忧——毕竟地球军方的舰队上可不是什么可以让人安心谈判的地方。
然而弗利德里希对于他的话并没有做出任何反应，那表情就像是陷入了什么回忆似的，并且这种状态一直持续到整个会议的最后。虽然过程中弗利德里希的汇报与发言并没有出现什么偏差，但熟悉他的副官还是敏锐地察觉到了他的心不在焉。
结果就如同副官之前说的，弗利德里希接下来的任务就是押送此次作战中的俘虏同地球方进行交涉。至于交涉的结果……母舰已经定好了条件，他要做的只是向地球方说明。
梅斯的胜利。而代表了这胜利的，则是最终攻打下盖亚三号的弗利德里希。这看上去似乎并没什么值得特别注意的，但如果对九大舰队内部情况有稍稍了解的人就会知道，并不是所有的舰长都对这个突然冒出的同伴怀有善意。这样的情绪下，无论是突然被赋予舰长职位的事情还是他那掺杂着不和谐颜色的头发——副官看向了自己的上司。那漂亮的银色中掺杂着不易被发现的几缕咖啡色——都会成为他人议论弗利德里希的原因。
虽然这样的讨论几乎随处可见，但被议论的本人却似乎并没有在意的样子，这也让试图扭转他人对长官印象的副官有些头疼。这一次无论是作战的胜利还是接下来的谈判，应该都能向更多人说明弗利德里希的实力足以稳坐舰长职位——现在的副官也只能这么期待着了。
会议结束后弗利德里希并没有同副官一起离开。与地球方进行交涉前，被俘虏的三万余名地球人将被带往四号舰（当然，那位“大人物”则会被留在母舰上“作客”，直到交涉结束），而弗利德里希则需要在那之前对这批人的情况有大致的了解，同时还要做好关于接手俘虏的相关资料的签署。得到了命令的副官去了资料室提取档案，而弗利德里希则是跟随着五号舰的舰长到五号舰确认进一步的工作。
一切看起来完美极了。一次普通的会议，就像往常一样安全顺利地结束——至少在弗利德里希离开指挥室准备回到母舰的时候一切看上去还很正常。
然而几乎就在他踏进接近出口的大厅的瞬间，警报声突然炸响，伴随着不间断的鸣笛声，冰冷的电子音从各个方向传来：“紧急事态，启动二级戒备模式——”
弗利德里希难得地皱起了眉。
闪烁的红光与刺耳的警报声充斥着整个大厅。二级戒备模式下，五号舰的防卫系统开始封闭所有的出入口。弗利德里希静静站在大厅中环视四周，毫不意外地发现通向母舰的入口已经被一层又一层的厚重金属板阻隔了。与此同时，他能感觉到微微的震动。那与他身后缓缓关闭的大门无关…
…恐怕是整个五号舰开始同母舰解除连接吧。
看起来的确是相当令人头疼的情况，恐怕五号舰的舰长这一次是遇到了大麻烦了。
他轻轻摇了摇头，露出了一个极其细微的嘲讽的笑容，而后再一次打量着四周。很快的，他就找到了想要的东西。这个大厅的摆设同四号舰上的一些房间看上去没什么差别，右手边已经封闭的通道旁也有个时不时发出微弱蓝光的操作台。
弗利德里希快步走了过去，十分顺利地通过了身份验证，进入到了五号舰的内部系统中。
虽然是内部系统，但似乎是因为戒备模式的原因，从这台机器上能够获得的关于此刻五号舰异常的原因并不多。弗利德里希只看得出许多通道都已经被彻底封闭，而看样子似乎梅斯战士们正在通道中来回巡视着——或者说是在找着什么，又或者是在找着什么人。
一瞬间某个判断跳进了他的大脑。这简直是个大笑话。弗利德里希想着。虽然此刻他的猜测称得上十分糟糕，但奇怪的是他露出的表情反而是充满了期待一样。
而下一刻，仿佛是为了证明他的猜测那样，最接近操作台的紧闭的大门另一侧，传来了一声被压抑着的惨叫。弗利德里希无法判断那声惨叫属于哪一方……按照常理来说梅斯战士是不可能被地球人打败的。然而现在的情况是根本不可能发生的情况出现了，俘虏中有人逃了出来。所以此时此刻还是不要轻易将门后的人判断为己方得好。
