新会本是小县，有明一代以来，新会城墙如同粤省大多县治一样不算高大，可自清军入广东占领广州，南明军队败退到广东西部后，新会便因其地理优势成了广州府的门户。
自永历三年（顺治六年）后，清军便数次加固新会城墙，永历八年（顺治十一年）李定国从广西柳州领兵数万二攻广东，连下横州、廉州、高州，先后击败清总兵高虎、高州守将张月，尚可喜藩下副将陈武、李之珍、雷州总兵先启玉等清军诸将。李定国三月初三亲至高州，广东各地义师群起响应，清平南王尚可喜、靖南王耿继茂和督抚标兵皆不敢战，集中兵力防守广州地区，并向北京发去八百里快马急报，请求北京往广东增派满州大兵以抵御李定国汹汹来势。
因新会地处广州门户，新会得失直接关系广州能不能守住，故平、靖二藩便派遣藩下精兵强将驻守新会，守将为汉军旗参将由云龙，右翼总兵官吴进忠。此二将进驻新会后，便征发城中民夫加固城墙，使得新会城墙之坚固不亚广州府城。其时周士相在城中便日夜目睹清军驱使民夫筑城，每日城下累死而被拉到城外的民夫尸体多以百计。
与此同时，李定国原定亲率主力进攻广州，不料四月却陡生疾病，只得派部下大将吴子圣率兵进攻广州，等到吴子圣挥军抵达新会时，新会城早已被清军修得固若金汤，吴子圣连攻数月不得破城。十月，李定国亲率大军号称二十万攻打新会，先后采取挖掘地道、大炮轰城、伐木填壕等战术进行强攻，却无一不被城内清军识破击败，其后围城数月，终因自北方而来的满州靖南将军朱马剌所率满、汉兵到达不得不解围退走。
李定国大军围城期间，城内清军在粮草未断绝的情况下竟然杀人而食，以致秀才周士相父母妻儿皆遭惨死，至今想来，后世之人附身的周士相都为之痛心不矣。
痛心之余却是要复仇，然李定国大军都破不得新会城，凭太平军这区区两千多人又如何能破得了城。不破了新会城，后营老弱就不得转进香山，想要避开新会坚城，唯以大量舟船横渡谭江，可周士相又到哪里去找这么多船。
第121章 兵力
肇庆是广州西面的门户，横阻高州、罗定；新会则是广州南边的门户，横阻雷州、廉州；此二地在广东清军眼中乃是必守之地，当初李定国一入广东时便是尽发大军直奔肇庆，结果却被肇庆总兵许尔显据城死守击退。二攻广东，李定国则是弃了肇庆城直奔新会，围城期间，时为秀才的周士相就听人说起过，老本贼此来新会为的是能从海上接应南明郑氏的水师，从而水陆合围广州。
李定国攻打新会的战略目的是否是接应郑成功的水师，时过境迁，并非当事人又无从知晓当日李定国决断的周士相自然无法知晓，眼下摆在他面前的是到底怎么越过新会这座坚城到香山县去。
渡过谭江并不意味太平军就进入香山县，前面还有一条西江，那西江比起谭江来宽了不知多少，江上又有广东清军新组建的水师，想要在清军水师眼皮底下将上万人渡过江去，听上去就是痴人说梦。无法渡江，留给周士相的选择就只有一个了——拿下新会城，然后从陆路直抵香山。
李定国攻新会城采取的是典型的古代攻城手段，诸如蚁附攀墙、伐木填壕、挖掘地道、以大炮轰城等，可这些手段最后无一成功，由此可见新会城墙是何等的坚固，新会守军又是何等的精锐。不过当日周士相亲手手刃了守将由云龙，没有了由云龙的新会守军是否如迎战李定国大军时那般强悍，就是个未知数了。
高要离肇庆太近，太平军虽然在之前的一系列运动中，成功迷惑了肇庆府内各县驻防绿营，但随着时间流逝，最终，肇庆总兵许尔显还是能够从太平军运动的迹象判断出这支人马的底细，因此高要城并不能久留，最迟再过三天太平军就要离开高要往新会方向转进。
宋襄公率领的后营老弱虽然避开县城，只在乡间山野行动，但此时恐怕也到了新会西南的山区，那里也并非安全之地。周士相必须马上率部脱离与肇庆清军的接触与后营会合，否则，后营那边恐怕就会有大麻烦。毕竟后营的能战之兵太少，只赵四海手下那三百人，真要是碰上大股清军，凶多吉少。
