达音布看到整个镇子里竟是无一人后，大是惊奇，问向国庆、杜率德他们道：“这些百姓为何都躲在家里不出来？”
“这个……”
向国庆和杜率德心下腹诽，莲花镇的百姓不敢出来是因为怕被满州兵祸害，但这话可不好和达音布说。双双吱唔想把这话岔过去。
王叔德心中好笑，拍马上前，一脸正色道：“参领大人，这镇上百姓既是畏惧官军，想是他们中有人和贼寇勾结，不如卑职带兵去把他们轰出来，然后一个个的过他们的堂，看看这镇子里到底藏了多少贼人奸细！”
他娘的王叔德，你又想祸害人了！
向国庆和杜率德听了王叔德这话，不约而同暗骂王叔德为了讨满州人的好真是不要脸到极点，二人却是不想想他们从前这样的事情干得也不少。
刚塔阿对王叔德的建议大为欣赏，他向来就以屠戮汉人为乐，早年不知杀了多少汉人百姓，若不是这两年清廷一再要求八旗兵不得乱杀已剃发的汉人，怕刚塔阿早就杀人成佛了。
不想塔音布对王叔德的提议不感兴趣，他摸了摸脸上的络腮胡，摆手道：“不必了，百姓们既怕，就让他们躲去好了。我奉哈哈木将军之命是来围剿作乱太平寇的，可不是来扰民的。”
闻言，向国庆他们都不敢相信自己的耳朵：啥时候满州人对汉人百姓这么好了？
塔音布对他们脸上古怪表情视而不见，扬鞭吩咐下去不得进镇惊扰百姓，尔后又扬鞭一指远处的狮子洋，笑着对刚塔阿他们道：“我在京师的时候听那汤若望说过，说咱们这大地其实不是平的，而是圆的，也就是说从咱们这里要是一路往西走，飘洋过海的走上个十来年，说不定又回到这地方了。你们说，这人说得是真的么，我们真能从极西之地再从海上回到这里？”
刚塔阿哈哈笑道：“我看不像是真的，这地怎么能是圆的呢，要是圆的那咱们不都掉下去了？再说汤若望那西洋鬼子也就是糊弄咱们皇上，他弄出这些邪说来无非就是蒙骗咱皇上让他在咱大清开馆授徒，骗些银子花花……西洋鬼子那地能有多大，能有咱大清大？他西洋的东西能有咱大清多？照我说，他汤若望就是弄些吓人的说法吓人，又或是如他们汉人所说，坐井观天，夜……夜啥来着？……”
骑在刚塔阿旁边的王叔德忙提醒道：“是夜郎自大。”
“啊，对，夜郎自大。”
刚塔阿赞许的看了一眼王叔德，“夜郎这人，就跟汤若望那洋鬼子一般，自大的很，总认为自己什么都知道，到头来却是什么都不知道。要说真懂大道理的，还是你们汉人中的那些读书人，比如范文程、宁完我，噢对，还有洪承畴，他们懂得才是正理，汤若望懂得是歪理。若不是皇上信着他，这西洋鬼子早被王爷们下令砍了，哪容他在咱大清胡吹八咧！”
“那是皇上圣明，气量宽宏，容得下汤若望这西洋鬼子，不与他一般计较，要换作卑职，砍他倒是不必，但肯定也要鞭打一顿然后将他撵走了。”当着满州人面，王叔德自然要拍皇帝的马屁。
塔音布听了二人说话，在边上也欣然点头道：“确实如此，西洋鬼子懂得都是歪理，你们汉人的读书人懂得才是真理，不过如今天下是我们满人坐了，你们汉人可要好生替咱们满人当差办事，须得勤快些，别学着洋鬼子哄咱们，要不然我们满人可不饶你们。”
第305章 好奴才
“卑职向来勤快！”
王叔德抢在向国庆他们之前翻身下了马，跪在地上重重道：“卑职等一心报效朝廷，鞠躬尽瘁死而后已！”
“好，好奴才！”
塔音布由衷赞了一声，对王叔德印象大好，暗道这汉人端的是不错，咬文嚼字的一看就是读过书的。又寻思汉人打仗不行，但读书教化却是好的，虽说那些汉人的读书人都是些贪得无厌的家伙，但只要这些读书人肯老老实实帮满人管理那些汉人百姓就好，满人得的是汉人的江山，不扔些骨头喂养这些读书人，他们又怎肯老实替皇上当差。这些汉军也是如此，只要他们好好替大清卖命，大清还能亏待了他们？要是没了那些汉人读书人和这些汉军替大清卖命，光靠满人，又哪里管得过来。
