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“这么说来，江宁可真凶险了。”
佟凤彩有些发呆，他想到万一江宁这座明朝的陪都真被海贼夺了去，那明朝说不定还真能咸鱼翻身。
那使者还在说着，“海贼兵马众多，一部扎狮子山，一部扎第二山上，一部屯扎狱庙山，一部扼凤门要路，又分兵屯扎汉西门，连了几十座营盘。还有水军屯扎东南角，依水为营，铁甲兵屯扎西北角，傍山为垒，连诸宿镇护卫大营。那营盘都是设了鹿角了望，深沟木栅，看着很是威风……”
听到这，张朝璘突然抬手止住了使者，然后对佟凤彩道：“海贼如此布营，真是怪哉。”
“抚台大人的意思是？”佟凤彩没明白巡抚的意思。
“江宁城高坚固，乃天下第一雄城，以郑贼的兵力根本不可能做到将江宁城包围得水泄不通，惟一可取的战术是分兵数路佯攻，借以迷惑城内，而以主力选择城守薄弱环节，一举突破，如此才能下城。可海贼计不出此，反将兵马如此分散驻扎，看着是声势浩大，给人威慑，但他一日不攻城，这再多人马又有何用？……想那郑贼也是经年大寇，于闽浙常与朝廷官兵征战，按理也是沙场名宿，焉不知这攻城道理？真是怪哉。”
听了这番话，佟凤彩也是奇了怪了，问那使者：“海匪确是一日都不曾攻城？”
使者摇头道：“小的来时，海贼在城外没有动作。”说完，想起一事，忙又道：“不过海贼其实是想来攻城的，总督大人让管提督派人纳款伪降，骗他们说我朝有定例，守城者过三十天，则城失罪不及妻女。今城中各官眷口都在北京，所以希望海贼能宽限我们一个月，一个月后当开门迎降。”
佟凤彩止不住笑了起来：“这等鬼话，那海贼如何能信，亏总督大人和管提督想得出来的。”笑完却是愣在那里，因为刚才使者说的明白，海贼在城外除了大扎营盘，便再无动所，这不是说明那海贼真信了那鬼话？
“郑贼真信了，不但信了管提督的话，还厚赏了管提督派去的人，说什么他率大军来攻我江宁孤城，是易如反掌，不过既然管提督和总督大人有意归降，他便姑准宽限，如此能取信天下。当然，郑贼也说了，到期不降，破城之时，寸草不留。”
王庭听的眼都直了，不是为使者最后说的郑军寸草不留害怕，而是为郑贼竟然听信小孩子都不信的鬼话而发怔。
“郑贼是太自信了，他自金厦起兵北上，战必胜，攻必取，镇江一役又斩杀了四千我满州大兵，只以为他天下无敌了，江宁又是一座孤城，他是想不损一兵一卒就拿下江宁城呢。”
张朝璘冷笑一声，起身对那使者道：“你且回去与总督大人说，我江西实在是无兵可派，不过请总督大人放心，那郑贼志大才疏，定然破不了城。倒是江西这边，那贼秀才陆师精锐，又下我赣州重镇，实乃比海贼更为心腹大患。”
第713章 我之长刀比满州更利
吉安城，清江西提督刘光弼皱眉看着天上的太阳。连着下了五天雨后，这天气终是转晴了。阳光照在大地那刻，城外的太平军爆发出欢呼声，城内的清军却是人人紧张——雨停了，城外的太平寇可就要攻城了！
这几日的大雨让太平军一直没能对吉安城采取有效攻势，只有那些被放在棚子下的火炮趁着雨停间隙朝城上轰上几发，以此告诉城内清军不要心存妄想，这雨便是下得再大，时间再长，太平军对于吉安也是不克不休的。
吉安城内的清军主力乃是刘光弼从南昌带来的江西绿营主力，有兵6000余人，这些绿营兵大多参与过当年赣州保卫战，其中不少人还曾经随金声恒、王得仁反正归过明，另有少部分是随将领投降的原李成栋部明军。因为军官和老兵较多，所以这部清军的战斗力较高。
刘光弼是清军之中不可多得的一员悍将，这人也是汉军正蓝旗人，当年随洪太伐明围大凌河，领兵一举攻克明军炮台三座。后来明监军道张春、总兵吴襄等率军四万从锦州赴援以解大凌河城之围，刘光弼当先驰阵，斩杀明军裨将两人，率部攻入车阵，令得明军阵脚大乱，战后论功予世职梅勒章京，升任汉军固山额真。顺治十三年进世职累进一等阿达哈哈番，任江西提督，被顺治亲赐鞍马、弓矢。
