权杖的顶端还着着火，南山怕烧到他，于是轻轻掰开了褚桓的手指。
褚桓的指关节并不突出，不是那种会把戒指卡得死死的手型，被粗粝的权杖这么一摩擦，他手上那枚戒指就忽然脱落了下来，掉在地上刚好砸到了一块石头，“叮当”一声。
褚桓那一步一个深脚印的脚步陡然一顿，瞳孔忽然一缩：“褚……褚爱国。”
他的声音嘶哑而低沉，首尾几乎是含在喉咙里，南山一时没听清：“什么？”
褚桓：“戒指……戒……”
小毒蛇见机极快，立刻游过去，衔起落在地上的戒指，谄媚地吐给了南山。
白金素圈被人的体温捂得温热，仿佛含着某种无法言说的珍视。
南山记得，他和褚桓闲聊的时候，对方半带玩笑地提起过戒指的作用，他脚步顿了顿，接过了戒指递给褚桓。
褚桓立刻将它握在了手心里，好像方才掉的不是一个不起眼的素圈，而是他的魂。
南山看着他下意识的反应，呆愣了片刻，而后不知想到了什么，表情忽然黯淡了下去。
小芳见他脚步停顿，不解地回过头来：“族长？”
南山应了一声，而后他垂下眼睛，将原本虚托在褚桓身后的胳膊落在了实处，揽过他的腰背，半扶半抱地把褚桓带回了族中，将他安置在了自己家里。
不知是不是人的错觉，此时的雾气仿佛不那么浓重了。
小芳心疼地把大白马牵走，去处理它那一身大大小小的伤口，南山却在床边坐了下来，他看着褚桓即使意识不清，也紧紧地攥着那枚戒指的手，忽然将自己的手覆了上去，仿佛是想掰开对方的手指。
然而这只是一个虚晃的动作，南山没有付诸实践。
他的肩膀忽然垮了下来，松了手指的力量，最后，他只是轻柔地将褚桓的手塞进了被子里。
然后南山注视着褚桓，长久地发起了呆。
等褚桓再次醒过来，已经是一天一宿之后的事了。
26、异界
半夜；族长权杖立在一边；它像是怎么烧也烧不完；火苗始终着着；而木头始终不见短。
那发散出幽光的火苗，就像一颗硕大的夜明珠。
南山正坐在一张简陋的椅子上；胳膊撑着额头打盹，他眉头微皱；长而卷翘的睫毛偶尔微微颤动一下，无端将那眉目打上一圈浓墨重彩。
褚桓愣了片刻，才发现自己是占了南山的床。
他先是试着活动了一下自己的左手；发现中毒麻木的感觉已经基本褪了，可浑身上下依然提不起力气来。
褚桓换了个姿势，舒展了一下酸疼的四肢，简要回顾了一下之前发生的事，结果不琢磨不要紧，越琢磨他越是躺不住。
此时他无比迫切地想要找个人，彻彻底底地问明白前因后果。
这已经不是为了满足好奇了，褚桓需要有一个人来证明，他自己没有疯。
不过眼前尽管有南山这个合适的人选，但他却睡着了，褚桓纠结了一会，最后心里的迫切被南山的睡颜打败了，他按捺住焦灼，没忍心打扰。
褚桓疲惫地闭了闭眼，决定回去以后，无论如何也要找精神科看一看。
他发现自己现在已经发展到不敢相信自己认知的地步了。
这么想着的时候，褚桓不自觉地去转手上的戒指，没想到一摸摸了个空，他当时心脏跳空了一下，不知从哪来了一股力气，猛地翻身坐了起来。
直到在身边的被子里发现了那枚“逗你玩”，褚桓才舒了口气，将它重新扣回手指上，像是摸到了救命稻草。
做完这一切，褚桓眨了眨干涩的眼睛，情不自禁地自省起来，他感觉自己这样依托于外物有点不正常，似乎是很窝囊。
褚桓就这样闷闷地窝囊了片刻，勉强提起精神，重拾革/命的乐观主义精神，自我安慰地想：“算了，毕竟是老头的遗物，我好好保管也没错。”
这时，一只手伸过来，贴住了他的额头。
南山还是被吵醒了。
“还是烫。”南山说着，给褚桓端来一碗水，“喝吧，喝完再睡一会，你这是毒伤引起的发烧，到了明天，差不多就会退了。”
褚桓：“什么毒？”
南山：“穆塔伊。”