塔音布很反感京中那些嚷着要从汉人手中夺权的王公大臣，这些人净知道替皇上捣乱，真要收了那些汉官的权，还能再指望他们替大清出力？不来造大清的反就算烧高香了！
杜率泰和向国庆被王叔德这么一搞，也只能一边暗骂王叔德不要脸，一边也翻身下马向塔音布大表自己对大清的忠心。
塔音布笑着抬手：“都起来吧，只要你们实心用事，勤于办差，待剿了太平寇，我会与平南、靖南二位王爷说，让他们升你们的官。”
“多谢塔参领！”
杜率泰三人面露喜色，塔音布是八旗参将，也是广州满城仅次于将军哈哈木、额真噶来道噶的人物，有他出面替自家美言，还愁自家王爷不高看自己一眼？
刚塔阿笑而不语的望着这三个汉军将领。苏纳则是一脸鄙视，看不起这些只知道拍马屁的家伙。
塔音布没有理会苏纳，看了眼天色，吩咐道：“镇子就不去了，军务要紧，咱们再赶会路，等到下个村子再歇息。”他心切迂回太平军后方的重任，无意在莲花镇多耽搁，要刚塔阿传令下去让满州兵们都提起精神，这天还没大热呢，一个个耷拉着脑袋做什么。
当下，清军在达音布的带领下继续向南边进军，走了约摸三四里路，道路左侧的林中却响起了火铳声。
“砰砰”的火铳惊动了清军，伴随着火铳声，走在前头的汉军旗兵倒下五六个。
“怎么回事？你们到前面看看发生了什么事！”
塔音布一边勒住受铳声惊吓的战马，一边派护军过去查看。苏纳和刚塔阿也被铳声惊动，各自带着亲兵戈什哈打马跑了过来。
“喳！”
打马出探的几员护军都是正白旗的马甲精锐，皆是由各牛录中悍勇不畏死之辈充当，马上功夫和手底下功夫都扎实得很，经验也都老到。他们打马奔过去后，很快就来报讯，说是前面的汉军遭到了太平军的袭扰，被对方用火铳打死了四个，打伤两个。现在汉军正在追击那些往林中逃窜的太平寇。
“太平军袭扰？”
塔音布探头朝前方看了看，皱了皱眉，吩咐护军道：“你们去传我令，叫汉军不要追了，太平寇的主力还在番禺境内的灵山镇，袭击我们的当是他们的小股人马，怕是想将咱们拖住……叫王叔德他们把人撤回来继续赶路，不要中了贼寇的奸计。”又道：“你们几个到前头去查探一下，发现有什么不对立即回来报讯。”
“喳！”
几个护军再次掉转马头奔到前方，将塔音布的命令对汉军说了后，便打马朝前奔了过去。
被太平军袭击的是王叔德的旗兵，没见着太平军的影子就伤亡了六个，气得王叔德亲自带人到林子里去搜那些打黑铳的太平军，可对方却是铳响之后就跑了。王叔德带人追了半里地也没能逮到他们，等到自家亲兵过来说满州人要他撤回去，他也只能讪讪返回。
有了这次教训，旗兵们都提高警觉了。向国庆有被太平军惨败的阴影，更是不住叮嘱手下要密切监视道路两侧，哪怕是风吹草动也要仔细看上一看，免得再被太平军的小股游兵给打了黑铳。他这么小心翼翼，自然让手下旗兵们颇是风声鹤唳了。好在接下来袭击清军的那些太平军没有再出现，使得清军终于在黄昏时分抵达大良镇。
原以为大良镇里肯定有太平军，所以塔音布下令做好战斗准备，且还做好恶战准备，毕竟大良镇里修有易守难攻的堡寨，太平军依托有利地形是可以对清军造成杀伤的。然而前方探马的几个护军却回报说大良镇里根本没有太平军，也没有汉人百姓，只有堡寨上挂了一长溜人头。
没有太平军？
塔音布有些意外，大良镇虽说不大，可也算是个小型堡寨，交通也算便利，更是增城和香山的连接点，地理位置十分重要，何以太平军没有在此驻兵把守的？
带着一肚子困惑，塔音布率部进了大良镇，果然如护军所说，镇子里一个人也没有。王叔德有些不信，带着手下旗兵挨家挨户搜，搜了半天也没搜出人来，连粮食也没翻到一粒。但凡是能用得着的物件，基本上都被太平军带走了。
