“我为何要对你说这些……是啊，谋而后动，我原该不形于色的。”太子侧过脸来，光影在眉宇间闪动，有几分沉思，又似有几分落寞，“也许是我并不想杀你吧。长风，其实我很有些羡慕端王。”
“什么？”叶长风愕然，隐隐猜想到端倪。
“不是你想的那样。”太子摇了摇头，“男风我并不好，便是好，以我贵为储君的身份，要多少娈童没有？我只是——”顿了一顿，叹息了一声，“长在宫中的人，从小到大，即使是枕边人，心里话也不能多说半分。更不提处处要讲究尊荣体面，礼节身份。虽然惯了，有时候，也实在乏味得紧。你是真君子，偏偏又不古板，堪做知己，肱助，酒友，解语花——我如何能不羡慕他？”
“这个……”叶长风一时语塞，想要辨解并非如此，却又不愿自曝私隐，然而与端王两人有私，却是确确实实了——若非如此，以端王之权势脾性，见识智谋，又岂肯甘做别人棋子，自跳殻中。想至此处，叶长风心中突然一阵迷茫，端王他……他这下被我牵连得可实在太大了啊，他为何会如此？
“以后就跟着我吧。”太子眸光中微微透着热切，“我信任你，重用你，决不迫你做不愿做的事。你辅佐我做一代明君，你为名臣，我们同留青史，可好？”
太子语出真诚，看得出发自内心，叶长风也不由怦然心动。明君良相，这岂非是自小求学，孜孜一生便为之努力的目标？如今大好机会便摆在面前，只要轻轻一点头，一生的荣华富贵不谈，最要紧的，便是可从此一展所学，泽被天下。
一阵夜风吹来，单薄的烛光闪了一闪，火苗骤暗，随即又长。
叶长风沉吟了良久，才缓缓开口：“殿下厚爱，我心领了。但我……不能。〃
36
“哦？”
太子声音略略低沉，无形中已带了几分肃杀寒意。
叶长风也不畏惧，静静道：“蒙殿下垂青，臣实不胜感激。但君臣相知不疑，有始有终，此事古难有之，即便真能如此，也是我大宋的弊病，而非利。”
“此话何意？”太子倒没料着叶长风这般回答，眼中微露诧异。
窗外一片濛然，分不清是雨是雾。叶长风选择既定，心中澄澈清明，无悲无喜，微微一笑：“太袓当年如此重用赵普赵相，为何还要并立薛居正、吕余庆为副，参知政事？不过慎防一人擅权而已。”
太子一皱眉：“你还是怕我不信你。”
“与这个无关。”叶长风神色恬淡，若没意外，眼前这人便是未来的天子了，依稀还记得当年金阙面君，自己何等的慎微恭敬，那时大约是说不出现在的话来，而只不过一转眼，竟已物是人非，事事不同，“我朝的制度和前朝不同，太祖甫立朝便杯酒释兵权，以知州易藩镇，又亲设禁兵，诸般苦心殚虑，将体制都定牢了，只要殿下不偏听偏用何人，重臣间互相牵制，将永无叛乱之忧。”
太子是深沉历练人物，话一入耳便知其意，沉默了片刻，淡淡道：“选拔贤良，也不算得偏听偏用。”
“只是不能给后朝开这个先例。”叶长风轻叹一声，“人不可以长久不死，制度却可以代代流传。若想宋室国运久祚，实是应该以制度为第一。选拔贤良，那在其次了。”顿了一顿，凝注烛火，神情有些惘然，“太平盛世，治之要在于衡，要那样大智大勇的臣子做甚？”
叶长风平和道来，太子却听得暗暗心凛。这些话直指帝王心术，哪一句都不是为人臣属能出口的，然而字字金石，确是治国之道无疑。
烛光跳动，叶长风离得甚近，顺手取过烛剪拔了拔。光晕浅浅流动，映在叶长风面上象蒙了一层珠辉，原本苍白的肌肤望去更似美玉，衬着如星清澈的双眸，说不出的淡定自若，容貌虽不是最佳，丰姿却是一等一的醉人。
太子看得一呆，心中不免起了几分异样，原来不用即杀的想法竟有些动摇，目注叶长风，徐徐道：“听说汉代谋圣张良相貌也姣好如女子，长风你倒与他有几分相仿。只是你没能生在那时，不免有些可惜。”