这个词褚桓在河里也听小秃头说过一次，他目光一转，大脑里的CPU不顾高温，□地旋转了起来——某种动物有名字，还是连小孩子也知道的名字，那它必定不是什么最近几年才出现的奇珍物种，带入河对岸的思维方式，那黑乎乎的怪物在这里，很可能是和“大灰狼”与“小白兔”差不多的概念。
它们极其凶猛，经过短暂的交手，褚桓想不通这玩意还能有什么天敌，而且它们地行动极其迅捷。哪怕是持枪猎人，在那样高速的移动中，没受过训练的人也很难打中……况且民间自制的土步枪能不能穿透它满身的鳞甲与鬃毛还不好说。
可是国境内突然出现这么多这么凶猛的野生动物，怎么会一直没有人知道？
南山：“我们都听安卡拉伊耶说了。”
褚桓一怔：“……谁？”
南山等他喝完水，就轻轻按住褚桓的肩膀，让他重新躺下。
这时，南山的目光就不由自主地在褚桓手上的戒指上停顿了一下，停顿过后，他收敛神色，正色说：“就是偷跑出去的男孩，族人们都很感激，等你退烧，他父母想过来对你道谢。”
“不用谢，应该的，”褚桓摆摆手，随后，他问出了自己关心的问题，“那个小秃头挨揍了么？”
南山：“总要给他一些教训，不过放心吧，毕竟还小，他家里人有分寸。”
褚桓作为一个慈祥的人民教师，闻听此言，表面上立刻应景地露出充满园丁光辉的忧虑。
当然，面子活是面子活，他那复杂的内心世界可不怎么慈祥，始终在发着狰狞的嚎叫：“要什么分寸啊？这必须得臭揍一顿，起码打得嗷嗷哭三天才行啊！”
后来褚桓就在这样咆哮的内心世界里再次昏睡了过去。
南山站在床边，一直等他气息平稳，才轻轻执起褚桓的手，打开他的手掌。
这是一双背面看斯文修长，正面看却很可怕的手，指缝间生着厚重的茧，掌心布满了细碎的伤痕，将掌纹也搅合成了一团乱麻。
褚桓嘴唇干得发裂，窗外透过的冷冷的月光从他的下巴上扫过，他的颈侧有一道不知怎么留下的陈年伤疤，险些割断了此处的血管，留下了一个让人胆战心惊的凹痕。
南山伸出手，仿佛想摸一摸，然而手伸了一半，又不知想起了什么，默默地缩了回来。
他无意识地摩挲了一下自己的手指，给褚桓拉了拉被子，轻手轻脚地走了出去。
小芳正在门口等着，时而往屋里张望一眼，见南山出来，连忙站直：“族长。”
此时除了水上，雾已经完全散了。
正是冷月千里、山脊绵延。
那些落光了叶子的树林没了白雾的遮挡，此时显出某种一夜缟素的凄清颓丧来。
围着全族的骨头还插在原地充当着怪异的路灯，此时是三更半夜，但族人们还在严阵以待地巡逻，除了“沙沙”的脚步声，四下寂静成一片。
南山低声问：“守门人有消息吗？”
小芳忙从兜里摸出了一块石头，只见有人在上面刻了一把刀，刀尖上有人用拇指抹上的一段血迹，单是这么一看，一股紧迫感就扑面而来。
刀和血，这在任何文明中都不会是“平静安宁”的意思。
这是守门人的警告。
“你看。”南山将石头拢在手心，指了指天上的月亮，小芳顺着他的目光抬头望去。
此时，天上竟然挂着两轮月亮，一轮明亮一些，另一轮则黯淡些，像是月亮投在水里的倒影。
“第二次震荡可能就在这一两天，转告春天，多准备一些食物，还有让战士们磨好自己的刀剑，今年将是一场硬仗。”
小芳立刻点头，他抬脚要走，走了两步，又不知想起了什么，脚步微微一顿：“那个……大王大王……”
“没事。”南山说，“已经醒过一次了。”
小芳吃了一惊：“什么？没事？可是河那边的人长期留在我们这，不是必须要……”
南山：“嘘——小点声，睡着了。”
他转身往屋里看了一眼，而后压低了声音对小芳说：“我也不知道。”
小芳想不通，于是不想了，他十分地感慨说：“反正我从没见过喝了解毒血的人还能站着走回来，他……唉，不管是什么人，反正都是条汉子，我喜欢他。族长，现在反正封山了，他也走不出去，不然你和他说说，就让他留下来吧？”
