那人伸出手：「我搀道长一程？」
华阳脸上再次涨得通红，连声说：「不必。」他脚下一滑，又是一个趔趄。
他退一步，陆青川往前进一步，几番进退，才停在离华阳一拳远的地方，低声笑起来；「我总说你不爱听的话？」
华阳只觉得像是一场光怪陆离的梦，偏偏这梦滚烫炽热，华丽浓艳。
陆青川轻声说；「我说些你爱听的，如何？」
他声音放得极轻，撩拨着耳膜。
与这道士之间，那么多恩怨，非得一丝一丝算个两清不可。
华阳睁大了眼睛，叫了一声：「青川？」
陆青川看着他，过了许久，眼里的温度渐渐敛去，又变回了深不见底的颜色。
「青川，又是青川。这么记挂他？」陆青川眼睛里七分冷意，三分嘲弄：「既然记挂，如今才来，不嫌太晚了？」
华阳呆站在那，不知作何反应。
陆青川又问了一次：「小道长，真不要人扶？」
华阳这才把手伸过去。
花墙辗转，苔痕斑斓，两人行了一住香的光景，华阳突然喃喃着开口：「青川，你说我回来晚了……我是不是、真回来晚了，都怪我。」
陆青川侧头看着他，轻声笑道：「我可不会怪你。」
华阳一时猜不透他是褒是损，细细咀嚼了一路，到了门口，才红着脸应了一声。
华阳回了屋，直睡到日上中天才起。他走到井边，探着身子往井里照了照，把头发胡乱地挽成一个髻。然后才把水桶扔进去，灌满了水，绞着井绳拎上来。
满园芳菲经昨夜风雨一润，越发开得灼灼其华。整座陆府出奇的静，日头一照，碧瓦流辉，群芳争妍，亭台楼阁错落有致。华阳拿冷水泼了泼脸，冻得一个激灵，这才彻底醒了。
他在院中守了好一会，终于等来个送菜的伙夫，食盒掀起，里面斋饭茶果一字摆开。华阳抓着面饼，在酱盘里一抹，边吃边问：「你家公子呢？」
那人唯唯诺诺地应着：「几家商行都等着公子打点，恐怕抽不开身。」
华阳想了想，道：「你知道昨晚出事了？」
这家丁忙不迭地点头，正要收拾碗筷退出去，听见华阳又问：「这是第几回？」
家丁神色越发慌乱：「第四回，道长，我只是个奴才。」
华阳冲他笑了笑，从钱袋里摸出一两白银：「你别怕，哪四回？说清楚了就赏你。」
那人咽了口唾沫，小心翼翼地说：「大房死得最早，到昨晚，几房妾室都死绝了。」
华阳把银锭子在手里恋恋不舍地把玩了一会，这才递过去。等家丁走远，华阳掩上房门，用指头蘸了茶水，在桌上勾勒起陆府坐北朝南、背山面水的格局。他脚上刚结了痴，伤口又疼又痒，才描出个大致的模样，就忍不住去抓。
就在这时，忽然听见人说：「你这腿不要了？」
华阳一抬头，看见陆青川倚门站着，玉冠博带，说不清的风流蕴藉。华阳想起昨夜的事，脸上有些发烫，嘴硬道：「我这是不破不立，大破大立。」
陆青川笑了一会，折扇上花团锦簇，衬着院中大好风光：「难得天晴，我带你四下转转？」
华阳连忙站起来：「真的？」他刚说出口，就发现自己说得莽撞，讪讪地又补了一句：「在观里，天不亮就要起来练拳，实在是闲不住。」
陆青川后退了半步，把他从头到脚打量了几遍，大笑起来：「不简单，不简单。」
华阳受了奚落，闷不作声地跟着他走出一段，脚步间仍是趔趄。
花枝沉甸甸地搭在墙头，陆青川从花墙下从从容容地走了过去，轻笑着：「你这性子，出什么家。」
「师父也说我又馋又懒，出什么家。」
「小道长，」陆青川回头望了他一眼：「你心肠还不够狠，做不了出家人。」
华阳嘿嘿笑了几声：「这是哪的话。心肠软的，大多是出家人。」
陆青川笑了一阵，便避而不谈。两人又走出一段，花影横斜过后，露出一堵月洞门。华阳忽然停下来，打听道：「青川，这附近住了谁？」
陆青川回道：「是老爷子的养心斋。他卧病在床，恐怕不便见你。」
华阳脸色一凝，跛着脚就往那边走。
陆青川伸手一拦：「老头昏睡的时候多，醒的时候少。等他醒了你再去。」
华阳急道：「都火烧眉毛了，哪还等得及。」
陆青川一挑眉，不再与他争辩。
