新设湖南省的长沙、常德、岳州、衡州四府、湖北省的武昌、汉阳、黄州、德安四府尚为清军所占。因此湖广拆分归属只是纸上作业，但不管是周士相还是刘体纯他们，都对湖广全省光复充满信心，毕竟湖广清军主力只是三流绿营兵力，在太平军和忠贞营、摇黄十三家长达近一年时间的打击下，湖广清军主力半数被歼，武昌方面更是岌岌可危。唐王监国典礼举办之后，太平军方面将立即着手北伐南都，而湖广方面，忠贞营和摇黄十三家也将联手夺取武昌。可以预见，不久之后，明军的两个主战场便将是南京附近及武昌附近。
湖广拆分为两省后，周士相当着一起来谈判的司礼太监潘应龙和大学士洪育鳌的面明确提出，湖北一省可尽归忠贞营和摇黄十三家所有，但湖南一省则全归太平军所有。湖北省可设巡抚、三司衙门，上下官员委任皆由忠贞营和摇黄十三家自决，所任人员由朝廷予以实认。
这个提议周士相付出的代价是将太平军实际控制的保靖州交给忠贞营，当地向太平军投诚的两万余土司武装力量也由湖北方面接管，同时周士相承诺将派太平军协助湖北方面攻打武昌、汉阳等地。另外，由户部每年按三万兵员拨给湖北方面军饷。忠贞营和摇黄十三家取得湖北全省后，四川、陕甘等地由湖北方面派军征伐，太平军方面则提供一定钱粮和军械支援，必要时候也可派兵联合作战。届时，视具体情况再定。
这些条件相较之前周士相与湖北方面的协议更进一步，无论是政治还是军事亦是钱粮，湖北方面都得了很大便宜。而两万多向太平军投诚的湘西土司武装力量转由湖北方面接手，则是最让刘体纯和贺珍动心的所在。他二人很清楚，忠贞营在夔东这几年日子实在不好过，两次攻打重庆之役几乎损失了营中一半老兵，在太平军打通湖北缺口解他们围之前，各营军械大半残破，很多新兵只能拿根削尖的木棍对敌。粮食更是短缺，大人饿得面黄饥瘦，小孩子更是瘦得皮包骨，一根根骨头看着就叫人心疼落泪。
进入湖北以后，忠贞营的日子才变得好过，短短数月就滚雪球的从不到三万人扩充为十二万人，夺取了五府七十余州县，但兵马地盘听着是多，可内中能战的老底子却仍是先前的三万人。真要碰上清军主力，如现在被困在云贵的清军，忠贞营仍是敌不过。所以周士相将湘西投诚的两万余土司武装交给他们指挥，无疑让他们在湖北的底子更足，腰板更直。
贺珍一开始提出是按十万人拨给钱粮，代表周士相先行谈判的董常清一口回绝，只答应按一万五千人拨给钱粮，双方差距太大，最后还是洪育鳌找周士相商议，定了三万人的名额。其余军士钱粮开支由湖北方面自己解决。
军帅府内诸多将领和参谋都不同意给忠贞营发什么军饷，还是周士相力排众异拍板定下的。忠贞营和摇黄十三家既已支持拥立唐王监国，那么他们便是唐王政权所属军队，和太平军一样都是打着唐王旗号的大明军队，周士相和刘体纯、李来亨、贺珍、郝摇旗他们是同殿为臣，因此朝廷没有理由不给自己的军队发军饷。倘若还和从前永历那般，一文铜板都不给忠贞营，那周士相又何必需要忠贞营响应拥唐，让他们自生自灭不是更好。
发军饷，是唐王政权对于忠贞营这些抗清力量表明态度的最好办法，或者说是周士相的态度。只有发了军饷，忠贞营这些抗清力量才会真正对唐王政权产生归属感，而不是游离在外，仍视自己为顺军余部。更重要的是，虽然不能实际控制忠贞营，但通过发军饷这个手段，周士相也能间接对忠贞营各部产生一定影响力。这影响力有多大，周士相不确定，但至少，会让忠贞营这些人对他没有恶感。军饷名义是朝廷所发，可朝廷由谁而建，这军饷又是由谁拿出，忠贞营上下没有傻子。
广东经济是很困难，但再困难周士相也不会如当年的何腾蛟、永历一般只将忠贞营视为可利用的工具，用之则当牛马使唤，不用之扔在一边不管不问。不论如何，这些一直坚持抗清到最后的汉子们都是值得尊重，也是值得周士相扶持的。况且他马上就要率领北伐军进攻江西，湖广拆分之后也需要忠贞营他们发挥更大作用。即便他们只在湖北一省活动，总也能牵制清廷一部分精力，使得顺治没有办法倾巢对付太平军。