南山微微有些出神，好一会，他才低低地叹了口气：“我试试吧。”
小芳离开后，南山就在门口坐定，他拿出褚桓送的口琴，在夜色与月光交汇的地方，吹出了一首信手而至的小调。
有一点彷徨。
等褚桓的高烧彻底消退，又是几个小时后的事了。
他上次一睁眼，看到的是月光下的南山，心旷神怡，受伤的心灵顿时有了慰藉，这回没那么好的待遇，一睁眼，就看见了趴在族长家窗户上偷窥的花骨朵。
花骨朵正踩在她的小跟班后背上，吃力地往里张望，目光猝不及防地对上了刚醒的褚桓，顿时“哎呀”一声，吓了一跳。
她正是说大不大，说小不小，刚知道要脸的年纪，没事跑到族长家偷窥男人，还被人家抓了个正着，小脸顿时就红了。
花骨朵慌慌张张地一跃而下，将她的小跟班踩得一声惨叫。
褚桓就听见墙角处一片“怎么了怎么了”的窃窃私语，忍不住一阵头疼。
经过了小秃头的事，他短时间内都不想再看见任何一个未成年人了。
这时，也不知道是谁尖叫了一声“族长”，就听见窗外一阵杂乱的脚步声，众孩一哄而散。
南山在门口站了一会，吓跑了最后一个探头探脑回头张望的小崽子，这才走进来。
褚桓在不发烧不中毒的清醒状态下看见他，心里顿感一阵熨帖——他觉得这是一段偷来的时光，好像梦见开学，正痛苦的孩子一觉醒来，居然发现自己假期还剩几天的那种窃喜与快乐。
这让他整颗心都轻快了起来。
褚桓注意到，南山一只手端着一碗汤药，另一只手拎着一个树枝编的篮子。
篮子里有新鲜的树叶，穿插着点缀了几朵花……嗯，大多是白花，花团锦簇中，有一条画风不怎么对劲的火腿，火腿还围着一串红彤彤的野草莓，看起来又是诡异、又是喜庆。
褚桓从未见过这样标新立异的包装：“这是个什么风俗？”
南山：“你救了我们族里的孩子，都是族人们送给你的。”
褚桓难以接受地噎了一下：“礼物？”
南山疑惑地看了他一眼，像是在问“不然呢”。
褚桓：“……”
他以为是“遗体告别”加“节假日上坟上供”一条龙服务。
还得是喜丧。
27、异界
“你身上有好多旧伤；”南山把药碗放下；“这是长者替你熬的药；喝下去会好一些。”
褚桓探头看了一眼所谓的“药”——要说这是一碗泔水；估计猪都得起兵造反。
他皱着鼻子闻了闻，深切地感受到了离衣族那血脉里流传的黑暗料理天赋。
哦……春天大姐除外。
褚桓喝之前屏住了呼吸；充分调整了自己的心理状态，可他还是低估了长者的杀伤力；由于不堪这样惨无人道的虐待，他的整条舌头都罢工了，褚桓忙端过枕边的一碗水；大口灌了下去压抑住反胃，继而虚弱地问：“我……我是不是勾引了你家长者的老婆？”
南山一本正经地回答：“没有，长者的老婆死了十五年了。”
他说完，大概觉得哪里不对劲，仔细思考了几秒之后回过味来：“你刚才是在开玩笑？”
褚桓：“……”
南山仔细回味了一下，认真地分析了语境，搜索出记忆：“我明白了，你刚才说的是 ‘杀父夺妻之恨’吧？”
经过了一系列复杂的阅读理解，他终于露出了会心的一笑。
活生生地笑出了时过境迁的味道。
褚桓无奈极了。
他感觉自己躺了一天一夜，已经基本恢复了体力，于是爬了起来。
由于身上的衣服当时已经不成样子，所以族人们替他脱了下来，修补清洁后叠好了放在枕边，他眼下基本是光着的。褚桓迟疑了片刻，用很短地时间飞快地评估了一下自己的身材，自我感觉还不错，于是放心地掀开被子，丝毫也不避讳南山，拉过衣服慢条斯理地往身上套。
“如何以最帅的姿势穿衬衫”，这曾经是褚桓青春期时期的一大主要研究课题。
这导致南山替他擦洗上药的时候都没多想什么，此时忽然觉得有些不能直视，看了两眼