“比试冷兵器，我若赢了你，你便回去告诉凯撒，让他考虑和彭格列重新谈条件。”
Giotto当即用力把她拽回了身后：“不行！”斩钉截铁。
司隐安慰似地拍了拍他的肩膀：“你该信我，我可没输过。”
“我是首领，这时候本就应该冲在你前头。”
“所以你要用首领的身份来命令我？”
“……不，司隐，我并不是……”
“那就好。”她利落截断了他的话，“听着Giotto，我会遵照你的意愿，不让自己出任何差错——这样你能放心了吗？”
Giotto愣了一下，而后眸中便盈满了她再熟悉不过的、温柔含笑的光影，只是这一次更多了几分坚定意味：“那好，倘若你食言了，我也肯定不会一个人回去见大家——我对你一直很放心。”
司隐沉着转身，站在希尔维奥对面，拔刀出鞘如行云流水：“请吧。”
希尔维奥随手把枪扔给手下，长剑直指：“我绝对不会手下留情的，即使你是女人。”
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一方是Giotto独自观战，一方是Evil暗杀成员严阵以待，这场比试或许持续得并不很久，却令人感到分外漫长。
直到两人闪电般错身而过，一刀一剑擦出炫丽火花，司隐稳稳站在不远处，收刀入鞘，转身安静望向希尔维奥。
希尔维奥立于原地，神色仿佛还略显茫然，片刻，有鲜红血迹自他左臂渗出，随着一声清冽响动，那把长剑掉落在地。
他终究是输了一着。
“不可能的……一个女人，怎么会拥有如此实力？”
“你看不起女人？”她微笑着捡起长剑，重新递回到他手里，“这不是单凭性别就能决定的问题，为什么要存着偏见？”
希尔维奥没顾及自己的伤口，只定定地盯着她看：“彭格列竟然会雇佣到你这样的帮手，也是奇迹。”
“他们没雇佣过我。”
“什么？”
“我们和司隐绝不是雇佣关系哦，你搞错了。”Giotto走过来，先检查了一下司隐有无受伤，随即便笑眯眯搂住了她的肩膀，语气认真地回应对方，“准确来说，她是我们不可替代的同伴。”
希尔维奥沉默。
司隐缓声道：“那么，希望你能遵守方才的约定，回去向凯撒代为传达我们的话。”
“代为传达么……”希尔维奥思忖半晌，突然意味深长地笑了，“你们怎么就确信我一定会按照约定行事呢？须知我方人多势众，直接把你俩射杀在这里，一样可以顺利向Boss交差。”
Giotto也笑道：“你不会的。”
“你还真有自信啊。”
“因为我有个剑术精湛的好朋友，他告诉过我，作为一名有原则的剑士，必定会信守承诺，将公平与正义视为最高法则。”
“……”
“较之有限的利益，我相信凯撒也不愿意放弃如彭格列这般前路光明的合作者，毕竟交易条件可以灵活延伸，直至令双方都满意。退一步讲，纵然他崇尚的是实力为尊，我们也断不会让他失望——还有什么比强大的盟友更值得信赖的呢？他不该是目光短浅的人，杀了我们，明明就毫无意义。”
希尔维奥正视着对方从容坦然的眼睛，从那里他找不出哪怕一丝破绽，没有虚伪，亦没有欺骗。
他静默良久，终是叹息着点点头：“看来Boss说得不错，彭格列的首领应该会是个可靠的盟友。”
“嗯？”Giotto有些意外地和旁边司隐对视一眼，复又将目光投向对方，“愿闻其详。”
“Boss交代过，这确实是一场真正的追杀，倘若你们没有传说当中那么神乎其神，死也就死了。可如果你们能通过考验，或许Boss会选择考虑与彭格列结盟——毕竟这黑暗的现状也持续得够久了，我们需要强有力的援军。”
Giotto无奈笑道：“死也就死了，这还真是富有凯撒风格的指令。”
“听起来还真叫人不爽呢。”司隐淡然垂眸，“没头没脑就被凯撒摆了一道，而且我想进展不可能那么顺利的，对吧？不妨把他接下来的计划也讲来听听。”
“Boss吩咐我转告你们，七天之后，带上所有核心家族成员到指定地点集合，进行彭格列和Evil的choice对战。”
