柯文迷惑地问：“我不明白。既然你爱着莱珀，而·他·也·爱·着·你——”
“不，他不再爱着我了。”奥德打断他，说：“他对我说抱歉，说他依然视我为珍宝，但那不再是爱情了。他的心已别有所属。”他那么说着，看着柯文，深湛的眼睛似乎可以望进柯文内心深处最隐秘的地方。
柯文如遭雷击，愣在了那里。奥德说莱珀的心已别有所属？那是什么意思？是说莱珀爱上了别人？别的人？什么人？柯文感到愤怒在自己的心中滋长，是谁？是奥德之外的谁在这三年里夺走了莱珀的心？他有些滑稽地想，自己可以为了奥德勉强按捺下妒忌之情，现在却马上妒忌起一个名字和长相都不知道的人，并且妒忌地要死。他不敢想象莱珀用他明亮的蓝眼睛看着另一个人，拥抱他、亲吻他的嘴唇，这个可怕的可能性让他想要马上找到这个人和他决斗。莱珀、莱珀！
沉闷的爆裂声回应他的心声一样响起。奥德一下子站起来，走到窗前。柯文和他肩并肩站在那里。在黑暗中，有黑色火焰灼烧着，流星一样坠入奥赫伦。
他们对视了一眼，暂时把所有所有的感情纠葛都抛诸脑后。
蛮族发起了进攻。
作者有话要说：
☆、无谓的约定
赛克斯又梦到了那一天。从美丽如同满月又像是梦境的圆球里涌出了手臂和羽毛，它们撕扯开空间，从那里带来了什么……然后是他哥哥的脸，十二岁少年的面孔，他一点也不惊慌，注视着他，就像他之前每一次惹事时一样注视着他。但就是那平静的凝视，让他之后的十一年都寝食难安。他的眼神是无声的命令，是赛克斯可以放弃一切去完成的使命。
不仅如此。
奥赫伦的傍晚，赛克斯在莱珀的阁楼里醒了过来。他对着窗外的夕阳发了会儿呆，呼唤了“世界之眼”。魔导器的美丽光华点亮了房间，它在他的手里旋转着，然后把破损的那一面转到他的眼前。一把狭长的利器从正中贯穿了它，光线在不规则的几何面上互相反射，让它看起来像是有生命的活物。他把手指从创口深了进去，它可以容纳两根手指，三根就有些狭窄了。赛克斯见过贯穿它的那把剑，“妖精王的悔恨”，莱珀现在的佩剑。可以达成他目标的人和事物已经出现，他却更加不安起来。赛克斯感到自己在和命运对抗，但他抓不住所谓命运的实体。迄今为止，他们什么都没有改变。柯文几次提到了悖论，这正是他所担心的。他会在战争结束之后要求莱珀破坏世界之眼，他想莱珀不会拒绝他。然后……因为世界之眼从未出现在地球上，他的哥哥不会死去，他也不会找到柯文，即使他们发现了魔法皇帝留下的魔法阵，他们也没有办法利用它回到奥赫伦。
那么，又是谁要求莱珀破坏了世界之眼？
这是一个死循环，赛克斯找不到它的终点，也找不到它的出口。他难得地祈祷起来，以千分之一、万分之一的可能祈祷，当他们彻底破坏世界之眼的时候，就能跳出这个死循环。赛克斯绝对不会在这个巨大的困难面前退缩，只要有一丝希望，他都会向着这个方向努力。
这个悖论中还存在一个更为可怕的可能，那就是莱珀为他们破坏了世界之眼，但他只能把它破坏到这个程度，却不能如他期待的那样彻底摧毁它，让它无法出现在地球上。那么未来的某一天，他会从他的祖父那里接过世界之眼，接着因此失去他的哥哥。
命中注定，不可更改。命运。
他猛地在床沿上打了一拳，把世界之眼收好，房间里瞬间暗了下去。莱珀和以前一样，没有在阁楼里准备油灯。他披好衣服，慢步走下楼梯。他猜测柯文和莱珀现在都在奥德那里，却意外地看到莱珀坐在店铺里，捧着他的平板电脑正在研究。
赛克斯头痛的按了按额头。
“你醒了？要吃点东西吗？现在物资有些紧张，不过面包还是有的。对了，赛克斯，这个魔导器很有趣，我这样的普通人也能用它，真了不起。”
莱珀说着把平板电脑转过来，他给自己拍了一张照片，是一脸好奇地看着摄像头的模样。赛克斯忍不住笑了起来，暂时忘记了他的烦恼——既然他已经来到这里，不管结果如何，他都必须做下去。
