“我是问这把剑是哪里来的！”隶公河生怕他听不清，提高声调重复着。
“——隶先生请放心，清平公子现在还很安全。”一旁的罗成连忙上前劝解。“这事本就不好声张，您这样喊，周围都会听到的。”
隶公河皱了皱眉，包厢隔壁的客人似乎也因为自己的喊声安静了下来。“……你确定他还安全？”他转向罗成，慢慢地问。
罗成怕他失控，忙点头，“在下确定，他还安全。”
缓缓松开手，公河一时沉浸在“安全”两字上，几天来的担忧，一颗悬着的心终于能放了下来。胖男人摆脱了桎梏，在一旁喘着粗气，他今早才刚从马贼手里逃脱过来，本就惊魂未定，一时更是难以平复。
“……是这样的，在下今早听闻有人似乎在北方的沙漠中见过清平公子，就连忙派人把见到公子的这位先生请了过来。”罗成见隶公河冷静已经冷静下来，便试探着开口。
“——见过他？”隶公河狐疑地打量着眼前这个中年男人。
胖男人被清平的目光盯得紧张起来，把怀里的长剑又抱紧了一点。
罗成的目光也落到让公河发狂的那把剑上，便略微
沉吟：“如果在下记得不错，这确实是清平公子的佩剑，所以正打算买下来。”
些许是听到了金钱受到鼓舞，中年人立刻从惊吓中恢复过来，绘声绘色地描述起今早的遭遇。听得出他也是个常年走南闯北的商人，虽然听闻最近阳翟附近沙漠中马贼闹得凶，但是怎奈何这批货物的利润着实丰厚，让人无法拒绝。他本来打算多雇了些人手连夜运输，不想却在离阳翟不远处遭遇了马贼的埋伏。随行的人皆逃走，唯独他舍不得货物。令人感到奇异的是，马贼中有个青年用的明显是正规门派的剑法。谈到尽兴之处，更是添油加醋地描绘他是如何的英明神武，巧舌如簧逃脱马贼，还顺手夺得他人兵器，独自来到阳翟城的辉煌历史。当然，还不忘了炫耀这把武器是多么的宝贵，一定要把它卖个好价钱之类的。
略去不听后面的聒噪，公河陷入了沉思。似乎是感到自己言论无人应答，中年人也讪讪地停了下来。片刻后，公河率先打破沉默：“罗大人怎么看这件事？”他不知道罗成会是怎样的反应。
“虽然和清平公子相处时日无多……但在下相信肯定另有隐情。”罗成坚定地说。
看到自己被冷落，中年人有些不耐烦，“罗大人，这把剑你还要不要了？这剑一看便是出自名家之手，要不是我落难在阳翟，到了大地方一定能出个高价。”
“这个……罗某自是信守承诺，先生……”罗成还未说完，便被公河打断：“这个我们要了。”
没想到这把剑竟然这么抢手，中年人一时惊讶，随后贪婪之心再起，两只小眼微微一眯：“这位公子真是好眼光，不过现在需要要这个数。”说着，顺手比划了一下，竟是比刚才多出一倍还多。
“成交。”早有预料般，隶公河毫不犹豫的答应。看着中年人兴高采烈的晃着肥胖的身体拿着钱袋离开，他冷冷哼了一声。换做平时，他说不定会一刀宰掉这个漫天要价的肥猪。但是现在，既然是那家伙的东西，自然不能与寻常物品相比。隶公河转身，看到罗成正有些惊异地看着他，似乎对他这么大方很不解。
“先生就打算这么放那个人离开？”
“罗大人不必惊讶，在商人眼里，代价与利益均等……”公河耸耸肩，“那家伙值得我花这么多钱。”
“就这样放任他出去在下担心恐怕会对清平公子名誉有损，恐怕隶先生没有听说这几天城中的传言。”罗成皱眉，“人们传言说高家商队的护卫投靠了马贼，大家对护卫为何会去到马贼中非常疑惑……而我们将小桃姑娘护送至西羌军队的事情本就是秘密，如果再走漏了这个消息，民心倾颓，阳翟就真的完了。”
“谣言么……”隶公河慢慢地重复着这个
词，突然问道：“罗大人，您相信清平没有背叛我们么？”
“在下自是相信。”罗成颔首，“只是百姓们……”
