端的政府军队的装备？不，或者该说，有多少人能够有机会知道这件事并活下来？
年轻的指挥官突然产生了奇怪的念头：某种程度上来说，联合政府内部的动荡削弱了他们的实力。如果没有那些内部的勾心斗角的话，梅斯与地球的战斗会是什么结局？
但那大约只是无意义的思考……他所作出的假设在现实中根本没有存在的条件。
而就像副官所预言的那样，几个小时候，那场突然的袭击简单地收尾了。
宇宙海盗的一个分支遭受了联合政府军队的毁灭性打击，出逃的部分海盗则被弗利德里希临时起意派出的作战队伍轰成了连原子都不如的微粒。
那是一场本不可能发生的特殊的合作，双方并没有提前的约定，但仿佛都知道了彼此会做出什么样的行动。联合政府的舰队与四号舰的部队对峙着，中间是已经不复存在的钩子船长与他的船员的微粒。片刻后弗利德里希下达了撤离的命令，梅斯的舰队径直掉头离开了战场。而他们背后，由那名洛克将军带领的舰队没有做出任何反应。
或许他们所追求的东西在某种程度上不谋而合。
对于梅斯民族与联合政府的战争，后世评论中不会缺少的事件一定包括那场因恐怖袭击而取消的谈判。甚至有部分历史学家认为，如果当时的谈判能够顺利进行的话，
即使从短期看来地球方会损失一部分经济利益，但之后的很多场战役，包括最为悲壮的盖亚一号保卫战都可以避免。虽然这样的说法几乎是立刻遭到了批判，并被许多持相反态度的人称为是试图洗白梅斯当年罪行的言论，可不能否认的是这种说法也有着大量的支持者。
不过，对于仍存在于宇宙历28年的人们来说，比起那场被中断的谈判，更重要的是另一场会谈。盖亚三号的近三万名俘虏仍然在梅斯军方的控制下，一次“意外”并不能完全改变上位者们的想法。
“这不公平……”杰德坐在医院病房中的沙发上，一边抱怨着一边把装着果汁的杯子递给从刚才起就一直盯着饮料看的珍。虽然他总觉得医院提供的饮品里都带着消毒液的味道，但这个第一次离开地球的小姑娘显然很喜欢那甜得发腻的感觉。对此，杰德与学者都毫无办法。“政府那些没用的官员居然简单地就把有关谈判时间与地点的选择权交给了梅斯！”
大胡子的学者露出了无奈的笑容。他才刚刚接受过全身检查，现在仍然有些不舒服，脸色几乎和他那件白色的病号服没什么区别。“但事实是，现在的联合政府处于弱势。毕竟上一场战斗的胜者是梅斯，我们的同伴还被他们控制着……就算是火星居住地外的那次谈判，细节的决定权事实上也更像是他们的‘施舍’。”
显然学者那直接的用词让杰德很不舒服，但无可奈何的是他却没办法反驳这个家伙。他紧紧皱着眉，几次试图开口，可每次与学者对视后又失去了继续交谈的勇气。最后他终于放弃了和这个大胡子的男人的交流，转而和珍讨论起了有关于晚饭的问题。那姑娘比杰德想象的要懂得更多些，很快就列出了大量的晚餐材料。至于黑发的年轻人，当然只有成为采购员这唯一的选项了。
女人，孩子。他默默在心中感叹着，慢悠悠离开了医院，朝着盖亚一号上最为热闹的市区走去。
当然，是在几名士兵的监视下。杰德可以感觉到那些无处不在的视线，甚至可以从人群中发现某个隐藏得不是很好的新兵，但他并没有表现出什么异常的模样。他早已适应这样的情景，并且在几天前就已经预料到了这样的情况。
与考察队取得联系后，他立刻借用舰船上的通信设备与自己的上司取得了联系，并将自己被俘后发生的一切做了简单的汇报。政府的反应很迅速，几小时后那片荒漠中的居住地就被军队控制了起来。至于其中的人们——杰德因为特殊的身份，在接受了军方的询问后只是得到了一个待命的任务，在那之后就开始生活在监视下。至于曾与梅斯指挥官有过直接接触的平民们，则更是受到了
