人群中有人惊呼了一声。卡斯尔依旧无动于衷。
剑尖直指我的脸，血顺着剑刃滑落回剑柄处。乔治瞪大眼睛，不可思议地看着我：“你——”
“我不承认我输了。我会赢得这场比赛。”手心处如灼烧般的疼痛让我更加清醒，我一字一顿地对他说，“现在，看着我的眼睛。”
乔治看进我的眼睛，剑却一直朝我发着力。我紧紧攥着剑刃，伤口在手掌越陷越深。现在我的手像是抓着一块烙铁，灼热得让人发疯，但我却不能松手，这是我最后的胜算了。
我盯着他深绿色的眼，我们对视了很长时间。他的眼睛远没有卡斯尔那样深邃，但经过了足够长的时间，我发现自己产生了奇怪的幻觉——
我看见一个人被吊在一座古老的城外，他的皮肤还没有被风干，并未死去多久。他被孤零零地吊在架子上，头顶是灰蒙蒙的天空。几只渡鸦落在他垂下的双脚边，四处张望着。顿时寒意、愤怒和无力感涌上我的心头。
我见过他。但我在他死前却无法帮助他。
他胸口有一处刀伤，鲜血顺着他的身体淌下来，和我手上流出的血重叠在一起。
对面的乔治突然咆哮了一声，将剑扔到一边，跪了下来，身体不停地颤抖着。
我蹲下来，用满是鲜血的手抬起他的下巴，手指慢慢收紧：“承认你输了，否则我会杀了你。”
他的目光回避着我的眼睛，双手撑在地上，似乎用尽了力气才说道：“是我输了。你可以放走底舱关着的那些人。”
人群中一阵唏嘘。卡斯尔也从椅子上站起来，我看见了他眼中的赞许。
“我不会放了他们的。”我说道，“人类会将我们的事情公之于众。”
乔治不解地看着我：“如果不是为了那些愚蠢的人类，你为什么会那么愤怒？你的眼睛就像结了冰一样寒冷。”
我无法向他解释我在那时看见的幻觉究竟是什么，对我来说那些片段很陌生，我甚至无法将它们和回忆分别开来。但是我确实被那些片段勾起了情绪。
卡斯尔走了下来，他捡起我的剑，慢慢走到乔治身后，将剑刺进了他的身体。银色剑身毫无阻碍地穿过乔治的心脏，他的表情凝固，轰然倒下。
“失败的人无法存活。”卡斯尔将手递过来，“站起来吧。”
我没有伸出手，就保持那个半跪在地上的姿势：“如果输的人是我，你会杀了我吗？”
“你不会输，过去是，现在也是。”他的语气肯定得不可思议，仿佛在阐述一个事实，“你也是因为有这个信念才赢了乔治，不是吗？”
我不置可否。但今天的决斗确实让我明白了一件重要的事情：血族之间的战斗，比技巧更重要的是信念，在已死之人身体里燃起的一点希望。
朱利安打开大厅的门，让前来观看决斗的血族们散场，我也站了起来。所有人都离开了，连同乔治的尸体。大厅内的灯光烛火也全都熄灭了。除了浓郁的血腥味，这里似乎什么也没有留下。等到一切彻底安静下来，我的手掌和肩膀才开始感受到疼痛，像有人把你的伤口一点一点扯开一样，这种缓慢的折磨让我发疯。但我不能在卡斯尔面前表现出来。我默默攥紧了手心，希望可以缓解疼痛。
现在整座大厅只剩卡斯尔和我两个人。他站在我身后，突然低下头，将脸贴在我受伤的肩膀上。突如其来的压力让我忍不住倒吸了一口凉气。他冰冷的嘴唇贴着我的皮肤，在那一刻我居然没有感受到疼痛。紧接着，一种类似刺痛的酥麻的感觉从肩膀上传来，卡斯尔的尖牙不知何时已经刺进了我的肩膀。他正在吮｜吸我的血。
我的双膝开始发软，卡斯尔将双手伸到我胸前，一颗一颗解开我衬衣的扣子，他银白色的长发扫在我裸｜｜露在外的皮肤上，像是一只充满谷欠｜望的手在缓慢撩｜拨。
“你问过我什么时候再次转化你，就是现在。”卡斯尔抬起头，将我的身体转过来，嘴唇上沾着我的血，我看着他的脸，发现自己突然陷入了一场情｜｜｜色的遐想。我的思绪仿佛突然被抛得很高，就在这座大厅的之上漂浮。我看见卡斯尔抱着我，我们的身体交织在一起，血汇聚到一处又发散开，如一朵罂粟花般在脚下绚丽开放。