“只要大人相信就可以了。”公河缓缓转着手中的剑，仔细观察着，嘴角慢慢的浮起了微笑：“谣言止于智者，事实胜于雄辩。那个家伙的苦心，我们可不能白费……罗大人，我们就来做一次智者吧。”
斐河河畔。
篝火旁，大家围成一圈享受着今天的战利品，每日徘徊在生死边缘的人总是更加懂得及时行乐。爽朗的谈话声与火焰燃烧的劈啪声混在一起，仿佛悠远的歌谣。
“嘿，清平，接着。”烤得金黄的羊腿飘逸出浓郁的香味，清平抬头，迎上了一个男人质朴的笑脸。清平惊讶于自己的适应力，不长的时间，他已经能融入马贼的生活。晨起晚归，一天里或是在沙漠中驰骋，或是留在营地干些必要的粗活，对比护卫悠哉的生活，辛苦程度百倍于后者。而周围的人们也减轻了对他的敌意，虽然被自己伤到的几人仍旧有怨气，但是经常一起干活的几位中年人已经将他视作兄弟。
晚上回到帐子里，清平揉着些酸麻的手臂，将短刀别回腰间，无奈地叹口气。檀痕的要求还真是严格，短刀虽然没有华丽的招式，但是用法源于实践，招招制敌，也确实需要人好好琢磨。静下心来想想，离弃剑的日子又过去了几天，不知道公河能不能看到，必须快点打破眼前的局势才行。
不远处的帐子里，宁极也同样陷入沉思。
“痕儿……”他心不在焉地抚摸着身旁少年光滑的皮肤，眼中闪过一丝若有若无的担忧。
“宁极大人，发生什么事了吗？”少年见宁极神色一变，温柔地将脸颊靠在男人的肩上，“请不要这样忧虑……”
宁极微微一笑，顺手将少年搂在怀里。“没什么，痕儿多心了。”
“是阳翟方面的问题么？莫非宁极大人得知有什么异变？”少年虽然靠在男人的怀中，眼中却浮现出一丝警惕。
“目前还没有。”宁极见刚才还温婉柔顺的少年瞬间变成一只充满警惕的小豹子，不免觉得有趣。他试图安抚少年开始紧张的情绪，无奈这炸毛的小动物无论怎样顺着毛摸也不能顺服。“……真是不乖。”他啧了一声，一把将少年翻了过来，舌头舔上纤细的脖颈。
“宁……宁极大人……”少年明显有了反应，细瘦的身体开始发抖。
“何必紧张，我只是询问一下，那个清平近来有什么动作而已。”宁极见自己诡计得逞，便伸出一只手牢牢地将少年的双腕禁锢在头顶，另一只手却只是在细腻的肌肤上游走，没有接下来的动作。“放松下来，我想好好听你说话。”
这哪是想要好好说话的样子，
少年无奈地在毯子上扭动身体，渴求着男人的抚摸。“唔……那家伙看起来悟性不错，短刀已经用得很好了……”
“哦？”宁极挑眉，不由自主地在少年唇上印下一吻：“看来我的痕儿，这个老师当的真不错呢……那个清平刚来时一副油盐不进的样子，现在看来也没这么难对付。”
“唔……其实……我把……把他那……碍事的长剑……扔掉了……”少年眨了眨迷离的双眼，想让自己说话清醒些：“否则……他怎么会乖乖地用弓弩……宁极大人？”他感觉到身上男人的些许停顿，“怎么了？宁极大人？”
宁极微微颦眉，但这表情在下一秒便消失了。“没什么。”他摇摇头，“痕儿不必担忧。”
“可是……”
“不专心。”宁极点了点檀痕的鼻尖，对着檀痕的薄唇狠狠地咬了下去。少年发出一声呜咽，随即热情地楼上男人宽阔的臂膀，热情地回应着。
篝火依旧在噼啪地燃烧，还未回到帐中的人们依旧喧哗。首领帐中灯火摇曳的景象丝毫引不起注意，充满爱意的言语湮没在风沙中，低若细语。
“但愿……是我多心。”怀抱着已经安睡的少年，宁极无奈地取过灯，灭了昏黄的光。“这样的日子，终会有尽头吧。”
作者有话要说：好忙……
☆、撤离
第六十五章 撤离
（背景乐：sand dream——dreamport）
清晨第一缕阳光斑斑驳驳地射了进来，帐子里在暖炉的余温烘焙下还是很暖，仿佛想要留下夜晚的温馨。
“唔……”少年揉揉眼睛，手习惯性地摸向身边，空空如也，也没有了温度。“果然……还是已经走了呢。”檀痕看着身旁空落的毯子，慢慢坐起身。