极大的重视。曾被梅斯人击昏并带走过的学者是在半天以前才从军方的研究所转入这所普通医院的。虽然研究所中的检查并没有发现什么异常，但军方仍然坚持要进行进一步的观察，要求学者住院一段时间。至于那三名看守，则是因为已经被证明只是被弗利德里希打晕过去，得以顺利返回家中。
不过也许那三个年轻人更想留在这里也不一定？杰德看着那些令人眼花缭乱的食物，不由地产生了这样的想法。盖亚一号是人类最早移居的人造星球，也最为接近曾经的地球的形象。或许用后来的眼光来看的话这个星球上的很多建筑设施都是陈旧的甚至是可笑的，但不可否认的是，它的确有着别样的魅力……或许某种意义上来说，更该说成是借用了地球的魅力？
他从口袋中找出那张写得满满的购物清单，努力在拥挤的货架间穿梭着。杰德很清楚位于战线后方的居住地总是人们逃亡时的第一选择，也早就知道了盖亚一号上的人口数量在近三年来飞速地增长着，但直到今天他才真正意识到那些数字意味着什么。
“我宁愿驾驶着单人作战机体穿越小行星带……”当他终于成功地从超市脱身、拖着两袋沉重的食物走向临时安排的住所时，黑发的青年觉得自己的半条命似乎已经被挤掉了。不过就算是这样也还不是休息的时候。他还要去医院把珍接回家，等她做好晚饭后再把饭菜送去给住院的大胡子学者才行（那小姑娘在尝过医院的统一伙食后要求父亲吃她做的饭菜，禁止吃“那些简直应该用来喂牲畜！”的东西）。
那实在是一段神奇的日子。战争带来的炮火与轰鸣似乎与这个星球毫不相关，而他只是一个普通的上班族或是工人之类的，有着自己的家人，过着忙碌而又平常的每一天——曾经有可能属于他的每一天。
一切都很美好，简直像是美梦……唯一的遗憾只是他身边没有一个会与他一起笑着走在回家路上的混血青年。
他叹了口气，伸手推开房门，而后将那些材料一股脑地扔在厨房的柜子上。再次回到客厅时，他才注意到房间内的通讯器正闪着红光。
是新的留言，发信人的号码被隐藏了起来。大概是军方给他的通知吧，他们总喜欢玩这一套。杰德想着，点开了那未知的留言。立刻，一段文字出现在了屏幕上。是关于谈判的信息，时间与地点都具体地写了出来。盖亚一号星外的卫星上……这让杰德有种不好的感觉。他又随手点开了下一份留言，并毫不意外地看到了来自自己新上司的委任书。
那上面短短的几个字再次搅乱了杰德的内心。
参与同梅斯人的谈判。
作者有话要说：*1：关于太阳系边界的判断有多种标准，此处采用冥王星轨道为边界的理论。作为一个废柴的地理没学好的文科生，表示这个理论大概是我唯一看得懂的（够
☆、Chapter 9 代价
杰德并不认为自己的身份可以去主导与梅斯的谈判，他一向很有自知之明。后来的委任书也证实了这一点。
似乎经过几天的调查，军方已经相信了他和梅斯没有什么不正常的联系。不过就算是这样，看起来他们也不打算让他继续在原来的位置待下去了……或者应该说，在盖亚三号已经被梅斯舰队攻陷的现在，负责三号星球保卫工作的第二十八大队已经没有了存在的意义，除了被梅斯俘虏的近三万人外的原二十八大队队员已经被重新编排进了其他队伍。
至于杰德，出乎他意料的，却是被直接安排在了接手谈判工作的洛克上将手下。
一个尴尬的局面。就职位来说没有什么明显的变动，并且比起守在远离中央政权的盖亚三号，现在的位置显然更容易得到进一步的提升。但这只是针对那些一心想要向政府上层爬的人来说的。而对于杰德来说，或许还是自由度更高的盖亚三号更适合他。
不过现实总是那么不尽如人意。他不仅要时刻跟在那位据说脾气很差的洛克将军身边，还要以一个军官的身份去参加那场象征着屈辱的谈判。
也许他现在应该去报名参加一个关于自我控制的培训班，不然恐怕在谈判会场上他会忍不住一拳揍上某个傲慢的梅斯人的脸。