他迅速在操作台的屏幕上点了几下，而后离开了原地，以几乎难以察觉的脚步声换到了那扇发出异常声音的大门的另一侧，靠着墙壁摆出了随时可以应战的姿势。
下次会议上应该和母舰提议，允许舰长佩枪参加会议。他忍不住想。虽然对于自己的格斗能力有着十足的自信，但在有着压倒性优势的先进武器的时候又为什么要靠冷兵器或是肉搏来决出胜负？更何况直觉告诉弗利德里希，这个一墙之隔的对手大概不是那么好对付的——刚才在内部系统中，弗利德里希很清晰地看到了通道被打开的情况。他原本以为那只是检查完毕的梅斯战士的行为，但现在看来应该是这个令人意外的逃亡者做到的。能够冷静地解决掉一个又一个对手并使用一次性通行证前进到现在，一般人根本没可能做到。除非……
弗利德里希甩甩头，将精力再次集中在面前的事态上。按照这样的情况，下一步这个出逃的家伙要做的事情显而易见。
“通行证，编号LF5…2073。资料确认完毕。”
不带情感的电子音又一次响起，紧接着，原本紧闭的大门缓缓打开。
没有任何动静，显然对方也在张望着，但弗
利德里希也早有应对举措。几秒钟后，同警报声中电子女音的声音完全不同的、男性的电子音从操作台的方向传来。那不过是遵循着弗利德里希设定的程序播放的五号舰简介影片，但这声音也足以令逃亡吃惊。不过看样子他比弗利德里希猜测的要冷静得多，并没有在慌张下冲出来或是转身逃走，而是在花了几秒钟判断过形势后，缓缓走近了出口，并在通道尽头停了下来。
弗利德里希能够感觉到他们离得很近，他甚至可以听到对方有些粗重的呼吸声。逃亡者似乎对外面的情况仍旧抱有怀疑，但这种紧急情况下他没办法再做进一步的确认。梅斯战士的搜索仍然在继续着，用不了多久这条通道的异状就会被发现。如果想要做些什么的话，他必须抓紧时间。
人影冲出通道的瞬间，其背后完全暴露在弗利德里希的攻击范围。毫无犹豫的，年轻的舰长挥动了拳头，然而却在几乎触及对方的瞬间停下了动作，并以不可思议的速度转变了方向，一把抓住了对方的手臂，成功地将那柄刺向他的匕首挡了下来！
他早已猜到的对方会有的动作……一个他绝对不会忘记的反击。初次见面时，这个人就是用这样的方式解决了那些威胁着普通学生的流浪汉的。
或许应该说他早已在心中确认了对方的身份，在警报响起的一瞬间起就在期待这一刻了吧——
“什……？”
那是他们三年后的重逢。一方冷静地在轻易扭断了对手的一只手臂后制服了他，另一方则因为巨大的惊讶而仅仅吐出了几个模糊不清的字眼就被按倒在地。
“杰德？伊诺。”弗利德里希的声音平稳，完全不像是刚刚进行了一场搏斗，“或许我的副官忘记告诉五号舰长了，他们应该给你特别关照。”
☆、Chapter 3 袭击
“长官，杰德？伊诺要求与您见面。”
弗利德里希抬起头，暗红色的眼睛直直盯着副官。这样的动作显然令副官感到十分不适，他轻轻咳了一声，而后把整理好的文件放到了办公桌上：“他已经连续两天都向我们这么要求了，所以如果您觉得有必要的话，我想可以在出发前给您安排出一些时间来……”
年轻的指挥官冷笑着说：“这真是个愚蠢的想法。你为什么认为我会去见他？”
副官愣住了，而后像是突然反应过来似的露出了惭愧的表情。杰德？伊诺，虽然这个人与弗利德里希——不，或者该将那时候的上司称呼为莱特——有着说不清道不明的关系，但现在的他们在梅斯人看来的话，一个是站在胜利者高台上的领袖，而另一个不过是失败的普通俘虏罢了。
再一次为自己的天真反省后，副官决定不再去过多的考虑关于那个黑发俘虏的一切，转而专心于接下来的工作。