“太平寇穷怕了不成，娘的，比土匪搜刮得还要干净！”
带着一肚子火的王叔德将情况禀报给了塔音布，塔音布要他带人清理出一些干净的屋舍供满州兵休息，又要向国庆他们手下的旗兵为满州兵们生火做饭。今夜清军就歇在大良镇，等天亮之后再出发。
为了防止日间太平军袭击的情况再次发生，塔音布命刚塔阿带人警戒，设置了多处明哨暗哨，在镇子四周堆了不少火堆，这样太平军要是敢夜袭的话没等他们靠近镇子就会被清军发现。
塔音布的安排不无道理，果然，夜半时分镇外有铳声响起。但因清军早有防备，袭击的太平军没有得手，反而损失了十几人，一个受伤的太平军士兵还被清军抓了俘虏。
塔音布第一时间就审讯了这个太平军的俘虏，从俘虏口中得知他是隶属太平军步军左营的一名军士，本是奉命往增城一带筹粮的，但在发现塔音布所率清军南下后，他们就一路跟随。白天那次袭击就是他们干的，清军有了准备后他们就没动手，一直等到深夜，不曾想清军还是有了准备，没得手不成反而还损失了十几人。
塔音布拷问这俘虏太平军的主力在何处，那俘虏受打不过，说是他们的军帅领着大队人马去打广州了，现在增城和番禺乃至顺德境内活动的都是负责筹粮的小队，没有多少人的。
塔音布不信，继续命人拷打这俘虏，结果任凭清兵怎么拷打，那俘虏也还是这么说。被打得实在吃不过，俘虏哭求饶命，说他真没有骗塔音布，他参加太平军才两个多月，又只是个大头兵，除了这些以外他是真的不知道了。
这一回塔音布信了，相信袭击他们的就是太平军留在这一带打粮的小股人马，而非是他率部迂回太平军主力后方的消息走漏。
放下心后，塔音布让人将这伤兵拖出去砍了。尔后吩咐向国庆的汉军旗继续加强戒备，其余清军都去睡觉。
这一夜，再无事发生。
次日，天还未大亮，塔音布便下令全军继续向南出发，他们的目的是距灵山镇后方五里处的滚石坡。那里是太平军从灵山镇撤退回香山的必经之路。
第306章 靖南王府的二管事
清军出发未有多久，苏纳打马奔到塔音布那边，指着前面对他道：“参领大人，前面就是小秋村，过了这个村子不远就是鹿头河了。”
鹿头河？
塔音布看了眼苏纳，问他：“广州的汉军绿营就是在那被太平寇打垮的？”
“当时末将去晚了一步，要不然绿营也不会败得那么惨。”苏纳说这话的时候脸稍稍红了下。
鹿头河一战的实情，能瞒过广州城那帮汉官，能瞒得过塔音布？
苏纳自己不说，下面的旗兵也会把这事泄露出来，所以塔音布知道苏纳当时确如汉军督标那个参将所说——他不是迟了一步，而是压根就没敢上前和太平军交手，领着手下旗兵擅自跑回了广州。
“当日之事，责任也不尽在你身上，你牛录人少了，不过这次你须得用命，不然休怪本官不念同旗之谊！”
塔音布冷冷对苏纳说了句，敲打了苏纳一番后打马奔到前面，要汉军加快速度，只要渡过鹿头河，离目的地滚石坡就近了。
汉军得了满州人催促，不由加快了行军脚步，半个时辰后就赶到了已成废墟的小秋村。
塔音布没有下令在小秋村休息，而是继续催促全军向鹿头河前进。
许是当日鹿头河岸边的战斗太惨烈，苏纳越往前就越觉得心神不安，脑海中反复闪现当日画面。直觉再这么走下去肯定要出事，但又怕被塔音布斥责他怯战，便只好把这担忧闷在心头。
“吁！”
一名在前方探路的护军纵马奔来一勒缰绳把马定住，向塔音布禀道：“报参领，前方鹿头河河水甚急，须要搭桥才能过。”
塔音布问他：“可发现太平寇踪迹？”
“没有见到贼人踪迹。”那护军摇了摇头说。
“你去找找最近的桥在何处，找到之后速来回报。”
护军纵马驶去后，塔音布吩咐苏纳：“若是附近没有桥，你就带汉军的人想办法搭座浮桥出来。”
苏纳应命而去。
塔音布又要戈什哈传令全军到鹿头河休整一个时辰。命令一下，汉军也好，满兵也好，都是大为高兴