虽然已经习惯了这样的日子，但是每次醒来还是免不了会有小小的失落。外面早就有了喧嚣，大帐子中却显得静寂无声。昨夜的旖旎芬芳似乎还没有散去，凌乱的毛毯和毡布勾勒出两人的身形。檀痕穿好衣服，用护甲遮住颈项上斑斑的吻痕，跪在尚未收拾的床铺边，将宁极用过的枕头抱在怀里。
“宁极大人……”枕上似乎仍旧留有男人的气息。少年叹了口气，推开帐篷的门帘，霎时帐外的阳光让他眯起眼睛。
外面依旧留有昨日尽兴的狂欢后的痕迹。所有人都略显疲惫和醉意，因此檀痕刻意推迟了出发的时间。
看着太阳已经渐渐升入空中，收拾好行装的清平来到檀痕身边，一脸不解：“那个……最近的战果已经足够我们近一个月的花销，所以今天不用出去吗？”
“当然要出去。我们从来不养闲人，不劳动就没饭吃，要是遵循那可笑的知足常乐，在这片沙漠里我们早就被蚕食的连骨头都不剩了。”檀痕一脸不耐烦。
“可是最佳的埋伏时机已过，中午时分恐怕已经很少有商队经过。”清平摇头，“再这么等下去，真的要正午了。”
“大家昨天都喝得醉醺醺，这么出去会坠马的。”檀痕再说话，只是托着腮坐在一旁，不耐烦地晃着双脚。
见檀痕不在理会，清平也微微皱起眉头。南方阳翟的方向依旧只有地平线，沙漠烧烤的焦灼如同他的内心。真的需要再做些什么，真的不能再坐以待毙了。
正当两人都沉默的时候，尖锐的童声打破安静，一个男孩从远处边跑边喊着过来，气喘吁吁地停在檀痕面前。“首领……真的不好了。”
“出什么事了，慢慢说，”檀痕流露出少年老成，慢慢安抚着眼前的孩子。正如他所说的，马贼里从不养闲人，即使是孩子和老人，也都各司其职，只不过会根据他们的体力分配相应的伙计，而眼前这个孩子，如果清平没有记错，正是负责侦查前方，负责营寨安全的。
男孩努力组织自己的语言，回想起看到的场景，仍忍不住瑟瑟发抖，“好多人冲我们这来了，比我见过的所有都多，听烧火的爷爷说，好像是西羌的军队。”
“西羌军队？”檀痕皱眉，“西羌军队有什么好怕的，说不定他们改了主意，现在就想要拿下剩下
的几座城，这没什么可惊讶的。”
“可是……可是……”男孩的声音颤抖到听不清：“他们的马上拴着昨晚我们这里……出去巡查的几个伯伯的人头……”
“什么！”檀痕猛地站了起来。这个消息像是水滴落入热油里，周围也瞬间炸开了锅，一时间惊呼声、咒骂声不绝于耳。一瞬间的错愕后，檀痕很快又恢复了平静，“你……有没有看到宁极大人？”他问男孩。
“我只是远远看了一眼就跑回来了……但是我没有看到宁极大人的马……”男孩摇头。
愤怒的吼声再次响起，檀痕努力在周围的不满声中大声命令：
“虽然现在的原因未知，但是他们自然是来者不善——现在，我以首领的身份命令，以最快的速度收拾必备的细软，我们向南撤离！”
话音刚落，就听到一个脸上有刀疤的男人的冷笑：“真是笑话，我在这沙漠上玩了二十年的命，第一次听到不战而逃。西羌人本来就于我们有仇，现在他们无故违约，有什么可怕的？”
“没错，你一个小鬼，只不过是上一任首领不成器的儿子。如果不是仗着那个西羌人的势力，有什么本事命令我们！”
“跟他们拼了！”
更是不知哪里传来刻薄的讽刺：“檀痕，没想到你侍奉男人习惯了，连行事风格都越来越女人了。”周围又是传来一阵嘲笑声。
檀痕的脸瞬间涨得通红，但是依旧咬着牙没有退缩。“在新首领还没有出现前，我就是首领！现在都收拾东西，我们向南撤离！”
一阵鄙夷声。“没有首领？”刀疤脸男人一脸狂妄，“那我先除了你这个小相公吧。”
手起刀落。清平一个箭步挡在了两人中间。“大家请冷静，我同样赞同这次撤离。”
在一片静寂中，清平坚定的声音听起来越发清晰。众人都收了嘲笑的表情