唇角弯了弯，楚衍之神态自若地走上第三擂台，拱了拱手：“衍之不才，想挑战师兄。”
比赛，开始。
☆、第21章 大比落定
壮汉并没有因为楚衍之只有炼气八层而有所轻视。事实上，他自己就是以弱胜强。擂台赛到了现在，还能自信地站在擂台上的无疑都有过人之处，——或者自信有过人之处。不论是哪一点，他都想尽快结束挑战。几乎没有任何观望，他将灵风锤重重一甩，两股龙卷风自锤间出现，朝着楚衍之而去，直欲将后者囫囵吞掉。
楚衍之也不敢大意，当下取出一道符咒，一捏，薄薄的光色光芒便将他笼罩。
这符咒是凡级上品的防御灵符，还是他在回宗门之后特意在宗门坊市上购买的，一张要价一块中品灵石。除了这防御灵符，他还添置了一些诸如疾风术、加速灵符、石化术等符咒，以备不时之需。
用了防御灵符之后，那两道龙卷风已离他不足一寸，楚衍之身形一晃，出现在擂台的另一侧，险之又险地避开这攻势。
壮汉微微颔首，对于楚衍之能避开毫不惊讶，——要是连这都不能避开那才该令人怀疑对方的修为是不是丹药堆砌而成的。他口中念念有词，那两道撞到擂台防护罩上的龙卷风不仅没有就此消失，反而更加粗壮了几分。紧接着，壮汉的双手朝着楚衍之一指，凭空变大了的龙卷风仿佛有了灵性，灵活地绕了一个弯，再次径直朝着楚衍之而来。
楚衍之利用身法再度避开。
这次，没等壮汉施法念词，龙卷风自行追了上来。楚衍之皱了皱眉，心下有了一个隐约模糊的念头。为了验证这一念头的真假，他的身形连点，虚影晃动，随机停落在擂台上。亏得那龙卷风还能如影随形，一直跟着他满地乱晃。
果然如他所料么……
心中的念头已经被证实，楚衍之也不再浪费真气，当即就停在了原地。
“雷咒！”手臂粗细的雷电从天空而下，却只阻挡了龙卷风一阵，又如蛆附骨地跟了上来。
——真是难缠！果然能占得一方擂台的，随手一击也不是他能轻易糊弄过的。
楚衍之收起法术，从储物袋中取出秋水剑。剑一握在手，楚衍之浑身的气势猝然一变，如出鞘的刀锋一般，凛冽而锋芒毕露。箭在弦上，不得不发，他不再有任何停顿，稍稍起了一个势，同时借势扶摇而起，再剑锋斜指，有如俯冲的鹰一般，冲着离他最近的那道龙卷风刺去！
这过程说起来复杂，其实只一个呼吸的事情。一个呼吸之后，楚衍之与剑一同穿过两道龙卷风，到了擂台的另一侧。再看那龙卷风，在他身后一寸寸悄无声息地碎裂，很快消散进风中。
壮汉的脸色凝重了起来。
他的眼神落到了楚衍之的剑上，沉吟了一下，知道用剑的人绝对不会轻易被打发，更何况对方还没使出任何剑招，当下收起灵风锤。一拍储物袋，手上便捏了一支笔。
楚衍之看了一眼那支笔，棕色的笔杆，雪白的笔毛，笔头上还缀着鲜红的一根丝线，似乎与平常的毛笔无异。但楚衍之清楚，若是这笔没有任何稀奇之处，根本就不会在此刻被壮汉取出对敌。——换句话说，这灵笔自有不俗之处，必须小心应对！
想到这，他便动了，一式“黄河之水天上来”顺势而出。
面对楚衍之的咄咄逼人，壮汉却不闻不问，只是捏着袖子，用灵力激活了灵笔，伸手就着虚空写起字来！
以灵气为墨，灵笔舞动之间，半空中真的出现字来：一撇之后是一捺，接着一横……
随着字的慢慢成型，以那灵字为中心，竟汇聚起一股不小的风暴，硬生生化解了楚衍之的那一招剑势。
两点过后，是一撇，接着一提……
——这分明就是一个“剑”字！以剑化剑，无疑以力打力，借剑势化解剑势，继而反攻！
“第二式，天门中断楚江开！”楚衍之神色一凝，也不敢再观望，秋水剑一挽，当即剑招再出。剑势滔滔而来，再写下去就要身首异处，壮汉不得已停下了书写的动作，直接让半边的字攻击向楚衍之。
“咚！”
剑势与剑势剧烈碰撞在一起，激起大片大片的火花，瞬间又湮灭无声，仿佛被黑暗吞噬一样。