他又想起了最后一次见面时对方嘴角那抹凉飕飕的微笑。该死的，所有人都被他骗了。他们当时真该彻底打断那家伙的腿——
“这是谈判的具体安排，请转交给洛克上将。”突然插入的声音搅乱了杰德的回忆。开口的女性官员带着不满的表情注视着杰德：“伊诺中尉，我们需要的是认真工作的士官，而不是只会发呆的寄生虫。”说完，她将手上那一沓资料塞进杰德怀里，踩着自认为优雅的步子飘到另一个男士官面前去了。
这里是洛克上将的指挥舰，一个无数政府军人想要登上的舰船。然而几天来，目睹的巨大舰艇中发生的一切的一切都令杰德不适……令人作呕。
他忽然觉得很可笑。当自己与其他二十八大队的战友们坐在机体中战斗的时候，当他昔日的战友们正在敌军手中忍受屈辱的时候，或者说更久远的，当月球居住地的几百万生命消逝的时候，在遥远的远离战场的后方，被视作权力中枢的地方——他们将政府要员所在的星球戏称为“庇护所”——却是这种模样。
黑发的年轻人带着苦笑抓起那些资料，走向上司的办公室。
背后依然是时不时响起的闲聊或是低低的笑声，他只能不断告诉自己忘记那些声音。
“来
自中央的消息，是关于梅斯做出的关于谈判细节的决定。”杰德面无表情地向自己的新上司说。
有些发福的上将接过了资料。他紧皱着眉头胡乱翻看，就好像那些哗啦啦的翻页声能缓解他紧张的情绪似的。某种程度上杰德能够理解上司的心情，毕竟上次半途夭折的谈判中死去了一名将领，而这次的谈判在各种意义上似乎更加危险。
“狡猾的梅斯狗……就那么害怕准备充分的我们吗？居然一直拖到现在才把细节决定下来！”上将愤怒地诅咒着，而后头也不抬地接着说，“……没有时间可以浪费了，我们必须立刻出发前往盖亚三号。你马上通知谈判的参加者到我的办公室来……”
然而片刻后他就发现了，那新来的士官没有立刻对他的命令做出反应，而是仍然站在那里一动不动。他抬头看向杰德，发现对方脸色苍白，摇摇晃晃仿佛要摔倒似的。
“没用的废物！”上将把资料狠狠砸向黑发的士官。他早该想到，如果是能够勇敢地面对梅斯军队的战士，又怎么可能简单地被俘虏？中央派给他的简直是个垃圾一样的家伙！“你就这么害怕梅斯人吗？简直是军队的耻辱！”
然而那泄愤似的殴打轻易地就被接了下来。
“长官，这个问题很重要。”年轻人咽了下口水。他的脸色依然很差，像是想到了什么可怕的事情。“梅斯人关于谈判细节的决定……可以告诉我吗？”
如果没有那份“礼物”的话，联合政府会用多久的时间才能察觉到梅斯的计划？
……不，就算那个黑发的年轻人真的想通了那份留言的意义，恐怕他也很难说服其他人吧。而且，比起仍未知的梅斯人的反应，恐怕联合政府的人更怀疑的会是杰德？伊诺为什么会知道梅斯的动向。
弗利德里希透过落地窗，静静地注视着不远处的几艘舰艇。他看上去心情不错，嘴角甚至微微向上扬着。整个办公室里只有他一个人，安静得似乎能够听到轻微的呼吸声。然而此刻在这个年轻指挥官的脑海中，紧张的战斗情景正在不断地一次次重复着。
那正是即将发生的战役。
负责谈判事宜的第六舰队将在不久后抵达盖亚三号外，在他们抵达后第四舰队将会立刻进行接下来的作战——感谢那场突如其来的袭击吧，从前完全无法确认的空间传送连接点已经被弗利德里希亲身证实。他将带领着以速度闻名的第四舰队迅速进入逆向旋涡，出现在地球外的宇宙空间并迅速控制住驻守在地球上的少数政府军人，之后再调转方向，从
后方配合第六舰队发动对盖亚一号的进攻。
地球，母星。虽然联合政府将它视作特别的存在，然而因为其资源枯竭，所处位置又并不像它四周的人造星球那样重要，所以在战争时期反倒是一个弃之可惜的鸡肋般的存在。联合政府对于地球的兵力部署少得可怜，仿佛是认定了依靠着其四周人造星球的牢靠防御足以抵御来自梅斯的