除了刘光弼从南昌带来的这六千江西绿营主力，吉安城中还有总兵杨文远麾下的千余标兵，加上杨文远赶在太平军抵达吉安之前从府辖各县调来的2000多驻防营兵和汛兵，勉强使城内守军达到了万人。另外清军还大量征发城中青壮和搜刮左近乡民上城助守，使得城中可用人力多达三万。按兵法上说，围城之兵需三倍，攻城之兵需五倍，因此刘光弼估算城外的太平军总兵力当在十万人左右，要不然那贼秀才不会有胆量围着吉安不放。
事实上攻城的太平军没有那么多兵力，其第一镇有兵四旅，第十五镇有兵三旅，新一镇有兵四旅，马步兵27000余人。另外还有四千多降兵，加上自己的卫队和少年兵，周士相屯在吉安城下的总兵力只有三万出头一点。以这么点兵力围住吉安，且要不克不休，从兵法上来讲肯定是不明智的，攻城伤亡也必然极大，但周士相却有信心以最小的伤亡夺取吉安。
这个信心的来源便是北伐军强大的火炮优势，赣州一役，周士相得到的不仅是进入江西的坦途，更得到了城中积聚无数的军械，其中仅药子就多达三十余万斤，这意味着太平军的火炮火器优势将能发挥到最大。若不是这几日天公不作美，周士相早已下令强攻吉安了，而不是白白耽搁数天功夫。
天气放晴之后，周士相拿千里镜盯着吉安城看了片刻，便下令将那些降兵全部驱赶上去。听到这个命令，葛义、齐豪、王辅臣他们立时明白，大帅这是要正式攻城了。
“最后一次射书城内，一柱香后再不开城，城破之后鸡犬不留！”
鸡犬不留的另一种说法自然是屠城，这个命令让葛义和王辅臣等将领都是精神一振，兵官董常清却是脸色大变，上前劝道：“大帅，城中清军固众，但百姓也不少，他们不过受清军胁迫这才参与守城，非自愿与我大兵为敌。倘若破城之后行屠城事，未免屠戮太重，有损我北伐大军仁义之师威名，往后恐赣省百姓会视我大兵为仇寇，此于我北伐大业不利。”
“本帅只说过北伐之后不可杀害无辜，不可抢夺百姓财产，何曾说过我太平军乃仁义之师？”
周士相放下千里镜，纠正了董常清这个错误的说法，他对董常清道：“城上青壮手中可有武器？我军攻城之后又会不会被他们所杀？若答案为是，他们便称不上无辜……本帅不问他们为何出现在城上，本帅只知道他们的存在便是我破城的阻力，对任何手持武器拒我太平军者心怀仁慈，便是对我将士之最大不负责任。”
周士相又道：“仁义二字，本帅最是听不得。本帅唯愿世间所有异族但知我太平军为虎狼之师，不愿听他们称赞我为仁义之师。异族畏威而不畏德，同族之敌更是如此，倘不能使他们晓得我太平军之厉害，晓得与我作对之残酷下场，那便永远不知畏惧。世上事，但只畏惧才会懂得进退，懂得识趣。诚然，我太平军乃大明王师，此番北伐乃为匡复三楚，直取南都，但更为屠戮满州，直捣黄龙，迎天子复归神京，如我军歌所唱，手持钢刀九十九，杀尽胡儿方罢手！”
“大帅也说了，手持钢刀九十九，杀尽胡儿方罢手，对胡人满州，自是要屠灭其族，但这吉安城中非是胡儿，乃我汉人也！”
董常清倒也不是婆婆妈妈之人，只是这吉安城中确都是汉家百姓，屠城令一下，死的可不是满人，而都是汉人，因此心下不忍，执意进谏。
周士相却问他：“胡虏爪牙便是胡儿，若他们是汉儿，缘何替满州为虎作伥？若他们是汉儿，为何不开门迎我汉家军队入城，又为何凭城拒阻我们？这天下汉人比满州多，可为何自我起兵以来，诛杀最多者都是汉人，而非满州呢？”
“这……”