给湖北方面定下的这三万兵员军饷，是按周士相太平军正兵标准实发。至于多出这三万张嘴后广东的财政压力如何解决，周士相将解决的方案放在了安南人身上。算算时间，赵自强那边也当有消息送过来了。
周士相仁至义尽，刘体纯和贺珍说不出什么，再提什么要求，他们自己都会觉得过份。再有王光兴从中活动，协议最终成文但没有报给唐王。毕竟，这件事是周士相和刘体纯他们在操办，所涉及的官职、地盘、钱粮和唐王殿下没有任何关系，就是周士相要将协议呈报唐王过目，刘体纯他们也不肯。
郭之奇对于忠贞营方面和周士相所定的合作条款也没有异议，更加没有指责什么，他忠于大明，但更明事理，也知大局。他可以帮着唐王主持内阁，稳定朝政，建立唐王的权威，削弱周士相对于朝廷的影响，但绝不会在背后给周士相使绊子，更不会在太平军即将北伐之时弄出什么事端。弘光四朝以来的教训，四十六岁的大学士沥沥在目。前车之鉴，安敢再犯。
连城壁这个次辅则是压根不知道忠贞营方面正和周士相谈判，不过就算他知道，也无力阻止此事。
在郭之奇和宋襄公等人的主持下，内阁通过了周士相的提议，将湖广一省拆分为湖南、湖北两省。兼掌吏部的郭之奇向唐王奏请，委任袁宗第为湖北巡抚，委任赵四海为湖南巡抚。
第668章 齐王之事可当真？
“袁宗第此人孤知道，当年堵胤锡奏请皇兄招抚忠贞营时，孤恰在皇兄旁边。皇兄曾言，这袁宗第当年乃是李闯帐下大将，其人颇有本事，若得招于我大明，无疑得一师之助。后来忠贞营来归，皇兄曾有意亲征与忠贞营会合，以袁宗第等人为大将，再现光武中兴，只可惜……”说到这里，唐王叹了口气，复对郭之奇道：“袁宗第为鄂抚之事，孤准了。可这赵四海是何人，孤从未听闻，却不知有何资历能为湘抚。”
郭之奇回道：“殿下，赵四海此人乃是粤国公起事之初便相随之人，臣闻此人甚为粤国公信重，初管太平军公库，后为军部官。粤国公征湘之时授于湘西剿匪衙门指挥，现为湖南野战军团都指挥一职，其部有六镇五万强兵。”
唐王听后，先是一惊，旋即眉头微皱，颇是不悦道：“什么军部官、剿匪衙门，野战军团，还有什么镇、旅的，这些官职安排我大明从未有过之，叫人听着莫名其妙。你去与周士相说，孤既已监国，往后军政事务，各官委任都由遵我国朝制度，不要私设什么官职。”
闻言，郭之奇一惊，只道唐王因这赵四海是周士相私人，不肯准这湖南巡抚任命，不想唐王随后却摆手道：“但那赵四海既是有功之人，升赏孤自不会吝啬，湘抚之事孤也准了，不过职官差事你还是要与周士相说，一切当以国朝制度为正，不可滥授乱称。只有朝廷正了，地方才能正。甲申以来，国家名器乱相授予，朝廷也好，地方也好，官职混乱，职官不等，可谓乌烟瘴气，今孤既已监国，便当纠正，以为新朝气象。如此，天下军民才能归心。”
“殿下言之有理，臣这就去与粤国公商议此事，两广及湖广军政官职等事确须理清。”
郭之奇松了口气，唐王还是知大局明事理的，比之天子却要好上许多。依天子性子，只要没有性命之忧，恐怕就不顾大局当场驳了这任命，结果却又不能改变什么，徒使帝颜受损而矣。唐王显然明智的多，虽然这些天来也有一些看着儿戏之举，但终究还是顾全大局，知道事急轻重的。
郭之奇来见唐王便是奏请二省巡抚委任一事，既唐王准了，他便欲回内阁签署下发，顺便去与周士相商议太平军各官职司事，唐王却好像还有话说，叫住他，踌躇一会，才开口征询道：“孤那夫人随孤落难已近十年，现孤既已决定监国，便想给夫人一个名份，首辅以为可否？”
“殿下册立王妃，此乃喜事，有何不可。”
