的法师之都，和奥赫伦的法师学院有悠久的合作历史。这三年来奥德在学院的地位飞速上升，现在已经是学院的次席，公认的下届院长。柯文已经知道奥德将会有更加辉煌的人生轨迹，但是听到莱珀说起他的近况，还是为他得到学院的认可而喜上眉梢。
对于“奥赫伦攻防战”的来龙去脉，柯文已经在文献上熟读过。洛依斯城邦对蛮族战败后，前线全面溃败，现在的奥赫伦和蛮族之间的屏障只有一座森林和山脉，战争一触即发。暗步者的行为又为本来就十分紧张的局势增加了许多不确定因素。三天前，奥赫伦的城主被刺杀，刺客没有留下半点痕迹，证明暗步者对奥赫伦的渗透从未停止。莱珀说奥德和法师们都认为暗步者很可能和蛮族有合作关系，毕竟据说古代人曾经和蛮族以及妖精是同盟。
这天晚上他们大事讨论的多，自己的事说的少。柯文迫切想要知道奥赫伦将会发生的战争的所有细节，不想漏过任何可能危及莱珀的危险。他很快就打消了劝说莱珀离开奥赫伦的打算，但他不排除也不排斥使用强制手段把他控制在安全区域。
最后，还是莱珀问起他的近况，柯文还是原来的说辞，回到故乡的学院被关了禁闭，接着是钻研了一段时间魔法，总算得到机会，就和赛克斯一起从学院里逃了出来。至于赛克斯……反正他们总会碰头的，不用担心。莱珀摇头说：“不像，学院有很多钻研魔法的法师，都是满脸皱纹，满头白发，而你和以前完全没有变化。”柯文反问他奥德有变成满脸皱纹的白发老爷爷吗，直接把莱珀问住了。
莱珀在奥德的引荐下加入了奥赫伦的守备队，从杂货铺搬出来住在守备队的宿舍，也有了一份不错的薪饷。柯文拿这个来取笑他至今舍不得用油灯他，他只是笑笑不说话。杂货店方面，他还是代欣德老爹在打理着。
这重逢的一晚就在聊天中度过。柯文总是燃起告诉莱珀一切的冲动，然后再带着他回到地球，远离一切危险。这个念头煎熬着他，只有晚上休息的时候，才会稍稍消减。
如果睡着了就能从此忘记所有烦恼也不错。但每天睁开眼睛都能遇到各种新的麻烦——第二天早上，柯文醒来，最先看到的就是莱珀的睡脸。
下级军官的宿舍当然只有一张不大不小的床铺，被子也只有一条，出于取暖的考虑，莱珀很大方地把床分了一半给柯文。他昨晚睡得一定很香，有些孩子气的睡脸就在柯文的面前。问题是他还大大咧咧地把柯文搂在怀里。
对柯文来说这个刺激不算太小，足够他的理智和本能交战一阵子了。他枕着莱珀的胳膊，看着他白色的脸，以及淡粉色的嘴唇。
感觉……很难忍耐下去。
“莱……莱珀……”他只好把他叫醒。
“恩……早安，柯文。”
莱珀打着哈欠坐起身来，并没有注意到自己给柯文带来的困扰，柯文也很干脆地没有再提。守备队军官的生活水准比杂货铺伙计的高不少，莱珀从食堂给柯文带来了热玉米汤和新鲜出炉的面包，外加品质上佳的烟肉几块。用过早餐，柯文看着莱珀换上制服，佩上长剑，终于忍不住问：“你说过自己喜欢平静的生活吧？”
“城里严禁平民佩剑。上次的事件之后我觉得还是得提高警惕，至少要能时刻保护奥德和其他我关心的人，所以就顺势加入守备队了。”
“……奥德很高兴吧？”柯文压抑心中的一丝妒忌，问。他忍不住想，莱珀昨晚是不是梦见了奥德？他的身高和奥德差不多，又都是黑发，说不定莱珀是因此才抱住他的？
莱珀永远不会注意到他这些藏起来的小小心情变化。他说：“还好吧。走吧，我今天要去杂货店——啊，我擅自替你决定了，你会和我一起去吧？顺便去看看孩子们，他们很怀念你的小把戏。”
“我给他们表演的是正经的魔法，才不是什么小把戏。去啊，我和赛克斯约好在你的杂货店碰头的。当然，我也很想念孩子们。还有蕾芮婆婆，他们还好吗？萨莉的孩子也能走路了吧？”
“蕾芮婆婆和萨莉都去世了。”
“……”
