申北斗居于上座，南斗持上方宝剑而立，带见过礼后，申北斗开腔道：“今日，是想请各位听个故事。”
说罢，申北斗一拍手，下人抬上一个八尺大屏风来，安置妥当后，只听屏风后有人发声：“各位，我乃是鲁花身边的小婢梅香……”话音未落就听陈彤愤然道：“申大人，鲁花之事迫在眉睫，大人却还让我等听什么故事，大人这是置豫州百姓于水火而不顾——”
申北斗清清喉咙，问国师：“国师，讲个故事的时间还是有的吧？”
国师闭目养神，道：“申大人，时间尚早，这故事，贫道也有些兴致听，请讲下去吧。”
申北斗耸耸肩，话中有话：“陈大人为何反应如此激烈？莫不是心中有鬼？”
陈彤噎了一下，他面色通红，恨恨瞪过申北斗一眼，坐了下来，只觉后背透出一阵阵寒意，就连手也抖了起来……梅香那贱婢早该死了啊，自己亲手捅死她的啊！定然是申北斗找人来唬他的！陈彤深呼吸一口，抬眼望去，却见申北斗冷眼瞧着他，似笑非笑，陈彤心中又是一震，只闻那屏风后的人道：“夫人去达西寺进香被陈知府的公子陈彤看中，陈彤心生不轨，劫夫人于后巷，夫人奋力反抗不从……”
众人听得面色巨变，陈彤霍然站起，正要走向屏风却见面前闪过一个人影，申北斗身边的那位“南先生”将剑横在了陈彤的脖子上，冷道：“这是皇上钦赐的尚方宝剑，陈知府还是不要擅动为好。”南斗步步紧逼，陈彤不得不踉跄退回，申北斗笑道：“陈知府，若是这女子诬陷了你，本官会还你个清白的，稍安勿躁，稍安勿躁——”
陈彤冷哼一声，死死盯着屏风后，想看出些蛛丝马迹，但申北斗这屏风太考究，竟然没有一点缝隙。
“陈彤便找到小女，以娶小女为妾为名，要小女将夫人的一条红裙子偷了出来，同他一起将老爷害死，并将从裙子上撕下的布条塞进了老爷手中，而后再从福若祥定了一口与夫人的陪嫁箱子一模一样的箱子来，做旧之后由我带人换进了夫人卧房，当夫人被拿下狱，他就再换掉夫人的钥匙，这样一来，陈知府在抄家时便抄到了那条裙子……”
“你血口喷人——”陈彤高声大喊道。
“我血口喷人？”屏风后款款行来一位僧衣女子，众人抬眼望去不由大惊，原来这女子正是城外水月观的水月大师，八年来，竟无人知晓她就是当年鲁花身边的那个俏梅香！
“陈彤！你可记得我这张脸么？绝不是现在模样！你在凤栖山的桃花林中占我身子，在徐阳峰下许我名分，当利用完我之后就在江边密林将我一刀捅死，可惜啊可惜，就偏了那么一两寸，我苟活至今，就是要看你不得好死！”
“你……”陈彤正欲扑上去，就被人拿住了后领，南斗冷硬地道：“请坐好，刀剑无眼！”
“来人，把这个疯婆娘赶出去！”陈彤声嘶力竭地喊道。
申北斗一抬手，对闻声而来的衙役道：“下去，都下去，鲁花马上要出来了，哪个不想活就进来。”话音刚落，衙役们立即落荒而逃。
“陈大人，你好大的官威啊，且听故事讲完——”话落，屏风后又有一男子道：“八年前，曾有人定了一口箱子，那箱子是早几年的样式了，而且是要求做旧的，送货的时候送到了县衙隔壁的胡同，来人点收的时候，我看到了一个女子，侧影有些像鲁花的小婢梅香，因为几年前鲁花出嫁的时候，梅香也曾定过一口一模一样的，但我看不真切不敢问，前些日子，申大人要小的把钥匙拿出来，小的已经拿出来了……申大人，小的说完了，看在小的上有老下有小的份上，大人你就放过小的，让小的出去吧——”
四周一片静默。
申北斗开声道：“出来出来，故事讲完就送你回去——”说着话，国师的几个徒孙们将一个全身抖得寸步难行的男人拖了出来，众人定睛一看，正是福若祥的掌柜孟庆祥。
“陈知府，你有什么话要说？”申北斗总算盯上了正主，开口问道。
