大明开国以来，并无黄钺一说，臣子若是出征，有赐尚方剑，以示代天子征伐。持尚方剑者于平日并无权力处置任何官员，也没有权力斩杀平民，但于战时却能斩杀犯军令者及五品以下官员，称“先斩后奏”。
若双方都持尚方剑，则双方都无处置对方之权力，需报请朝廷处置。当年袁崇焕便是因为擅杀同样持尚方剑的毛文龙，引得朝野非议，最终埋下日后的杀身大祸。
相对尚方剑，黄钺威权极重，可于任何时间、任何地点处置任何官员，而不必报请天子。换言之，假黄钺者，权力俨然等同天子，意义不可谓不重大。
故甲申以后，哪怕南明局势日益危急，也无黄钺赐下。直至清军三路入滇，昆明危在旦夕，永历朱由榔迫于形势，方不得不赐李定国黄钺。
永历死后，李定国手中的黄钺自是不再具备代天子征伐权力。定武登基以来，也仅仅是赐了周士相天子剑，并无黄钺赐下，因为黄钺意义实在太过重大。非不得已，万万不能下赐臣子，因为历朝历代，凡臣子持黄钺者，最后多半就是王朝的终结者。
现在作为朝野公认的周党核心袁廓宇奏请定武帝赐黄钺于周士相，自是让人不得不怀疑背后动机。甚至有人认为，这是为周士相称帝自立造势——先假黄钺，再加九锡，最后取明自代。
首辅郭之奇反对赐周士相假黄钺出征，他在内阁对众学士道：“齐王代天子出征，赐尚方剑即可，不必赐黄钺。”
定武帝也将袁廓宇的奏疏留中不发，虽然他没有对这道奏疏发表过任何看法，但留中不发的态度已然表明皇帝心中根本不愿赐下黄钺。
很快，率团回返南都的大学士丁之相、工部尚书张长庚、学部尚书扶纲、库部尚书杨在等人也纷纷上书定武帝，请天子赐黄钺于齐王，以事北伐。
不到三天时间，南都为齐王请黄钺的奏疏多达一百六十七道，内阁六部、大都督府、宫务院半数以上官员都支持齐王假黄钺。
可是，面对朝廷大半重臣都为周士相张目的情况下，定武帝仍是不允。
很快，南都发生的请黄钺风潮迅速向各地蔓延，并且愈演愈烈。六月初，各省督抚纷纷上书，指出北伐在即，为让齐王专事征伐，恢复故都，驱逐鞑虏，朝廷有必要赐下黄钺。免齐王北征之时，有宵小作崇，破坏北伐大业。
两广总督宋襄公、广西巡抚邵九公、湖南巡抚赵四海、福建代布政使桂永智，江苏巡抚蒋国柱、安徽巡抚蒋和、江西巡抚李之粹等一众地方督抚的表态，使得请黄钺的风潮达到极点。
六月九日，自归国之后向定武帝奉表之后便再未发声的晋王李定国，巩昌王白文选联名向定武帝上书，请为齐王假黄钺。
闽亲王郑袭早在几天前就和朝臣们一起为齐王请过黄钺，顺亲王李来亨因为正在攻打开封，对南都发生的事情一无所知，故没有上书。
郑袭的上书或许不会让世人太过震动，但李定国的上书份量却是极重，以致首辅郭之奇不得不进宫面见定武帝，君臣二人商量是不是赐于周士相黄钺。
南都发生的权臣争黄钺之事，自是瞒不过清廷和其它势力的眼睛。
索尼等人得知南边的君臣正在僵持，不由大感庆幸，因为这场君臣相争的风潮只要僵持下去，清廷受到的压力就越小。只要太平军的北伐被拖延下去，清廷就有机会获得喘息之机。
吴三桂也收到了南都的消息，他对长子吴应熊和谋士方献亭说道：“贼秀才终是露出狼子野心了，唐王若是不想束手待毙，这黄钺就万万不能赐下。”
方献亭道：“王爷说的是。我闻贼秀才在江南制造大案，滥杀官绅士子，因言治罪，早就不得人心，其势之所以张狂，无非是凭借手中强军。但物极必反，无有公器在手，贼秀才所为便无法理基础。若持黄钺，则效果不同。我看贼秀才非是为北伐而请黄钺，实是心虚害怕才请黄钺。唐王若是不想为贼秀才所篡，黄钺便是万万不能赐下的。”
“就看唐王是不是能坚持到底了。”