与地球军队的会谈将在一天后举行，地点则是选在火星居住地外的联合政府一方的舰船上。在那之前，他们必须做好万全的准备才行。不仅仅是关于交接的手续问题，还包括参与会谈的人员的安全问题。虽然按照现在的情况推断，地球方几乎不可能再做什么有威胁意味的行为（毕竟在梅斯的母舰上面有着足以影响他们的人物在），但在战场上发生什么应该都不奇怪，所以还是做好准备得好。
副官深呼吸一口气，让自己有些混乱的思路平静下来，之后开始向弗利德里希最后一次确认会谈需要注意的事项。这算是个场面活，但弗利德里希仍然听得十分认真，并指出了安排中的几点可能会出现问题的地方。看得出他也十分看重这一次的交涉。
黑发的副官为此而骄傲。自己的长官虽然时常摆出一副高傲的模样，但在对待工作的问题上却一贯认真。他不禁想起了昨天被正式送入监狱的五号舰事件相关人员，如果他们能够用更加认真的态度对待这一批俘虏的话，大概也不会落得那样的下场了吧。说起来，杰德？伊诺对弗利德里希态度的转变，也是从那次事件之后开始的吧？而且那之后，杰德？伊诺还曾经提到过“莱特”这个很少有人知道的名字。这么看来的话，果然就像他之前所推论的那样，那个年轻的联合政府的军官并不知道……
突兀响起的铃声打断了副官的思考。他有些慌张地重新看向弗利德里希，努力摆出严肃的面孔，希望长官并没有发现他走神的情况。而弗利德里希在按下通话按钮后只是冷冷地看了他一眼，就挥挥手叫他离开了办公室。年轻人松了口气，忙退出了那个
房间。关上大门前，他偷偷看向办公桌上的屏幕。是来自母舰的通讯。
看来已经到了启程的时间了。
在上一场战争结束后，梅斯四号舰队依然留在盖亚三号附近。估算距离的话他们似乎并没有必要提前一整天出发，但为了能够有更加充足的准备时间，弗利德里希还是按照母舰的指示，带领着部分作战部队与运送俘虏的运输船驶向火星所在的方向。
虽然曾经是拥有最大人口的居住地，但在开战后因为火星本身重要的战略位置，注定了它将不再是一个适合普通民众生活的地方。自从宇宙历28年战争开始后，原本火星居住地上的居民就逐渐开始向盖亚系列的六个人造星球撤离。现在还留在火星上的，大部分都是地球方的军队，以及一部分没有财力再进行跨星球搬迁的普通人。
因此，当弗利德里希到达火星，透过屏幕看到的就只是一个荒凉的星球了。城市中大片的建筑因无人生活而如同废墟，街道上随处可见堆积着的垃圾，流浪汉与动物从垃圾堆中争抢着食物以度日。偶尔会有行人出现在街道上，也都是行色匆匆赶向目的地。这些城市曾经无比繁荣——然而当它们失去了人类与现代文明的支撑，就会如同不再有血液循环的坏死组织一样，只能逐渐腐烂，放出腐败的气息。
他下意识地操纵着地图，试图寻找某栋熟悉的房屋，但最终屏幕上所显示的也只是一片早已被拆毁的建筑废墟。年轻的指挥官看着已然快要被杂草淹没的故居，几秒后闭上眼睛露出一个自嘲似的微笑，不带一丝留恋地关闭了那屏幕。再次睁开眼睛时，他已经恢复了平时冷静理性的模样，就像从儿时到三年前的所有情感与记忆同那场景一起被他封闭回了内心。
到达目的地并不意味着休息，对谈判场地周围情况的判断需要大量的时间。弗利德里希与四号舰的其他成员一起对先前抵达的侦察机调查的资料进行了分析，结合周围环境后针对各种可能发生的地球方的突发袭击做出了不同的方案。而当一切都已准备妥当的时候，距离会谈正式开始也只剩下大约两小时的时间了。
“也许您可以去休息一下，我会在会谈开始前通知您的。”副官说。从五号舰回来后弗利德里希就一直忙于会谈事务的准备，几乎没有好好休息的时间。虽然梅斯人的体能等各项指标都优于一般地球人，但这种高强度的工作也会给他们造成极大的负担吧。
然而弗利德里希只是摇了摇头。他还有更重要的一件事……是他一直没有做的，但实际应该去做的一件事。
“那七名军官现在在哪里？”
完全没