叶长风只是一笑：“张留候何等智慧，我怎敢相比。殿下也不用为我可惜。我既如此选了，生死之事，就是我自取，再不怨别人。”
“嗯。”太子略一点头，回身望向窗外，不再多言。
这两人谁也没有将话说明，但是两人心中，都已知道，太子的解药，是不会再拿出来了，因叶长风既看得如此清楚，又选择了拒绝，那是怎样也留他不得。
室内一片沉静，也不知过了多久，太子突然漫不经心地问了一句：“长风，若是你没有先遇见他，你还会如今天这般决定么？”
这个他是谁，两人自然也都明白。
大凡一个人做事，自然有公理，有私情。太子并非不信叶长风，然而在那样清冷至绝，毫不为自身作想的决定中，究竟有没有一分是私情所致？
这原本不是太子该过问叶长风的私事，然而此刻，太子突然莫名地极想知道。
叶长风说话久了，不免有些劳累，但他是从小养成的端方习性，不肯在人前失态，只略略靠住扶手，浅笑道：“如果没有他，今天我也不会坐在这里，与殿下私室对晤。可见因果之事，同离合一样，是由不得人作主也不能重来的。”沉吟了一下，又缓缓道，“其实今日有这结局，我并不怪任何人。私下我也曾想过，以我之锋芒毕露，擢升之速，宠信之深，偏安一方作个父母官还好，若到了朝中，只怕挡不住众人嫉妒，下场未必还有今日之平和安宁。”
太子久居宫中，人情翻覆也看得尽多，明白叶长风所说确是世态实情，自己原先兴致高昂一番良君名臣之约，此时听来，竟是意气居多，实用者少。不免默然不语，连即将身登大宝的跃跃之情也消了几分。人生在世上便如在桎中，即便是至尊天子，也一样要受世情礼法挟制，谁又能真正随心所欲。
对端王的嫉恨却又重了几分。叶长风这番话绝口不提端王二字，他这等聪明人，怎会不知太子问话用意？若真坦荡无私，早便明白澄清了。不提与否认，看似相差无几，实质可不同得紧哪。
恼怒嫉恨心一起，爱才怜惜之意便淡了许多。淡淡道：“你还有什么心愿未了么？”
这是要他留遗嘱？叶长风呆了呆，心中隐隐约约想到一些事一些人，真待要说，却又千头万绪，直至空空落落，什么也说不出来。
“他没有，我却有。”
低低一声笑有如清风吹拂，正在对谈的两人吃了一惊，齐齐循声注目。
另一侧的墙壁下，太子带来的蓑衣护卫轻轻推掉头笠，露出一张不加修饰，却依然极有魅力的男性面庞来。
太子和叶长风都是沉着已极的人物，可是此时，已分不清两人谁更震惊些。一个在惊异自己的贴身护卫何时换成了眼前这人，另一个却是再也想不到，自己毒发离世之前，还能再见到这男子一眼。
太子究竟较叶长风先冷静下来。虽不明白是怎么回事，看这情势，中了别人圈套却是无误了。只是不知这冒充之人隶于何方，受何人指使，要劝降脱身甚为困难。
脑中一边急速转念，太子一边冷冷问道：“你是谁？常天呢？”
“我是谁，你过后自然会知道。你那护卫常天身手虽好，对你也够忠心，却有一条不妥，太不喜欢说话，又没有半个朋友。否则我扮了他跟随你两日，你怎地丝毫不觉。”蓑衣男子微微一笑，并不细述自己手下人已经监视了太子府年余之事。转过头，眼光落到叶长风身上时，不自觉带出几分温柔，“长风，那日一别，多时未见了，你看起来可不太好啊。”
这声音，这语气，曾在枕畔耳边萦绕过多少回，叶长风不必看都已知晓是谁，啊了一声，凝注来人，无限惊喜：“你怎会来？”
37
“没看到你服下解药，你以为我就能放得下心走？”
唐悦神情还是往常一般的潇洒豁达，眉宇间却藏了些许自嘲，又夹了一抹宠爱无奈，种种复杂情愫，转眼都被云淡风清的笑意遮盖，衣袂微闪，已到了叶长风身侧。
叶长风还没回过神，右手已被唐悦握住。熟悉的暖意源源不断地自相贴的掌心间传来，直流入全身四肢百骸，叶长风原本正为寒毒所苦，经内力一催，陡然轻松，只觉浑身暖洋洋说不出地舒适。