吴三桂有些烦心，南都君臣相争看着是热闹，他本心倒也希望贼秀才能够灭明自立，这样一来，他既可继续扶保明室，也可称帝自立，二者不论选哪一个，都是理所当然之事。只是，现在战局不顺，前线没有进展，而粮草却消耗惊人，再这样下去，恐怕他也无力逐鹿中原了。
……
在所有人的目光都聚集在南都，等着看这场争夺黄钺的战斗，谁是最后的胜利者时，当事人周士相却早就悄无声息的离开了南都。
没有人知道周士相是何时离开的南都，又为何在亲信党羽为他力争黄钺之时离京。
周士相来到了苏州，五大主力之一的新三军驻地就在苏州。在苏州和江苏巡抚蒋国柱秘密见面之后，周士相便离开了苏州城，前往新三军所属第九镇在常熟的驻地白茅镇。此地，和崇明岛隔江相望。
第五战区都督铁毅和新三军军长李匡明、总镇朱庆来等将领皆随周士相秘密前来白茅。第五战区的指挥机构已经搬至此地，在数天时间内，第五战区将负责新二军、新三军海上运输的重任。
现在，除了镇将以上军官，下面的人还不知道他们的大帅已经秘密前来，将亲自带领他们北伐。
周士相这也是无奈，虽然军情司和各地对满清细作的抓捕非常有成效，但北伐这么大的事，肯定也不可能瞒得过清廷。因此，他才授意袁廓宇上书请黄钺，制造君臣相争僵持不下，北伐无期的假象。
这也是一种战略欺骗。
目前来看，南都的假象吸引了清廷的目光，取得了成功。接下来，周士相便是要在他们还没反应得过来时，带着主力大军出现在辽东，出现在宁锦，出现在山海关。
……
六月的江南，白天气温很高，并且闷热难耐，所以天黑之后，周士相和诸将从营中走出，来到江堤散步。站在江堤上，长江的风吹在身上，使人轻凉无比。
“大帅，新二军明日就能抵达崇明，东海水师已经调集一百多艘船只，按计划，我五万主力大军将分两批北运，然后经由莱州进入辽东海域，占领东江等地后向朝鲜发起攻击。待迫使朝鲜投降后，便迅速登陆辽南，攻占盛京、辽阳，切断宁锦。”
铁毅为周士相详细禀报了第五战区北上作战的具体计划，周士相不时点头，又不时插话询问一二细节。正说着，却看到远处长长江堤树林上，突然从东到西浮现一条火龙，足有十几里长，看着颇是壮观。
“第九镇在搞什么？”
周士相眉头一皱，不知道第九镇的官兵大晚上的在树林里干什么，难道白天的训练强度不够，还要晚上也练兵不成？
李匡明也不知道第九镇在搞什么，忙叫人去把第九镇的镇将裘德找来。
裘德过来忙解释道：“大帅，这是末将在组织将士们捉知了呢。”
“捉知了？”
周士相和李匡明他们都愣住了：捉这玩意干啥？
“大帅有所不知，知了这玩意极是好吃，也耐饱，都是肉，将士们白天训练强度大，供应的肉食少，所以末将便组织他们去捉知了来吃，这样就可以补充不少体力。”
裘德说话的时候有些忐忑，害怕大帅和军长会骂他不务正业，但他也没办法，现在国家穷困，不可能顿顿大鱼大肉的供给，当兵的又都是壮小伙子，这伙食稍微跟不上，训练就没力气。因此他便想到了小时候常吃的知了，寻思麻雀再小也是肉，便组织官兵们一到晚上就捉知了，然后用油炸了，撒上些细盐和香粉，一个个吃的别提多美味了。
听了裘德的解释，李匡明脸色稍缓。周士相也没有责骂裘德不务正业，而是问他知了如何捉。裘德说这知了一到晚上就从泥土里爬出，然后上树脱壳，十分的好捉。捉来用水一泡，知了便脱不了壳，拿起来，一个个都是肉团子，比大肥肉味道好。
“唔，倒也是个创新。”
周士相看了眼紧张的裘德，觉得这事有意思，遂哈哈一笑，大手一挥：“走，反正大家也是闲着，就一块去捉知了，回来炸了下酒。”
第1168章 活下来，故都见！
初四日，军械局大使程汉斌亲自带队，将军械局最新秘密研制成功的24门能够发射开花炮弹的大炮从镇江运到了白茅。这些大炮将配属新三军的炮兵团。
周士相在江边检验了这些开花炮弹的威力，毫不夸张的说，和传统火炮发射的铁弹和铅弹相比，新式炮弹爆炸后的大面积覆盖杀伤绝对是对付骑兵的利器。
