“来的是喜房的管事，他们每年都会提早来帮忙。”
“诶，喜房？有人要结婚吗？”某傻子问。
周淇生叹了口气，放下茶杯，一手掐住堂弟的傻脸：“我们的先祖克岐公当年迁居沈溪，嫡生三子，分别为福禄寿三房开枝散叶立。长幼有序，立长房福房持家为本。后来克岐公老年得子，第四子虽然庶出但得宠爱，故立第四房为喜。所以沈溪周氏其实是分福禄寿喜四房。”
“生了四个儿子，一个儿子算一房？”周淇年掰着指头问。
淇生点头：“嫡长子的福房乃是长房，也就是我们一脉。”
“哦，可是他们为什么要提早来帮忙？”淇年好奇道。
周淇生清清嗓子，娓娓道来：“喜房是老来得子，年幼但辈分高。辈分高却又庶出身份低，因害怕他们妄想夺嫡立幼为族长，福房一直或明或暗压制着喜房，其中关系复杂阿。”
“听起来像小说。”小堂弟傻笑。
“你啊……”堂哥无力状。
周淇生和周淇年刚用过早饭，喜房的管事就来了。看到两个朴实的乡下汉子，再对比下自己两人暴发户般的少爷架势，周淇年突然明白“福房一直或明或暗压制着喜房”这句话是多么的含蓄啊。
两手提着鸡鸭的汉子开了口：“今年怎么都是后生来主持啊。世侄，我叫周敬忠，挑着担子的是我的弟弟敬荣，叫我们忠叔荣叔就得了。”身后的周敬荣只是憨厚一笑。
周淇年不会说什么场面话，只是乖巧道：“忠叔荣叔好。”
周淇生微笑，一派风度翩翩：“劳烦忠叔荣叔一大清早就过来，天气冷，喝杯热茶歇歇吧。”
“我们乡下人习惯了早起干活，没什么的……”周敬忠话没说完，就看见周淇年端了茶水过来，“呦，谢谢世侄啦……”
周敬荣挑来的是白粿年糕之类的祭品，都是喜房的农家自己做的，到时候摆主贡桌。周敬忠抓来的鸡鸭都是活的，打算过两天再杀，于是被圈养到芳叔那里去了。
周淇生暗地里告诉周淇年：“别看他们让我们叫忠叔荣叔，其实他们敬字辈是咱们祖父的辈分。幸好现在不讲究这个，不然还不知道是怎么别扭呢！”周淇年听了暗暗咋舌。
吃过午饭，周敬忠和周敬荣又帮着芳叔打扫起来。这老宅子虽然整理了厢房出来住，但是许久没人气的大宅子让芳叔一人打扫实在是力有不逮。于是，周淇生和周淇年也帮忙干起些活。
周敬忠干起活来绝不含糊，但是为人热络多话，一会儿就扯起老宅子的事来：“我小时候偷偷来这宅子里玩，被吓回去大病了一场呢。病起来都不记得是什么吓到了自己，现在想起来真是……”
周淇年回想起昨夜，抖了。
周淇生掐了堂弟一下，说：“忠叔就别吓我们了，我们还在这里住着呢。”
“哈哈，也是，不过话说回来，我这个喜房的老小子想在这宅子里住还不成呢。但是我们喜房祖上也是有住这宅子的人呢！”周敬忠神秘兮兮地说。
“咦？”刚刚了解完家族各房地位的周淇年八卦了。
“那个小秀才庭兰公死掉以后，可就是玉书公过继到福房当了族长，玉书公可是咱们喜房的公子呢！”
这时候寡言的周敬荣过来插了句话，用的是方言：“哥，少嚼舌根，庭兰公和玉书公可都是死在这宅子里，你寻什么晦气，小时吓得还不够？”他本以为周淇生和周淇年听不懂他们快语速的方言，可惜这两个小辈连听带猜，明白得七七八八，周淇年当场就白了那张娃娃脸。
天色越来越暗，吃过晚饭，周敬忠和周敬荣就告辞了。芳叔收拾碗筷到厨房去了。
周淇年跟在周淇生背后苦着脸团团转：“周淇生周大公子，你说这漫漫长夜我待如何度过？”
周淇生站住，转身，眉梢一抬：“来给本公子暖床……”
淇生住的东厢房与西厢房布局相仿，不过书架上倒是摆了几本书，书桌上也不若西厢那样空荡。周淇年凑过去看，书架上是《古文观止精读》《弗洛伊德心理哲学》之类的书，书桌上丢着几本外语的语法书，看来都是周淇生带来的。
“你还真是勤奋。”小堂弟无语地看着兄长。
周淇生一副理所当然的样子：“没有电的地方自然是带书来看，谁像你那么傻。”