“choice对战？”
希尔维奥镇定地重复着：“没错，是一种古老的对战方式，从现有成员中随机选定参赛者，失败一方需完成胜利一方所提出的条件。”
“……然后呢？”Giotto显然不太适应这种听上去极为荒谬的冒险提议，蹙眉反问，“也就是说，只要我们赢了Evil，凯撒便同意站在彭格列一边？”
司隐低声道：“估计情势是不大乐观的，Evil的队伍里奇人很多。”
“说得很对，在我们的组织里也有像你一样强悍的女人，虽然在此之前，我认为她的实力是独一无二的。”
“很遗憾，山外有山，我也肯定不是最后一个。”
“我们不会手软的，这是真正的拼杀，筹码是你们的性命。”希尔维奥示意手下成员收枪，头也不回地转身离开，晚风阵阵，从远处传来他留下的忠告，“这也是一场choice，看你们是选择接受挑战，还是至此与Evil为敌。”
被凯撒认定的对手，从没有不了了之的先例，要么令他信服，要么被他毁掉。
作者有话要说：
☆、前夕
对于Giotto带回的消息，彭格列众人均表现出了十二分的重视。
诚然，凯撒名义上是给了他们选择的机会，但从其后果来看，根本是没有退路的。
彭格列正值发展时期，树立像Evil这样棘手的敌人，无疑会是个大麻烦。
然而接受挑战，要胜过Evil精英成员的几率也很低——更何况参赛者的出场情况还是由Choice决定。
“他们的条件很苛刻，让家族核心成员全体前往，那就说明蓝宝和埃琳娜都要去。”这也正是Giotto最为难的地方，须知choice的结果无法确定，若是抽中了对己方极其不利的情况，而蓝宝或者埃琳娜又恰好被包括在内，他们根本没有精力在对战时刻又兼顾队友。
斯佩多也考虑到了此问题：“做个最坏的打算吧，如果是蓝宝和埃琳娜同时入选，后果绝对是不堪设想的，我不能允许那种危险降临。”
“戴蒙，不要把我当作是柔弱的小姑娘啊。”埃琳娜温柔在他脸颊上烙下一吻，抿唇微笑，“别忘了，我也从小学习剑术，当初甚至还设想过，倘若自己没有生在贵族家庭，或许现在会是个勇敢的骑士呢。”
纳克尔坐在对面，颇为赞许地笑道：“我们彭格列的女孩果然都究极的勇敢啊，埃琳娜是这样，司隐也是这样！”
“目前尚不是表彰我们的好时机，纳克尔神父。”司隐端着咖啡杯轻啜一口，侧过身去看向趴在桌面沉默不语的蓝宝，“蓝宝，你怎么打算？”
蓝宝悄悄抬眼打量着她的神色：“司隐姐，Evil……听说他们的人都是魔鬼啊……”
“的确如此，那大概也是西西里最强的暗杀部队了。”
“所以哪里可能有胜算……”
“你怕了？”
她的语气不疾不徐，像在讲一个非常平淡的事实，而偏偏落在蓝宝耳中，就变成了心底最强烈的波澜。
他可没忘记自己当初在山洞里和她保证过的话，他说自己能够学好本事保护她，还说要成为像Giotto和G那样优秀的男人。
被喜欢的姐姐看轻，断然是最伤害尊严的事情。
别人都可以认为他是胆小鬼，没什么关系，但只有司隐不行。
“本大爷才不怕呢！要去就一起去！”
G惊讶朝他投去一瞥，暗红眼眸里写满意外：“蓝宝这是受什么刺激了？明明平日里看见老鼠都会逃跑的啊！”
“……反正本大爷是去定了，你讲什么废话都没用！”
“好样的。”Giotto笑道，“蓝宝很像个英雄呢，假以时日，未来定能独当一面。”
“我也这么觉得。”司隐招手示意蓝宝坐过来，而后便如长姐一般抚摸着他翠色柔软的短发，放低声音道，“就知道你不会放弃，蓝宝最棒了。”
蓝宝最棒了。
对于蓝宝大少爷而言，再没什么比得到司隐的夸奖更值得高兴，他迎着后者温和的注视，有些难为情地别过脸去，半晌，却突然轻声地笑了起来。
Giotto用钢笔支着额头，还未及就如何进行强化训练这一重点问询大家意见，就听得会议厅大门传来动静，正在奇怪到底是谁不经同意就随便闯进来，不想一回头就看见了某位偏爱黑色风衣的严肃系情报部首席。
