，可以把利息狠狠压下去，大大降低成本。」
「另外，做信用贷款会暴露出我国的国库空虚现状。两盟半岛的那些钱庄银号，都是风险规避型经营方式，你越有钱就越愿意借给你钱，你越没钱就越不会借给你钱。我国素称大手大脚，花钱阔绰，人皆以为自治领极其富裕，故而领主可以利用这种口碑，玩一趟空手盗，从两盟半岛筹集数以千万计的巨额战争款项。你看著吧！两盟半岛的那些富商巨贾、钱庄银号，会争著把钱借给汇利钱庄，以便从中赢利。」
「嗯，这是通过汇利钱庄为中介，勾结起来共同玩一个花招，把钱从两盟半岛的商人们手里把钱骗出来。可是，」我皱眉道：「这钱终归是要还的呀！」
「仗打输了，我们的国家都被灭亡了，还个鸟钱？仗打赢了，光苏来尔黄金之城的财富，就足以偿还债务还绰绰有余了。」密尔顿诡秘地笑道：「所以真正有本事的人，不怕欠人钱的，反而是欠得越多越好！」
「呸！」一听就知道这小混蛋表面称赞领主实际吹嘘自己，我啐一口痰，「还有八千金币的缺口，我看你怎么补上这个窟窿！」
说话间，我们抵达了那座海鲜酒楼。
这是一家档次较高的酒楼，环境很好，价格颇贵，但前来品尝的过往客商也很多。
我和密尔顿找了一个靠角落的桌子坐下来。这个位置可以很自然地俯瞰整个餐厅，包括那内设的茅厕，不留任何视觉死角，而且左右两边都有过道，一旦发生意外情况，可以迅速行动。
点了几个菜，要了一壶酒，随便聊了一会儿後，目标出现了。
那个苴南商人走进了餐厅。
他看来也是老江湖，具有丰富的反侦察经验，同样选了一个角落的位置坐下，开始点菜点酒。
我和密尔顿按照盯梢原则，喝酒吃菜，说说谈谈，仅用眼角的余光锁住商人的身影。
酒至半巡，那人果然又起身，往酒楼内设的茅厕走去。
过了十分钟，商人出来了。
他随意地又吃了一阵，然後结帐离开。
我们并不理睬，因为外头自然会有弟兄跟踪盯梢。
等他的背影消失在门边，密尔顿抱著肚子道：「哥，我肚子疼。」
「小混蛋，傻家伙！蠢驴，笨蛋！叫你别贪嘴吃得太多，瞧，拉肚子了吧？！」几句话一出口，我心里爽极了，「走，哥带你去茅厕。」
密尔顿被我藉机痛骂一顿，却又作声不得，只能恨恨地瞟我一眼，被我拉著走向茅厕……
第四章
「这个地方没有任何秘道，没有任何机关，不可能跟谁接上头呀！」密尔顿仔细地巡查茅厕，但饶是他机灵，也没发现任何异样。
「我说了，你总是疑神疑鬼地多心，」我捂著鼻子道：「快离开吧！臭死了。」
「不对，为什么今天他要匆匆与喜巴哈鲁联络，为什么第三次到这里上茅厕，」密尔顿狠狠点头，「肯定有问题！」
「如果在这个地方无法与其他人接上头，那么，那么，又会是什么呢？」密尔顿在臭烘烘的茅厕里踱来踱去，喃喃自语。
「走吧！」我苦著脸道：「要思考，也别选这么个地方呀！」
「哦，对了，」密尔顿突然俯下身子，到厕纸篓里头乱翻起来，「这可能是个情报投放点！」
「喂，太脏了吧！人家刚刚刮过屁股的……」我恶心地说道，感觉到胃里一阵难受的翻滚。
那个变态的小家伙在那污秽恶臭的篓子里一阵翻找，居然寻出了一个小袋子。
打开袋子，里头是一幅海图。
「没错，就是它！」臭烘烘的小混蛋冷笑起来，「运输金条船队的预定航行路线！」
「这么说，」我深吸一口凉气，「喜……」
「嗯，你知道就行了，万勿泄漏出去。」小混蛋将海图放入袋内，然後重新塞入那脏得要命的厕篓中。
我们洗了手出来。
由於刚才那段际遇，我再也没胃口吃海鲜了。可是，密尔顿却似乎胃口大开，依旧吃得津津有味。
「怎么还不走？」我嫌恶地问道：「我恶心死了。」