周淇年想起自己一堆不能用的电子产品就来气：“我是被拐骗来的，哪里会知道这里没电。谁像你，有备而来。”
周淇生怔了怔，不再说话，只是揉了揉小堂弟的脑袋。
“堂哥，其实我有点想问你，你是不是有什么不开心的事，你似乎不是很喜欢这里。”周淇年轻声说。
“什么叫‘有点想问’，你不是都问了么。”周淇生瞥了他一眼。
周淇年炸毛了：“快说，快点说！”
周淇生一脸冷淡：“我和你很熟吗？干嘛要告诉你。”
“啊？”周淇年被突如其来的冷淡吓到，有点畏惧地地呆呆看着周淇生。
周淇生无奈地看他，道：“我说你怎么傻头傻脑的啊？”
小堂弟继续一脸纯良两眼迷茫地看着周淇生，看得周淇生都不忍心逗他了。
“其实本家的下一任族长可能是我。”周淇生叹了口气，道。
周淇年为自己装傻大法成功暗自高兴了下，然后又一脸小白地问道：“那你有什么好不高兴的！不过，族长不都是老头子吗？”
周淇生白了他一眼：“周家街虽然多是清末建筑，可在年后可能要作为古民居群，开发成旅游景点。现在各房都想分一杯羹，以我这样资历不高、身份不纯的人做族长，顶多是方便人利用而已。”
“你为什么身份不纯？”
“虽然你我同身为福房子弟，但我是玉书公的玄孙，而你是亭匀公的玄孙。玉书公就是咱们白天说到的那个喜房公子，他是由喜房过继来的，而非福房本来血脉。”
“那亭匀公又是谁？”
“亭匀公便是庭兰公的兄长。但因为他失德，在族谱里被删去了名字，甚至后来说到福房的嫡长公子都是庭兰公。”
“头疼哦，真是复杂。”周淇年呻吟，这种大家族真是麻烦，以前怎么就没发觉自己原来还是“纯正血统”呢！
周淇生无奈地捏着小堂弟的脸：“是你自己要问的，没人强迫你听！”
一夜风雨声，周淇生坐在书桌后看书，周淇年则郁闷地拿着本《小王子》在床上翻滚，还不停地嘀咕：“居然拿童话书打发我，真气人，大白痴周淇生出门居然还带童话书。”
周淇年翻滚着翻滚着，就困了。他把书搭在脸上，裹起被子，一拱一拱地往床里侧挪。
一直关注着他的周淇生憋笑到抽筋。
隐隐约约模模糊糊，周淇年感觉自己做了个奇怪的梦。梦里有个小人蹲在花坛边哭，自己走过去拍他的背哄着，然后那个小家伙就扑到他怀里喊阿哥、阿哥。然后自己说了什么来着？
“没事了，庭兰，阿哥在这里。”
没事了，庭兰……庭兰……
周淇年猛地惊坐起来。
“怎么了；刚睡着就醒了？” 书桌那边周淇生问道。
“我睡了多久？”周淇年问。
周淇生看了眼矮柜上样式古旧的西洋座钟，道：“就十几分钟吧，怎么了？”
周淇年摇摇头：“没什么，做了奇怪的梦。”
“你别太紧张，我不是陪着你么，好好睡吧。”
“嗯。”周淇年点点头，揉了揉眼睛，又缩回被窝去，继续往床里拱。末了，又不放心地说了声：“阿哥呐，你也快点来困。”
这句话一出口，周淇年就愣住了，周淇生手上的书掉了下来。刚才那句话明显不是周淇年语气和语调，仿佛是另一个人在说话。
风从窗缝里穿过，发出细碎的声响。屋外的灯笼随风轻摆，透过门窗的花格，又是一阵光影晃动。寂静的宅子只听见屋檐落雨的声音。
周淇生抬眼看去，周淇年已经又坐起来看着他了，一副快要哭出来的表情。周淇生叹了口气，走过去环住他，拍拍他的脑袋：“没事，我陪着你，不怕啊。”
那个吓坏了的家伙还不依不饶地在他怀里拱来拱去，拖着长调子说：“哥，哥，我害怕……”
于是周淇生再次怀疑这个小堂弟究竟成年没。
迫不得已，周大公子移灯过来，然后陪周小公子到床上躺着。
“说说梦到什么了？”周淇生问。
周淇年扭扭捏捏地说：“梦到我成了庭兰公的哥哥……”
周淇生噎了一下：“你梦到自己是亭匀公？”
“嗯。”周淇年不好意思地扑腾。
周淇生把他的手塞回被窝里：“真是单细胞，刚和你说的你就梦到了。”
“唉，哥，说说你的事吧。”这下周小公子这声哥喊得可顺溜了。
“我的什么事？”
