当被骇焰放倒在厚厚的绒毯上时，有那么一瞬间，玛瑞狄斯觉得很危险。为什么自己会习惯于收拾可笑的烂摊子？为什么自己会渐渐以对人大吼代替惩罚？在高林城之战结束前，玛瑞狄斯的话并不多，他维持着一个冷静严肃的形象，让别人尊敬他。
到底从什么时候起，自己好像……变得满身都是缺陷，旧的还在，新的也不断添加。
龙所化形的红发男人深情而温暖，虽然有时激动起来有点意料之中的粗暴。他的手搂紧衣服凌乱的法师，让后者觉得难以集中精神去思考。
玛瑞狄斯觉得自己心里有个声音一直在说：现在没这个时间，你应该去把莱明那混蛋揪出来干掉……可这声音一直没能说服自己的身体做出行动。
这一次玛瑞狄斯确实失误了。
在他倒在地毯上、结束了一次亲热后、正在努力阻止想再来一次的骇焰时，高林城中，带着帕拉多斯（姐）一起行动的晨雾被一群手持长枪的骑士包围。
她刚从店里把那个叫麦卡的进修学徒揪出来，可能因为他们太引人注目了，那些骑士就像从房子和墙壁里长出来的一样，瞬间就围拢了过来。
晨雾握着蛮族女人的手，防止她做出什么不理智的事。
“拉桑卓·晨雾女士，”盔甲上有城卫队长徽标的骑士走上前，“我们不能容忍黑荆棘塔做出那些邪恶的行为！这会让高林城再次陷入恐慌！”
“啊？”晨雾愣住了，根本不明白他在说什么。之前她还猜测着，是不是自己这身袒胸露背露大腿的装束，不符合高林城的道德标准什么的……但怎么也没想到听到这么莫名其妙的发言。
也就在晨雾和蛮族女人一起被骑士们包围的同时，鲁伯特和他的学生被丢进一个不知道通向何处的传送法阵。
帕拉多斯（弟）非常勇敢地去挑战死灵骑士，但显然他对付不了那个。巫妖波尔卡非常诧异，这些陌生人明明没有任何帮助他的理由。
他对自己的骷髅和僵尸们说了一个词，那些小东西立刻就领会了他的意思。他们把诗人推向废墟中一块残垣，诗人向后跌的同时，也消失在那里。
野蛮人发现这一点时吓了一跳，他不知道该先去追鲁伯特，还是先继续面对死灵骑士瑟普尔。
死灵骑士直冲过来，身周爆发出和他眼中火苗一样颜色的火焰。波尔卡用法术将自己的骷髅僵尸们推进遗迹大厅门内，小东西们打着滚向里被推出很远，几乎撞上那长型厅廊的彼端墙壁。接着，波尔卡的身体以一种不可思议的速度向后退去，一股力量把帕拉多斯也带去相同方向。
仿佛来自深渊的火焰转眼就压了过来，它没有伤害到波尔卡，但却灼伤了帕拉多斯。
在被火焰碰触的瞬间，野蛮人也被推进了传送法阵。
波尔卡看了一眼远远的大厅深处，他想看到那几个一直陪伴自己的不死生物。但也正是这一眼，让他错失了要么逃走、要么施法迎战的时机。
论反应速度，他确实不如眼前的死灵骑士。
瑟普尔手中的长枪不知什么时候变成了长长的刺链，那东西瞬间像蛇一样卷住了波尔卡的脚踝，并把他拽倒在地。
巫妖识破了对方的意图，他现在几乎来不及念咒，但还是打算立刻射出一个法术。
可瑟普尔没给他这个机会。骑士驾驭着黑色的生物调转方向，刺链就像骑士自身的延伸般灵活，它拖着波尔卡，将他甩进了遗迹大门内。
波尔卡把还没释放的魔法中止了。之前那个魔法商人留下的缄默领域依还在起作用，虽然自己身上有那么几个防护法术，但只要在遗迹内，他不能施法。