到了养心斋前，只见榕荫森森，大门两侧各镶着一幅抱柱金匾，推门进去，便看见堂屋正中供着一尊金身观音，绕过佛龛才是卧房。
陆老爷果然还在昏睡，只有一截枯瘦如柴的手臂露在帐外。
华阳连唤了几声：「陆老爷子，陆老爷子。」见无人响应，一双眼睛忍不住偷偷去瞄陆青川，显是被难住了。
陆青川脸上自始至终带着笑，似乎觉得华阳束手无策的样子颇为有趣，直到房门忽轻忽重的响了几声，才整整衣冠：「又来催了。我还有帐目未算，先走一步。」
华阳忙道：「你忙你的，青川，我在这里守着。」
陆青川看了他一会，突然眯起眼睛，贴着华阳的耳根，轻声唤：「小道长。」
华阳犹豫着应了一声，脸上有些泛红，耳朵又麻又痒，情不自禁地伸手揉了揉。
陆青川脸上笑盈盈的：「自古佛道相争，堂中观音坐像是老头的命根子，等会没人的时候，你可别偷偷砸了。」
华阳反应稍慢，呆了一呆，才渐渐明白过来；「你是在捉弄我？」
「我捉弄你？」陆青川说得无辜。
华阳正要点头，额头上忽然被这人拇指和中指相扣、轻轻弹了一下。
陆青川已轻笑出声：「那我再捉弄一次。」
华阳捂着额头，愣愣地看着他，竟不知要作何反应，许久才喃喃应了几声，几茬乱翘的发丝下，一双耳朵烧得通红。
陆青川眯着眼睛，心情忽然大快——他无心设局，是这人甘愿入瓮。
若是就此放过，岂非太……
陆青川伸出手去，从身后替华阳轻轻挽好鬓发，笑着退至门外。
等他走远了，华阳脸上仍火烧火燎，直到抓起一旁的茶壶，闭着眼睛连灌几口，才稍稍好受些。
卧房间仍残留着陆青力！身上熏的香，似麝非麝，幽幽沉沉，甜腻得像狐妖山魅，直叫人心神不宁。
等味道彻底散了，华阳才走到床边，把布帐撩开一角。床榻上，一位相貌清隽的中年男子和衣而卧。
他看了半晌，不由偷笑起来，心道；等青川老了，就是这个模样。
正胡思乱想的时候，忽然想道：几十年不过一弹指，要是他真老了，我得了道，一老一少站在一块，算什么样子。
他这样一想，脸上再也笑不出来，旋而又想：都说一人得道，鸡犬升天，到那时我提携一、两个凡人，也在情理之中。
华阳心念一转，脑海中果真浮现他身披鹤云道氅，施施然乘着祥云到了陆府，慈悲无量地拽了陆青川的手一同飞升的情景。华阳嘿嘿傻笑了半天，猛地一摇头，这才醒了。
他见窗外天色尚早，挑了张交椅坐着打起盹来。睡到半夜，突然听见窗户被风吹开，四周静悄悄的，月正中天。
华阳慌忙站起来，在桌上摸了一阵，找到蜡烛，正要拿火石去点，又是一阵风，把烛火吹灭了。
卧房狭长的格局，白天显清趣雅致，一入夜，就如同漆黑浑浊的死水。
华阳候在原地，听见布帐后病人微弱的呼吸声越喘越急，放轻了声音喊：「老爷子，老爷子？」
布帐后的呼吸声忽然变大了，像是患了喘病，呀呷不已。
华阳伸长了手想探个究竟，还没碰到帐子，就听见里面的人喉咙里像堵着浓痰，嘶嘶地倒抽着冷气，片刻之后，突然声嘶力竭地惨叫起来。
华阳一个激灵，壮着胆子把帐帘左右一拉，就看见一个遍身血污的女鬼蹲踞在床角，眼里慢慢地淌出两行血泪。陆老爷两手正掐在自己颈项之间，双腿乱蹬，脸涨成血红色。
华阳吓出了一身寒毛冷汗，等回过神，连忙去册陆老爷的手。他心惊胆颤地提防着女鬼，声音有些颤：「柳娘，一日夫妻百日恩。」
华阳硬着头发，直视着那双猩红的眼睛，没有再说下去。
陆老爷喉咙深处不时传来咯咯的轻响，他脸皮发紫，双腿用力一蹬，身子绷得笔直，原本素净的被褥上滴滴答答溅满了血点。
华阳见势不妙，把吃奶的力气都使了出来，陆老爷箍着自己脖子的一双手仍是纹丝不动。华阳掰到后来，浑身上下大汗淋漓，早忘了什么吃人的厉鬼。
两方僵持了半炷香的光景，陆老爷的手突然一松，华阳收势不及，一屁股跌坐在地上。
等他挣扎着爬起来，女鬼已不见踪影，病人平躺在床上，呼吸沉重，胸膛大起大伏，华阳呆站了片刻，然后才有了知觉。