没有其它选择的周士相将通过新会的希望全部寄托在了陷阵营，他找来铁毅，让他将营中现存火药的大半全部赶制为颗粒火药，并马上在城中搜寻上好的木料打造两口大棺材出来。对这两口大棺材的要求，周士相只一个，那就是必须完全密封，绝对不能漏气。
铁毅对周士相要打造棺材的目的有些疑惑，当周士相告诉他准备以爆破手段炸毁新会城墙时，他有些惊讶，随后一脸郑重的领命而去。先前陷阵营只在罗定城墙做过两次小型爆破试验，用来装埋药子的是陶灌，虽然爆破效果让众人震惊，但铁毅在之后的战事中却没有机会尝试用爆破的手段炸毁过城墙。
这次周士相亲口告诉他要对新会城墙进行爆破，且一次要用两口大棺材，内中装药量几近营中药子大半，这要是爆起来，威力定然是惊人的。但正因装药量太大，铁毅也不免忐忑，担心爆破会失败。周士相说得明白，如果不能爆开新会城墙，太平军就将陷在清军重围之中，到时大伙谁也活不了。
事关全军生死，铁毅自然慎之又慎，回营后即刻带人将城中一家棺材铺的掌柜和伙计全部抓了过来，又将铺中上好的几口棺材带了过来，连夜就让人对这些棺材进行改进，厚实的木料足足加了两层，松胶之类的更是刷了又刷。制成后将棺材放进水中，里面放上石灰，泡了一夜后再拿上来，看到石灰没有浸湿，铁毅才算松了口气。
两口棺材太大，也太重，十几个汉子方能用绳子将一具抬起，带着这么两个大家伙上路，困难可想而知。周士相在得知棺材制好后，连忙派人将从城中车马行征发的十几匹驽马全部交了铁毅，这十几匹驽马什么东西也不拉，就拉这两口棺材。
太平军是在17日那天出城的，那天，城中不少百姓都看到了那两口被十几匹马拉着的大棺材，纷纷猜测这棺材里装得是太平军的哪个大人物，却不知里面空无一物。
出城时，各营的高要新兵都对离开家乡有些不舍，更是有一些新兵存了逃跑念头，不过在各伍小旗和军士的严加看管下，却是没几个家伙能够逃脱。
“吃了老子的饭，当了老子的兵，就得跟着老子干！”
这句周士相曾无意对部下说出的话，现在成了不少军官经常在新兵面前叫嚷的话，每当这句话响起的时候，总会伴随军官和老兵凶恶的眼神，甚至还有军官会装模作样的将刀抽出一半来。这种做法固然和周士相心目中的“人民军队”相去甚远，但却合了太平军眼下的局面，不这么凶狠的话，鬼知道那帮新兵到时会跑掉多少人。单是跑了就跑了，怕得却是这些已经多少知道太平军底细的新兵向清军报讯，这个是周士相绝对不能接受的。
邵九公的雄威营是最后一个出城的，并且承担垫后的任务，虽然派出去查探的军士回报说肇庆清军并没有出城，但周士相还是让邵九公做好了一应准备，让雄威营始终和前营保持半天的距离，以免肇庆的清军咬着太平军不放。
打仗，周士相不怕，但现在他却不能打，和后营会合才是前营的当务之急。出城前，太平军在城中散布了大量假消息，用意仍是在迷惑清军，使得太平军的真实意图能够多隐瞒一段日子。
从县衙和大户人家征发劝输的粮食前后装了足有百辆大车，由近卫营负责押送，为此几乎将高要城中所有的车马全部征发，另外还征了三百民夫负责搬运。对这些民夫，周士相和从前一样也给了许诺，只要把粮食送到，他们就可以回家。
高要往西，初时还能见到一些村落，再往西走却是不见人烟了，荒废的土地、已成废墟的村落到处都是，除了偶尔从地里飞出的鸟群和一两只野鸡鸡兔，便再也看不到活物了。
广东全省大半水系发达，大江大河多，小河小溪也多，太平军驻扎的时候，边上小河小溪里的青蛙、蛇之类的基本被抓了空，这让周士相很是感慨，广东人爱吃蛇真是不假。
那日镶蓝旗汉军佐领向国庆是往高要城西跑的，葛正带人追了十几里便不见了他们的踪影，太平军在高要城的那几日，周士相又相继派了几队兵沿着城西的官道两侧搜寻，但除了一块被撕碎的布带，并没有其他发现。