瑟普尔跟着走进大门内。他攥着那条刺链，拖着波尔卡走进遗迹更深处。骷髅和僵尸们躲在远处瑟瑟发抖，哭着小声念着他们主人的名字。
死灵骑士翻身下马，铁鞋子踏着石砖，声音沉重而冷酷。
“我已经不抱和您谈判的希望了，波尔卡。用了几百年，这有点长。但我最终还是明白这一点了。”
瑟普尔靠近过去，而巫妖知道，不能施法的自己最好不要轻举妄动。特别是面对这位骑士，他生前还算正常，死后似乎神经癫狂程度逐年递增。波尔卡觉得，应该避免谈及一些老问题。
“你和那位人类法师有什么目的？”于是他说，“最主要是，他有什么目的？你为什么要帮他偷走龙骨的碎片，而他又为什么帮你囚禁我？”
死灵骑士没有回答。如果他的脸上还有肌肉，现在他一定在微笑。快成功了，他在心里暗暗说。
诺辛格·莱明是个唯利是图的商人，也是个挺优秀的施法者，并且是个聪明人。他让一切展开得顺利又迅速。迅速，这是重点，让看似突兀的一些事情连在一起，不给人充足的反应时间。
这时候，他应该已经完成了龙骨碎片的研磨，取到了其他必备材料以及善神信徒的血……
死灵骑士盯着坐在地板上的老相识，眼眶中的火苗兴奋地跳跃着。他的愿望就要实现了。
午后温暖的阳光正照进窗户里。学徒小心翼翼地敲开玛瑞狄斯的门，攥紧双拳，惶惶不安地看着黑荆棘塔的主人。
“发生什么事了？”玛瑞狄斯压低声音，不想吵醒在卧室里睡着的骇焰。当听到敲门声时，其实法师很吃惊，简直难以置信，在这么一个本来紧张焦虑的时刻，自己跟那头红龙一起睡着了！
看了看机械钟，大概睡了不到两小时。玛瑞狄斯劝自己说这还好，但又无法抑制住内心深处的某种微妙的难堪。
学徒站在那里，好像不知道怎么开口，十分为难。他带着极为糟糕的消息跑来，却看到导师穿着薄薄的衬衫露着脖子和胸前的一小块肌肤，上面都是些看一眼就明白是什么的痕迹……
“快说！你哑巴了？”玛瑞狄斯催促。
这孩子才十四岁，说话时差点咬到自己的舌头：“海菲尔德导师，枫林……不，黑荆棘塔……被……”他的后几个字说得含含糊糊的，玛瑞狄斯没听清，板着脸叫他大点声。
那孩子塌着肩膀，一脸的虚弱，艰难地重复道：“黑荆棘塔，被……包围了！”
12
“拉纳森爵士，您这是什么意思？”
在离开黑荆棘塔大门前，玛瑞狄斯已经启动了枫林里的一个触发性魔法阵。他念完了所有的前置咒语，如果需要的话，只需要一个简单的手势就能让蔓延数英里的魔法阵吞下所有敌人。也许这不能杀死所有人……当然，玛瑞狄斯本来就没想这么干。这对他自己也没有任何好处。
如果可能的话，他希望自己到死也用不上这个。
在高林城之战、也就是推翻他那本无血缘的兄长的统治时，拉纳森曾是玛瑞狄斯的战友。这位现役高林城骑士团长、白昼女士神殿骑士，此时带领着他的数个骑士小队和众多的士兵，包围了黑荆棘塔。
骑士不太擅长和玛瑞狄斯对话。海菲尔德家族于他有恩，而且他效忠于菲丝蒂安女士。这位女城主可是玛瑞狄斯的血亲。
“黑袍玛瑞狄斯，”拉纳森没有下马，没有称法师为“海菲尔德阁下”，“尽管您是城主的堂弟，但高林城和普林汀修娜神殿都不能容忍您的行为……”