“呃，阿诺德，你居然这么效率，昨晚打电话今早就到了。”
“一共只有七天时限而已，我并不打算直接回来替你们收尸。”
“……”这人总喜欢讲大实话。
斯佩多经埃琳娜暗示，侧过头往阿诺德腰间看了一眼，若有所思地笑着：“嗯~风凉话是要说的，正经事也是要做的，看来阿诺德带来了好东西。”
Giotto登时精神大振，好奇地走过去要掀开阿诺德的风衣：“我就晓得你肯定不会空手来的，是什么必胜的工具吗……哎呦！”话音未落已经被对方一手铐砸在了头顶。
阿诺德面无表情整理好衣服，将一副黑色手套甩到他怀里：“就是这个。”
“这是什么……”
“艾尔曼蒂托她父亲打造的武器，很适合你。”
之前提到过，艾尔曼蒂·萨尔瓦托是阿诺德的恋人，除此之外，她还是科学怪才詹姆斯·萨尔瓦托的独女，这一次正是帮阿诺德去委托自己的父亲，请后者替彭格列首领打造一件神奇的兵器，使之得以在将来漫长的道路上发挥重要作用。
詹姆斯答应了，并且也顺利完成了——即眼前这副令人百思不得其解的手套。
手套的质地轻薄不透光，雨夜一样的色泽，戴上后感觉很舒服，却无任何特殊反应。后来还是雨月反应过来，拔剑象征性砍了Giotto右手一下，结果发现就像砍在了钢板上。
“哇哦，是盾牌性质的手套？”
“这可不是那种天真的兵器。”阿诺德淡声道，“詹姆斯将其称为‘死气手套’，在一定程度下，会发挥出意想不到的力量。”
属于彭格列家族首领的兵器，绝不平庸。
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司隐莫名其妙就失踪了一下午，是埃琳娜最先发现的，彼时她去前者房间没有见到人，只好去找Giotto，谁知Giotto也同样没和司隐在一起，二者把斯佩多的庄园翻了个底朝天，最后成功把大家全惊动了。
要知道司隐不是个喜欢到处乱跑的人，她惯常所在的地方只有自己房间、大厅和□□，可她居然就悄无声息在众人眼皮底下不见了。
“依小丫头的个性，绝不会在Choice战之前逃避离开的。”G按照常例推断出了一个很可怕的结论，“她可能是担心彭格列全军覆没，独自去暗杀凯撒了。”
这猜测无疑是给了Giotto当头一棒，某人登时脸色苍白：“她势单力孤，哪里能杀得了凯撒？简直是去送命！”
“当然，我也希望不是。”
“不管是不是，必须都得去确认一趟——G，你带大家在庄园等着，我马上回来！”
“……别闹了你！”G狠狠掐灭烟头，用力拽着领子把他扯回了原地，“一切都还没确认，急什么！就算要救小丫头，也得靠所有人的力量才行，哪有Boss亲自打前锋的道理！”
雨月和纳克尔相互对了个眼神，一左一右把Giotto强行按在了沙发上。
“先等等，我总觉得司隐不会这么莽撞，她可不像是会犯傻的女孩，更何况是没把握的暗杀行动。”
结果雨月话没说完，就听到门外传来了熟悉的柔婉女声。
“打扰了先生们，你们这是在背后议论我呢？”
Giotto猛地扭过头去，见司隐正站在门口气定神闲地打量着大家，从头到脚都正常得很，仿佛什么也没发生过。
“司隐你去哪了？都不肯告诉我们一声？！”
大约是他那一瞬间的语气太过严厉了吧，司隐从没看到过他那样的冷峻神情，略一怔忡疑惑答道：“去镇上买了一件东西，本来想着天黑以前赶回来，就不会引起你们注意的。”
斯佩多离门最近，探头朝她身后瞧着：“那就是你买的东西？”
“嗯，其实是想给蓝宝一个惊喜的。”她俯身把箱子提起，跪在地毯上将其开启，“这是翁贝罗老铁匠珍藏的钢铁盾牌，据说坚硬无比刀枪不入，且内设机关可用来伤敌，我特意请他在上面刻了彭格列的标志。”
蓝宝闻言兴奋地跑过来，颇为费力地将盾牌抱在怀里，端详着上面繁复的花纹和彭格列图案，一时竟有些不敢相信。
“