对向国庆这帮人逃到哪里，周士相不如部下们那样紧张，高要往西是雷州方向，雷州的清军前些日子刚被凌海将军陈奇策重创，想来他们也是没有能力对太平军形成威胁的，唯一能对太平军形成威胁的只有肇庆的清军。
许尔显是辽东老卒出身，是尚可喜麾下的一员悍将，不过其驻守肇庆的兵马并不多，太平军接连在肇庆境内行动，全歼了四会营兵，拖得另两股绿营晕头转向，想来在没有最终确认太平军的底细和行动意图前，许尔显不会轻易出城，毕竟肇庆城的得失比太平军要重要得多。再说，许尔显当年能够击败李定国大军，凭的就是肇庆高大的城墙，他真要弃城出战，凭他那点人马显然不够李定国喝一壶的。
邵九公、李辅国这两个绿营军官在归降周士相后，都被周士相盘问过，从他们口中，周士相大致对广东清军力量有了初步的了解。和从前还是新会秀才时对大清兵无比强大感到恐惧不同，现在的周士相对清军根本不害怕，而且他知道广东的清军力量并不似从前听闻的那么强大。
广东清军目前是由三股人马组成，主力也是核心人马自然是平南王、尚可喜麾下的汉军旗藩兵，但二王麾下的藩兵并不是太多，加在一块大抵只有四五千人。除却藩兵外，广东总督李率泰掌握的督抚标兵是广东清军的另一支劲旅，兵力当在2000人左右。余下就是兵员庞大，但却因为分散驻于各地的绿营兵，大致兵力总数在两万到三万之间，另外还有新组建的广东水师，兵力在3000人左右。几股人马加在一块，广东清军的总数便在四万人左右。
四万人单独拿出来，再来十个太平营也不是对手，好在广东一省并非清军独占，东南有郑氏在潮汕虎视眈眈，西南沿海又有明军水师、义勇袭拢，西北更是直面拥兵十万的李定国大军，高州、廉州、雷州等地又有南明其他军队盘距，这些人马的存在直接分散了广东清军的力量，使得广东清军无法在任何一面对明军形成压倒性的优势。只要南明永历天子存在一天，广东清军便不可能尽占广东全省。相较广东局面，眼下的湖南战场才是明清双方的焦点。
第122章 蚊虫
李定国的大名在后世是赫赫有名，可在现在，周士相不得不承认远在湖南战场，率领大西军主力的秦王孙可望才是南明抗清的中流砥柱。历史上孙可望最终降了清，由此导致南明局面江河日下，可孙可望到底是在哪一年降清，周士相就不清楚了。
不过正如周士相在罗定时对宋襄公所言那般，孙可望降清这件大事恐怕也不远了，否则何以永历朝廷的兵部职方司郎中程邦俊突然没了人影，李定国留在高州主持局面的大将勒统武也没了音讯，奉四府巡抚张孝起命令准备接收罗定的雷先楚和庞天赐又为何对高州的事语焉不祥？
周士相明着顶了雷、庞二人，甚至以流寇自居，那四府巡抚张孝起怎的就对罗定一点动作也没有？合理的解释只有高州是一座空城，张孝起无兵可派，又或者是永历朝廷有什么大事牵制了这位四府巡抚，让他无力腾出手解决近在咫尺的一帮土匪流寇。
这件大事，恐怕就和孙可望有关，不然有李定国大军撑腰，有李定国大将勒统武坐镇，张孝起又怎的对区区几百人的太平营无可奈何。
孙可望几时降清，周士相不知道，南明只坚持了十几年而亡的事他却是知道的，今年已是永历九年（顺治十二年），从时间上看，离南明灭亡恐怕也就是几年的时间，结合孙可望降清后，李定国尚又支撑了几年，所以周士相有理由相信，他一直担心的秦王孙可望降清不是在今年发生就是在明年发生。在此之间，孙可望和李定国肯定会有一战，要么是一心想要自立的孙可望胜出，要么就是一心扶保朱明的李定国胜出，可无论二人哪个胜出，对南明抗清的事业都是灾难性的后果。
大敌当前，自家却因权势而自相残杀，凭的消耗已然不多的汉人元气，甲申以来，大明便陷入了兄弟相残、同袍内讧的怪局面，一步步的将大好江山送给满鞑子，十