“小……小姐饶命！婕儿不敢了……”两手捂着头，似是极怕霍芷嫣手下不留情。
“哼！谅你也不敢。”霍芷嫣缓缓收回手，俏皮地咧开嘴角，“你说我们住哪边厢房？由尘在哪边？”此时，两人正拿着火折子，走在后院的九曲回廊之上。
冬日的冷风偶尔吹过来，拨弄着橘红的火舌一阵摇曳。夜里的寒气，在脚下的长生池边，感受得更加清晰。
“小姐……”婕儿无奈地低吟，“你真是中了公子的毒了。”
“是啊，”霍芷嫣不以为然，“而且，还不浅。说不定以后，就是被他毒死的！”
“呸呸呸！小姐，你说什么呢！大过年的，好晦气。”婕儿顿下脚步，连忙双手合十，向天祷告，直念叨方才霍芷嫣那句全是戏言。
“好了好了，别求神拜佛了。这么黑，谁看得到？”见婕儿一脸正经，霍芷嫣噗嗤一笑，伸手握住婕儿的两手，拉起她大步往前走，“先找个地方歇脚，躲了一天，你不累，本小姐可累死了。”
“小姐……”婕儿本想说自己忘说了一遍，若心不诚，天上的仙人肯定没听见。奈何霍芷嫣握得她太紧，她根本无法挣脱，也只能随她而去。
“谁！”
路过东厢一所门前，屋内突然传来陌生男子的低沉呵斥，吓得两人差点连火折子都掉了，婕儿更是差点坐到了地上。
一股劲风冲破手前房门，眼前一晃，霍芷嫣顿时看见一个白色人影立在面前不远处。距离有些远，火光没照清那人的轮廓。
但是，霍芷嫣确定，这个人肯定不是由尘，抑或廉君。
“你是谁？”见那人不动，只是右手按在背后的剑柄上，霍芷嫣拍开抓着自己瑟瑟发抖的婕儿，大着胆子反问道。
那人像是打量了她们一番，半晌突然沉吟道：“是你？这么晚了，你们在这里干什么？”说着，缓缓放下按着剑柄的手。
霍芷嫣一愣，低头确定自己是穿的男装，抬手指着自己的鼻子问：“你知道我们是谁？”
白衣人看了她一眼，面无表情：“虽然有些面目全非，但是声音不会变，参照依稀的轮廓，自然认得出。”
“不是吧。”霍芷嫣有些泄气，“这样都认得出来？难怪每次都被捉回去，原来是声音惹的祸！气死我了！”
“大小姐，”白衣人对她喊道，“天色已晚，此处又已荒凉，你们怎会……穿成这样，在这里？”
霍芷嫣不自然地侧了侧身子，瞪了眼已经吓得不能说话的婕儿：“出息点，是人又不是鬼，下成这样像什么样子！”
似是知道她有意回避自己的问题，白衣人继续说：“这里地处偏僻，大小姐还是早些回去的好。”
忽而，像是想起什么，霍芷嫣猛然转头看向白衣人，仔细分辨了几眼：“哦，我认得你！你就是经常和由尘作对的那个白脸人！且不说每次来酒肆不喝酒，而且总是霸占同一个位子！一张无常脸，吓得其他客人都不敢和你拼桌。哼，这里是由尘的地方，就算再破也是！你有什么资格让我走？该走的是你还差不多！”
白衣人沉默下来，昏暗的火光下，看不清他的脸色。只是霍芷嫣方才恍惚看见，这人的身子僵了一下。
“小姐……”婕儿见面前的挡路人来头不小，虽然不像上次是地痞无赖，但是给人的感觉更加危险，还是不惹为妙，“我们还是……回去吧。”大着胆子，再次苦心相劝，“若是天亮被老爷知道了，婕儿饿肚子是小，小姐要是和老爷再起冲突，管家非打死我不可。”
“怕什么！”霍芷嫣昂起下颚，睨了白衣人一眼，“这里又不是他的山头子，难道他还想占山为王？”
“可是……”
“哎呀！别可是了，给我闭嘴！”恼怒地呵斥出声，婕儿立刻噤了声。
“怎么样，是你自己走呢，还是我请你走？”见白衣人始终沉默不语，霍芷嫣反客为主，一副赶人的架势。
“他不会走。”
突兀的第四个人的声音，却万般熟悉亲切。
霍芷嫣微怔一下，下一刻便心花怒放，望向声音来处，抬着火折子，急忙照向那处：“由尘！”