比斗到现在已经进入到了白热化阶段，真气的消耗也急剧增加。知道这不是一个办法，大比又明确规定不能服用任何丹药，楚衍之一咬牙，也等不及从空气中缓慢汲取灵气，当下就使出了第三式——千江有水千江月！
剑招一出，壮汉就觉得楚衍之整个人似乎与手上的剑融为了一体，凌厉地直指自己。剑锋所指，所向披靡。“……人剑合一？”壮汉喃喃自语了一句，此刻他已经来不及再书写一个灵字，更来不及取出其他法器抵挡，只能一咬舌尖，强提起体内所剩无几的真气，堪堪避开要害，却还是被划伤了手臂。鲜血顺着伤口滑落，火辣辣的疼。
楚衍之猛地用剑锋朝天一划，拇指粗细的雷电自天而降，缠绕上秋水剑。脚尖虚点，他挽出一个剑花，就欲趁胜追击。
秋水剑上，紫光游走，“噼啪”作响，破开一切混沌气势汹汹劈来，似乎不取他性命就誓不罢休。壮汉一见这阵势，顿时软了几分，慌忙道：“我认输！我认输！”
话音一落，秋水剑停了下来，就在距离他的脖颈两三寸的地方，复又收了回去。
壮汉擦了擦冷汗，也不等长老宣判，匆匆下了擂台，消失在了人群中。
长老很快宣布楚衍之取代壮汉，成为了第三擂台的擂主，接受其他被第二关淘汰的修士的挑战。
站在高处，凭借楚衍之的眼力，能清楚地看见白川西一下子变色了的脸。后者恶狠狠地瞪了他一眼，开始游走于人群之中，似乎想要游说其他修士挑战楚衍之。但这说起来容易，找起来又何其容易。首先只能在第二关被淘汰，其次修为至少要在炼气八层以上，或者有什么过人之处，最后还要有得罪一个大有前途的弟子的觉悟。
寻来找去，白川西也没有成功找到几人，最后竟破罐子破摔找了一个炼气七层的。毫无疑问，楚衍之三下两下就击败了挑战者，而对方也在众人的嘲讽中灰溜溜地下擂台了。
第二个挑战者，依旧是一个炼气七层的修士。楚衍之挑了挑眉，让挑战者二号赴了挑战者一号的后尘。
紧接着，还是炼气七层。随即，炼气六层、炼气六层……
这么四五个过后，楚衍之再迟钝也明白了白川西的打算：用车轮战消耗他的真气，一举将他打下擂台，绝了这次他成为内门弟子的可能。
正想着，又一个炼气六层的年轻修士上台，语气极为嚣张，扬言要将他打下擂台。楚衍之既不作色，也不理睬对方，只看了一眼点在中央的巨大的灵香，大约还有三分之一。
……还有半个时辰吗？楚衍之思忖着以自己只有十分之一的真气，还真得节省点，想个办法撑过去。
年轻修士见楚衍之一副神游天外的样子，就知道对方没有将自己放在心上，当下就气歪了鼻子，不管不顾操纵着法宝冲了过来。楚衍之一剑劈过去，那法宝便擦着他的肩而过，将楚衍之惊出一身冷汗，当下收敛起所有的思量，认真应对起眼前的局面。
年轻修士很快落败下台。
下一个依旧是炼气六层的，围观的人忍不住嘘声大起。
楚衍之眉头紧皱，按照这趋势，他的真气怕是再坚持两三轮真气就要告罄。神识在储物袋中搜索了片刻，他的眼前忽然一亮：有了！
取出一叠符咒，连续捏碎，一道道光芒闪过，他身上便被加了好几个防御灵符。看着手上一堆失去灵力的符咒，楚衍之可惜地摇摇头：哎，怎么就用完了呢。
没错，他打的主意就是——只防御不还击！
简言之，打不还手骂不还口，硬生生扛过剩下的时间。
这位挑战者是一位面色阴冷的男子，使的法器是凡级中阶的狼牙棒，极为普通。
在连续几击都被楚衍之闪躲过、并没有如之前的那些雷霆之击后，男子也很快就明白了楚衍之打的是什么主意，不禁脸色更加阴沉了。不过，这也间接证明了白川西话的正确性，眼前这半大的小屁孩真的多少真气支撑了。要是自己抓住机会把这小子打下擂台……想到白川西许诺下的报酬，男子眼底的贪婪之光更为明显起来，加重了手上的攻势。
防御光罩越来越微弱，体内的真气也渐渐稀薄起来。