陈彤用两指将脖上剑锋推开，笑道：“申大人绕了这么远，就是想说，是本官害死了王员外，并诬陷鲁花和药材行的冯老板？哼，申大人，你随随便便找个人来冒充梅香栽赃于我，大家看看，这位水月师太哪里有梅香当年的影子？何况孟掌柜也是，当年定箱子的是梅香，与我何干？大人，难道你仅凭一面之词就要将我定罪吗？”
申北斗拍掌，外头进来几人抬进两口大箱子来，申北斗指着箱子道：“左边这口是当年从王家抄来的箱子，右边这口则是梅香偷偷还出来的鲁花的原本的箱子，”说着，申北斗从怀中掏出一把钥匙来，“这把是当年鲁花之案留下的钥匙——”申北斗躬身开锁，只见左边那口箱子的锁应声而落，“各位，当年陈知府的定罪依据是在这箱子里发现了那条红裙，但这箱子压根就不是鲁花的！因此，她是被冤枉的，而背后凶手，正是他的宝贝儿子，陈彤！”
“空口无凭，申大人，证据呢？”陈彤反唇相讥。
“证据？”申北斗冷笑道，“你只是漏算了一个人罢了，曾经跟你一同作恶的仆人被你推下井中一直未得超生，他生前恐你卸磨杀驴，当年给你和梅香送信时，偷偷扣下一封藏于一本书中，前些天晚上他已将藏书之地告诉了我，今日且给你读上一读？”申北斗自怀中掏出一封信来，“还有，你大概不知道，你杀死王员外时用的那把短刀是出自刘铁匠之手，刘铁匠的短刀虽然看似一样，但他会在一个很不起眼的位置上刻上买主的名字，这只是他的一个爱好罢了——”申北斗大笑道：“可笑的是，你父子二人还将此刀作为鲁花和药材行老板行凶的证据，也许你想问我怎么知道？刘铁匠不是前几年就死了吗？但是他是横死，游荡了几年还没去投胎，你想不想见他？”
陈彤猛然跌落在座位上，他面色灰败，他机关算尽却不想申北斗黄雀在后，陈彤定定神，不屑笑道：“申大人，你我怕是等不到那一日了，以下官这种品阶，大人要定下官的罪，也要报到刑部再说，何况今日鲁花就现世了——”未成残响，就见国师忽然睁目，长声道：“午时三刻到——”
噌一声响，陈彤的人头飞上了天，不屑依旧挂在面上，在半空中打了几个转，滴溜溜落在地上，众乡绅惊声尖叫，你退我搡，忙不迭地往外奔去，在一片慌乱之中，就见申北斗拿着玉碗接了一碗陈彤的血，朗声道：“鲁花，若你听的到，就还豫州一个朗朗晴空！今日，申北斗为你伸冤了！凶手伏诛，你可安心散去？”
骤然，风云突变，豫州城在眨眼之间像是被笼罩在了黑暗中，电闪雷鸣，瓢泼大雨一倾而下，而场内的铁棺中发出了嘶嘶的声音，国师翻身而起，大喊道：“摆阵！”小道士们纷纷四散而开，开九阳阵，一时间之间金铃声大作，伴着响雷，交织成异样紧张的气氛。
在这席卷一切的黑暗中，申北斗掏出了帕子，仔仔细细地擦着南斗面上的血迹，道：“你也是的，怎么就没躲开呢。”
“哪想那么多，这会子要是升棺，一准怨气大，你先避一阵子，好么？”南斗忽然握住申北斗的手，“这砍了陈彤的事，皇上一准会追究，你先悄悄回京探探风向，我在前门胡同有个姓柴的熟人，你可先住到他那里，若是皇上为难你，你就跑吧……我在扬州还置了间院子，旁边就是个道观，有事还能照应着，地址也在柴大哥那里——”
“我怎么听你这话像吩咐临终遗言似的。”
“这鬼神的事哪说得准……”还未待南斗说完话，就听国师道：“南先生，请！”四周陡然架起一个缠着黑绸子的棚子，国师道：“请南先生入帐！”南斗望定申北斗，紧紧地握了一下他的手，竟然没说一句话，就大踏步地走向了帐子，申北斗张张嘴，想要说些什么，却又徒劳，他不禁有些郁闷，撇下自己大义赴死，竟然连句遗言都没有！
“你大爷的……”申北斗忍不住在背后骂了一声，然后慢吞吞向国师准备好的木棺走去，吞金丹，睡棺材，一群人手忙脚乱地上盖子，叮叮当当镶进许多木戳子，申北斗躺在里头，他清楚地感到自己被在了一个坑里，很多人手忙脚乱地填着土，似乎盖的比较薄，还听得到外面诵经的声音。