回廊折弯处，另一个白色身影缓缓步出，只不过不同的是，那人未戴披风帽檐，黯淡的夜色下，丝丝银发根根清晰，宛若一条悬天垂下的皎皎银河，动人心弦。衬着那隐约的绝世容颜，悸动久久不能平息。
“你们也留下。”
第十二回
崦嵫城太守府内，近日传出两件大事。
一件是太守千金霍芷嫣即将出阁，大喜之日定于三日后。
另一个，则是太守府暗牢内传出的怪事一件。据说，霍太守几日前捉到了前段时间，断指和尚在梅山酒肆降妖的同犯。本来四肢皆缚关押在密牢之内，谁知三天后的清晨，竟发现那粗大的锁链哪里还锁着人，却变成了府衙大门前的石狮一尊。
也因为后一件事，崦嵫百姓人心惶惶，不曾想，那梅山酒肆一夜被毁，竟是法师捉妖。而那平日里迷倒众生的酒肆老板，原与妖孽有所勾结。
难怪，众人历来不曾见过的那个“入幕之宾”，被酒肆老板藏得如此谨慎，原是妖孽。
有人不由嗔怪，说不定那酒肆老板也是精怪妖魔，因此才能蛊惑人心，令人神魂颠倒。
×××
“小姐？”婕儿迷茫地看向院内，那里正是一大早起床，在偌大的内园里四处奔波的霍芷嫣，“你在找什么？”
霍芷嫣一边寻找，一边闷闷不乐地抬起头来：“上次不是说我的护身符丢了么？其他地方都找遍了，就是没有找到我的护身符。上次来过长生池，我怀疑是掉在这里了，今早一摸脖子才想起来。”
婕儿一拍手，大呼小叫道：“对啊，我怎么把这事给忘了！那张护身符是小姐出生时，一个路过府衙的游僧相赠的。他说小姐命相太阳太阴拱照，日月守命不如照合共鸣，守命吉多主吉，凶多主凶。恰逢那年命犯廉贞杀破，会有客死他乡之相。因此留下一只布袋锦囊，说是只要小姐外出，或出阁之前不曾离身，必会破除凶兆。惨了，现在突然不见了！老爷还不知道，小姐，我们还是告诉老爷吧！”
“你敢告诉爹爹，我就把你卖给人贩子，让你给别人当童养媳！”霍芷嫣横眉冷对，一副严苛的神情，不见方才的一丝不快之色，“你明明知道爹爹最怕我弄丢护身符，让他知道了还了得！他不气得咳血才怪！你是想气死我爹爹，还是想害死我？！”
婕儿被霍芷嫣的神情吓得半死，脸色一变，快要哭出声来：“小……小姐，我……我错了！我不是那个意思！只是，只是怕不告诉老爷，万一我们又找不回护身符，婕儿怕……怕小姐像那个和尚说的一样，客死异乡……也许早些告诉老爷，老爷会想办法解决的！”
“解决？”霍芷嫣瞪了她一眼，“这个节骨眼儿上，没添乱就是好事了，你还敢跟我说解决？”
“我……我……”
婕儿一时无言，半晌找不到话反驳，急得双眼通红，宛若一只六神无主的兔子。
“大小姐，”低沉淡漠的声音传过来，鼻尖缓缓萦绕起若有似无的蔷薇冷香。
由尘一走到长生池边，看到的就是这么一幕，方才的那些话，也多多少少听了去：“婕儿姑娘也是为你好，一味责怪她也发泄不了你对令尊的不满，还是心平气和，少些言语，或许还能轻松自在一些。”
看着一袭白衣的由尘缓缓朝自己走来，霍芷嫣的心神立刻被全数吸了过去，漾荡着秋水的杏眸，满是怀着痴恋。
“由尘！”她略有些惊喜地低呼了声由尘的名字，本不期望昨晚让两人留宿的反常，会延续到今日，可当他主动与自己说话时，霍芷嫣还是止不住满心雀跃，“我也不想怪她，只是……只是……”
双颊通红地看着面前宛如绝世冰雪的人，霍芷嫣搅着衣角，略带着些羞涩：“爹爹今日。逼我逼得紧，所以我才……脾气才有些冲。”秀丽的脸颊洗去了昨夜里吓人的容妆，此时身着男儿装，看起来别有几分韵味。
由尘淡金色的眸淡淡地望了她一眼，冷魅的声音低低地说：“由尘并未责怪大小姐，也没有身份说大小姐的不是。只是，昨夜因为天色已晚，此处又已经荒凉，若是那时让两位姑娘孤身行路，实在不妥。因此，由尘才留下两位。如今，已是青天白日，大小姐和婕儿姑娘大可放心地回太守府衙。我想，不会再有什么不妥。如此，两位请便，恕由尘不远送。”说完，漠然转身，不留一丝眷恋。