我的血液流失得越来越快，所有的力量都离我远去，就在我即将瘫倒的时候，我的嘴唇触碰到了某样光滑冰冷的东西，那是卡斯尔的脖子——那下面流动着的，是我曾经品尝过的，最美味的血。我伸出舌头舔了舔他的脖子，口腔开始发痒。我知道那是我的尖牙正在慢慢长出来。我试探性地用尖牙咬开他的脖子，卡斯尔站在原地，并没有拒绝。
有血从那个小伤口里流出来。我迫不及待地将嘴唇重新贴上去，让双唇沾满这诱｜｜人的血液。胸腔里那颗早已停止跳动的心脏仿佛重新获得了动力，我的头也在一下一下地打着鼓，和内心的旋律重叠起来。
我的手不自觉地抚上卡斯尔的脸，将头深深埋进他的颈窝，一把扯下他的礼服外套，丢到一边。他的皮肤苍白冰冷，像一块冰冷的墓碑，却让人如此沉迷。我们所有的肢体接触，仿佛只剩下冲动和情｜谷欠。我的左手解开他的衬衣纽扣，右手探进他的衣服里，抚摸他同样光滑的脊背。从他脖颈上溢出来的血渐渐填满了我的口腔，我满足地吞咽一口，将那些带着他味道的血一饮而尽。
耳边传来卡斯尔一声压抑着的呻｜｜吟，我抬起眼皮，看到他仰着头，就像我曾杀死过的人类一样露出享受的表情。他的样子让我也产生了燥｜热｜难｜耐的感觉。我们的身体交｜缠着，拥抱着，血液相互交融着。我的灵魂早已飘离出身体，眼前只有卡斯尔和他的血。
我的手忽然触摸到了一枚奇怪的印记。圆环里的两个交叉的菱形。我记得他和我说过那是可以在太阳下行走的标记。我停下了动作，怔怔地看着那个标记。
卡斯尔也从一种迷｜乱的状态中清醒过来，他垂下眼皮，灰色的眸子里像是含着一种狡黠优雅的光晕。
那是可以通向阳光的记号。我曾在梦里无数次幻想过自己能够重新伸出手触摸阳光的感觉。我甚至愚蠢地将手探进那苍白危险的光芒里，直到它把我的皮肤灼伤。但我却无法停止对阳光的渴望。
我慢慢将手从他身上拿开，舔干净了嘴唇上沾着的血，有些沮丧地挣脱开了他的身体。他的脸上沾着我手掌上的血，我们看上去都狼狈不堪，像一场刚刚经历过高｜潮的情侣。但那股可怕的激情很快就退散了，只剩下一片黑暗中长久的寂静沉默。
卡斯尔低下头重新亲吻我的嘴唇，而我却已经无法回应他。我满脑子想的都是那枚标志，那个可以在阳光下行走的标志，为此，我甚至中断了他再次转化我的过程。
他拉起我的手，用舌头舔干净了伤口流出的血。我看到那道深深的口子在愈合，但是留下了难看的疤痕，像是从手掌中间切断一样刺眼。
“银器留下的疤痕不是那么好消除的。”卡斯尔安慰我说，“不过很快，它们就会变浅……”
“你知道我在乎的不是这个。”我喃喃道，但在此刻，似乎连这样的话都令我难以启齿。他一定知道我在想什么。
“你太贪心了。”卡斯尔的手在我脖子上游移着，探进我的衬衣里，当滑向我胸前的时候，他停下了。因为我的身体僵直，心思全然不在这里。
他打了个响指，大厅的门就打开了，朱利安站在门外，一只手放在胸前，一副随时待命的样子。
“把这里收拾干净。”卡斯尔嘱咐道，然后推了我一下，示意我离开这里。他没有用力，我却一下跪倒在地上。因为突然间，我感到一团火开始在我胸口里燃烧，火苗越来越旺，就快要烧穿我的身体。我死死抓着衣服，直到指甲在胸前掐出一道鲜红的印子。但这丝毫无法减轻我身体内的痛苦。
一只冰冷的手握住了我紧抓在胸前的手，我费力地抬起眼皮，卡斯尔正在看着我。那双灰眼睛就像伦敦的天空一样晦暗不明，盯着那双眼，我竟然得到了一丝解脱。
“我这是……怎么了？我觉得……很热。”简单的句子却像是从牙关里拼命挤出来一样。他一把抱起我，我的头枕在他颈窝里，嘴唇不经意地又碰到了那个刚刚被我咬开的、已经愈合的伤口。我情不自禁地舔了舔尖牙，打算再次咬上去。