楚衍之看了一眼灵香，只剩下最后一截了，心头的焦急稍缓。
顺着楚衍之的目光，男子也明白时间不多，手上的攻击也更迅猛了几分，几乎是豁出去不要命地打法，令不断耗费真气闪躲的楚衍之心头暗恨。
“时间——”
咬牙坚持了好一会儿，身上也被男子的法器击中了好几次，楚衍之终于等到了这一刻。当下，瞅准机会，他运起身上最后一点故意积存的真气结出一个手印，引出手指粗细的雷电重重劈在男人不慎暴露的腰际，借力将对方扫出擂台。
“——到！”这时，长老的声音才完全落下。
“第三擂台，楚衍之胜！”
☆、第22章 五日之后
大比尘埃落定。
长老将十五人召集到一起，当着所有修士的面，代替掌门各人分发了一个储物袋，里面装的自然是奖励——筑基丹与灵级法器。没有当面奖励，也有怕十五人互生嫌隙，影响到秘境的探索之意吧。
见各位弟子都收好了奖励，掌门咳嗽了一声，象征性地勉励了几句，要求十五人于五日后早晨聚集于此，一同出发前往秘境。掌门简短的训话完成后，便挥挥手要求众人都散了。
回到住所后，楚衍之打开储物袋，从里面取出一个玉瓶和一把剑来。
楚衍之拔出软木塞，玉瓶里躺着一颗圆滚滚的黑色丹药，丹香扑鼻，毫无疑问就是宗门许诺的筑基丹。收好玉瓶，楚衍之的视线落在了那把剑上。区别于秋水剑的灵动，这把不知名的剑倒是多了几分古朴厚重之感。将真气灌输其上，一层灰蒙蒙的气息浮现，衬得剑更加沉稳起来。沉吟了半晌，楚衍之神念一动，身形凭空消失在了屋内，下一秒出现在逍遥界之中。
在树林里随意捡了一处开阔地，楚衍之开始施展起《九式剑诀》的前三式来。
不知道是因为修为的不断提升，还是剑招的不断熟练导致，楚衍之现在的真气刚好能一气呵成施展完三招，对敌也算有了几分自保能力。
第一式，黄河之水天上来。
“咦？”
楚衍之的动作停了下来，皱着眉头看着手中的剑。剑倒是好剑，灵级中品，用作奖励也算是难得了，就是明显属于土属性的。虽说他是主雷四灵根，雷系法器难寻自然不提，也能运用土系的法器，但土在他的四灵根中含量最少，只占11。
换言之，土系法器于他是鸡肋，食之无味，弃之可惜。
不管有意无意，已经到手的奖励也不会平白地被收回再重赐一个。楚衍之面色平静地收起手中的剑，视线落在眼前的世界中。
经过这么几个月的改造，除了正中央的逍遥殿依旧气派辉煌，逍遥界与刚刚获得时也大不相同：东面灵田里的几株木系灵草正蓬勃生长，一旁的灵池里孕育着几滴灵液；西北角的灵脉正慢慢成长，相信几年之后就能形成一条初具规模的微型灵脉；南面的树林被开垦出一片，种上了几株灵树，一时间长得也葱葱郁郁；东南部被开辟出的海洋一望无际，碧蓝澄清的海水在海风作用下，时而卷起无数浪花，拍在沙滩上，激起千堆雪。
逍遥殿旁的石碑清楚地记载着，逍遥界世界状态为“初具规模”，目前等级3，距离下一级还需479点。
“可惜了，手上的剑不是木属性的。”楚衍之想起刚刚被收起的土属性灵剑，自语了一句，“只能临出发前去坊市看看能兑换什么了。”
距离出发前往秘境还有五天时间，除去坊市必要的淘换、布置等，至少还有四天半的时间可供修炼。未被开发的秘境，也不知道这么久未曾见光，里面蕴藏了多少可怖的凶兽杀机。——必须要增强修为，才能在保证安全的前提下，有取得收获的可能！
再一次意识到修为的不足、时间的紧迫，主意一定后，楚衍之就朝着东南部的大海走去，争分夺秒修炼起剑招来。
……
“第四式，日出江花红胜火！”
随着一声低喝，楚衍之的身形快速在原地隐去，随即虚影飞快地闪动，在不同的地方出现。由于速度极快，这处的剑花还未完全隐去，那处又出现了剑花，如此反复，最后剑招完成的时候，竟真的如剑招名所说的那样，开出一朵又一朵的花来。花朵层层叠