“……你……”霍芷嫣听了半晌，原先雀跃的神情缓缓变得呆滞，像是不敢置信，又像是被什么骇到了心神，“由尘！你……你说什么？”
由尘转身，周身清冷的蔷薇花香，一阵阵萦绕在几人的鼻间：“我说，大小姐一路走好。”不带感情的声音，用那么淡漠的语气，加上嘴角轻微的上扬，霍芷嫣甚至看清了那话中的凌厉决绝。
“小姐……公子！你好过分！”婕儿担心地抱住自家小姐僵住的胳膊，转头冲着罪魁祸首恶狠狠地道，“干嘛每次硬要伤了我家小姐的心才肯罢休！人心是肉长的，不是石头长的，你这样说一个女子，还要不要人活！”
由尘垂下眼睑：“我只是说出心中所想。”既是人之常情，又不伦常乖舛。是人也好，是妖也好，他由尘说的那些话，从本心来说，皆是为霍芷嫣她自己着想。
否则，若是有一天沦陷太深，又知晓了真相，那时，伤得更深才对。
片刻的凶涛骇浪，忽然沉默的霍芷嫣握紧手掌，十指宛如陷进肉里，痛而钻心：“你……当我是什么？”她抬头看向由尘，墨黑的双眸隐隐发红，却不像以前早已梨花满面，“由尘，你说……你究竟将我看成什么？”
像是看出此刻的霍芷嫣不若往常，由尘默了一下，仍旧淡然答道：“大小姐，我从来只当你是太守千金，别无他想。”
霍芷嫣的双眸颤了一下，那清丽的容颜，在欲施未施的梨雨衬托之下，显露着一丝丝无法遮掩的绝望：“原来……如此。”
“……”
“小姐……”婕儿忧心忡忡地扶住摇摇欲坠的霍芷嫣，手中的人彷如下一刻便会一蹶不起，可那双睁大着的通红双目，又隐隐泛着说不清道不明的不甘。于是，婕儿心存侥幸，只希望自家小姐，在这样决绝的言语下，能一次斩断夙愿。这样，霍芷嫣便不会再为了讨好一个人，而活得那么辛苦。
“由尘，”平稳的声音听不出情绪，由尘看着已失了所有情绪，面上甚至带有一丝决然凄凉的霍芷嫣，沉默听着，“三日之后，你能来恭贺我出阁之喜么？”
由尘看着她，终是侧头移开目光，不曾言语。
“我等你，”霍芷嫣一把抓住心慌如麻的婕儿，一边转身朝向破落的院落出口，一边微微侧头继续说，“你不来，我便绝不行跪地之礼。我要你……亲自敬我一杯酒，祝我与我夫君，白头偕老，生死同穴。”
“小姐！”婕儿大惊——这算什么礼数！哪有人将敬酒与三拜恩德搞混的？！
“婕儿，我们走。”不待婕儿再说，霍芷嫣像是下定了什么决心，紧拉着婕儿的手，镇定得看不到丝毫破绽地走出了庭院。
由尘缓缓抬头，看着霍芷嫣离去的身影，无奈地叹息一声。
刚要转身，面前却不知何时站着了庭院中的另一个人：“你这样说，确实很伤人心。”
由尘淡笑轻讽：“在你们眼里，我们为妖的，不都是吃人心的么？如今我只是伤了她的心，也怕是手下留情了。”
白衣的蜀山弟子沉默一下，剑眉星目定定地看着他，像是想要看透什么。
“我知道，”他的声音有些嘶哑，“你是为她好。”
由尘默然不语。
“我的伤好得差不多了，”乌芃继续说，“崦嵫城近日发生的事，很不寻常，我会调查清楚，然后……回去蜀山。”
由尘抬眼看向他：“也好，我也觉得崦嵫城妖孽之事疑点甚多，多一个人多一份真相。若此事了结，你也算功德圆满，我早贺一声，蜀山掌门。”说着，对他轻抬双手拱了拱。
乌芃缓缓摇了摇头：“太早了，这句‘蜀山掌门’说得太早了。回到蜀山后，那掌门之位也该另觅人选。我心中痴执太深，又不解道法，若是接了掌门之位，实是愧对师父师祖，也怕误人子弟。因此，等回到蜀山之日，也是我下山重修之时。”
“你想自行逐己脱离师门？”由尘微微有些诧异，“我以前虽说你毫不开窍，对于天地正法太过执着。不过，也并不是让你如此，你这又是何苦？清修的道人，游历天际，虽看的世事多，但有时看得太多，反而误了己道，你要好生想清楚