赛克斯有些不知道怎么和莱珀独处。他们是很好的朋友，但莱珀总是围着奥德转，柯文又总会想办法待在莱珀的身边，相比之下他们两个人单独相处的时间少之又少。他知道莱珀很喜欢他，相对的，他也很喜欢莱珀。如果他没有失去哥哥、没有成为法师，如果莱珀同样生活在地球，他想他们一样会成为好友。说不定哥哥也会和莱珀成为好朋友的吧……
“赛克斯？”
“没什么，想起点事情。这是我和柯文故乡的魔导器，很有趣吧？”
“恩，你们在里面收集了画家的灵魂吗？”
赛克斯从他手里拿过平板电脑，叮嘱他对着镜头微笑，重新给他拍了一张照片。莱珀非常高兴，说他请不起画家给自己画像，但这下他可有自己的画像了，虽然画像存放在魔导器里。也许下一次赛克斯他们再来奥赫伦的时候，他可以把这张画像找出来，看看自己有什么变化。赛克斯忍不住想起地球上见到的莱珀的画像。赛克斯感到恐惧，这是他成年之后再一次面临失去在自己心中有相当分量的人的危险。也许他们可以做点什么……不，是他们必须做点什么。“奥赫伦攻防战”当中的伤亡越小，莱珀会死在这里的可能性就越小，而他达成自己目的的可能性就越大。虽然……
“莱珀，柯文现在在奥德那里？不，我暂时不去找他们，我想你陪我去这里看看。”他把自己标出三角形的地图找出来，说：“你知道这里的水池是什么时候建造的？”
“这里？大概是今年？我记得刚竣工不久。赛克斯，这里的形状……”
“别想太多，我只是想去看看。”
莱珀没有多问，把店铺收拾了一下，就带着赛克斯走向那座新建的水池。赛克斯几次抬头看了看天色，今天的夜色异常低沉暗淡，奥赫伦的居民似乎也感受到了不详的气氛，街头完全没有行人。莱珀则完全不受环境的影响。赛克斯和他聊了几句，他也感受到了他和奥德之间关系的变化。他想这可真有趣，现在他和莱珀在一起，柯文和奥德这两个情敌在一起，不知道他们会谈些什么，是讨论即将发生的战争吗？还是讨论莱珀的事？赛克斯担心他是不是被柯文传染了，必须想这些不想关的事才能分散注意力。
他们没有聊很多，就到了那个水池。赛克斯用了一些侦测魔法，但没有什么收获。他在水池边上站了好一会儿，莱珀就跟在他的身边，和他一起凝视那水池。他说：“我之前从来没有注意到，这里的布局和那座城市的很像。”
“恩。但是这里什么也没有。莱珀，走，我们去找奥德，也许他可以提供一些市政建设人员的资料给我。我总觉得——”
赛克斯在感应到什么的时候张开了结界，但是太晚了，一柄漆黑锐利的匕首突然出现在他的眼前，对准他的心脏刺了过来。一道银色的闪光破开他的结界，也破坏了匕首堪称完美的刺杀轨迹，莱珀以不可思议的速度切入他和刺客之间。那个身材矮小的刺客被他逼退了一步，接着丢掉那把匕首，换上一把长剑，向他们冲了过来。
暗步者的刺客。
赛克斯闭上眼睛，把刺客留给莱珀。他见过这个刺客，一周多前或是三年前。他什么会在这里出现？他是一直潜伏在水池附近，还是一直在监视他们？他一边飞速思考，一边感受着空气中魔法的流向。他相信莱珀有办法压制住这个刺客，但是他得小心暗步者的法师。这个刺客的法师搭档一定同样隐藏在附近。
在那里！
他一挥手，三道风镰斩向他左手边的街角，法师发出一声惨叫，踉踉跄跄地从藏身之所走了出来。莱珀也干净利落地解决了刺客。赛克斯睁开眼睛的时候错过了过程，只看到“妖精王的悔恨”美丽的银光划过刺客的喉咙。他想莱珀是对的，他们需要口供，但刺客太危险了。
莱珀本来就很苍白的脸色变得更白了，白色的面庞在夜晚微弱的星光下半透明似的。赛克斯说：“你做的对。”这让莱珀不好意思地挤出一丝笑容。他说：“我昨天刚这样安慰过柯文。但有些事是总是很难习惯。”