“你还没有彻底完成转化。”卡斯尔的声音在耳边传来，听上去异常遥远又模糊，带着厚重的回音。我的意识正在脱离身体，而我已经无法控制自己了。我只想咬开那诱人白皙的脖子，然后大口大口地吞食那即将汩汩而出的血液。
随后我听到了关门的声音。这里是卡斯尔的船长室。他把我放下来，但我一下子就朝他扑了过去，他的身体撞到墙上，一幅画掉了下来。
他没有反抗。我的手抓着他的肩膀，在他眼中看到了我通红的双眼和扭曲的面孔。他的头扭向一边，把大片皮肤裸｜｜露在我面前。我疯狂地撕扯掉他的衣服，一口咬在他的脖子上。我口干舌燥，急需喝点什么。而当那些冰冷的血顺着我的喉管一路下滑，心中的那股燥热才减轻了一些。
我的嘴唇上沾着他的血。他的血顺着脖子一直流到胸口。我撑着墙直起身体，眼睛却又漂移到那个标记上。
“如果得到的是永生，失去太阳又怎样？”我自言自语道，眼前的画面突然剧烈地颤抖起来，难以聚焦，我跌坐到床上，“卡斯尔，我想要阳光，我想让它照在我身上，而我不会被烧得东躲西藏，像只老鼠一样！”
“你已经是我的族人了，比以往更强大，这难道不够吗？”他脖子上的伤口正以肉眼可见的速度迅速愈合着，他用手指擦了擦我嘴唇上残留的血，然后涂抹在我受伤的肩膀上，画了一个与他身上那个一模一样的标志给我。
“以前你也这样质问过我。”他的嗓音有些沙哑，仿佛疲惫的旅人一般，缓慢而低沉，“我无法给你回答，今天也一样。但是，我可以给你阳光。”
听到他的话，我惊异地抬起头，我没想到他会答应我。他弯着腰，长发扫在我身上，指着自己身上的标记，“来，朝这里咬下去，你就会得到阳光。”
“破坏了那个标志，你会变成什么样？”我看着他贴向我的身体，吞咽了一口问道。他离我很近，在清醒的时候，我终于可以闻到他身上淡淡的香味。而卡斯尔只是挑了挑眉，语气淡然地问：“你在关心我吗？”
“不，我只是……”我不知道该如何回答他。对他血液的饥｜｜渴早已经过去，胸中那燃烧着的火焰也已经熄灭了。我实在很难鼓起勇气像刚才那样做。
“除非这个标记被完整地从我身上剜出去，我是不会有事的。”卡斯尔的身体已经压了过来，我们一起倒在床上。
“看着我，你真的想站在阳光下吗？即使付出每十年沉睡一次的代价也无所谓？”他在这句话上加重了语气，双手撑在我身边，逼视着我问道。我伸出手撩起他的一缕长发，那些头发仿佛流泻于指间的阳光，苍白耀眼。
“是的。”
“那么，咬下去吧。”他轻声笑了，眼中饱含宽慰，“就像吸血一样。”
我在心里告诉自己不要犹豫，这不正是我一直梦想的事情吗？比起强大，光明更令人向往。我的心绪摇摆不定。当这个梦想就这样简单地摆在我面前的时候，我开始动摇了。
真的值得吗？我想到自己曾被灼烧得一塌糊涂的皮肤和头发，那近在咫尺又遥不可及的光明……当我伸出手的时候，我就应该知道，我不是一个合格的血族。而卡斯尔能给我这个机会，让我满足自己的愿望。
于是我闭上眼，颤抖着将嘴唇凑近他的肩膀，咬了下去。
他伏在我身上，肩膀上的血滴在我的胸膛。一股奇异的暖流迅速流过我的全身，这是我许久未得到过的感觉。
我伸手抚摸上他的后背。我们迅速褪下对方的衣服。而当我们真正地以初生时的赤｜裸姿态互相面对时，再也没有了上次的尴尬。他的长发缠在我身上，像一层皎洁的月光。我不知道是由于血的指引，还是真正的感情牵引使得我们第二次发生｜关系，但我不否认这感觉很好。
我们无声地交｜融着，仿佛这世界只剩下我们两个人，不管船外波涛汹涌的海面，不管即将去到的土地上发生的战争。
唯有此刻，片刻安宁。
当我最终沉沉昏睡过去时，我看见肩膀上的伤口愈合成一个和他一样的标记。
Chapter 17
海面上起了薄薄的雾。白色的，像烟尘一样笼罩在我们周围。卡斯尔、朱利安和我三个人坐在用于测量水深的小船里，朱