某种程度上，开花炮弹和太平军之前曾经使用的“没良心”如出一辙，在杀伤范围上不分伯促。二者最大的区别就是没良心的使用距离只有150米左右，而开花炮弹却能打出千米左右。军械局试验的最远射程是四里，不过效果不如千米好，炮弹易偏离攻击目标。
千米左右的距离相较火铳，已经足够远。开花弹的应用将填补太平军远程攻击较弱的缺点，战场上将形成炮弹先行收收割一片，没良心炮再收割一片，最后剩下来的漏网之鱼面对的就是火铳的轮番攻击。可以想象，在这样高烈度火器攻击下，清军也好，任何军队也好，都不可能突破太平军的防线。
等到这种战术成熟之后，军中现行配备的冷兵器亦将逐步淘汰，从而使太平军真正转换成纯火器军队。
不过周士相管这种炮弹叫“开花”，意为遍地开花，但军械局的人却称之为“子母弹”，相较“开花”这个名字，子母弹这个名字更易被人接受。
为了从战场上实地获得子母弹的详细数据，以便于军械局进行改良，程汉斌组织了15名军械局的业务精英随同大军一起北上。
周士相将这支队伍交给了李匡明，明白告诉对方，他这个军长可以死，但这些军械局的精英却不能死，哪怕伤一个都不行。
戚家军对火器的重视，原本就是明军之最。李匡明作为戚家军后裔，自然对火器十分推崇，也知道研发火器的这些匠人的意义所在。
周士相纠正了李匡明的概念，告诉他，这些人不是工匠，而是研发专家，是大明火器领域的杰出人材。他们的意义绝不在于进士之下，甚至可以说，十个状元也比不上他们这些人对于太平军的重要性。
周士相如此郑重其事，自是让李匡明十分震动，特意命令自己的军卫专门保护他们。
除了子母弹，程汉斌还带来了一万具没良心，十七万斤药子，各式炮弹一万四千余发，以及专门用于爆破的药包1400具。这些大概占了军械局今年产量的六成，虽然距周士相的要求还有一定距离，不过也能勉强支撑大军作战所需。除了这些军械，程汉斌还带来了一杆让周士相刮目相看的火铳。
此铳和开花炮弹一样，被军械局的人称之为“子母铳”。不过，周士相更愿意将这杆火铳称为机枪，或者说是机枪的雏形。
和曾亲手摸过、打过的机枪不同，军械局研发的这杆子母铳式样比较简单，并且点火方式仍是火绳，子弹也是铁丸和铅丸，但却能连续发射17响。这意味着如果在战场上士兵配发一百杆子母铳，实际威力却相当于1700杆火铳。并且无须组织队列轮替射击，在短时间内便能凭借狂风般的弹幕将攻击方一扫而光。
周士相简直是欣喜若狂，问程汉斌是怎么想出研发这种火铳的。程汉斌却说这种火铳并非他设计，而是由一个叫李大彪的人搞出来的。
听了程汉斌对李大彪的介绍，周士相不禁感慨，大明真是遍地人材，也从不缺人材。
李大彪今年已经五十多岁，辽东锦州人。其父当年是祖大寿麾下的骑兵，后来祖大寿降清，其父便成了满清汉八旗的兵。李大彪成年之后，子承父业，也在汉八旗当兵吃粮，曾随豪格攻打过四川，后又随孔有德打广西，被李定国部击败后，李大彪成了散兵游勇，后来跑到江西当了土匪。结果太平军攻打赣州时，他所在的匪寨被太平军连根拔起，李大彪和其他人一样被太平军俘虏，成了辅兵夫役。
因在广西时被李定国部明军用铳子打伤了手，加上年纪大了，干不了重活，所以李大彪便成了太平军伙兵的下手，专门负责烧火埋灶。因为年纪大，又走南闯北，见识多，所以虽是个打杂的伙夫，不过李大彪在军中混得倒也滋润，不时还有军官过来请教他有关清军的事情。
后来李大彪所在这一营太平军奉命保护从广东向镇江迁移的军械局，因为早年曾经和被清军俘获的明军火器工匠们有过接触，所以李大彪对火器的制作并不陌生。在和军械局的人接触后，并且提了几个意见后，被正在物色火器人材的程汉斌相中，调