「上家既然把东西放那了，下家怎么会不来拿呢？」他啃著一只螃蟹道。
又过了好一阵，我们看到，一个身穿清洁工服装的人走进了茅厕。
密尔顿似乎无意识地拍拍自己的左膀子，然後继续低头吃螃蟹。这其实是一个信号，酒楼门口附近化装蹲点的两个弟兄心领神会。等那清洁工离开酒楼，自然会有人跟踪盯梢。
清洁工在里头又忙了几分钟，然後从侧门离开。密尔顿这个变态的家伙，居然又借口肚子不舒服，要我再带他去厕所。
「茅厕并未怎么打扫乾净，很显然，」密尔顿打量四周，「这个清洁工是个冒牌货。」
他又开始那恶心的动作——翻厕纸篓。
「小袋子也不见了。哼，想得倒是别出心裁，行动得也挺严密，」密尔顿志得意满，「可惜，你碰到了我密尔顿！」
一顿饭里，两趟去茅厕干如此肮脏龌龊的事情，我再也无法忍受了，刚从酒楼走出来後不久，胃就一阵翻腾，靠著墙角呕吐起来……
密尔顿呢？
他小手叉著小腰，小嘴吹著口哨，喜气洋洋。
「哥，你也太没用了。」小鬼头得意道：「嘻嘻，叫你别吃那么多海鲜的……」
「滚！」我愤怒地捏起了拳头，「你欠揍是不？！」
小混蛋笑著逃开了……
回到碧水客栈据点後，我几天都无法咽下饭去，每每想起当日那一幕，就会忍不住乾呕起来。
密尔顿这些日子却是兴高采烈，高兴得不得了。
跟踪那个冒牌清洁工的弟兄们顺藤摸瓜，一路盯梢下来，发现真正的幕後主持者竟是老熟人——浪人盗贼团的坏鬼军师，吉田八兵卫！
密尔顿起初在那随口胡诌，居然曚对了！
看来，呼兰人鉴於锡特里已经暴露，故把藤田太郎的手下调来，主持巨木堡的情报工作。
灵蛇众的诸盗贼对小家伙的「神机妙算」佩服得五体投地，不再有任何怀疑。
现在，就算我和胖墩一起出头，联名揭发他当日的骗局，估计也不会再有任何盗贼会相信我们的话了……
密尔顿抑制住盗贼们的报仇雪恨心理，禁止对喜巴哈鲁、吉田八兵卫等人实施任何骚扰，只要求小心谨慎地监视住他，甚至任由这个倭贼军师把各项绝密情报通过「闪电鹄」传送出去。
就在我们的工作取得了突破性进展，揪出了一个居於高位的核心内奸，并以他为中心，仔细搜索外围间谍，对所有骨干分子布下严密监控网，随时准备将他们一网打尽的时候，前方的战争亦在不断地发展变化著。
密尔顿小鬼虽然返回巨木堡主要是带领我们从事秘密的内卫工作，但他对於前线动态也非常关心，而灵蛇众除了反间工作之外，还有一项附带职能：在茶馆、酒楼、集市等地探听消息，其中自然也包括现在的焦点话题——我国与呼兰帝国的战争。
有关前方战事的消息，每天都会传到碧水客栈的秘密据点，而我对此也非常感兴趣。因为激汤人心的战争，远比整天分析某个人跟谁见了面，干了哪些活动，转了哪些地方，到哪座酒店就餐，点了哪几道菜，饭後又到哪个青楼去逍遥，由哪位妓女服侍，等等等等，要吸引人得多。
密尔顿小小年纪已经是个「军事迷」，不，可说算得上半个「军事通」了，他对战局做了清楚明晰的归纳汇总：
北线战场，敌进我退，双方实力接近，都小心翼翼地保持距离，未发生大规模战斗。
丹西领主领衔，席尔瓦右相指挥，北线集团一路召集忠於我方的海亚尔兵民，协同西撤，有条不紊地进行大搬迁。目前，八万胡玛熊族联军、三万猛虎精骑、五万海亚尔盟军，加上数倍於此的海亚尔民众，携带大批财货，已离开海亚尔境内，进入胡玛草原。其中，别亚骑队的前锋部已抵达了中央郡境内。
在胡玛草原上，海亚尔民众继续西迁，暂去闪特等地避难，军队则南下中央郡。