唐悦脸色却不大好看，哼了一声：“毒怎么入心脉了？不是让你不要劳神的么。赵宁非他——”
叶长风自知这事怪不得旁人，实是自己思虑过多咎由自取，急忙歉然一笑：“是我不好。”
唐悦却不再听他说话，眸光冷冷，如寒刃般瞧向太子：“解药。是你自己拿，还是要我动手取？”
太子原本并不作声，只坐在一侧冷眼相观二人说话，暗暗揣测来者倒底何方神圣。无奈将京中但凡稍有名气，各家门下都一一想遍，还是猜不出眼前之人来历。这时听得对方语气不善，毫无尊畏之意，又见来人不再掩藏形迹后，那一股睥睨之气自然流露，不由惕然一惊：“夏、益、银三州，你是从哪州来的？”
是时天下虽定，各处仍不时有流寇强梁作乱，其势最盛，为朝庭最大心腹之患者，不过这三处，故而太子有此一问。
唐悦瞧着他，缓缓点了点头：“你还不算太没用。但我现在没空跟你费口舌，把解药拿出来再论罢。你不要存了侥幸心，以为我不敢杀你。我和他们可不同，有那许多顾虑。”
太子用叶长风来挟制端王，又暗用君臣之分逼迫叶长风束手，算计也可谓极准，然而半途杀出这个冷漠凌厉的男子来，却是始料未及。欲待以威势压他，他原就是反贼无法无天怎会理睬；要想将功名利禄诱惑他，他眉间一缕傲然之色，怎是个肯居人下的，且瞧他神情，对叶长风甚是温和，不知有何交情在，一时还真无法可施。不得已将解药丢到桌上，暗悔太过鲁莽，反被人有机可乘。
玉瓶光滑细腻，在灯下闪着静静的柔和色泽，内里隐约可见数粒丸药。及至拔开瓶塞，丹丸如珠，幽幽药香若有若无，可不正是那牵动多少人心，造了多少机变，辗转反复而求之难得的醉飞花解药么。
唐悦向来镇定的眸子也不由一亮。但他行事素来谨慎，所经江湖魅魉又多，仍不能放心。叶长风诧异地看着唐悦将药丸都倒进一只干净茶盏，用温水融成一盅药液，最后递到太子面前。
“宫中的毒药太多，我也分不清那许多，没奈何，只好有劳太子殿下先尝一尝了。”
这是点明了试毒之意了。太子哑然一笑，也不知是涵养素好还是深明屈伸之道，并不多说，只接过解药往唇边送去，杯堪堪沾及唇，却被唐悦出手如风轻盈掠走，笑道：“行了；你眼神不变；不会有假。”转手将茶盏交给叶长风，“可以喝了。”
这便是解药，而自己居然得以不死。叶长风接药在手，心中反而一片茫然，思前想后，不能决断。唐悦见他犹豫，大略也知原因，微皱起眉：“莫非你也要我用逼的？”
叶长风怔怔仰头向唐悦瞧去，唐悦脸色虽寒，眼底却是一派殷切之色，叶长风心中一动，难道我就要为了一点私名薄誉，什么人，眼前事都不管不顾了么？终于长叹一声：“罢了，既已至此，我又夫复何言。”
仰头将药一饮而尽，掷杯于地，片片成雪。
自尧到今，世世代代，君要臣死，臣不得不死，叶长风抗旨饮药自救，终其一生，再也称不得一个纯字。
唐悦静静看着叶长风动作，几个月来心中最担忧之事豁然解开，悬得最紧的弦缓缓而松，不知不觉已长长吁出一口气。
“药力发散时，人会有些难受。”
“我没事。”叶长风忍住胸中的如焚烦躁，“宫中不知现在怎样了？”
“我知你终究放心不下。”唐悦温和的声音里似藏了一丝叹息，“正好我也要去办件事，你随我一起去罢。”
“你打算……？”叶长风震了一震。
“不是。”
“那是？”
叶长风回注唐悦，此时城中虽静，大局实乱，连他也猜不出唐悦的意向。
“我的去向已经定了。”唐悦以袖中汗巾拭去叶长风唇边药渍，却并不进一步动作，略一沉吟，“适才你们说的话我都听到了，或许我不该再问，但不问上一问，我终究不死心。如果我带你离开这里，你肯走么？”
“去哪里？”叶长风不由大奇。唐悦胸怀大志桀傲不驯，从前自己曾暗邀他相随他都不肯，怎会是突然淡泊隐居之人？
“不过效仿虬髯客的