他在边上惊魂未定地守了一顿饭的工夫，外面突然传来模糊的更声，一慢四快，响了五下。
华阳双手拢在袖筒里，打了个寒颤，嘀咕了一句：「五更天了。」
陆老爷依然没有要醒的征兆，华阳看着他，突然道；「老爷子，我既然收了陆家的钱，就得把事情办妥，是不是？」
陆老爷双目紧闭，脸色灰败，哪里答得了他。华阳只当他默认了：「我有几事不明，为求弄清楚前因后果，不得已才出此下策。若有冒犯之处，还请海涵。」
说着，朝陆老爷拜了拜，连念几声：「有怪莫怪，有怪莫怪。」
华阳摸出一个细长的铁匣，从里面取出两灶香，拿火石点燃了，煽出烟，搁在陆老爷鼻下，确定他吸进三、四口了，才把香插在一旁。
华阳用袖子拭了拭汗，又喝了口冷茶，等攒了些力气，心无旁鹜地念了一段长咒，手掐法诀向前一指，眼前忽然漆黑一片，过了许久，黑暗里才隐隐透出一线光。
华阳知道自己入了陆老爷的往事，越发收敛心神，人如穿行于山洞之间，离洞口越近，光线越亮，一片刺目白光过后，渐渐出现了繁花飘落的小院，花树下站着一个白面团似的男孩，正拿着竹竿黏蝉。
华阳情不自禁地笑了出来，眼睛再也挪不开，心想：这不是当年的陆青川嘛。
他正想着，视野已慢慢晃动起来，脚下传来沙沙的轻响。陆小公子听见声音，转过头，冲这边叫了一声：「爹。」
华阳笑得眉眼弯弯，在心里连唤了几遍：乖儿子。
小陆青川拖着竹竿，摇摇晃晃地走了过来，他说话的声音很轻，像是水上落了飞花：「我娘呢？」
搭话的是个声音低沉的男人：「病了。」
陆小公子拿着竹竿，在草丛里拨来拨去，好半天才说：「娘什么时候才好？」
那声音说：「你往外面走，看谁可怜，就分些银两给他。多积德，做善事，迟早有一天会好。」
华阳心中暗想：傻小子，你被你爹骗了。
陆小公子听了，果真朝外面走去。那男人把手放在枝干虬结的老树上，风起微澜，吹下一阵落花。
华阳微微眯起眼睛，正在琢磨自己是陆小公子在金陵救济的第几位可怜人，四周景致又变了，那是陆府后院的一堵院墙，墙上搭着一架长梯，旁边有人问：「老爷，不过去看看？」
那男人果真往前走了几步，眼前的景色也跟着向前挪去。陆青川坐在墙头问：「小耗子，你怎么流血了，疼不疼？」
墙那头传来一个清清脆脆的声音：「摔了一跤，没什么大不了的。」
华阳听了，也想起了那时候的事，皱着眉头骂：别听他瞎说，被狗咬的，你说疼不疼。
小陆青川问：「摔跤怎么衣服也摔烂了？」
墙那头说：「早上还跟人打了一架，他弄坏我一件衣服，我打断他一条腿。」
华阳揉着鼻子，脸上闷闷不乐的：被狗咬也就算了，还是被你家的狗。
两人嘘寒问暖了几句，陆小公子又问：「我不是告诉你，东墙有个洞，等天黑了，你就悄悄过来，我屋里有香茶有点心。」
墙那头支支吾吾的：「我哪是说来就来的，世道不太平，东西街南北渡口，哪都少不了我。」
华阳冷笑了几声：谁说我没来，东墙是有个洞，还是个狗洞。我刚钻进去一个脑袋，就撞见四、五条恶狗，追着我跑了七、八条街。
他远远看着两个男孩聊得相逢恨晚，心中恶气难消，明知陆老爷听不见，还冲他连骂几声：老爷子，看够了吧。你再想想别的。
过了好一会，眼前的景色才渐渐变了，他坐在交椅上，有人替他捶着肩膀，华阳想扭过头，去看看背后的究竟是谁，可拧了半天脖子，还是白费力气。
「爹。」
那人一说话，华阳心里透亮，心道：又是陆青川。
陆小公子掂着脚，替陆老爷捶着背，低声说：「爹，我想要个书僮。」
男人说：「让管家替你挑一个。」
陆小公子说：「我自己选好了。」他倒是尽心尽力地在捶背：「他不但人机灵，还吃苦耐劳，谦让有礼。」
华阳听了一会
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