赛克斯点点头，径直走向倒在地上抽搐的暗步者的法师。他控制得很好，没有造成致命伤。他在想他们能从这个法师身上得到什么，就在这个时候，法师的身上一下子燃起黑色的火焰，接着炸裂开来。赛克斯被莱珀扑倒在地之后才想起结界，他把大部分火挡在结界的外面，但还是有一块带血的人体残片落到了莱珀的手上，黑火一下子点燃了他的袖子。
赛克斯紧张地一把抓起莱珀的手，但是那火自己熄灭了。他看着莱珀的手，袖子烧掉了一截，但是他的手完好无损，最后一丝黑火慢慢地消失在他的手心里。
莱珀一把把手抽了回去，他想要把手藏起来，又不知道自己可以把手藏到哪里去，尴尬地看着他。最后他说：“这是……一点小秘密……”
赛克斯又抓住了他的手，仔细检查了一遍，他的手一点也没有灼伤。“非常特殊的体质……你一直是这样？”
莱珀摇头，说：“我……不知道。是秘密，请为我保守秘密。”
他觉得自己那么说很难取信于赛克斯，干脆把头低了下去。赛克斯的脑袋里划过各种柯文才会有的奇怪的念头。莱珀可能和暗步者有某种关系？他们不死不熄的黑火似乎完全不能伤害到他。但是如果他在柯文面前那么说，柯文一定会扑过来把他揍一顿。他看着莱珀，他虽然躲着他，但眼神并没有逃避的意思，还是那么沉静明亮。
“每个人都有些秘密。”他说。
莱珀感激地对他笑了笑。
“我会保守秘密，不过莱珀，我们玩个交换的游戏好吗？我想你为我做一件事。”
莱珀打断了他。
“我们是朋友。赛克斯，你如果觉得这不对，你可以说出去，我不会责怪你。但我还是希望你不要告诉任何人。同样的，你有什么事需要我帮忙，你只需要说出来。但绝对不要拿来当做交换条件，我会生气的。或者那是什么不好的事？”
他的脸色微微发红，大概是真的有些生气。赛克斯为自己冒犯到这位古代剑士的尊严而愣了一下，接着大笑起来。他难得这样开怀大笑，结果被自己呛到了，咳嗽起来。莱珀担心地在他的背脊上拍了几下，他才缓过气来。
“谢谢你，莱珀。那么说你还是愿意帮我的？这件事……对我非常重要，我不确定它是好是坏，它可能影响到你，也可能影响到许多人，但即使那样，我也希望你为我完成它。”
他认真地看着莱珀，尽可能地把自己的诚意表示在眼睛里。他这样做不是为了说服莱珀，而是为了向自己的朋友展示诚意。
“我答应你，我会做到的。”莱珀郑重地回答。
“现在不问我是好事还是坏事了？”
“我道歉，你是不会让我做坏事的。”莱珀咬了咬自己的下唇，把手重重拍在他的肩膀上。赛克斯痛得龇了龇呀，但心里觉得非常高兴。可惜他的喜悦没有能够持续很久。
有东西破空而来。是燃烧着黑火的石块，呼啸着从远方被掷入城里。
奥赫伦攻防战就此拉开序幕。
作者有话要说：
☆、奥赫伦攻防战 I
“我去守备军驻扎地了解一下情况，赛克斯，能帮我把邻居家的几个孩子护送到学院去吗？我马上就过来。”
“不，现在就和我去学院，柯文和奥德现在那里吧？那里也需要保护，毕竟暗步者还潜伏在城市里。”
赛克斯和莱珀说上两句话的时间，又有好几颗燃烧着黑火的石块被掷入城里，他们目力所及的范围就有好几栋房屋陷入黑火的包围。市民惊慌失措地从打开窗子或是干脆从住宅里跑了出来，混乱正在城市里蔓延。莱珀咬了咬牙，说：“我有几个孩子要安置，我马上就到学院去。”
“莱珀，记住，城墙上需要有人投入战斗，但城市里也需要，尤其是现在的情况，我们需要你一起来对抗暗步者，你是最合适的人选。”
赛克斯郑重地对莱珀说。他有私心，为了柯文他也不能让莱珀上前线。并且他们确实需要莱珀这样剑术高超又不畏惧黑火的剑士来对付暗步者的刺客。刚才如果不是莱珀超绝的反应，他就已经倒在刺客的匕首下了。
得到莱珀的承诺之后，两个人都没有浪费半点时间，分头前往自己的目的地。