周小弟来了精神：“比如说你今年芳龄几许，初恋几岁，现如今暗恋何人，处子之身还在否。或者说说对小弟我的看法也可以，我不介意的。”
周淇生咬牙切齿了半天，说了句：“少得寸进尺，我困了。”
“唉，唉，你真睡啊，小气鬼。”周小弟一翻身，也准备睡了。
模模糊糊隐隐约约，周淇年又做梦了。这一回有人在梦里对他唱了一整夜的戏，长长的腔调听得他耳根发麻。然后在他醒来前他又听到那个尖锐的嗓子直叫唤：“不得好死，不得好死！”
唔，这梦真熟悉啊。周小公子迷迷糊糊地想。
周淇年醒来的时候周淇生正在换衣服，介乎少年与青年的身体还未完全长开，带着青涩修长的起伏线。周淇年很是猥琐地嘿嘿笑了起来，周淇生恼怒地白了他一眼。
“今天有亲戚要过来，你快点起床准备一下。”周大公子说。
周小公子磨磨蹭蹭地坐起身，道：“穿得漂漂亮亮去接客。”尾音还在“接客”二字上着重了下。
周淇生扶额长叹，想打死眼前这个家伙，这个堂弟和别人混熟后真是生冷不忌。
清晨细雨蒙蒙的庭院更显得萧索，说话间呼出的白色雾气衬着这一宅子的冷清。
“有些外地来的族人会早些到。”周淇生喝了口茶，很是世家公子的姿态。
周淇年缩着肩膀坐在太师椅上：“早结束早好，这种鬼地方我可真不想住了，阴冷阴冷鬼气森森的。”他其实捂着周淇生的手炉，不过刚刚被纠正了这玩意在乡里叫“火笼”，里边可是货真价实的火炭。
周淇生把手拢在袖筒里，并没有搭腔。
说话间，芳叔引了客人到大堂，周大公子和周小公子立刻彬彬有礼地起身迎客。
最早到的是一位有些苍白的年轻妈妈，还带着一对年幼的双胞胎女儿。
“我叫周静，是宁字辈的。因为家父年龄大了，家里兄弟年关较忙，所以今年由我代表禄房第三支来祭祖。”大家族的老派作风，女儿一般不能在名字里带上辈分。
“这边请，做一下登记……”周淇生引周静往一边去，周淇年则明显对双胞胎比较感兴趣。
“来，叫哥哥，叫哥哥给糖吃。”周淇年蹲下身，很没有创意地调戏小美女。
双胞胎两人有着漂亮的眼睛，黑色的瞳仁像无机质矿石。她们安静地看看周淇年又看看墙角，没有说话。
周淇年讨了个没趣，只好自动自发地把准备摆供桌的糖果摸了几个来分给双胞胎。双胞胎拿了糖果，乖巧地道谢，其中一个扯了扯周淇年的袖子，轻声说：“大哥哥，站在那边的那个哥哥为什么一直看着我们？”
周淇年顺着她的手指向墙角看去，那里空无一人。他试探地问了声：“他还在看着我们吗？”
“嗯，”小美女乖乖地点点头，“他在对我们笑。”
周淇年嚎了一声就往周淇生的身上扑去，双胞胎咯咯地笑了起来。
周静抱歉地看了兄弟俩一眼，训斥起双胞胎：“乖乖的，不准淘气！”
本来一直没说话的小女孩说：“妈妈，姐姐没有淘气，那个哥哥真的在对我们笑。”
周淇生打了个圆场：“没事，是淇年胆小。”周淇年愤愤不平地瞪了他一眼。
引着客人做了登记又拜了香，周淇生问周静：“是准备在禄房的宅子住下吗？”
周静摇摇头，道：“我们在镇上登记了旅馆，三十那天再回来参加祭礼。”
“也好，镇上比较方便。”周淇生点点头，带上周淇年准备送客。
走到门口装模做样一通告别，周淇年心里还在发毛，就听见双胞胎脆生生的一句：“胆小哥哥再见。”于是胆小哥哥瞬间炸毛了。
“哥，她们欺负我。” 周小公子可怜兮兮道。
周淇生瞥了他一眼：“以后没事别往墙角看。”
周小公子假哭：“你也欺负我。”
周淇生皱眉，抚着大堂里的柱子道：“这根柱子曾经撞死过人，所以，别往墙角看，明白了吗？”
周淇年不哭了，他惴惴地看了看柱子，又看了看周大公子，道：“哥，你还有多少事瞒着我？”
周淇生叹了口气：“都告诉你的话，你还不哭死。”
由于周淇年受到“严重”的心理创伤，下午的时候周淇生特许他窝在屋子里烤暖炉。招待亲戚的事由周大公子一手揽下了。
虽然说周淇年这个人平时很别扭，对于熟悉了的人喜欢装傻耍赖卖呆，但是经历了这些