申北斗将铜管靠鼻孔，呼吸也不是很困难，他惬意地躺着，想到平了鲁花的怨气之后，自己也算了了一桩心事，到时候带着南斗云游四方，挑一个山清水秀的地方隐居下来，你挑水来我织布，织布？！不行，这事应该是南斗来干，想象着身材颀长的南斗窝在织布机前，申北斗不禁笑出声来，正笑着，却听到棺材中盘着的管子里发出一阵阵流水的声音，申北斗立即回过神来，这是放血呢！侧耳细听，竟然还有泊泊之声……被骗了！申北斗抬脚踢着棺材盖，这就是头熊，也不至于能放血放得如此响亮，这哪是人血啊！这分明是水渠子吧！这老头答应的自己好好的，到头来竟然还是要害南斗的性命！申北斗一边踢一边骂：“你这杀千刀的死老头子，你连我一块弄死得了，不然我这辈子都叫你不得好死——”
骂着骂着，申北斗忽然泪流满面。
十五岁相见至今，十三年寒暑，他分明还这么年轻，若自己死了，无怨无悔，可是他……在狭小的黑暗的空间中，申北斗第一次低下了他一直高昂着的头颅，朱红的棺材中传出悲声：“国师——求你，不要！”
神坛上，那仙风道骨的国师忽然晃了一下，他感到一阵牙酸……这北斗星君怎么还没假死过去？
……
申北斗觉得自己太轻了，轻得令他欢快，他一直蹲在宝庆帝的头顶上看着他嚎啕大哭，啧啧……皇上，哭得太难看了啊——其实皇上倒真的对自己挺有感情的，总比那个谁好——申北斗远眺，山顶上站着个男人，背影寂寥，一直痴痴地望着这个方向。
申北斗冲国师眨眨眼，意思是：差不多了，赶紧埋了吧，老子还着急还魂呢！
国师点点头，立即拉开宝庆帝，煞有介事地道：“皇上，不要误了时辰，不然申大人就不能投胎了——”
宝庆帝恋恋不舍，在申北斗的脸上摸了又摸，最后一捶胸，一躲脚，用袖子遮着脸，自顾自闪到了一边，再也不肯看申北斗一眼。申北斗不禁无声嗟叹：皇上可真舍得下本钱，估计这么一番动作，自己怕是要跟弥子瑕一样万古流芳了。
申北斗的坟修得很寒碜，照着宝庆帝的意思是，尸首先用冰镇着，修一座光鲜的大坟再埋进去，但国师立即表示不同意，说申大人是横死，身上戾气重，受不起大坟，何况修坟也需要时间，这大热天的尸首早烂了，再说了，修得太好也招贼不是？现在申大人最好是赶紧入土，要是不埋，戾气困久了就超度不了了，而且一定要薄土……三言两语说的宝庆帝就这么草草将自己的爱臣给埋了——
申北斗看着自己的葬礼，心中甚是憋屈，心想不管咋地再活过来，一定要先弄死国师，谁让他把自己跟南斗都给耍了，瞧那孤独的小身板……估计以为自己再也活不过来了呢！要不是碍着他的纯阳之体，还真想过去看看是不是为自己流眼泪了！
正想着，国师一扬手，申北斗尚来不及哎呀一声就失去了意识，在最后一刹那，申北斗想：国师真牛啊，连鬼魂都能弄晕了……
再醒来时，申北斗看到的是一个草棚顶子，身子不断地被抛起，扔下，扔下，抛起，申北斗一转脸，看到半尺青袍，再往上看，有个人正愣愣地、欢喜地盯着他。
“这哪？”
“马车里。”
“去哪？”
“扬州。”
“你把我坟刨了？”
“不然怎么把你弄出来？”
“你怎么没死？”
“我就被放了一小碗血，其余的全是鸡血，还掺水了，不然那么稠，怎么流的动？”
“敢情你一早就知道我是假死啊？”
“这个真不知道，是后来国师告诉我的。”
“……啧，”申北斗翻个身，“这下好了，官也当不了了，我俩吃啥喝啥？”
“皇上背着国师在你棺材里放了一串宝珠，我给拿了，卖了估计能值好些钱——”
“……”
一年后，皇上微服私访至当铺，买入一串宝珠，翌日起驾至豫州，方传出当年申北斗申大人之墓被盗，申大人尸首已不知去向，宝庆帝大怒，立即张榜缉拿凶徒，然未果。
五十年后，扬州巨富南浔阳与断袖之爱裴如意双双死在自己家中，终年，七十八岁。
三清境中，三人共饮，叽叽喳喳：
“捉个小鬼也还要搞那么大排场，真是