“是去年的事了。城邦去年吃了好几次败仗，萨莉的丈夫还有婆婆的儿子先后阵亡。萨莉身体一直不好，受了刺激就病倒了，奥德请来了城主府的医生，但没有用。接着是蕾芮婆婆，她本来就年纪大了，身边的人又接二连三的去世，伤心之下很快也倒下了。莉萨的男孩现在是勒诺拉她们在照顾，那孩子很健康，希望他的父母保佑他健康成长。”
柯文一阵语塞。他对那些孩子们还有邻居的感情其实很一般，只是顺着莱珀的话说下去。但是莱珀是和他们朝夕相处，有着深厚感情的。他一下子明白了莱珀为什么会加入守备队，又为什么冒着很大的风险一个人去拔除蛮族的暗哨。
一旦战争爆发，这些人仅剩的微薄幸福很可能荡然无存。
柯文又感到十分无力。他可以为这些人做的很少。他只知道即将有一场惨烈的攻城战将发生在这里，却不知道战争爆发的时间和地点。也许他可以劝说莱珀带着孩子们离开？和莱珀走在去杂货店的路上的时候，他都在思考这个问题。在街头上，他也感受到了战火将至的紧张气氛。街头的行人和车马少了许多，不少家庭的床上还挂着黑色的窗帘，这是新近有亲人去世的标志。柯文想起莱珀提起过很多年轻男人都加入了城邦的军队，想必在最近连续的败仗中有不少人阵亡，难怪奥赫伦即使在晴天也笼罩在一片阴霾的气氛之中。
莱珀又说起一些自己和奥德的近况。三年前的事件之后，法师学院发生了很大的震动，为了彻查暗步者的奸细耗费了不少时间。他和奥德都受到了一些牵连，还好有卢米斯大力担保。卢米斯出身于一个有很大影响力的家族，所以能为他们说得上话。之后他们成为了很好的朋友，莱珀在守备队的工作也是卢米斯推荐的。莱珀接受这份工作不仅考虑到可以佩剑、接触到暗步者的线索等等，也因为守备队的薪水让他可以更好地帮助邻居家的孩子们。卢米斯还为勒诺拉那几个孩子安排了学校，对于平民来说能有进入学校的机会，也意味着他们的人生很可能迎来一次飞跃。
“我自己没有读过书，所以看到孩子们被卢米斯安置得很好，高兴之余甚至有些羡慕。”
“你长大的山区没有学校吗？”
“恩……没有，是妈妈教我识字、算数和剑术。”
“不考虑回去看看？也许把孩子们也带走是个不错的主意，你也觉得那些蛮族可能进攻奥赫伦吧？”
莱珀摇头。柯文感觉他想似乎不很喜欢这个话题。莱珀沉默了一会儿，问他：“你也觉得蛮族可能会进攻？我同意你的观点，也许我还是应该想办法先把孩子们送走。但最大的危险可能不在他们身上。”
柯文点头。
暗步者。以及现在都不知道其真面目的传说中的“妖精”。
“那你呢？”他问。
“我？”
“和孩子们一起离开吧，我说。”
莱珀看了看他，说：“你好像知道些什么似的……”
“一旦发生战争就可能会死人的。”
“是的。但是我在这里生活了很久了，这里就像是我的另一个故乡，我不可能随便抛弃自己的故乡的。还有，柯文……”莱珀微笑起来的时候眼梢上扬，眼睛微微弯了起来。他说：“你呢，你既然觉得可能会有危险，为什么来奥赫伦？”
柯文一下子不知道怎么回答他才好。他真想大声对莱珀说“为了你”，这让他的心跳加速。实际上说出来也无所谓，他可以告诉莱珀说自己只是来探望朋友，反正莱珀这个迟钝的家伙满脑子奥德、奥德、奥德，根本不会注意到他的心情。
好在他们已经到了杂货店的门口，他可以不用回答这个问题了。让柯文吃惊的是杂货店的门开着。“小偷？”他问莱珀。
“最近我没什么时间来管店里，就一直开着，大家有需要的东西就拿走，把钱放在那里就行了。最近哪里都物资紧缺，没法关门不管大家。”
莱珀说着走到柜台边上，那里放着个小篮子，里面堆满了铜币和银币
柯文相当感动，在他生活的时代这是可以上新闻的感人故事，莱珀说来却很轻描淡写。他等莱珀把货款收好，和他一起清点了一下货物。莱珀又问起赛克斯什么时候会到，因为他下午要去接奥德，没法一直等赛克斯。柯文再次有些妒忌，但是故作大方地说：“去吧，我在这里等他就好了。”