唐王要封王妃，郭之奇如何会反对，又不是尚未监国就要选妃，惹得天怒人怨，个个指责，只道此君无德。况那齐夫人追随照顾唐王十年，共历风雨共患难，夫妻二人感情深厚，现在唐王即将监国，也算是度过风雨，守得云开见日月，自然当给齐夫人正名。
见首辅不反对，唐王也是松了口气，他还有些担心自己还未监国就立王妃，会被臣子讥讽反对呢。
郭之奇想了想，问唐王道：“殿下册封王妃乃是大事，按制当举行典礼，不知殿下意欲何时册妃，臣好与礼部商议典制筹备此事。”
唐王摇头道：“不必了，国家困难，朝廷新立，孤册妃乃是家事，何必举行什么典礼。一切从简，不必大做，以免浪费民脂民膏。”说完，想到什么，又补了一句：“不大办也是王妃的意思。”
“殿下！……”
郭之奇看得出，唐王殿下此言绝不是什么做作之言，亦或违心之言，而是心中真实所想。想到唐王夫妇这些年受的苦难，首辅大学士的眼眶不禁有些发红。
郭之奇真情流露，唐王也是性情中人，受了感染，亦是上前握住郭之奇的手，感慨道：“天子蒙尘避难藩属，致使国家无主，孤无奈这才称监国以定人心。但孤也年近五旬，气血早衰，虽为江山社稷称此监国，孤却自知无才无德，难当这重任，对于国事也是知之甚少，所以朝廷上下还要劳请首辅多费心。他日若社稷得以中兴，首辅当为中兴首功。”
郭之奇忙道：“有粤国公和太平将士、忠贞营将士在，只要朝廷上下团结，君臣齐心，殿下必能为中兴之主。”
唐王听了这话却是连忙摇头道：“孤说过，孤只是监国，如何能为中兴之主。待局面稍好，还是要迎回天子的。便是迎不回，他日也要以孝皇……”说到这，唐王一下警醒，想起与周士相所约，顿时便止了声，令得郭之奇听的一头雾水，不知唐王后面究竟想说什么。
“监国典礼若不是你们坚持，孤也不想操办。左右军民都知孤称监国，何必大操大办，须知这一办，可是要花费不少银子的。”唐王转了个话题，虽然花的不是他的银子，可他苦日子过惯了，还是有些不习惯因为他而大笔花钱。
郭之奇笑道：“殿下监国乃我大明大事，又值广西大捷，正是鼓舞人心之时，理当按制操办，以振发军民，使殿下能为中外仰望。不过殿下放心，礼部这次也是一切从简，并无铺张之事。”
“这就好，这就好，这就好。”
唐王连连点头，郭之奇见殿下似无话再与自己说，便要起身回内阁，他这首辅事务太多，可不能一直呆在这里。不想唐王身子却又是一动，欲言又止的样子。
见状，郭之奇有些奇怪，开口问道：“殿下还有什么要与臣交待的吗？”
“孤……”
唐王很是犹豫，不知这事当不当问郭之奇。因为心中挣扎，且觉这事不应该由他来问，所以脸上有些发烫。
“殿下？”
唐王这样子让郭之奇越发糊涂。
心中纠结片刻之后，唐王终是忍不住一直以来缠绕在心头的困惑，低声问郭之奇道：“首辅来广东前一直在昆明，对于朝中之事想必很是清楚，所以孤想问问首辅，天子册封周士相为齐王之事可当真？”
第669章 唐王监国
原先的绍武行宫、伪清两广总督衙门，现在的内阁六部所在，还有不少工匠正在忙着拆去脚手栏架。新制成的“奉先”、“武英”等殿字样端正悬于殿门之上。
满头白发的广东巡抚廖瑞祥在殿内殿外看了几圈，犹觉不放心，问身边的新晋工部左侍郎程汉斌：“是不是简陋了些？”
程汉斌微一摇头：“真按大明会典来办，这监国礼得拖几个月去。”稍顿，颇有信心又道：“放心吧，等会我让人用绸布将这里四面一蒙，缝缀起来，保证气派，大帅看着定会满意，监国殿下看着也会满意。”
廖瑞祥笑道：“如此就好，这些日子倒是辛苦肃严兄了。”
“有何辛苦，又不是我亲自搭台上架。”
程汉斌揉了揉熬了一夜有些发困的双眼，看着那漆了金漆的“奉先殿”牌匾，心中感慨但愿这唐王不是我大明最后一个监国。
……
距永历四年广州大屠杀已过去九年，