董常清语滞，心下却还是不忍，犹豫片刻，仍要开口相劝。周士相却摆了摆手，示意他不必再言，他道：“想要日后死人少，想要顺顺利利拿下江西全省，这吉安城便非屠不可。不过你说的也对，不问清红一概加以杀戮却是不对。”说到这，周士相迟疑片刻，改了命令道：“破城之后，凡兵者皆杀，凡上城协守青壮三中抽一杀，凡伪清官员、助鞑士绅尽皆灭门灭族，余下百姓可活。”
说完，扭头吩咐王辅臣、葛义诸将道：“此役不同赣州，你们须以铁血之势告诉那些替满州效命之人，我之长刀比满州更利！”
第714章 驱兵攻城
清江西提督刘光弼果断拒绝了周士相给出的最后一次机会，他拔出长刀，以刀尖指城下，发出誓与吉安共存亡的誓言。
太平军的劝降信是在四城同时射进，不下数十封，不少清军和守城青壮都看到了信中内容，城中官员士绅对信中所说灭门屠城都是恐惧，不少士绅为此动摇。刘光弼让吉安总兵杨文远和知府陆国孝等人威胁众士绅和守城青壮，倘使不出力导致城破，日后大清真满州兵至，必屠城加以报复，到时才是真正鸡犬不留。
清军入江西，曾在南昌、赣州等地屠城，杀害汉民百姓百余万，以致赣江为之变色，此事距离现今不过十年，当真是沥沥在目。知府陆国孝等人反复宣扬大清真满州兵雄威，以南昌、赣州被屠之事恐吓众士绅，结果士绅被吓住，担心日后清军再来真会屠城报复，于是再不敢动摇，纷纷相劝青壮卖命协守，断不能使太平寇入城，否则他日祸事必至。为激励青壮卖命，士绅们慷慨解囊，许下重赏，令得青壮们人人胆气复升。
刘光弼又与众士绅道，太平寇入赣以来，府县失守数十处，殉难官员不计其数，故只需城中士绅齐心协力守住吉安，待他日大清真满州兵至，收复失地后定以各地官职相酬士绅。此举让士绅更是坚守守城之心，齐致说道愿与大清兵共存亡。
劝降不果，意料之中事，倘清军愿降，前几日便已开门，何至今日。周士相命发降军攻城，鼓声响起，一队队身穿红色军服的太平军从营门走出，四千多降军也被分批提至城下，分发武器准备攻城。
一门门火炮被从雨棚中推出，随着一声令下，一发发炮子落在城墙上。太平军的火炮并没有多大的准头，不过全部对准城上，要么砸在城楼上，要么砸城垛上，或是直接砸在城墙上。硕大的实心铁球弹一落地便掀起一片的碎石碎块，一些倒霉的清军或被炮子当场砸死，或被碎石砸在要害，城墙上的通道上到处都是散碎的血肉，一滩滩血迹上满是掉落的砖石碎块。
刘光弼咬牙缩在城门楼中，听着城头上呼啸的炮子声，他估摸着城外太平军火炮怕是不下百门，要不然打不出这等声势。城上的清军要么贴墙躲在城垛后，要么趴伏在地上，那些刚上城的青壮却是因为没有经验，吓得在那鬼哭狼嚎乱叫乱跑，不少人因此做了倒霉鬼。
甲申以来，何人最为识时务者为俊杰？
降官降兵也！
降兵们被驱赶着向吉安城墙冲去，他们很有自觉性，知道自己存在的价值就是作为炮灰攻城，但他们同时也清楚，只要自己能够活下来，那么他便不再是炮灰，而是摇身一变成为太平军的一员。这一点，不论明清，都是予以肯定的，也是这些降军为此卖命的唯一机会和好处。想当初，这些人几乎无一不曾被清军驱为炮灰攻城过，今日再做这事，也是再熟悉不过。
四千多降兵就这么一窝蜂冲向吉安城墙，有人扛着刚刚打造的云梯，有人推着制造简单的盾车，有人执着大盾顶在头上，还有人拿着刚刚从太平军那领来的弓箭不住射向城头，以掩护己方登城和撞击城门。
太平军虽是围住了吉安四面，但主攻却只南城一面。幸运的是，当年清军攻打吉安时曾驱百姓填平了城外的护城河，所以这些降兵们可以直接抵近城墙，要不然有护城河横在那，怕是他们中的大半连城墙都摸不着就惨死在护城河边了。
周士相任由降军攻城，只命炮兵不住发炮压制城上清军。攻城主力第一镇被命令就地待命，待降军抵进城下再见机而动。数百蒙古骑兵一直吊在降军的后面，作为威摄的存在，一旦发现降军有掉头者，或迟滞不进，他们便会纵马上前砍杀。降军们没有选择，只能撒开两腿往前跑去，以期不要