“唔……不一起去接奥德吗？你也很想他吧？”
“是，但是……”
“和莱珀去接奥德吧，反正我不介意多等你一会儿。”
听到奥德的声音让柯文吓了一大跳。他马上反应过来，他们约好在杂货店见面，赛克斯显然昨天晚上就到了杂货店——然后干等了一晚上。
考虑到自己被莱珀搂着美美睡了一觉，柯文转身看到赛克斯的时候有些心虚地低下了头。
“嗨，莱珀，好久不见了。”
“是啊。”莱珀很高兴地和赛克斯拥抱了一下，问：“你昨晚？”
“恩，晚上来这里看到杂货店的门开着，吓了一跳。借你的阁楼睡了一晚上，不介意吧。”
“当然不介意。”
“不过我也没怎么睡。柯文，过来。”赛克斯说着走到柯文的面前，递给他一台平板电脑。柯文这下真的差一点跳起来了。
“你怎么把这个带来了？”
“有人问起来你就说是魔导器。”
“……电池怎么办？”
“太阳能的，伍尔斯顿财团旗下一家光伏公司的新产品，还没发布。记得帮我晒太阳充电，你自己做个魔法光球出来照着效果差不多。”
“……有钱真好。这是？”
柯文看着平板电脑上的图片，这是城市的缩略图，赛克斯在上面标注了好几个地方。包括日后他们发掘出来的奥德留下的“古代人的三角”，好几个城市里的喷泉水池，以及法师学院的三尖塔。
柯文从来没有注意到，三尖塔和那三间地下室的方位，简直是艾凌森的复刻。他惊疑地看着赛克斯。赛克斯面无表情地说：“你见到那座塔的玻璃顶的时候，就应该意识到了吧。我也不知道暗步者在计划什么，但塔和三角之间显然有某种联系。好了，我先睡一会儿。”
他说完，又凑到柯文的耳边补充了一句：“但是……也许我们分享这个秘密比较好，我们应该尽量少干扰历史。”
柯文觉得手里的平板电脑一下子沉重起来。
“由你来说这句话真是欠缺说服力啊，赛克斯。”他回答说。
作者有话要说：
☆、变幻莫测
莱珀和往常一样，为附近年老或者行动不便的居民送去一些生活必需品，柯文就留下来看店顺便研究赛克斯昨晚的发现。现在柯文相信三尖塔的样式很可能继承自古代人，他在湖底的城市和奥赫伦都见过那样的玻璃塔顶。他不确定其中的联系。可能是法师学院的建立者从古代人那里继承了许多，也可能是潜伏在学院里的暗步者一直在谋划着什么。但是塔代表了什么？奥德又为什么要仿照艾凌森的方尖塔和祭司池来放置那三间房间？奥德……魔法皇帝既然留下了那样的安排，就证明他接受了“古代人的三角”，甚至是他们的信仰？他大感头痛地摇头。但是这和他们要做的事没有关系，可赛克斯在担心什么？暗步者？暗步者……柯文几次点开、放大屏幕上的地图，终于发现了其中的区别。
这是现在的奥赫伦的地图。柯文能找出好几处和未来的奥赫伦不同的地方。最明显的，也是赛克斯用一个大号的红圈标注的地方，是奥德的三角的中心。那里是一个圆形的水池。他马上就想起地下城市的血池，它也是位于“古代人的三角”的中间。这让他心中一凛。他努力回忆自己上一次来奥赫伦的时候那个位置是否有这样一个水池，答案是否定的。他心头一凛，这是巧合呢，还是暗步者计划的一部分？也许他应该提醒奥德和莱珀，要对这个水池提高警惕。
“是柯文吗？”
柯文抬头，看到了一个亭亭玉立的少女站在门口。他花了点时间才认出那是勒诺拉。“一眨眼的功夫”，她已经从女孩成长为少女了。“我听说有个法师和莱珀一起回来了，所以来看看。”她说着，警惕地向街道的另一头看了一眼。
“他快要回来了，我劝你小心一些他。这是你以前给我们放烟火的回礼。”
她说完，就留下一脸莫名的柯文，一溜烟地跑掉了。柯文还在琢磨她的话，莱珀出现在杂货铺的门口，他看着勒诺拉离开的方向，在门口站了一