“第一，我不知道所说的是什么行为，”玛瑞狄斯揣着手，心里猜到多半和莱明有关，估计这蠢骑士被骗了，“第二，我纠正无数次了，菲丝是我的堂妹。那姑娘才过二十岁，为什么你们一遍遍非要说她比我年长？”
拉纳森显然不想和他纠结城主的年龄问题。这些都是贵族之间为了面子的搞的东西。骑士稍退一步，从他的队伍里走出来两个神殿的牧师。
“当年您纵容恶龙毁坏神像，但我们容忍了。”黑发的牧师说。
“如今您竟然公然袭击神殿的圣职者，伤害他们并且为邪恶的目的采集鲜血……”金发的牧师比了个祈祷圣光驱离邪恶的手势，“我们不能允许这样的事情再发生？”
玛瑞狄斯几乎想笑，莱明在一夜之间到底做到了多少事？真有他的……
骑士拉纳森补充说：“而且，大肆搜刮城内的圣器与法器的行为，已经引起了正规奥术商店主人与牧师们的恐慌。今天早晨，我们发现黑荆棘塔的晨雾女士正在继续做这些事……我们差一点就现场抓获了她。”
“差一点？”
“她……逃走了。用魔法。”
这次玛瑞狄斯真的笑起来了。那个术士除了把自己弄得花枝招展外，什么事都做不好，成事不足败事有余。
麦卡是这里的进修学徒，晨雾只要不逃跑，一切都很容易解释清楚……但那个蠢货竟然逃走。
不过，现在也不算糟。这些骑士就是脑子一热就赶过来而已。
玛瑞狄斯用眼神安抚了一下自己身边的学徒，对骑士说：“拉纳森阁下，以上所有的指控难道都是针对我的？您有什么证据这样污蔑我？”
骑士皱了皱眉，他觉得满眼都是证据。但他的嘴巴没有法师的灵活，还没开口，玛瑞狄斯继续说：“高林城里的合法奥术商店？那些店主多半都和我有交情。如果我需要什么，何必用极端的手段呢？不如，您把他们叫来，让他们刚告诉我丢了哪些东西。也许我能帮他们判断出强盗想做什么。不过，爵士，如果我没猜错的话，您一向不愿意和他们打交道，是不是到现在还都没亲自问过他们？”
这倒是说对了。拉纳森觉得那些人是他的责任，但又不想多接触他们。
“还有圣器……这件事，如果您坚持怀疑我，我不介意联络奥术协会来调查，”法师说，“您是一位骑士，不了解魔法的体系。我就简单来说吧，我的研究领域根本就不可能涉及圣器。我可以告诉您，只有死灵师有时会需要把圣器转化为亵渎之物，来完成一些实验。我不介意让奥术协会的高阶法师来搜查我的塔。”
——反正我自己仿制的龙骨研磨池也被偷走了。玛瑞狄斯在心里暗暗说。
拉纳森又想说什么，但在他开口前，玛瑞狄斯再次打断了他：“高林城与枫林签订协议，互不干涉。如果我想要打破这平衡，何必等到现在？如果我不离开，继承权能够落在菲丝的身上吗？”
“别激动，骑士，到现在我也还是对贵族权谋毫无兴趣。可是你们，你们又在对我做什么？”
“高林城随便有了什么罪恶行为，都要算在我头上吗？有邪恶的施法者打扰了你们，你们就要让我来承担后果吗？”
玛瑞狄斯站在高塔前的台阶上，目光严厉地扫过每一个骑士和士兵，还有那两个牧师。
“尽管可以怀疑我。我不能阻止你们的思想，但仍要为自己申辩。”
最后他的目光停留在拉纳森身上，他老早就知道骑士长最不擅长这种对话。
“我感到痛心，拉纳森爵士。不仅为我与菲丝堂妹之间的亲情，更为那次战争中我们短暂的友