胡玛和熊族，作为自治领邻近的属国，进行了总动员，所有成年男子尽皆武装起来，保卫家乡。除留下兵力镇守本土之外，胡玛和熊族还各追加四万将士，加入飞马军团和暴熊军团，令随同丹西领主南归的两族联军，达到了十六万之多。这再加上三万别亚骑队、五万海亚尔盟军，北线集团总计有二十四万勇士南下。
呼兰部队跟随而进，与亲呼兰派海亚尔贵族的五万部队汇合，几乎兵不血刃地攻占了海亚尔。看起来，柯库里能也识破了丹西领主以空间扭转兵力优势，通过放弃海亚尔来拉长呼兰军战线的策略，他命令五万呼兰骑兵留守，协同海亚尔的亲呼兰派贵族防御该国，其余兵马在柯南、盖普和莫林的带领下，立刻南下增援，使南部主战场的相对兵力优势变为绝对兵力优势。
可以说，在北线，大家都无心主动进攻，以防御为主导，谨守战前的疆土，而把主力迅速调往南部主战场。
南线战场，一如既往，我军在节节抵抗，逐步後撤，敌军节节胜利，但速度缓慢。
李维将军和安多里尔宰相负责在前线相机应敌，尽力阻止和延缓战神柯库里能的锐利攻势。贝叶负责後方的人员疏散，将後勤辎重、财产物资转运归国，并护卫以拉夫诺国王为首的塞尔贵族集团撤回中央郡。面对著老对手安多里尔以及防御大师李维的坚韧而有弹性的防守，柯库里能虽占有优势，却也莫奈可何，无法实现有效追杀以扩大战果，只能不断进行著消耗战。
或许，这就是悲哀所在。
名将与其他对手交锋，往往能打出精彩绝伦的漂亮之作，而名将与名将交手，因两方都高明老辣，沉毅多智，不会轻易出错，难以寻觅战机，故而时常演变为拼生命、拼资源的纯粹的消耗战。旁观战局的人们，想观赏一场龙争虎斗的希望，往往落空。
当然，即使是拼消耗，因呼兰远征军占有各方面的优势，柯库里能倒也不惧，但他事先设想的於境外彻底解决掉我军残部的梦想，也随著时间的推移，变得日益渺茫……
当别亚骑队的前锋从女王森林钻出，进入中央郡的时候，贝叶押阵的撤退部队，也已穿越塞尔王国厚土郡，自鸡鸣镇的浅槽河跨入这片自由的热土。
大约一年前，丹西领主率数十万精锐杀入塞尔国境，迅速胜利，并陈兵塞尔东境的靛河，後期更陆续有自由民青年军加入，於新拓国土各处执勤护卫。
靛河一役，遭受惨烈失败，後在撤退途中又陆续遭到损耗，到返回国境时，已不足六万人。後期进入塞尔的十万自由民青年军，亦经过了一系列艰苦的战役，死伤高达三成，从十万变为七万。当然，这一宝贵的磨砺，亦让青年军战士们成长为具有作战经验的老兵。
此外，以拉夫诺国王为首的塞尔王族及大批贵族也携带兵马、民众和财物，退返中央郡集结。与海亚尔的分裂一样，塞尔亦形成了两派：拉夫诺、齐诺亚站在我们一方，带来了近十万人马，组建塞尔军团；法兰德、普内尔站在呼兰一边，正在本土招兵买马，准备跟随柯库里能杀入我国。
由於贝叶成功地控制住了塞尔国王及其中央枢纽，塞尔境内忠於国王的民众，络绎不绝地跟随拉夫诺退入中央郡。他们首先将疏散和迁居至闪特、詹鲁、大荒原等地，等待战胜後再重返家园。
受此影响，负责殿後的老军师和李维将军，压力更加巨大，需要顶住更长的时间……
前方在奋勇血战的时候，後方的各项准备和调度工作亦在加紧进行。
呼兰方面。
皇帝瑟连带领三十万大军亲征，加上去年柯库里能带领的七十万西征军，呼兰帝国前後一共向中央走廊投入了一百万大军，占全国总兵力的八成！
无论从总人数还是比例上说，都是呼兰扩张史上绝无仅有的！
据密尔顿估算，因双泉荒漠之战、靛河大战等一系列战役的损耗，呼兰方大致损失了二十万兵马，再减去在海亚尔的五万驻防军，能够投入到